袁紫衣没有说话。

    她知道，任真虽是坊主，实际上权力有限，还受皇帝猜忌和钳制。这次启程前，南朝并未给他提供任何资助，他能走到今天，全靠自己的本事，殊为不易。

    任真继续倒苦水，苦着脸道：“我有没有钱，你们心里还没点数么？我想置办点家产，在京城站稳脚跟，这也有错？你们光想着让我祸乱北唐，也不替我考虑一下，我不折腾出动静，哪能轻易得到皇帝赏识？”

    听着他一连串的反问，袁紫衣沉声道：“问题是，你折腾的动静太大了！有了这几千万的饷银，北唐勉强支撑这一阵，等田里庄稼收成，新的赋税进账，他们就彻底缓过来了！”

    任真哑然一笑，摆手说道：“你把问题想得太简单了。巧妇难为无米之炊，空有银子，买不到粮食，拿什么喂饱三军？本坊主在湘北放的那把火，不是白烧的。如今粮市通胀，短时间内，筹粮比筹银子更困难。”

    袁紫衣闻言，脸色依然阴沉。

    “煽动儒剑同修，想让朝廷默许兵家死灰复燃，你又如何解释？你难道不清楚，让那些兵将重掌军权，会对我军北伐造成更棘手的麻烦！”

    任真苦涩地道：“猫首大人，我真是搞不懂，到底怎样做才能让你满意？先前你们害怕儒家独大，想让北唐内乱，我就撺掇百家，给你们来了一场会战。现在，我想扶植兵家，继续对抗儒家，你又告诉我不行？”

    他一甩袖子，似乎是在生气，索性背过身去。

    袁紫衣微怔，目光闪烁不定，“我知道你伶牙俐齿，不跟你争论。今夜的事情，很快就会传回金陵，该如何处置你，陛下自有定夺。你若想申辩，就自行传书回去。”

    任真没理会她，心道，那你他妈跑来跟我逼逼啥！

    “我要提醒你，别再做无谓的蠢事。既然你还记得，自己的任务是祸乱北唐，那就赶快动手。猫扑堂已经把名单上的信息提供给你，冤有头，债有主，你知道该怎么做！”

    她今夜现身，最主要的意图是警告任真，别再恣意妄为，尽快展开他的复仇行动，而非真的动手杀他。

    一方面，以任真如今的修为和手段，想杀死他并不容易，她没有绝对的胜算。

    另一方面，这里是北唐京城，两位南朝密探在此交手，无论谁胜谁负，都会打草惊蛇，暴露各自的行迹，对大局有害无益。

    她相信，自己今夜猝然现身，足以令任真感到威胁，以后行事会收敛一些，出于自身安全的考虑，他也不敢再做助北敌南的蠢事。

    任真心神微松。

    南晋精心栽培他多年，之所以让他担任坊主，提早掌握北唐的情报，正是为当前的布局做准备。养兵千日，用兵一时，南晋皇帝借刀杀人，是要利用他的复仇心理，暗杀那些重臣，从而扰乱北唐朝局。

    只要目的还未达到，他就还有利用价值，南晋便不会轻易舍弃他。至于这位紫衣猫首，则是被派来监视他的督察官，将缰绳套在他的脖子上，防止他临阵变节背叛。

    “杀父之仇，不共戴天，不劳猫首提醒，我知道该怎么做。不过我希望，你以后少在我面前指手画脚。军事国政，盘根错节，复杂得很，并非你一介女流之辈，就能看清其中的深浅！”

    说这话前，他右手腕的剑镯微微鸣颤，显然收到感应，顾海棠已离此地不远。

    他故意要激怒袁紫衣，再继续争执一番。等到援兵来后，他有恃无恐，便可以考虑考虑，能否顺利拔掉这颗碍眼的钉子。

    可惜，他的小算盘没能成行。

    袁紫衣转身，拔起地上的长剑，走向街巷尽头的迷雾。

    “你明我暗，我能抓到你一次，就能再抓你第二次。你如果还敢为所欲为，下次我会让你付出惨重的代价！”

    她的身影已消失不见，狠话却还在巷子里回荡。

    任真长吐一口浊气，彷如劫后余生，背后的衣衫全被汗水打湿。即便是先前进宫面圣，都没能让他如此狼狈，感受到致命威胁。

    对于意料之内的事情，他谋定而后动，即使再凶险，他心里已有分寸，便不会慌乱。作为阴谋家，最可怕的局面莫过于失算。

    他确实没能算到，袁猫首会在如此微妙的时点上现身，等他从皇城脱险以后，再在半路打个措手不及。

    劫后藏杀招，最为致命。上次梅老阁主前去收官，就把他逼入绝境，这次袁猫首现身，亦有异曲同工之妙。

    “还有下次？下次付出惨重代价的，肯定会是你……”

    他喃喃自语着，背后响起熟悉的脚步声。

    顾海棠狂奔而来，按剑停在他身旁，呼吸微乱，“我来晚一步！”

    她身上的白衣被鲜血染透，在这黑暗环境里，变得如夜色一般深沉。

    任真摇头，侧身看她一眼，朝回家的方向迈步，幽幽说道：“七境上品，无法确保杀死她，便不能贸然出手。”

    顾海棠并肩前行，问道：“下次再遇见，他必死无疑。”

    任真闻言，神情微异，他这时才感知到，她浑身气机流转，玄妙难言，明显是机缘降临，行将晋升六境的兆头。

    他步伐加快，好奇地道：“莫非你截杀崔更时，碰到难缠的对手，无意中激发了你的潜能？”

    在拍卖会前，他便预料到，崔家收到请帖后，很可能会来现场观看。所以他制定好暗杀计划，等拍卖结束后，让顾海棠跟凤梧堂元老联手，务必半路截杀他们。

    这样一来，他就能李代桃僵，安排自己的人手易容混进崔家，打探清楚关押崔鸣九的位置，同时暗中掌控崔家。

    没想到，崔更竟然亲临，让他省下不少麻烦。

    直接将崔更杀死，曝尸街头，既能让死对头叶家惹上嫌疑，又可以使崔家的下人们看清形势，主动放出自家二公子，拨乱反正，这样再好不过。

    更没想到的是，还有剑圣破境这个惊喜。

    然而，顾海棠摇头，“是在刚才赶来时，情急之下，契机突然降临。”

    任真瞠目结舌，“这特么都可以？！”

    顾海棠沉默。

    任真忽有所思，疑惑地道：“我很好奇，为何一直没看见你的本命剑？最近这些日子，我也没见你修行，怎么会突然破境呢？”

    五境知命以后，修行以本命物为主，随着对本命物的感应程度加强，武修领悟的层次越高，达到炉火纯青的水准时，极易顿悟破境。

    顾海棠不曾亲近本命，却行将踏入六境，这是毫无道理的事情。

    听到这个疑问，她沉默一会儿，答道：“我的新本命不是剑，也不是东西。”

    不是东西？

    任真怔住，“不是东西，那是什么？”

    顾海棠侧头，深深看了他一眼，“你还不懂吗？”