众人同时转头望去。
只见一名清丽女子站在通道口，白衣胜雪，浑身透着水一般的灵气，面颊则晕起微红，显然是仓促赶来所致。
看着现身的这少女，很多人先是一怔，然后陆续从座位上站起来。
混迹京城，众人的消息都很灵通，因而都清楚她的身份。她本人来了，就足以证明蔡酒诗是真的，再无半点疑问。
此时，任真端坐在长椅上，看到这一幕，不禁生出些感慨，又想起了那句诗。
日照香炉生紫烟。
能证明蔡酒诗身份的，自然只有西陵书院的人。
这少女不是赵香炉，又是何人？
数月前，儒圣董仲舒降临桃山，追究西陵书院的罪责，让四先生赵千秋辞去院长之职，进京城辅佐二先生，以示惩戒。
于是，这对父女来到了长安。
没过多久，斜谷会战一触即发，二先生派赵千秋前去参战，没想到后者当场陨落，赵香炉就成了遗孤，陪伴在二先生身旁。
赵香炉天资绝艳，堪称西陵史上第一天才，名气直逼薛清舞，也是不可多得的女中豪杰。元本溪对她很是欣赏，又出于对四师弟家属的照顾，便破例收她为徒。
老四遗孤，老二爱徒，有这双重身份，她说出的话，谁还敢质疑？
场间的气氛变得死寂，沉闷而压抑。
沐家、薛家、崔家……
伴随着簌簌的衣衫摩擦声响起，嘉宾席上的观众尽数起身，开始整理衣襟。
甚至连梁王那位心腹，也跟着站了起来，眼神里充满凝重。
既然已经铁证如山，那么，他们便不能再装糊涂了。
至少以他们的身份，都没资格再端坐下去。
“见过小先生！”
“见过小师叔！”
不同的问候声，同时响彻全场。
人群齐刷刷躬身，朝着二楼高处的任真行礼。
敬的是一方贤哲，敬的是儒圣的关门弟子。
出身儒家的人，理应对师长问安，表示对小师叔的尊敬；
儒家之外的人，又岂敢不敬畏儒家如今的权势，仅凭他是儒家的第三号人物，这一礼就行得下。
任真坐在高处，瞥向下方时，黑压压的俯首人群构成一面庞大的扇形，这副画面很是震撼。
睥睨群雄，真是一个装逼的好位置。
全场寂静。
他的淡漠话音响起，没有丝毫倨傲的情绪，反而透着一丝厌恶。
“免了。”
厌的是欺软怕硬，恶的是前倨后恭。
这时候，赵香炉大步走来，脚尖轻点，身姿飞升到二楼的高台上。
她轻轻一礼后，认真端详着任真，感慨道：“想不到，咱们会在这里见面。”
上次他们见面时，还是在西陵桃山。当时，东林书生登门挑战，出尽风头，是任真伪装成蔡酒诗，大展神威，击退强敌，令台下围观的她心悦诚服。
再往前，便是任真吟出那句经典的“日照香炉”……
今日重逢，已物是人非。他们的院长大人丧命九泉，而他们俩，也不再是曾经的西陵师姐弟。
赵香炉神情恍惚，黯然唏嘘。
任真却没有半点怀旧情愫，对她也没有好感。仇人之女，不见面眼红就不错了，还怀哪门子的旧啊。
赵香炉之所以会来，是因为在拍卖会前，任真特意送出两封信，其中一封就是交给二先生元本溪。
对于今夜的谋划，他当然不会想当然地认为一帆风顺，早就有充分的认识和准备。来到长安这座龙潭虎穴，他能动用的力量不多，而蔡酒诗的身份，是他最大的凭恃之一。
所以，他要先劝说元本溪，争取获得这位无双国士的支持。
只要二师兄认可，愿意在女帝面前庇护师弟，那么，他就不会有性命之忧。
他写的那封信里，远非请赵香炉来相认这么简单，还详细阐述了他举办这场拍卖会的意义，他要给幕后看客们一个完美的解释。
此时，他站起来，负手扫视场间，开始自己的忽悠戏份。
“我刚才说过，本来我不想装……露面，只想顺利完成拍卖。但是你们这些人太过嚣张，欺负到我的弟子头上，非要逼我现身。现在，既然我亲自出面，索性就把话说个透彻。”
他瞥向拍卖台时，谢主管只觉头皮发麻，浑身触电一般，不由自主地颤抖起来。
此刻他五内俱焚，肠子都快悔青了。他自以为聪明，以为将幕后主使推出来，就可以撇清干系，作壁上观，却万万没想到，那个房间里，居然还潜藏着这么大一尊真神！
偷鸡不成蚀把米，他算彻底玩砸了。
“儒家的人拍卖剑经，这听起来很荒诞，但是，诸位既然敢来竞买，心里肯定都明白一个事实——儒剑争锋二十载，平分秋色，在这大唐天下，两者早已根植骨髓，难以祛除了。”
任真侃侃而谈，云淡风轻，下方众人却是心脏狂跳。有些话，只可意会不可言传，小先生这是在玩火，要把那层窗户纸捅破啊！
“这些年，儒修浩荡如潮，剑修又岂在少数？除去窝在十万大山里的那群余孽，在场诸位又何尝不是脚踏两只船？如果剑修都该死，这芸芸天下众生，杀得完吗？”
人群噤若寒蝉，不敢应声。
前些年，儒剑两道制衡，成为均势，不少世家都派后辈分往两家修行，其中最著名的例子就是薛家，既培养出了儒家六先生，又有剑圣侍女薛清舞，可谓顺风顺水。
二十年根基，指望能一朝铲除，无异于痴人说梦。
“我说这些，并非要煽动你们从贼从兵，更不敢违背陛下的大政方略。我只是想说明一点，儒剑互为表里，已经无法彻底分清。只要大家心向朝廷，确保手里的剑锋是指向南晋大军，又何妨让这剑，再锋利几分！”
任真说出了他们不敢说的话。
女帝也知道，兵家根基太深，本就难以根除，此时边境战火重燃，她不得不再次启用兵家将士御敌，但又骑虎难下，不能朝令夕改，改口自折颜面。
这时候，最需要有人站出来，站在中间唱这出戏。
“儒家修身治国，精义奥妙，如高山大海，深不可测。而兵家，虽然只是奇技淫巧，但也有些可取之处。譬如排兵布阵，利刃杀敌，这些都是最基础的琐事，焉能用牛刀？如果以儒家重器来做，事无巨细，未免大材小用。”
儒家修行，以浩然真气为根基。上阵杀敌时，要是指望凝练浩气，以本命字应对蚂蚁一般密集的敌人，估计还没杀掉多少人，自己就先真力枯竭，活活累死在战场上。
临兵对阵，这是兵家的强项。一剑杀一人，见血封喉，这才是最简洁有效的杀敌方式，儒家的文弱书生们自然干不来。
任真这番话，明显是站在儒家立场说的。
大家都是精明人，都渐渐听懂了，小先生这是在给女帝找台阶下！
“海纳百川，有容乃大。一个真正强大的皇朝，应该有海一般辽阔的胸襟，去包容万物，不计长短，让所有人各司其职，贡献各自全部的能量。文武兼修，齐心御敌，这才是当务之急！”
他生怕自己说的不够接地气，迅速回归主题，适时地喊起口号来。
“所以，我才决定拿出这些剑经，办这场拍卖会。时局艰难，我希望诸位都能报效家国，勤加修炼，以自己手里的兵器，上阵杀敌，捍卫咱们北唐的每一寸疆土！”
众人闻言，脸上的表情极其精彩。
蔡酒诗，你特么也太能装了吧！骗大家钱就直说，你还拉出拥军爱国的名头来，一副大义凛然的架势。敢情钱是我们出的，好事全都是你家的！
任真慷慨陈词，凛然说道：“话都说到这份上，无妨告诉大家。你们以为，我蔡酒诗会稀罕这点钱？我是在尽自己的绵薄之力，替朝廷筹措军费！”