庆王听到这里，便道：“父皇，儿臣也不信母后会做出动手杀人之举。”

    皇后跟太子都意外，齐齐看向庆王，似乎不大相信他会在这时候帮他们说话。

    相比较，皇帝却仍是淡淡地：“庆王，朕现在不想听一些私人臆测。”

    “父皇说的对，凡事都是要讲求证据的，”庆王道：“故而儿臣想，母后虽说当时没有人在跟前，但事发之后必定有人看见的，不如询问那些最先赶到的人，瞧瞧他们是怎么说，兴许、会有些蛛丝马迹。”

    皇帝闻言，看向门口严公公：“最先赶到的那几个都是谁？叫进来。”

    于是便将凤仪宫内的几个宫女内侍带了进殿，四五个人跪在地上，包括皇后身边的女官阿顾。

    严公公看着皇帝的脸色，便知道如何行事了，因问道：“之前许掌案来到凤仪宫，你们谁在跟前伺候？”

    几人面面相觑，终于阿顾说道：“当时娘娘有些话要跟许掌案说，故而叫奴婢等暂且回避了。”

    “这么说里头发生什么，你们是不知道的？”

    阿顾跟众人道：“是。”

    严公公道：“那么事发后，你们总该听见动静了吧？”

    几人显然是忌惮着在场的皇后跟太子，哪里敢说。

    严公公哼道：“主子有事，你们当然得先进来查看端倪，不然便是失职，说！当时谁是最先跑进来的，可都想好了，一个个如实回答，皇上亲自问话，要是你们的答复有个出入，可要小心些！不仅仅是你们的脑袋！”

    阿顾满脸惊悸，低头不语，旁边几个宫女战战兢兢彼此对视，谁也不敢先开口。

    严公公道：“不说吗？好狗奴才们，当着皇上的面，你们是公然造反了？”

    他回头看了一眼皇帝，看着皇帝讳莫如深的脸色，便又有了数：“很好，你们这里有十几个人吧？谁若最先开口，谁就能保命，最后的五个人，推到宫门口领五十杖棍，看看是你们的嘴硬，还是那棍杖硬。”

    众人一阵慌乱，生恐落在后面成了无辜之鬼，便有个太监抢先说道：“回公公，当时奴婢进来的时候，已经有好几个人在场了，奴婢只看见许掌案倒在地上，娘娘……娘娘站在旁边。”

    严公公道：“谁已经在场了？指出来！”

    太监抬头看看，终于哆哆嗦嗦指出几个人来，其中就有阿顾。

    这太监开了口，就好办了，接二连三地又有两个宫女供认，也说了在她们之前赶到的人，如此一来，很快的就把最先到场的几个人圈定了。

    严公公冷笑：“真是不识抬举，你们瞒别人也就罢了，如今皇上在跟前，你们还是这样，不知死活！还不快点招认！”

    庆王看到这里，便道：“公公。”

    严公公急忙上前，听庆王低语了几句，他连连点头，便先命侍卫把在场的七八个人拉到殿门口外头，两人看管着一个，不许他们乱动，不许他们交谈。

    最后殿内且只剩下了阿顾一个，严公公走到阿顾跟前：“阿顾姑娘，您且说罢？照实说而已，又不是叫你卖了主子，如果事实真的跟娘娘说的一样，你说出实情来自然无妨。”

    阿顾嗫嚅：“奴婢……奴婢什么也没看见。”

    皇后的脸色也变得难看，她看向阿顾，想说什么，又没有开口。

    阿顾死死垂头，冷汗如雨。

    皇帝冷道：“果然是不识抬举，她是皇后身边第一个得力的，先拉出去，打上二十杖以儆效尤。”

    “皇上？”皇后震惊。

    素日皇帝自然也是认得阿顾的，也多少给她几分面子，如今果然是怒了，竟一点情面也不留，还要拿阿顾开刀。

    这二十棍下去，阿顾只怕就一命呜呼了。

    严公公心头也一惊，其实阿顾素来是不错的，只是皇命难委。

    正要照办，忽然庆王道：“父皇息怒，且慢动手。”

    皇帝看向庆王：“怎么，你想为她求情？”

    庆王道：“请父皇容我说几句话。”

    皇帝道：“你且说。”

    庆王看向阿顾：“姐姐对皇后娘娘自然是忠心的。可如果事情跟皇后娘娘无关，姐姐就该说出实情给娘娘解释，如今姐姐闭口不言，是因为什么？除非……”

    皇帝也明白了，除非阿顾觉着自己说出来的话会对皇后不利，那就是说的确是皇后对许谨动的手。

    阿顾先前自以为必死，此刻听庆王开口，终于说道：“庆王殿下，不是的。”

    “那你就把你所见都说出来。是非曲直，父皇自然有所决断。”庆王淡淡地。

    阿顾抬头看看皇后，又看向皇帝，终于说道：“奴婢不是不想说，而是怕自己所见不真害了娘娘。”

    皇后转开头去，太子却也有点不安。

    阿顾想了想，道：“当时娘娘跟许掌案私谈，奴婢们退避着，后来就听见娘娘大叫一声，奴婢生恐娘娘出事，便急忙跑进内殿。谁知……”阿顾停了停，深深呼吸，目光掠过地上那一滩触目惊心的血渍，却想起了之前所见的那一幕。

    ——皇后跟许谨站在一起，皇后的手中握着一把血淋淋的刀，许谨已经重伤了，他推着皇后肩头好像要将她推开，却有些力气不支，身子一歪倒在了地上。

    直到此刻，皇后才慌乱地把手中的刀丢在了地下，但这一幕早又给赶进来的几个人看的明白清楚。

    阿顾供认了之后，又逐一把那几个最先到场的宫女太监提进来，他们一个个所说的竟跟阿顾大同小异，因为是分开审讯，所以没有串供的可能。

    这种佐证，其实已经间接地指认了皇后，就算没有亲眼目睹她动手，但她自然是头一号的凶嫌！

    正才问完了这些人，太后那边已经派了人来问，原来太后也收到风声，不知怎么样，急忙派了个心腹内侍来问究竟。

    皇后一听太后派人来，更加是雪上加霜了，许谨是太后身边第一号受宠的人，如今出了这种事，太后知道了指不定如何呢。

    又看向皇帝沉沉的脸色，皇后心神动摇，竟有些站不住脚。

    皇帝身边的何公公陪着那咸福宫的人出了门，将此处的事情告诉了他，那内侍跟许谨向来极好的，听了这话脸色大变：“什么？许掌案竟然……”

    何公公也感激上次许谨为了他们出头，两个人你看着我我看着你，大家都是内侍，此刻也很有些兔死狐悲，物伤其类了。

    那内侍有点义愤填膺的，红着眼睛道：“许掌案好好的人，怎么就偏在凤仪宫出了事，前天他还特去了咸福宫，当时我就觉着他像是有心事，问他，他又不说，……没想到居然！”一时悲从中来，也落下眼泪来。

    何公公忙安抚他，内侍道：“太后那边还等着回话呢，我、我好歹先去太医院看看……”说着，一边拭泪一边快步去了。

    剩下何公公目送他离开，想到许谨素日虽冷清，却也算是个面冷心热难得之人，毕竟他从不害人，如今居然不明不白死在这凤仪宫，着实叫人心里感伤。

    正想要回内殿去，忽然看到前方有个人气喘吁吁地来了，何公公定睛看去，认得是内务司的潘强，只见他帽子都歪了，气喘吁吁地爬上台阶，却给两侧侍卫拦住。

    何公公制止了侍卫，迎着潘强道：“你怎么来了？”

    潘公公道：“许谨……我怎么听说他们、那些胡说八道，我才不信呢……”他实在着急，便语无伦次起来。

    何公公低下头去，潘公公张口结舌，呆呆地看着何公公：“你怎么不说话？许谨呢？”

    何公公定了的定神：“你、你去太医院吧。”

    潘太监一听是太医院，咧着嘴笑道：“你看，我说没事儿吧，那家伙可是向来的谨慎小心，我死了他还死不了呢。我去，我这就去看看……”

    “潘公公……”何公公本能地叫住他，眼底已经有些湿润了，却不敢跟潘强多说，只低头道：“去吧，去看了就知道了。”

    潘公公脸上的笑僵了僵，想说话又到底没说，终于转身奔着太医院的方向冲了去，只是跑的太急了，差点一个跟头栽倒在地，却又踉跄起身。

    这边何太监叹了口气，转身向内殿走去，才进门，就听见皇帝道：“事到如今你还不肯说实话？皇后，你可真是叫朕刮目相看啊。你不说也罢了，太后那边怎么交代你可想一想，难道你也跟太后说，你是因为问戏，把许谨活活地问死了？！你可真是……”

    皇帝咬了咬牙，到底冷笑着没有说下去。

    “皇上明鉴，”皇后知道瞒不过了，只得跪地道：“臣妾并不是故意欺瞒的，只是，臣妾听说许谨最近擅自在查问昔日景阳宫的事情，弄的那些人背地里嚼舌，人心惶惶的，所以才传他来问问到底是怎么回事，叫他不要胡闹，搅得六宫不安，谁知他就、他就……突然的自尽了。”

    太子想要插嘴，张张口却又停下来。

    这会儿严公公道：“娘娘，杀死许谨的那把刀……不知道是许谨自己带来的呢，还是……”

    皇后脸色一变，当时事情发生的太快，她甚至不记得那把刀是从何而来的。

    皇帝见状问道：“凶器是哪里来的。”

    何公公道：“回皇上，这凶器已经验看过，是凤仪宫这里所有的，用来切果子的刀。”

    皇帝的眼睛眯了眯，他已经不想再问下去了。

    慢慢地站起身来，皇帝往外走了几步，在那一片血渍面前停了下来，他说道：“纵然如你所说，是许谨自戕，他又为何会在凤仪宫选择自戕？是什么会逼得许谨舍弃性命？”

    皇后双手握紧，无言以对。

    皇帝道：“天高行健，地厚载物，如今使凤仪宫血光笼罩，皇后……你失德！”

    “皇上……”皇后试图拉住他，却给皇帝拂袖甩开，她往旁边跌出去，差点跌倒在血泊里，吓得急忙后退，多亏太子及时过来将她扶住。

    那边皇帝头也不回地离开了凤仪宫，心中却始终烦闷，他忽然意识到庆王还没有出来，便放慢了脚步。

    等庆王一行上来之后，皇帝道：“许谨一死，太后那边还不知如何交代，太后向来疼你，就由你去告诉她此事吧，太后年纪大了，别叫她太过悲感。”

    庆王道：“儿臣遵旨。”

    皇帝想了想：“景阳宫……”才说了三个字，回头看了眼凤仪宫，却又不再说下去，只道：“你先去吧，回头再来找朕。”

    于是皇帝起驾回了麟德殿，庆王便问寒雨：“犀儿呢？”

    寒雨说道：“刚才看见她往太医院去了，祥公公陪着，阿南不放心，就也去了。”

    庆王的手下意识地握紧了些，又道：“叫个人回珍禽园，把程嘉乔公公他们叫来，让他们看着她。”

    寒雨答应，旁边一名内侍领命，急忙前往珍禽园去了。

    庆王却看向太医院的方向，眼中罕见的流露出一丝不忍，终于道：“去咸福宫。”

    到了咸福宫，之前那个负责去查看的太监已经回来禀告了，太后听了这消息，急得一口气上不来，几乎厥过去，众人忙围着救援解劝。

    许谨向来在身前伺候，是太后身边不可或缺的人物，突然听见他不在了，太后好不容易缓过劲儿来，泪又落了下来。

    “这是怎么回事？好好的一个人……”太后浑身发抖，几乎语无伦次了。

    那太监道：“奴婢好一通打听，才听人说，皇上正在凤仪宫那里审问，查问这是怎么回事，只听说是皇后娘娘……”

    “皇后？”太后睁大双眼，“什么话？”

    太监毕竟谨慎：“听说事发的时候，只有皇后娘娘跟许掌案在殿内，具体许掌案是如何身亡的，还不知道。”

    太后的心咚咚乱跳，呼吸都不能稳：“去、去把皇上叫来……”嚷了这句又道：“我亲自去！”

    这边忙乱成一团，太后竟没有发现，大柚子跟吉吉泰泰它们竟然不见了。

    原来之前事发后，赛雨燕先冲去跟小叶报信，旋即这消息就散开了，大花儿闻讯飞速赶来告诉了，大柚子还瞪着眼睛不相信，吉吉说道：“许谨那个人本来就心事重重的，没想到竟是这个结果。”

    大柚子道：“吉吉，你觉着他们没传错？”

    吉吉低了头：“这种事不会传错。我现在只担心……”

    泰泰福至心灵地：“姐姐担心小叶子吗？”

    吉吉点头：“小叶子是个真性情的人，在她眼里，一度曾只有许谨一个亲人，如今唯一的亲人去了……我难以想象她会怎么样。”

    大柚子听了焦急：“这可怎么办？”