“……今年十七，还有几个月成年。”
    “你的职业？”
    “学生…新星之城半职业玩家，兼职百味快餐店打工的。”
    “你的家人？”
    “……爸妈不在了，现在的监护人是我的姑父姑妈……还有个堂弟。”
    经过接下来几个零零碎碎的问题，对面身着正装的女人对他亲切地微笑，温声道：“不错呢，恢复得很好。”
    闻折柳脸孔苍白，血色缺乏的嘴唇抿着，勉强冲她扯起嘴角：“……多谢您，医生。”
    “不用担心，”医生唇边的笑容收敛三分，关切地看着他，“你的意识停留在虚拟世界中太久，沉浸感一时难以从身上剥离也是正常的。除了靠药物调整以外，你自己最好也多出去散散心，NStar公司可是非常阔绰的，不用担心在这里的开销喔。”
    说到最后，她俏皮地冲闻折柳眨眨眼睛，笑容温暖美好，闻折柳却提不起什么精神应付她。
    NStar公司作为划时代的巨擘，财富凌驾于国家和政府之上的庞然大物，用“阔绰”来形容都嫌太过谦虚了。光是闻折柳待着的疗养院，其手笔就远非他这个小穷人可以想象。除了有机花园、网球场、运动场、露天游泳池、凭住院证明就可以免费享用的自助餐厅之外，还有一个大型公共广场，全息体感技术可以让人们感受来自世界各地的怡人气候，在那里，人们甚至可以穿上泳衣，组团打沙滩排球。
    如此优厚的疗养环境，按照NStar协商赔偿的条件，闻折柳可以在这里住满365天，其余物质上的补偿更是数不胜数——NStar的律师信誓旦旦地向闻折柳打包票，只要他一句话，自然有人愿意担当他的临时监护人，而他的姑父和姑母则会以侵占财产、虐待儿童等数项罪名被指控，面临起码长达五年的有期徒刑。
    “甚至那件您生父生母声明在您成年后才能拥有的遗物，对我们来说也不是问题。”戴着金丝眼镜，面容阴郁斯文的律师朝他微微一笑，黄金领针在他的脖颈处闪闪发亮，“相信我，在指控提交之前，它就会得到转移，并交由第三方妥善保管，任何针对您的威胁只能是一个荒谬的妄想。”
    一切都完美无缺，一切困难都迎刃而解——
    除了他自己的心结，除了贺钦的安危，同伴们的安危。
    他就像一个失去归属的游魂，在现世和虚幻的记忆中茕茕孑立，与尘世格格不入。
    闻折柳如此混沌迷茫的在这里过了一周，一周后，负责他的主治医师忽然找到了他，并且告诉他，有两个贵客马上会来这里探看他。
    随后，他在病房内见到了贺钦的两位叔父，新星之城的总设计师贺怀洲，以及NStar的实权一号人物Adelaide。
    如果说先前他还抱有一丝希望，期盼这是另一场圣修女，或者HappyDawson设下的幻境，但在见到他们之后，他的心就止不住地往下沉没——太自然，也太完美了，他找不出任何可做论据的破绽。
    “孩子，”一如圣修女第一次虚构的人格，贺怀洲是个慈祥和蔼的老人，“我很抱歉，让你们在一个完全陌生的世界流浪了半月之久……”
    “贺钦呢？”他直勾勾地望着贺怀洲的眼睛，神情里带着他自己都未能发现的渴望和轻微的恐惧，“他在哪，他还好吗？”
    Adelaide严厉地拧起眉头，似乎为他冒然打断贺怀洲的话而不悦，贺怀洲本人却不以为意。他带着闻折柳站起来，将他领向房外，一边走，一边对他说：“他是第一个被圣修女攫取意识，禁锢在恐怖谷的人，所以哪怕是清醒，也比其他人醒得慢……”
    他看了闻折柳一眼，眼神中没有挑剔，没有斥责，只有包容的慈爱。
    “……尤其是在冲击到来之前，他挡在你面前，替你承担了大部分的伤害。”
    他的眼睛清澈如鸽，是浅淡的灰色，他的皮囊或许已经开始步入暮年，然而闻折柳能够感觉到，他的灵魂依旧澄净无比，有如返璞归真的少年人。
    “……对不起。”闻折柳喃喃道，“我很抱歉……”
    “不需要道歉。”贺怀洲嘴角含笑，平静地说，“任何人都不需要因为被爱而道歉。”
    闻折柳蓦然一惊，仓皇地转头看他。
    贺怀洲笑道：“你们之间的事，还是让他在醒来后亲自给你解释吧。”
    闻折柳为这句玩笑而心慌意乱起来，他想辩解两句关于贺钦是直男之类的话，但又不知道从何说起。为了遮掩被长辈打趣的窘迫，他唯有尴尬地另外开设了一个话题：“……那，那现在的圣修女，她怎么样了？”
    提起这个失败的杰作，不光贺怀洲情绪消沉，就连Adelaide脸上也不太好看。
    “我们需要问责。”贺怀洲的回答是罕有的冷硬果决，“不光问责董事会，也要裁决一批相关的设计人员……甚至包括我本人在内，都需要受到相应的惩罚。”
    闻折柳愣住了，他小声问：“为什么？”
    “因为这是一桩丑闻，”Adelaide说，声音沙哑浑厚，“由傲慢的设想，疏忽的决策造成的丑闻。”
    “瑟蕾莎已经被收容在新星之城内部，更加严苛的AI协议和升级过后的图灵墙将会作为她的牢笼。”贺怀洲接着道，语气低沉压抑，“但由此暴露出的，NStar内部的问题，才是亟待我们解决的重中之重……天啊，一群傲慢的混账东西！”
    仿佛想到接下来要面对的缺陷与更多的纰漏，他的怒火猝然在句尾爆发。Adelaide低声劝慰着，闻折柳则一声不吭，不过，他注意到，贺怀洲同Adelaide都用了一个词语来形容这次的错误，“傲慢”。
    黑衣的助理用指纹和虹膜扫开层层叠叠的金属门，让他们在空中穿过无数重叠盘转的人形栈道。这些透明的甬道彼此交错连结，在天顶灿烂的阳光下，泛出奇幻而精巧的光，仿佛以人力和科技创造出的彩虹桥。闻折柳也数不清他们转过多少弯，穿过多少路口，等到一切豁然开朗，闻折柳已经晕头转向地站在高旷雪白的大厅上空，俯瞰下方宛如蚁群般身着白衣制服，秩序忙碌的繁忙人群。
    “这是……”他惊骇地回望来时的路，但只能看见无数隐隐绰绰的白虹重架高空，将光线和空气都扭曲成摇曳的晕斑。
    “浅显的空间折叠技术，”老人深吸一口气，强制怒气的余波消散于无形，他对闻折柳莞尔一笑，眼角的鱼尾纹显出阅历的睿智，“不要怕，跟我们来。”