厉北山出了冯府，坐在自己的汽车里，反复琢磨了几遍刚才冯之风告诉他的那些话。

    如此看来，叶南枝接近自己，倒当真是为了报仇而来了。若是一早知道，他大概会对此怒不可遏。而对于现在的他来说，却是陷入了两难。

    他在想，这件事他到底是应当袖手旁观，还是应当看在他们这些时日的情分上为她做些什么？

    他在来冯府前其实就应该考虑到这一层，向来他也不是一个做事无计划，不考虑后果的人。但这一次，他确实有些束手无策了。

    他靠在汽车后座上，阖着眼，形容有些疲惫。

    坐在前头的赵小川等了近一个钟头，也不见他有动静。夜色已经越来越沉了，赵小川回头，轻轻唤了他一声：“二爷？”

    然而，等了许久，也没得到他的回应。

    于是，赵小川便擅自做主，发动了车子，往别院的方向开去。

    睡了一个囫囵觉的厉北山醒来时，发现自己已经到了这座满是有着茉莉香和有着她的记忆的别院。从当初带她入奉，她一副女扮男装的模样就住进了这里，一直到他们床榻缠绵、谈婚论嫁，再到如今的不欢而散。在这座小院里，他仿佛已经耗尽了自己的半生。

    他看着这座不大不小的院落，心神有些恍惚，还未来得及决定是进还是退，小院的大门便“吱呀”一声，打开了。

    “哟，二爷？您回来啦！”只见桂婶一手提着个木凳子，一手拿着蜡烛，那张本被夜风吹皲的皱脸，因为见到这门口站着的院主人，便绽出热乎乎的笑容来。

    厉北山回过神，对那妇人微微颔首，而后随口问道：“这么晚了，要做什么去？”

    桂婶扬了扬头，冲着门口那两盏闪着微弱光线的灯笼说道：“您瞧，这灯笼里的蜡短了，我也没注意。还是这叶姑娘细心，怕二爷回来看不清道儿，让我把这蜡给换一换。”

    厉北山的心口忽地一滞，抬头看了一眼门廊上那盏明明灭灭的灯笼，不觉有些暖意涌了上来。

    “她呢？可睡下了？”厉北山低着声，问了一句。

    “嗐，没呢！和宁儿俩人在屋里收拾衣物呢！”

    “收拾衣物？”厉北山听到这话，那股刚刚涌上心头的暖流，当即又冷却住了。

    “到底是迫不及待地想走了……”他垂下头，兀自喃喃了一句，便又对桂婶说道：“这灯笼，摘了吧，别再挂了。往后这院里，也不再住人了。”

    桂婶微微一愣，又往那灯笼瞅了一眼，这才笑道：“可不是可不是，回头您和叶姑娘啊，都该搬到帅府里住去啦！”

    厉北山无奈地冷笑了一下，便转过身，想要坐回车里。

    “二爷，您这就走吗？”桂婶瞧他这副心不在焉的模样，便已觉出了些什么，“二爷，既然来了，您还是进去看看叶姑娘吧？我看她今晚回来的时候，就有些不大对劲。走路有些踉跄，许是喝了酒。脸上还留着几道泪痕，问她什么，她也不肯说，背过身去的时候，好像又掉了几颗眼泪。我就煮了醒酒汤让宁儿给送去了，嘱着宁儿得看她喝完了才行。”

    厉北山不动声色，脸上依旧阴沉着，只是淡淡地说道：“既然这样，让她歇着吧。”

    桂婶一听他仍是要走，心中便有些犯急。如今，她最心疼的那个小丫头宁儿，可是拜了叶南枝为师的，等叶南枝嫁进帅府时，宁儿是要以陪嫁丫鬟的身份一同进去的。因着这层缘故，桂婶而今便对叶南枝愈发好了起来，因为只有她好了，宁儿才能好。这算是她的私心，但也算是她对宁儿这个没爹没娘的孩子的一片真心。

    她放下手里的东西，走到厉北山的跟前，壮着胆子以一种过来人的身份对他说道：“二爷，我是个下人，本不应该多嘴，但您听我倚老卖老地说一句，这过日子啊，就没有不磕绊的。您要是当真怜惜着一个人，那就别和她置这无端的气。女人嘛，小肚鸡肠。男人呢，大度汪洋。你退一步，我让一尺，各自冷静后，总得想起对方的好儿来。”

    听了这一席话，厉北山的脸色虽稍有缓和，但也不知是不是某些自尊心在作祟，令他仍旧一动不动地站在那里。

    一旁的赵小川见状，便忍不住随声附和了一句：“爷，桂婶说的是有道理。”但见厉北山横了他一眼，他又嘿嘿地笑着说道：“爷，我这不是帮着桂婶说话，我是想告诉您个眼下棘手的问题。”

    “有话说，有屁放。”厉北山对这位同他一起从讲武堂毕业的副官，一向是没什么规矩可言的。

    而当初的街头小混混后来得以进入讲武堂，成为一名军官，赵小川对厉北山却是充满了感激之情的。俩人私底下打归打，闹归闹，但赵小川却始终像是他肚里的一条蛔虫，凡事都能替他考虑到，甚至有时更是能考虑到他的前头去。

    就比如，叶南枝这件事。厉北山自己看不透，但赵小川却是了然于胸。他可不想厉北山到头来又兀自后悔。

    “爷，我是真有事要跟您汇报。”赵小川一脸难色地指了指边上的那辆汽车，说道：“这车子怕是要坏，就在刚刚来的路上啊，颠腾得厉害，我都怕它突然熄火。要不这样，您先回屋里歇歇脚，我去找个汽车师傅过来给瞧瞧？”

    “这大晚上的，上哪找人去！等你找到再修，我是不是得在这儿站上一宿？”厉北山有些气恼地埋怨道，“把车先停这儿，你去给我叫个黄包车来。”

    看来他这是决心要走，不过，能拖一刻是一刻，赵小川如此想着，便给桂婶递了个眼色。桂婶心领神会，让了一条道儿出来，赵小川便伸手在厉北山的后头推了一把，说道：“爷，夜黑风高的，车不好叫，您就先上屋里暖暖身子吧！”

    厉北山这脚刚跨进院里，还没站稳，大门便让桂婶给插上了。

    桂婶背靠大门站着，犹如一尊守门的门神驻守在那儿。那架势，就连想钻门缝飞出去的蚊子看了，都得老老实实地调头回去。

    “二爷，快去吧，姑娘的屋里还亮着灯呢！”桂婶冲那间正房的方向努了努嘴，脸上又绽出先前那般热乎乎的笑来。

    厉北山本是最讨厌被人逼着去做某件事的，然而此番一而再、再而叁地被人逼迫，他却并未反感。原因就在于，他们的怂恿，就像是给了他铺了一个台阶下。

    于是，他在院子里踟蹰了一会儿，终于还是迈开了步子……

    屋内，还带着些许酒气的叶南枝，急得一头热汗。

    听得门口有动静，她便背着身，焦灼地叫道：“宁儿你来！快看我是不是胖了？胖得连这喜服上的盘扣都要系不上了！”

    站在门口的人，看到那副被大红喜服衬出的曼妙身段，眼里便也好似染上了喜色，连那一整晚也不见半点温度的脸都变得温煦了起来。

    他放轻步子，走到她身后，伸手将她轻轻地环住。

    毫无防备的叶南枝，被人突如其来的这么一揽，刚想做出反应去攻击，便在耳边听到了男人熟悉的嗓音。

    “这喜服，好看……”

    他的唇挨在她的耳珠上，若有似无地蹭着，叫叶南枝的心蓦地沉了一沉……

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