这时候工人们已经开始在滑轨上涂抹鲸油，以起到润滑的作用。下水的准备很快就要完成了。

    “少将军，现在唯一的问题就是，这条船配备的大炮还没准备好。”法比奥说，“所以，很长一段时间里这条船还只能靠18磅炮和12磅炮作战了。”

    其实原本准备给这条船的24磅炮已经充足了，但是因为明朝那边可能的订单，所以这些大炮就都被郑森大笔一挥，变成了待出售的军用物资了。以至于“进取号”暂时没有24磅炮用了。

    “反正正常状态下，短时间内，还没有必须使用进取号的战斗。”郑森说，“至于训练，就先用12磅炮和18磅炮好了。而且我们现在有了全新的技术，将来制造的新的一批24磅炮的性能会更好，比现在好得多。所以，火炮倒不是我现在最担心的事情。我如今最担心的事情是我们的水手的水平。”

    这两年来，郑家通过捕鲸船速成的方式培养了一批西式帆船的水手，但速成的水手毕竟只是速成的菜鸟，在各种技能方面，和那些在海上漂了几十年的家伙还是不能比的，另外在这两年里，这些水手也缺乏在相对恶劣的海况下航行的经验。这些东西，不全是靠训练能解决的。

    “有了这条船，我们就可以让那些水手们进行一些远洋航行的训练了。”郑森说。

    远洋航行正是培养好水手不可缺少的步骤，郑森估计在最近的两年中，应该不会和西班牙人或者荷兰人发生大规模的战争。所以“进取号”倒是可以被用来作为远洋航行训练用。

    郑森已经做好了计划：“进取号”下水，并完成舾装之后，就可以让让水手们开着这船往南边走一趟，沿着东沙、西沙、然后往马尼拉，棉兰老岛、巴达维亚方向。最后继续向南到达巴布亚岛，并将登岸做一些相应的考察。沿途除了训练，还有一个附带的任务就是寻找各种矿物，比如用于农业生产的鸟粪石，以及棉兰老岛和巴布亚岛上的铜矿。

    同时郑森隐隐约约记得，在巴布亚岛和棉南老岛南部都各有一个巨大的，品味很高的铜矿。郑森打算在今后的几年里，陆陆续续的将在今天的东南亚岛屿上建起一些据点，并开采那里的鸟粪石、和铜矿。

    当然“进取号”的这次远航还含有隐藏的示威的意思。郑森记得，东南亚一带有很多的食人生番什么的，不过这些食人生番到不至于给郑森带来什么威胁，这些还处在石器时代的土著，最多只是麻烦而已。如果连连金属武器都没有的土人都对付不了，将来还拿什么对付满清，对付欧洲人？再加上郑森他们在台湾，已经有了很多的对付那些食人生番的经验了，比如说现在，靠着福.寿.膏，台湾的那些生番几乎都已经不成气候了。这样的招数同样能用来对付其他地方的生番。

    不过这都是将来的事情了，眼下最重要的事情就是让这条船下水了。

    在船台和港湾之间铺有几条木制的滑轨，这就是船只下水的通道了。如今船只大体已经完工了，所以原本围绕着船只的各种台子架子都被拆掉了，只剩下几条粗壮的缆绳拴着这条船了。

    “时间快到了吧？”郑森问道。

    海军自古以来就是个相对迷信，对于各种预兆呀，各种涉及到运气的规矩看得很重的军种。郑家的海军当然也这样，流行着各种各样的规矩，这些规矩后来甚至一直延续到蒸汽时代甚至是核动力时代。比如说，郑家的水手们在吃鱼的时候，就很忌讳说：“这一面吃完了，把鱼翻一面吃。”因为“翻”字太不吉利。再比如说，忌讳说“沉”字，顺带着，连同音的“陈”都不太好说，到了船上，只得依了避讳的办法，把这个字换个声母读，或者干脆读成“浮”的音。

    这船只下水这样的事情，自然就更是有各种讲究，首先，当然是要找个道士算算吉时，免得下水的时候冲撞了哪位神灵。

    “还有一阵子。”法比奥看了看怀表，回答说。

    “哦，那也好，”郑森说，“这个时间正好和你商量一下船厂的扩建的事情。”

    法比奥的耳朵立刻竖了起来：“少将军，您有什么打算？”

    “如今我们的生意越来越大了，原来的船也不太够了。比如说将来，我们还可能需要更多，也更大的运输船，更多的捕鲸船，更多的巡逻船只，以及更多的‘进取号’这样的主力战舰。而这边的位置也稍微狭小了一点，能够容纳的船台也有限。即使在这里扩建，能增加的造船能力也很有限。所以我想是不是该再找个地方，新建一处二号船厂。”

    “少将军打算再新建一家船厂？可是如今造船厂的订单的积压程度还不到需要两个造船厂的地步呀。按照计算，在原厂基础上扩建，就完全可以解决问题。难道……难道少将军您哪里又有新的生意？”法比奥突然问道。

    “我们在某些技术上获得了一点突破。”郑森说，“而且我们今后可能需要从外面购入大量的原材料。这都需要更多的船只。毕竟雇佣荷兰人或者西班牙人运输，是要花很大的价钱的。”

    法比奥听了点了点头。他知道最近郑家从南洋那边，开始批量的采购鸟粪石，以用作肥料。台湾土地的肥力其实只是一般，一般来说，热带的土地，因为雨水太多，肥力容易流失，所以普遍的偏贫瘠。台湾也不会例外，虽然光热条件好，即使是小冰河环境下，水稻一年也可以三熟，但是要论到每一季每一亩的产量，和后世却还差得很远。这里面固然有缺乏后世超级水稻这样的良种的问题，但事实上，即使有良种，土地的肥力也是无法支持高产的。而郑家如今在台湾除了种植水稻之外，还大量种植各种经济作物，很多经济作物对于肥力的消耗要比水稻更大，这样一来，肥料的来源就成了大问题。

    在没有化肥的年代里，就只能靠粪肥和农家肥了。只是这两样东西的数量同样很有限，根本无法保证高强度种植所需要的肥力。而在郑森所处的时代里，想要弄出化肥来，那就简直是天方夜谭。因为要有化肥，就必须先有合成氨，要有合成氨就必须先有大型压力容器制造技术，要有大型压力容器制造技术……可怜郑森如今连最基本的坩埚炼钢技术都还无法突破呢。毕竟，穿越者并不是万能的。

    不过好在世界上还有一样东西能够提供足够的肥力。在大海上的一些岛屿中，生活着大量的海鸟，几百万上千万年来，它们的粪便渐渐地堆积、积压起来，形成了厚达数十米的灰白色岩石，这种岩石被叫做鸟粪石。这是大自然的馈赠，是天然的优质复合肥料。含有大量的氮磷钾，是不折不扣的金坷垃。

    在后世，东南亚一带的鸟粪石早就被开采殆尽。但在郑森如今的时代，东南亚的无人岛屿上还有很多的这样的岩石。这些岩石只要运回来，然后破碎成粉末，就可以直接作为底肥使用，效果也许不如后世的化肥那样明显，但是肥力悠长，而且不会向化肥那样对土地本身产生不良的影响。

    随着种植园经济的发展，台湾对于肥料的需求越来越多，所以如今在台湾的几个郑家控制的港口，往往来来的荷兰船只、西班牙船只往往都是满载着鸟粪石到来，然后拖着各种瓷器、丝绸、茶叶回去。

    鸟粪石是天然的东西，如今南洋的很多无人岛上多的就是，开采它们几乎毫无成本。但是让荷兰人和西班牙人贩卖过来，价格却并不低。所以自己准备更多的船只，自己寻找几处盛产鸟粪石的荒岛，自己开采运输就要节省不少了。

    这个时候，一群和尚围到了即将下水的“进取号”左边，敷坐而坐，敲着木鱼、钟磬点燃各种香烛，念起了经文，做起了法事。而在船的右舷，一群道士也正在登坛做法，烧着符纸，挥舞着桃木剑。而在船头的方向，天主教的李德牧师这正在为这条船洒圣水祝福。还好如今郑家的船队里没有什么阿拉伯人，要不然，船尾那边还要搭个台子，请一个阿訇。

    本来李德牧师是很不愿意和一群异教徒一起做法事的。但是看在郑家给出的费用，当然这不是主要的，主要的是郑家的水手中也还是有些天主教徒的，教徒的需要，牧师怎么能毫不考虑呢？更何况，天主的牧师难道要在异教徒的面前退缩吗？

    于是一时间，“进取号”附近一下子热闹了起来，各种各样的乐器，各种各样的经文响成一片。

    “少将军，吉时已到！”就在这一片喧哗中，刘德轻轻地走到郑森的身边说道。

    郑森点点头，走到前面的高台上，又望了一眼那条巨舰，然后轻轻的拉动了一个扳手。