寒雨那么沉默内向的人，也有些奇怪：“料暹罗国的人不敢弄虚作假，难道果然是天生的黑脸猫？”

    只是那两只猫，其中一只倒是显得活泼些，另一只却趴在笼子里，懒洋洋地动也不动，幽幽地瞧着笼子外的人。

    再度细看，脸是真的黑如墨染，且越到鼻子尖儿越黑的油亮，两只眼睛却是蓝的清澈异常。

    自始至终面不改色的只有庆王赵翼了，他扫了扫两只猫，淡淡地吩咐晓风：“你去照看着。不许有误。”

    晓风正笑着，闻言张口结舌觉着棘手：“主子！我哪里知道怎么照看猫？而且这两只长的不像是猫，倒像是妖怪，我、我可不想……”

    赵翼道：“你最多照看两天，保证它们食水就可，本王自然有更好的去处安置它们。”

    晓风这才讪讪地答应了。

    赵翼又轻轻地皱了皱眉：“拿到你院子里去吧。”显然是嫌弃有些味道。

    晓风偷瞥了眼，心想大白天把整个百兽珍禽园还差点儿逛遍了呢，那园子里满是飞禽走兽，虽然打扫的颇为感觉，到底难掩气息，那时候怎么不嫌？非但不嫌，还白给了那狡猾的叶掌案五千两，这会儿不知怎么倒是嫌起来了，真是此一时彼一时也。

    可又不敢多言，只忙叫人搬着去了。

    一通喧闹又归于沉寂，庆王坐在桌边儿，慢慢地将手头的抽屉打开。

    那彩色斑斓的端午五色线依旧静静地躺在那里，赵翼看了片刻，把抽屉拉到底。

    随着抽屉完全给打开，竟还有一条五色长命锁赫然出现眼前。

    这两条五色线，除了里间这条很短外，几乎一模一样，而短的那条，一头像是给火烧断过，残存着黑色的灰烬。

    “犀儿……”心中想起了一声轻唤。

    庆王盯着那条五色线，眼神中才流露出些不太一样的东西。

    ——犀园里的那只犀牛依旧是丑丑笨笨的，当初他玩笑，说是那孩子的名字是“犀”，所以长大了也会跟犀牛一个模样，同样的小眼睛，小耳朵，还有个尖尖的长鼻子，吓得她信以为真，哇哇大哭。

    现在想想，真是后悔。

    作者有话要说：　　晓风：哇，传说中的挖煤猫出现了~

    暹罗猫：你才是挖煤的，你全家都是！

    小叶：我有一种又要天降横财的预感哟~

    小翅膀：你最好给我接住了~

    第23章

    大热过后，闷雷几声，迎来了一场大雨。

    这场雨把酷暑洗去几分，整座皇宫浸润在水汽氤氲之中，起初所有人欢欣鼓舞，喜不自胜，觉着正是及时雨，但是随着这雨连下了三天，及时雨就开始变得相看两厌了。

    毕竟没有人喜欢整天阴雨连绵不见阳光的日子，不管是人，还是飞禽走兽。

    下雨的日子总是显得格外慵懒，皇宫内上下主子们能去的地方有限，左右不过是这宫内地方，日子住的久了，哪一处殿阁也都熟悉之极，没什么新鲜感。她们的消遣也不算多，于是在不便出行的时候，多半都是在宫内睡觉，看书练琴，逗猫遛狗之类，

    珍禽园这边儿就不一样了。

    因为一连下了三天雨，珍禽园这里有不少的兽舍是年久失修的，看着有些危险，还有的地方竟积了水，看起来污脏不堪。

    笙儿撑着伞，陪着小叶带了老乔跟王太监在园子里东奔西走，查漏补缺。

    那些小太监们本想着下雨天躲懒，好凑在一起赌钱之类的，却给闹得竟无宁时，虽然怨声载道，可见叶掌案右角儿的袍服提起来掖在腰间的腰带内，一双靴子跟裤子上满是泥水，老乔一把年纪了还跟着在后头，遍身淋雨，甚至向来骄横的王公公也没缺席，他们哪里还敢偷懒。

    忙碌了一整天，到了晚间才有歇息的机会，珍禽园的议事厅内，几个人各自抖擦衣裳上的水跟泥，笙儿围着小叶忙前忙后，却给她赶开：“这不是冬天，淋点雨不打紧。”

    笙儿殷殷叮嘱：“好歹擦擦头发，湿着容易脑头疼。”说着又递了一块干净巾子。

    小叶拿那巾帕擦脸，又把头顶的帽子摘下来放在桌上，把脸上也通擦了一遍。

    这会儿天已经黑了，屋内点着蜡烛，烛光下，她的脸晶莹如玉，双眸生辉，没了太监的帽子压着，竟像是哪家清秀绝丽的小公子。

    笙儿又吩咐小太监端了几碗热热的红姜茶上来给他们三个喝，说道：“这是嘉嘉姐姐亲自准备的，喝了可以祛湿。”

    老乔跟王公公闻言双双眉开眼笑，老乔赞道：“嘉嘉这女孩子真是温柔体贴。”

    王公公忙端了一碗过去，尝了尝，笑道：“这是搁了冰糖泡制的？甜丝丝的还有一点点辣味，正合我的口味。”

    老乔嘀咕：“只要是嘉嘉做的，都合你的口味。”

    小叶没心思品茶，端过来吃了一口，一股暖意从喉头滑入心里，倒也熨帖。

    她在园子里灌了一肚子的凉风冷雨，虽说不出什么来，却隐隐地觉着不太受用，喝了茶，那股冷潮之意才驱散了。

    小叶忍不住又喝了两口，才说道：“怎么我听鹿苑的人说最近的饲料有点问题？”

    王公公一愣，今儿他是全程陪同的，却没听见有人抱怨。

    忙问：“谁说的？”

    “别管谁说的，”小叶道：“我也亲自看过了，有的苜蓿草变黄还有的发霉了，自然不是上好的了。”

    院子里的小太监多半都是归王公公管，草的事多半他知道，那些小太监也没敢当小叶的面儿说。

    只是先前在往鹿苑的时候，那两头趴在凉棚下的鹿闲着对话，其中就有抱怨说草的口感不如先前的好了，正让小叶听见了。

    她当然不能跟王公公提，是鹿它们自个儿说的。

    王公公皱眉，却看老乔。

    “是这样的，”老乔笑着解释：“咱们珍禽园的饲料一向都是皇商孙家供应的，最近也不知怎么了，弄的这些都不算上乘的，甚至还弄些次等的来糊弄，我也听鹿苑的人说，那些鹿吃的少了些。”

    “有的吃已经不错了，还挑挑拣拣，”王公公哼道：“我瞧着那些鹿是给惯坏了，以前断了饲料的时候，饿得还啃栏杆呢。”

    老乔瞥他：“别说这些没用的。以前是宫内掐了这块的钱，没有钱给孙家。”

    王公公笑道：“现如今这钱也没要回来啊，还是得咱们自掏腰包。”

    原来之前宫内提倡节俭，虽是好意，但是传达往下，不知怎么就变了味儿，内务库房又擅长拿着鸡毛当令箭的，只因为皇帝一句那珍禽园费钱，所以索性就把这块的支出给掐住了，竟不往下拨。

    起初饲料之类那孙家还是照常供应的，天长日久的他们见没了指望，自然不能白往里面填银子，于是也顺理成章的断了送饲料。

    直到小叶来了后想尽法子弄了些钱，又让王公公找了孙家的人商榷了一番，才又重新供应，只是钱因是珍禽园自己给的，内库房那边儿仍旧是一毛不拔的，明明是他们的职责，却往下压了过来，也怪道王公公不服。

    老乔听到这里就不言语了。

    小叶道：“怎么最近咱们没给孙家钱吗？”

    老乔笑道：“掌案，倒不是不给他们，只是拖欠几天罢了，毕竟这园子里着急的花销多的很。”

    小叶皱皱眉，倒也知道他的难处，这数百上千的毛崽子们，也都像是人一样，张口都要吃饭，病了就要看医，还要照看它们的起居，花钱的地方自然是多。

    她挠了挠鬓角，发出了一句堪称至理名言的感慨：“唉！还是穷啊！”

    到最后，小叶吩咐王公公：“饲料不能断，也不能叫他们糊弄，你明儿再去找他们的人压一压，这些皇商个个富得流油，也学着在我们这里掐吧，岂有此理。”

    王公公笑而不语，皇商自然也沾个“商”字，天下无商不奸，无利不起早，他们哪里会做赔本的买卖。

    临去小叶又想起一件事来，又对王公公道：“这两天雨水过于多，动物们也有些反常，你叫那些人警醒些，别弄出什么纰漏。”

    “能有什么纰漏，”王公公下意识地回了一句，旋即改口道：“行，知道了，我会再跟他们说一遍。”

    等到小叶回翠茵庭去，老乔已经瘫倒在太师椅上：“今天居然脚不点地走了大半天，这样下去，我可真没有几年的活头了。”

    王公公却问：“谁说的鹿苑的草有问题？”

    老乔道：“你以为我真的是听鹿苑的人说的？那些都是你的人，怎么会捅这种娄子？可是叶掌案消息灵通，她既然知道了，咱们再嘴硬就不像话了，我才顺着她说出来。”

    王公公恨恨道：“让我找到是谁多嘴，看我怎么治他。”

    老乔见他要走，回头道：“看样子今晚上的雨会更大，你还真的得叫你的人多起夜几次，加紧些巡逻，我看南角豹舍那边的瓦有些松动，别真闹出事。”

    王公公鼓着眼睛：“你也跟着叶青蝉恐吓我？”

    老乔笑笑：“我是为你好，净说这些。”

    王公公赌气去了，只是他毕竟是珍禽园的老人，很不服气事事都听小叶吩咐，只散漫地交代了那些小太监几句，并没有格外的疾言厉色。

    当天晚上，果然风狂雨骤，把院子里的花儿、树叶等打落了不少。

    小叶从晚上就提心吊胆，隐隐地听见好像是动物在嚎叫，像是虎爷，又像是别的……只不真切。

    叫了笙儿来问，笙儿却说没有声响，想必是风太大吹的窗户缝隙响动，叫她赶紧睡。

    一夜睡不安稳，小叶天不亮便爬了起来，饭也不吃就往外走。

    院子里的情形果然不太妙，地上风刮过留下的细树枝子，花草叶子，还有种种杂物，有几个早起的小太监在收拾。

    小叶且走且问：“乔公公跟王公公呢？”

    一个小太监道：“先前看见乔公公带了人，往里去了。”

    老乔倒也是有心了，小叶点点头，先去禽鸟园查看情形，却见那一道花廊也有些花叶狼藉，又有些格外寂静，早不是素日群鸟在这里栖息蹦跳的热闹情形。

    正要问那些鸟儿有没有损伤，耳畔忽然听到一声奇异的吼叫，像是什么猛兽。

    小叶大惊，急忙回手，这禽鸟园距离猛兽的园子是最远的，以前在这里很少会听见兽类嚎叫，可如今声音却异常清晰，竟不像是从遥远传来的，怪骇人的。

    笙儿也吓得一抖：“什么声音？”

    小叶忙快步出了花廊，循着声音来的方向疾步而行，走不多时，就见有几个小太监屁滚尿流跌跌撞撞地往这边奔逃而来，像是见了鬼怪，满面惊恐。

    小叶拉住一个：“怎么了？”

    “掌、掌案！抱抱抱……”那小太监哆哆嗦嗦，语无伦次。

    “什么抱抱抱？”小叶急得眼冒火星。

    小太监双腿几乎都站不稳，勉强道：“是是是豹……那、那头豹子出来了！”

    听了这句，小叶觉着像是有人兜头给自己浇了一桶冰水。

    这院子里只有一头花豹，那豹子是藏地进贡来的，年纪不算很大，大概是从广袤之地忽然来到这个逼仄狭窄的地方，它非常的不习惯，就变得很暴躁，举止也有些反常。

    小叶曾看过很多次，花豹每天不做别的，就只在圈舍里不停地走来走去，重复同一样的路线，丝毫不理睬别人。

    她怀疑花豹是病了，但小太监们说它这样已经很久了。

    到底是食肉的猛兽，脾气又凶暴，如今若是它出了圈舍，谁知道会发生什么事？

    偏偏另一个小太监连滚带爬地：“是乔公公、在后面……”

    小叶脸色越发大变，当即撇开那两个小太监，拔腿往前狂奔。

    笙儿听见说是豹子出来了，本正要拉着小叶赶紧逃走，没想到叶掌案竟迎难而上，他一把没拉住，反而把伞掉在地上，急得眼泪窜出来：“掌案，掌案危险！”