听了郑森的报价，左梦庚默默的在心里盘算了一下，然后问道：“所谓识字是什么标准？能算算术是什么标准？”

    “识字的标准，我们拿一篇几百字的文章出来，给他，不管他们懂不懂，他们能读出来就算。至于能算数，无非是最简单的加减乘除罢了。”郑森回答道。

    “真能读得出几百字的文章，会加减乘除的人可不容易找到。真的能读得出几百字的文章的，多半即使不是秀才也是个童生了。这样的人，郑公子你只多出十两银子，这也太便宜了。”

    “左兄，不少了。如今市面上什么都值钱，就是人不值钱。这样的人，也就是我们家还愿意出这个价。除了我们，你再找找，看看谁会为了一个连童生都不是的人掏十两银子呢？现如今，别说是个童生，就是个秀才，在这乱世里，也不一定能卖上十两银子呢。其实这价钱什么的事情，我们完全可以交给下面的人来谈，左兄只要拿个这买卖能不能做的大主意就行了。”

    郑森这话在湖北说倒也不算夸张，虽然在江南，秀才们的社会地位还很高，日子也还过得不错，但是在湖北已经更北边一些的地方，因为战乱的影响，秀才被饿死的事情也不少见了。

    “这买卖能不能做，我说的却也不能全算，还得家父做主。我如今便写信给家父，郑公子若是能在武昌多呆几日，便应该能得到家父的回音了。”左梦庚道。

    郑森便笑道：“武昌古城，名胜甚多，正要多盘亘几天。”

    “如此甚好。”左梦庚道，“不知郑公子如今在哪里落脚。”

    郑森便将住处说了。左梦庚听了便道：“那等地方那里是郑公子该住着的地方。我在城外有一处别院，若是郑公子不弃，倒是可以搬到那里去。”

    郑森听了，赶忙推辞道：“左兄的好意郑森心领了，却是不敢多搅扰。而且那客栈距离宝通寺还有长春观都不远，却也不错。”

    左梦庚听了，却也不在多劝，只是又问起了一些海贸的事情，两人谈了一会儿，郑森便起身告辞。左梦庚起身将郑森一直送出门口，看郑森上了车，才转身进去。

    “王河，你安排几个人盯着这位郑公子，看他干些什么。只盯着，其他什么都不要做，知道吗？”左梦庚对王河道。

    “小的遵命，公子您……”王河道。

    “郑家人提出的这笔买卖，你觉得怎么样？”左梦庚问道。

    “小的哪里知道这样的事情。”王河赔笑道。

    “其实这个买卖倒是大可做得，我要修书一封，你给我安排人连夜给老爷送过去……”

    ……

    左良玉对于贩卖人口的事情非常的有兴趣，他甚至因此直接赶回了武昌，亲自来处理这件事情。

    “梦庚，你做的不错！”一回到自己家中，见到儿子之后，左良玉就拍着儿子的肩膀这样说。因为这笔交易实在是解了左良玉的燃眉之急。自从朝廷的军饷断了之后，左良玉所部的日子就越来越不好过了。军队拿不到军饷，可是要出乱子的。说不定就会发生兵变。对于兵变，左良玉可是有着切身之痛的。虽然靠着放纵军队劫掠，暂时倒是没有全军因为闹饷而兵变的危险。但是，人无远虑，必有近忧。如今周围的四里八乡，容易被糟蹋的，已经被左良玉的兵不知糟蹋了一两遍了，如今出去劫掠，虽然只要走远点，就还是能抢到东西，但是相比以前，抢劫的效果已经不是那么好了。虽然左良玉不会作图分析，不会画收益率变化曲线，但是他还是敏锐的感觉到，抢劫的收益率在下降。因为民间实在太穷，是在抢不出什么东西来了。以前出去抢一天，所得足够军队吃上一个月，但是现在，出去累死累活的抢一天，抢到的东西都不够军队吃三天的了。在这样发展下去，很快就会出现出门去抢一天，所得的东西还不够一天吃的的局面了。

    不仅仅是每次抢劫的收益在下降，每次抢劫的成本也在迅速的上升。以前走三四里路就可以抢到东西，如今要走几十里才能抢到东西，这多走的路就是成本。而且成本的增加还不仅仅表现在这方面，更重要的是，抢劫的目标开始反抗了，抢劫的风险大大的增加了。

    在大明朝廷的控制力急剧下降之后，权力的真空出现了。在这样的变局下，与时俱进成了所有人的选择，就像左良玉迅速的军阀化甚至是匪帮化一样，各地的大小地主乡绅什么的也在迅速的豪强化。他们开始建立起一个有一个的坞堡，靠着自己的宗族的力量，组织团练，据堡自守。虽然任何一个地主的坞堡都不可能真正挡得住左良玉的军队的攻击。但是，坞堡却也不是随随便便就能打得下来的。去的人少了，根本就拿那些坞堡一点办法都没有；去的人多了，开销就大了，而坞堡也就那么点大，就算打开了，里面也不会有太多的东西。弄得不好在打坞堡的时候，投入的人力物力比打下坞堡之后能够抢到的还要多。从某种意义上来说，坞堡之类的东西之所以麻烦，不在于别的，而在于它几乎让任何对它的攻击都变成了亏本买卖。容易强的穷鬼没有东西可以抢，而有东西可抢的，却都躲进了坞堡，抢起来得不偿失。

    很显然，劫掠什么的虽然能解一时之急，但却不是一种可持续的办法。如今突然听说，那些流民也能拿来换钱，左良玉当然很高兴。虽然拿流民换钱似乎也不是真正的可持续的办法，但是流民什么的，数量多的就是，至少短时间内，是不用担心缺货的。而且这些流民也缺乏自我保护的能力，他们是没有坞堡和团练的，抓流民怎么看都比抢坞堡容易得多。

    “每月如果算两千人按都是壮年男女来算，一个人就是一两五钱银子，一个月就是三千两银子，一年就是三万六千两银子。虽然不算太多，但是也不无小补。而且，爹爹，郑家的船不可能空着来接人，他们也要运东西来才算是合得来。他们手里有粮食，有军仗。而这些运来的东西，都要优先卖给我们。我们可以直接用人来付账。这些东西，我们自己可以用，还可以转手卖给贺人龙他们。把这些算进来，能得到的钱，就远远不止三万六千两银子了。而且那郑森还说，日后这人口买卖的规模还能继续扩大，就是一个月一万人也不是不可能。有了这笔钱，爹爹还有什么可担心的呢？”左梦庚也表功式的说道。

    “你说的这些也有道理。”左良玉点点头道，“只是我听说福建是个穷地方，他们郑家怎么会这么有钱？”

    对于这个问题，左梦庚自然也无法回答。

    “嗯，梦庚呀，你安排个时间，请这位郑公子过来吃顿饭。然后我们就把这事情敲定下来。”左良玉说道。

    ……

    如今郑森正依照着自己的约定，请了水手们在黄鹤楼上喝酒。如今的这楼，只有三层，即使不考虑地基的位置高度，比起后世的那座矮了差不多一半。但是武昌号称九省通衢，如今虽然形势不算好，比不上太平年月，但是黄鹤楼上还是非常热闹的。

    自从有了吕洞宾在黄鹤楼飞升的故事之后，那些信道求仙的善人，就常常到这里来做法事，然后也就顺带着要在黄鹤楼上喝上一顿酒，也好沾沾吕祖的仙气，回去了也可以和人吹牛说，我在当年吕祖喝酒的地方喝过酒。而另一方面，自李唐以来，迁客骚人常常登黄鹤楼而赋诗，留下了不少的脍炙人口的佳作，所以这里也就成了楚地文人们经常雅集高会的地方。如此一来，要想在黄鹤楼订到一套位置却并不容易。不过这并不是什么大问题，至少对于郑家来说不是。在本着“只要用银子能解决的问题就不是问题”的原则和道观里的那位道长商量了一番之后，郑福还是成功的在黄鹤楼上订到了位置。

    郑森带的人不多，加上最底层的桨手，也不过二十来人，这些人在楼上占了两个桌子，其中一个桌子在三楼临江的位置上，另一个桌子，则在一楼，也靠着临江的窗户。

    一楼其他的几个桌子上多是些商人。这些人见郑森的下属这些人中有不少手脚粗壮，目露凶光，腰悬刀剑的家伙，便估计他们必定是军汉或是江湖人物。如今乃是乱世，这些军汉或是江湖人物也不是一般的人愿意招惹的，所以都尽可能的离他们远一点，颇有点敬鬼神而远之的意思。郑森的位置却不在这里而在三楼上，其实郑福并不是弄不到两个三楼的位置，也不是郑森不愿意与民同乐，而是水手们觉得和少将军一起喝酒，尤其是在三楼喝酒，有些放不开。

    很快，酒菜就上来了，郑森亲自把酒，请大家喝了一杯，然后留下郑福陪着大家，便上到三楼上去了。