一路行来，眼见着四周逐渐冷清黯淡，等过了那座石桥，仿佛所有的人间喜乐都被隔离在了对岸。

    下桥的一瞬，池棠甚至有种落泪的冲动，突然无比心疼那位素昧谋面的陆大姑娘。

    “池、池姑娘，要、要从这里进去吗？”橙子提着灯笼，对着竹林满脸拒绝。

    橙子是陆子衫的婢女。

    池棠原本是要同陆子衫一起来的，临走时，陆子衫被陆大夫人喊走了，留了橙子陪她来一趟芳尘院。

    但是——

    “你没来过？”池棠意外地问。

    橙子点头道：“以前这里没人住，大姑娘回来后也不叫人过来。”

    池棠又想哭了，竟然一个人住这么冷清的地方，太可怜了……

    “应该是从竹林里穿过去吧？”池棠吸了吸鼻子，声音闷闷地说。

    橙子缩着双肩，探头探脑地走了进去。

    竹林里没有灯火亮光，黑幽幽的，甚至连声音也没有，根本看不出里面有没有人居住。

    橙子胆子小，走了没几步就开始发抖，抖得灯笼一颤一颤的，照得她们的影子也扭曲乱颤。

    “池姑娘，我们还是回去吧……”橙子快吓哭了。

    池棠也有点胆怯，但对陆子衿的心疼还是占了上风，壮着胆子安慰橙子：“别怕啊……你要是怕就躲我后面，我来、我来提灯笼……”

    ——

    让别人别怕，自己说话却还打着颤。

    李俨听着，沉默片刻，道：“去接一下。”

    ——

    橙子再害怕，也不敢丢了本份，哆哆嗦嗦地提着灯笼拉着画屏的手往里走。

    池棠另一只手则紧紧抓住看上去比较镇定的夏辉。

    走了四五步，四人不约而同停住了脚步。

    “那、那是什么？”池棠颤抖着声音问道。

    竹林深处，一团模模糊糊的光不知从哪里冒出来，正悠悠荡荡朝着她们飘过来。

    “不、不、不不知道！”橙子连退三步。

    “或许是有人过来了！”画屏抓紧了池棠的手，说的话十分冷静，可惜尾音也开始打颤了。

    池棠盯着越来越近的光团，咽了咽口水，道：“我、我还是下次来拜访吧——”话音未落，转身就跑。

    刚跑出两步，突然看到原本被甩在身后的火光却出现在了身前，火光照耀下，影影绰绰一个人影立在那里——

    “啊——”

    主仆四人齐声尖叫，瞬间丢了灯笼，慌不择路地转身朝竹林里跑去。

    竹林其实不大，池棠跑进去没多久就看到了亮光，本能地向亮光跑去，很快，看到了一座院子。

    院子的门开着，她惊慌失措地跑了进去，却在门口结结实实地撞进一个怀抱。

    严格来说，她也没有撞进那人怀里，因为对方反应很及时地伸手扶住了她。

    池棠正吓得魂飞魄散，也没看清眼前的人，便一把揪住：“有鬼！有鬼！”

    女孩儿仿佛被吓破了胆，带着哭腔发着颤，可怜极了，身后还跟着三个同样吓得面无人色的侍女。

    李俨不动声色地将她推开一些，抬头看了一眼拎着灯笼满脸尴尬的青衣侍女，淡淡道：“没有鬼，是我的婢女。”

    池棠顿时愣住，缓缓地回过头。

    身后不远处站了一名容貌清秀的青衣侍女，手里正提着一盏灯笼，灯笼发出的光，依稀仿佛就是她们在竹林中见到的光团。

    池棠尴尬地松开手里抓着的衣角，突然想起什么，左右看看，猛地抬头：“你、你是陆家的大姐姐？”

    ……

    绿窗雪壁，碧萝卷檐，屋内陈设处处精雅。

    就是太过冷清。

    婢女们都被拦在了门外，池棠一个人跟着陆子衿进了屋。

    偶一抬头，只觉得她身姿如松如竹，背影虽不袅娜美丽，却有另一种赏心悦目。

    就是太高了！

    这得跟她爹差不多高了吧？

    池棠从来没见过这么高的女子，这样的身高，真的让人好有压力，难怪陆子衫觉得她不好亲近。

    直到陆子衿转身坐下，池棠才觉得松了一口气，矜持地打量了她一眼。

    屋内灯光暖黄，将她略嫌冷硬的面容照得柔和了一些，细看下来，陆子衿的眉眼还是生得很好看的，肤色冷白，薄唇绯红，不笑的样子清冷高远，看起来不太好亲近。

    冷不防，陆子衿抬眸看了她一眼，虽然没有开口，眼里却有询问的意思。

    池棠存了个小心眼，悄悄观察了一下，确定屋里没有长寿糕后，才开口道：“我叫池棠，我爹是——”

    “吴郡太守。”陆子衿接道。

    池棠顿了顿，问道：“你……认得我爹爹？”

    听她刚才的语气，好似同自家爹爹不陌生的样子。

    说起来，爹爹似乎对陆子衿也不陌生。

    关于陆子衿回吴郡的事，她是前世听陆子衫说的，但是她一提，爹爹就知道了。

    原来他们家跟陆家关系这么密切的？

    古怪的感觉也就是在脑中一闪而逝，池棠继续解释道：“我们在前面吃长寿糕，我——”微顿，“衫衫惦记大姑娘一个人在这里，让我送长寿糕过来……”

    想了想，发现有漏洞，忙补上：“衫衫原本要自己来的，被大夫人喊住了！”

    想想又不对，再补一句：“大夫人喊她是有要紧事！”

    想想还是觉得不对：“大夫人也是惦记——”

    “衫衫是谁？”陆子衿突然问道。

    池棠呆了一呆，讷讷答道：“是、是你的七妹妹……”

    衫衫说得没错，陆大姑娘果然不近人情，连亲妹妹的闺名都不知道。

    可是看她低头凝视长寿糕的样子，又觉得怜惜，柔声道：“大姐姐，我们、我和衫衫都很惦记你，衫衫是你亲妹妹，她一直很仰慕你，特别想亲近你……”

    正说着，陆子衿抬头看了她一眼，眸光淡淡，没什么感情，却看得正在说谎的池棠有点尴尬。

    可惜这次陆子衫没能来，不然就有说服力了。

    “大姐姐……你、你吃吧！”池棠干笑着转了话题。

    陆子衿低头看了一眼，道：“我不爱吃。”

    池棠表示理解：“其实我也不喜欢吃长寿糕，你就吃一小口，沾沾老夫人的福气！”

    李俨沉默。

    他倒不是在乎味道好不好，而是他身为太子，入口的东西都需要谨慎。

    池小姑娘劝他进食的时候，房梁上的何必和门外的青衣已经蠢蠢欲动，随时准备冲出来救驾了。

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    第18章 试探

    池小姑娘有一双精致浑圆的杏仁眼，黑白分明，干净澄澈，望之见底。

    这样一双眼睛满含期待地看着你时，让人很难拒绝。

    李俨沉吟了片刻，觉得他既然以陆子衿的身份住在陆家，要想半点外来食物都不沾也很难。

    这姑娘是池长庭的女儿，看着又是个单纯的性子，还不至于存了什么坏心思，所以也没必要拒绝。

    李俨垂下眼眸，拈起长寿糕，咬了一小口。

    门外的青衣倏地窜了进来，绷着脸递给李俨一张帕子。

    池小姑娘丝毫没有察觉青衣的敌意，甚至高兴得笑出声来，语气也欢快亲昵了许多：“大姐姐吃过没？想吃点什么？我再去给你拿！”

    “不必，我吃过了。”李俨接过帕子，没有如青衣所愿将长寿糕悄悄吐出来，只是按了按嘴角，又还了回去。

    池小姑娘仿佛有一瞬的尴尬，但很快笑着掩饰了过去，叽叽喳喳地缠着他说话：“……我爹说，陆老夫人答应亲自教导我，我以后会经常来陆府，可以来找你玩吗？”

    李俨淡淡“嗯”了一声，不动声色地打量着池棠。

    他记得池长庭的亡妻容貌不算出色，这女孩儿长得更像她的父亲，还没长开就看得出美人模样。

    一双明净水润的杏眸，脸颊如白豆腐般绵软娇嫩，笑起来两颊酒窝浅浅，是个可人的小姑娘。

    他的目光不自觉朝她左耳飘去。

    他记得她的左耳后有一道划伤，渗了血后像被胭脂抹了一道，不知道好了没？

    这个女孩儿，他不是第一次见。

    第一次见的情形很古怪。

    她仿佛刚从什么牢笼里逃出来，浑身是伤也顾不上，看起来既柔弱又无助，却又忍着泪寻求生机。

    她口中拿着他当倚仗，眼里却丝毫不认得他。

    还有她说的“户部池侍郎”，可是户部根本没有什么池侍郎，只有一个池郎中，是她的亲伯父。

    这些古怪之处，他也同池长庭说过了，但是能干的池太守至今查问不出什么。

    李俨看着顾自絮絮叨叨的池小姑娘，心里琢磨着，既然小姑娘自己送上门来，他似乎可以亲自试探一下。

    “……听说大姑娘善品画，我也喜欢画画，以后可以来向大姑娘讨教吗？”池小姑娘颇有些得寸进尺的感觉。