庄皇后笑着道：“天色不早了，你们住得远些的，太晚回去难免不便，这就散了吧！”

    众人自然放下筷子，起身行礼恭送皇后。

    傅清扬直将傅怀淑送到宫门口，才折返回去。

    庄皇后已经在莲蕊服侍下去了头饰，正坐在铜镜前梳理头发，见了清扬回来，摆摆手示意莲蕊下去，笑着拉过她问：“你大姐走了？”

    傅清扬点点头。

    庄皇后看着她：“今个儿中秋，怎么不在家里团圆，倒是这么快就回来了？”

    傅清扬笑嘻嘻地答道：“家里一切安好，有哥哥姐姐在膝下尽孝，我想着宫里过节，表婶舅母都带着姐妹进宫，不如和大姐一起来给各位请安，正好姨母也许久没见姐姐了，大姐早便想来拜见姨母。”

    庄皇后了然笑了笑：“我看，你是跑本宫这儿躲清静来了吧！”

    傅清扬被戳穿，丝毫不见尴尬，亲昵地挽着庄皇后的手臂，谄媚笑道：“姨母真是洞晓一切！”

    “本宫一见到孙氏，就明白了。她既然敢借着老太太名头往宫里递牌子，本宫就遂了她的意，想必经过这次，她再也不敢进宫了！”庄皇后坐在床边，轻轻抚着一柄如意，淡淡地道，“孙氏倒也有意思的很，当初她带着孩子找上门，贸然冲撞了你母亲，间接造成了她难产去世。本宫念着安定侯和孙家的面子，没去找她麻烦，她不好生躲远点，到主动上门来了！可见她的本事，也难怪你父亲宠她那么久。”

    傅清扬翘起唇角，笑容有些嘲讽：“她有什么本事，不过脸皮够厚，够豁的出去罢了！”

    庄皇后摇头笑道：“这你就不懂了，要知道，有时候为人处世，就得能豁的出脸面才行！”

    傅清扬忧愁地皱起眉：“父亲宠爱谁，我并不放在心上，就是担心孙姨娘他们得势，大哥大姐日子不好过。”

    庄皇后摸了摸她的头发，淡淡安抚：“不用担心，你大哥人聪明，就是还未通人情，你大姐不过年纪小点，给她足够时间，她绝对不容人小觑，更何况当初孙氏自甘堕落，被养在外室，一时半会儿的，想要上位，恐怕是做梦！”

    傅清扬也没什么好办法，现在只能走一步看一步，不过她自幼抚于中宫，对庄皇后极为尊敬，听了这番劝解，心里到底安慰些。天色已经很晚了，傅清扬便亲自服侍了庄皇后安寝，才回到自己房间休息。

    ☆、第4章 贵妃

    第二天，春莲一早喊醒了清扬，小孩子身体贪睡，昨个儿睡得又晚，傅清扬坐在床边还有些迷迷糊糊。

    半夏抿着唇笑道：“小姐快醒醒吧，我刚刚看到莲蕊姑姑已经着人端了水进去，娘娘怕是已经起了。”

    没办法，宫里规矩多，傅清扬即便是个小孩，也不好赖床。

    春莲拧了温热的帕子覆在她的脸上，傅清扬一个激灵，总算清醒了些。

    虽然耽搁得有点迟，好在小孩子发髻好梳理，两个髽鬏，绑了红绸绢花，也就齐了。

    傅清扬打点好，就急急跑到了皇后寝殿，庄皇后正好要出来，便拉着傅清扬往前殿走去。

    一众妃嫔都到了，皇后刚出来，便纷纷起身行礼。

    庄皇后眼睛一扫，淡声道：“都起来吧。”

    下手第一处位置又是空的。

    敬妃坐在对面，抿了口茶，笑容微冷地开口：“姐妹们猜猜看，今个儿安贵妃是起迟了，还是身子不适来不了？”

    安贵妃家世显赫，荣宠正盛，是皇后之下的第一人，自来蛮横跋扈，有时连皇后都不太放在眼里。

    刚说完，安贵妃宫里就打发了小丫鬟前来，说安贵妃不舒服，一早就传了太医来，现在下不了床，无法前来给娘娘请安。

    林嫔当即冷嘲热讽：“也不知道身体有多娇弱，三天两头的身子不适！既然身上不好，合该好好休养，不如娘娘撤了她的牌子，让她安心养好了身子再侍奉皇上？也免得病气沾染龙体！”

    庄皇后抚着凤椅上雕刻得栩栩如生的飞凤扶手，并不接林嫔的话，淡淡一笑，语气平平地问：“昨儿个皇上歇在了哪儿？”

    莲蕊连忙低头回到：“回娘娘，昨晚皇上歇在了瑶华宫。”

    瑶华宫，安贵妃的住处。

    林嫔立马竖了眉毛，嫉恨恼怒地骂道：“娘娘可真是好性子！但臣妾斗胆说一句，宫规不可违，是时候立一立规矩了！不然容安贵妃这般恃宠而骄，岂不是祸乱宫闱！”

    说别人恃宠而骄，林嫔你自己也够张狂的。

    敬妃皱了皱眉，想说什么，扫了眼地上跪着的瑶华宫小宫婢，到底还是闭了嘴。

    林嫔一牵头，底下嫉妒不满的妃嫔纷纷议论起来，盘算着挑拨起皇后的怒火，对安贵妃下手。

    每月初一十五，是帝后共寝的日子，更何况昨晚是中秋，皇上更应该歇在正室发妻这里。

    安贵妃如此张狂，简直就是打了中宫的脸。

    不信皇后还能大度下去！

    “安贵妃侍候皇上辛苦了，不来请安倒也情有可原……”庄皇后语气淡然，眉峰不动，一双霜雪似的眼睛冷清到了极点，平平扫过众人，忽然话锋一转道：“对了，嘉祥眼瞅着就要及笄，一应物件可备好了？”

    嘉祥是二公主，今年十五岁，及笄礼就定在下月初六。

    赵贵人连忙起身恭敬道：“回娘娘，内务府早就准备妥当！正想着跟娘娘请示，因着臣妾就这么一个女儿，想着她渐渐大了，又是女孩儿，私下里想给她点东西存着，臣妾这样的，也没什么贵重物件，不过是几套头面……就不知这样合不合规矩？”

    庄皇后笑道：“有什么合不合规矩的，你有什么好东西尽管给她！女孩子娇贵点，手头宽裕将来在婆家也方便！别说你，就是本宫这个做嫡母的，到时也免不了给她备份大礼。”

    嘉祥公主和她母亲不受宠，赵贵人生性唯唯诺诺，在宫里的存在感几乎等同于无，老实本分到别的妃嫔都不屑对她们母女下手，庄皇后对她们平日里多有照拂。

    敬妃叹了口气，笑着感慨道：“眼瞅着孩子们一天天长大，二公主这及笄礼一过，就该议亲了。还有二皇子，年纪也不小了……我这心里，倒是挺舍不得的！”

    说到亲事，嘉祥红着脸低了头，未出阁的女孩儿确实不该听这些，傅清扬机灵地站起来，拉着她的手甜甜道：“二公主姐姐，前几天池塘里来了好多彩色的鱼，可漂亮了，我带姐姐去看看可好？”

    二公主松了口气，趁机站起来告退：“母后，那我就跟妹妹出去了？”

    庄皇后笑允：“记得让下头带件披风，清早水边风凉，仔细别着了寒！”

    二公主带着傅清扬出去了，敬妃却接着话题继续道：“二皇子也十七了，爃儿这个年纪都快当爹了，想必娘娘心里已经有了成算？”

    大皇子盛舒爃的生母实在出身低微，当初皇上也是醉酒后胡乱拉了个小宫女宠幸，本是一夜风流，谁想到小宫女争气怀上了孩子，以至于到了今天，大皇子早已出宫建府，他的生母芳贵人都再不曾得到宠幸。

    大皇子成亲多年，如今二皇子的亲事，牵扯太多，敬妃自然紧张。

    庄皇后淡然笑道：“本宫能有什么成算，煜儿这些天跟着皇上忙些政事，自然无心顾他。”

    “话虽这样说，可身边有个知冷知热的可心人服侍，二皇子也能更好的为皇上分忧。”

    庄皇后冷凝的目光看向敬妃，眼中意味莫名，忽然一笑，点头道：“敬妃说的也有理，不过这事急不来，少不得要请皇上掌掌眼。”

    敬妃被看得浑身不自在，尴尬地笑了笑：“娘娘说的是，皇上向来关心二皇子，婚姻大事，自然要问过皇上。”

    后宫里平日并没有什么事，庄皇后说了会儿话，便让她们散了。

    赵贵人走在最后，想着跟二公主一起走走说说话，没想到被莲蕊单独留了下来。

    赵贵人抿了抿唇，想到唯一的女儿，心里便有了决断。

    庄皇后并没有多说什么收买人心的话，只简单道：“嘉祥那孩子是个孝顺的，这么多年，你安分守己，我心里都有数。她的亲事上，我会尽力，你若是有什么中意的人家，不妨跟我说说。”

    赵贵人倒是没像往常那样诚惶诚恐，平静地跪下来，恭恭敬敬行了个大礼，沉声道：“娘娘的恩典，臣妾铭记在心。”

    庄皇后满意一笑：“行了，嘉祥想必在外头水榭，你下去吧。”

    不过举手之劳而已，可于赵贵人母女而言，却是天大的恩情。庄皇后自然乐得做这个顺水人情，毕竟，赵贵人很知她的情，也并不蠢。

    转天，下头有人进贡了些菊花，都是难得一见的名贵品种，花农侍奉得也极好。因着现在正是赏菊时节，御膳房又备了新鲜肥美的螃蟹，便有嫔妃请示了庄皇后，在御花园办个赏花宴，姐妹们聚在一起，吃着螃蟹，欣赏菊花，顺便应景地做几首诗，全当乐子。

    庄皇后对此自然说好，便给各宫传了旨，又命御膳房将新酿的菊花酒开封，直接摆在了园子里。

    安贵妃一身大红贮丝罗纱麒麟袍，发髻上斜插着一支攒珠累丝金步摇，长长的坠子垂下来，随着步子摇曳生姿。

    傅清扬第一次见到安贵妃就觉得这人美得张扬夺目，本就明艳的眉眼在华服金饰的妆点下，更显得艳光逼人。即便现在天天见到许多美人，乍一看安贵人这样大的排场，还是会有种被闪瞎狗眼的震撼。

    安贵妃人美娇俏，家世显赫，也难怪会盛宠不衰，敢与皇后一争高下。

    庄皇后面色无波，淡笑着吩咐：“快给妹妹加个垫子，秋日风凉，妹妹身子最娇弱不过，受寒了可了不得！”

    林嫔阴阳怪气地哼了声：“是啊，安贵妃荣宠不衰，侍奉皇上辛苦，难免身子虚弱了！”

    安贵妃在身边宫女搀扶下坐在了皇后下首，漫不经心地抚着裙摆，轻笑道：“这都是皇后娘娘慈悲，方允得臣妾张狂了。臣妾也劝皇上多多怜惜林嫔妹妹呢，可皇上不听臣妾的，说在臣妾这里舒心，妹妹谦良恭谨，最是循规蹈矩，好是好，就是寡淡了点……”

    “你……”底下有人偷笑出声，林嫔气得脸色涨红。

    “好了！”眼看着剑拔弩张，气氛一触即发，庄皇后声音微沉道，“赏花品酒是雅事儿，本宫不想扫了兴！”

    庄皇后一发话，林嫔方不敢多说什么，狠狠剜了安贵妃一眼。

    敬妃笑着道：“只赏花倒显得无趣了，不如我们联诗，答不上来的就罚酒，也是图个乐子！”

    庄皇后笑赞道：“这主意不错！”

    安贵妃出身武将世家，文采上就输了一截，闻言假意嗔怪道：“臣妾可不行，臣妾文采哪里及得上姐妹们？姐姐出这主意，摆明了故意欺负妹妹嘛！”

    “哈哈哈哈，谁敢欺负朕的爱妃！”

    回廊上忽然转出来几人，当首身穿一袭明黄，腾龙云纹，白玉扣带，面上虽带着笑，眉眼间却尽显迫人威仪，赫然是当即圣上。

    众人连忙起身，哗啦啦跪了一地行礼。

    傅清扬低垂着头，偷偷撇了撇嘴，一把年纪了，安贵妃都能当你闺女，居然也下得去手！

    男人的劣根性啊……

    皇上兴致很高，上前扶起庄皇后和她并坐上位，摆摆手示意大家起来。

    “陛下刚刚议完事？”

    皇上点了点头，笑着道：“天气渐冷，朕唯恐边疆来犯，又流寇不断，平阳侯世子上书自请，朕已命他即日出发。”

    每年一到冬天，北方游牧民族食物匮乏，就骚扰边关，烧杀抢夺，闹得百姓不得安宁。

    安贵妃闻言，立即愁上眉梢：“父亲镇守边关，家中向来大哥操持，如今大哥也要去……”

    安贵妃出身平阳侯府，现如今的平阳侯正是她的父亲，平阳侯世子是她嫡亲的大哥。

    皇上握着安贵妃的手，笑着安慰：“那有什么！朕会好好关照平阳侯府，爱妃若是不放心，尽管召见家里人！”

    安贵妃微微一笑，笑容中带着对皇上的信赖和强压下的担忧，眉梢眼角尽是风情，看得皇上心中怜惜更甚。

    “那臣妾就先谢过陛下了！”

    ☆、第5章 贵妃

    庄皇后端起茶盏，垂眼抿了一口，淡淡地道：“边关战事吃紧，军中消耗也大，过了中秋，还有太后娘娘的千秋，而且年关不远，到处都要花费，恐怕今年国库要紧张了。听说陛下都开始缩减份例了，陛下操持国事，保重龙体重要，实在不该如此节俭……不如从我这里打头，后宫份例减半。”

    皇上赞叹不已，握着她的手道：“皇后真是朕的贤内助，心系百姓，是大盛之福！”

    庄皇后轻轻放下茶盏，温和一笑：“皇上谬赞了，身为皇后，这是分内之事！”

    安贵妃眼光一闪，勾唇笑道：“姐姐向来贤良！”