夏太太笑，“我与阿玉没抽，倒是媳妇抽了个中签很是不错。玉儿，那签上怎么说的？瞧我这记性，一时竟记不清了，什么光明不光明的，很气派的话。”

    夏玉重复了一遍，“林中双木，一枯一荣。孽由此起，福由此生。五五之后，现大光明。爹，你看这最后一句，我觉着肯定是大吉之兆。什么能称‘大光明’呢？”

    既是大光明之意，又怎么只是个中签呢？夏老爷问，“庙里的大师如何说？”

    夏玉道，“嫂子没叫方丈解签，方丈还给了嫂子个小玉佛，说是在佛诞之日开过光的。”

    夏太太笑，“反正是好签，管它什么意思呢。”

    夏玉道，“要我说，就是嫂子二十五岁就转运的意思。莲表姐非说，五五是说五五岁的意思，那得等多少年哪。”

    夏老爷笑，“签好不好的，听一听也便罢了，哪能当真。”

    赵长卿将签与玉佛令永福收起来，永福道，“别的还好，这玉佛是大师特意给奶奶的，奶奶戴在身上吧。”

    “明儿再说。”赵长卿道，“若什么事拜拜菩萨就能解决，每天只要去庙里拜佛就好了。”

    永福笑，“到底心安。”

    赵长卿笑，“这倒是。”

    晚上夏文回家，赵长卿问，“梨果的自辩折子递上没？”

    夏文道，“递是递了……”

    赵长卿服侍他换下官服，道，“怎么话还说一半？”

    “梨果把家里的事原原本本的写了一遍，说梨花姑娘是不得已。今天还有同僚嘲笑梨果，不得已就能杀父祖叔三个，要得已，祖宗八代都得宰了。”夏文道，“这话贱得，梨果当时就把那小子揍得鼻青脸肿。掌院学士气坏了，让他们回家反省。”

    赵长卿挑眉，“哪个翰林这样嘴贱？”

    夏文道，“姓陈的。我刚打听出来，先前那秘折，就是陈郎中上的。我估计参梨果的御史，多半也跟姓陈的有关系。”

    赵长卿立刻想到王姑娘先前定的那家亲事，赵长卿评价，“一窝子贱人！”陈郎中上秘折寻她麻烦的时候，梨果还没跟王家议亲呢。

    赵长卿问，“梨果没吃亏吧？”

    夏文道，“看你说的，我们几个都在，能叫梨果给人打了。”

    “那就好。”赵长卿放下心来，“官可以不做，人心不能散了。”

    夏文笑，“今天去庙里有没有带点泉水回来，我来烹茶。”

    赵长卿道，“悄悄叫小厮汲了两罐泉水，咱们自己吃就罢了，这次别给太太那边送了。”

    “怎么了？”

    “别提了，一大早的去西山寺，我以为就是烧香，老太太、姑妈非要抽签，运道不好，都是下下签，我悄悄叫小厮去汲了泉水。不然叫老太太知道，又得说，她抽了下下签，正满心晦气，我倒如此悠闲，还惦记着汲泉水烹茶什么的。”赵长卿命永福取了装泉水的罐子来。

    夏文挑眉，“手气这般差。你抽签没？”

    “我抽了个中签。”吩咐丫环将签拿来给丈夫瞧。

    夏文接了看过，道，“这签文倒有些意思。我记得岳母说过，生你前便梦到一棵直上云宵的大树。”

    夫妻之间，也没什么好瞒着的，赵长卿道，“不是一棵树，母亲临产前头一日梦到两棵树，一棵已经枯萎，另一棵直上云宵。当时我有一位龙凤胎的兄长，生下来便夭折了。”连她这名字，亦原是龙凤胎兄长的名字。

    “原来还有这段缘故，这签上倒似箴语了。”夏文皱眉思量，“五五之数，是什么意思呢？”

    “妹妹说五五二五，兴许我二十五岁时能转运。莲表妹说，是五十五岁的意思。”

    “不通不通。”夏文摇头，道，“《易经》第五十五卦为丰卦，雷火丰，震上离下。大象上有雷电交加，声势壮大，离日动于天际，普照大地之意，倒有些签上最后一句大光明的意思。寺里大师如何说的？”

    “我没叫方丈解签，看看就罢了，签解不解都一样。”赵长卿道，“烧香拜佛的多了，哪个就真能改命改运的。”

    夏文笑，“这也是。”

    一 时，永福搬了泉水来，夏文打发了丫环下去，开始烹茶，赵长卿道，“其实要我说，老太太也不必太在意签的好坏。你不知道，刚一去，老太太就捐了十两香火钱。 后来一看抽了下签，这又是解签，又是捐香油，又是请庙里和尚念消灾祈福经，转眼便又去三十两。老太太那样虔诚，何况西山寺不是寻常寺院，方丈大师在僧佛界 亦非无名之人，不然若换个地方换个人，我得以为遇上了骗子。”

    夏文直接乐了，“怪道没叫方丈解签，莫不是怕被坑了？”

    赵长卿道，“防不胜防，我原是没打算捐一个铜板的。结果，方丈主动给我个小玉佛，我也不能不要，只得捐了五两银子。”

    夏文哈哈大笑。

    待茶烹好，夏文递给赵长卿一盏，道，“今天我见着阿让了。大家说起话来，我忽然想到一件事，就与他说了。”

    “什么事？”

    “父 亲来帝都也有段时间了，我看父亲成日在家养鸟浇花的，说着惬意，到底没件事做占着手，未免寂寞。父亲还年轻呢，我听说皇后娘娘未进宫前不是在西山脚下办了 所书院么。若做别的事，太费神，我也不放心父亲去干。教书的话，又是教小孩子，父亲举人出身，绰绰有余。”夏文道，“我同阿让说了，阿让觉着也好。我想 着，要不让父亲去试试。我问过了，书院的教书先生多是秀才，举人只有一两个，偶尔还有翰林过去讲一两节课。月钱没多少，其实没月钱有何妨碍，只当给父亲寻 个消谴去处。你觉着如何？”

    “妙啊。”赵长卿低声道，“这话外头不好说，我总觉着皇后娘娘的处境不如以往，这些朝臣似是针对娘娘。咱家与娘娘早有渊源，这个时候，别人能当墙头草，踩两条船，咱家可不能这么干。这样非但给老爷寻个消谴，咱们也能在帝都慢慢熬。”

    妻子永远这样聪明，你说一句话，她立刻便能洞悉你的内心。夏文喜欢这种默契，再为妻子添一盏香茗，笑，“一会儿用过饭，我去跟父亲商量商量。”不管朝廷怎么折腾，如赵长卿说的，他家是注定的皇后党。这是表现忠诚的好时机，夏文自然有其打算。

    待夏文同父亲说了此事，夏老爷果然是极愿意的，笑，“在家闲得很，呆得骨头生绣，我都恨不能扛着锄头种田去。只是这话不好与你们说，就是叫外人听到，也得说我宽房大院的住着，有福不会享了。还是有些事情做的好，什么时候过去，我先预备几本书。”

    夏文笑，“明天我把车马随从给父亲准备好，后儿个过去就成。”

    夏老爷道，“送我到书院就成，别叫随从在书院守着，不然，倒似多大排场似的，叫别的先生不自在。”

    夏文都应了。

    父子两个难免又说些翰林院的事，夏老爷有了这个事，精神上都非以往可比。

    第二日，夏太太悄悄同赵长卿笑，“老爷昨儿个念了大半宿书，倒比年轻时考举人更用功。”

    赵长卿笑，“先时只想着接老爷太太来帝都享清闲，倒是忘了，太清闲了也有些闷人，还是相公想的周到。”

    “男人哪，心都野，咱们女人，还不是一辈子就内宅这方寸地，也没谁说闷的。”夏太太笑，“过些天是族兄的生辰，寿礼可得提前预备。老太太前儿说了，咱们一家子过去热闹热闹。”

    赵长卿笑，“太太放心，这个我已令丫环预备了。”

    夏太太笑，“你素来周全，我也是白提一句。”

    赵长卿道，“倒是妹妹的生辰也近了，妹妹也认识几家闺秀家的姑娘，让妹妹拟出单子来，到时下帖请了来，也给她热闹一日方好。”

    夏太太道，“她一个小丫头，还搞这些排场做甚，不用了。”

    赵长卿笑，“这也不麻烦什么。我小时候也是这样的，就是借个日子请朋友们聚一聚。”

    夏太太此方笑道，“那也好，叫她乐上一日。唉，我只愁她年岁渐大，还是那般跳脱模样，一点儿不沉稳，实在叫人发愁。”

    “这也不必急。”赵长卿道，“妹妹必竟年纪小，若在她这个年纪便老成，也忒没朝气了。何况，人的性子不一样，有些人就是生来爽俐，也机伶，这是她的好处。我看她院子的事管得也清楚，如今渐渐让妹妹学着管些家事，再过三两年，便历练出来了。待大些，自然就稳重了。”

    夏太太欣慰笑道，“就盼如此哪。”

    夏 太太打发了丫环，另有事同赵长卿商量，“有件事，实在让我为难了。你也知道，老太太就相中莲姐儿，要把莲姐儿说给阿武。要是他们小儿女两情相悦，这亲上作 亲的事，我也不是那克板的人。实在是阿武根本不乐意，就是莲姐儿那丫头，按理我不该这样说，我实不喜她的性子。偏生老太太就瞧准了，前儿阿文过来同他爹说 这事。老爷看着实在不成，便去回老太太，老太太气个好歹，要死要活的，这事便搁置下来了。我实在不知如何是好了。”

    赵长卿不想搀和这事，道，“莲表妹是老太太的外孙女，二弟还是亲孙子呢，再怎么疼外孙女也越不过二弟去的。”

    “你 哪里知道老太太的脾气，她认准的事，那是非干成不可。阿武是亲孙子，可上头有孝道压着。若别的小事，倒也罢了，这成亲可是一辈子的大事。”望赵长卿一眼， 夏太太叹口气，“阿文娶了你，何等和气，他考功名，奔前程，没一样不顺遂的。就是现在为人处事，也较先前周全妥帖。这是娶对了媳妇的好处。”难得的是，儿 子在子嗣上头有些挂碍，媳妇也未有半句怨语。夏太太道，“阿武一样是我的儿子，别的不说，名门闺秀咱们不敢高攀，但起码也要给他说一门彼此脾气秉性相投的 媳妇才好。我实在不中意莲丫头，这事如今是卡着了，我就怕老太太哪天想起来再说，没个了局，总不是个法子。”

    赵长卿心下一动，道，“若说这事，倒也不是没法子，我只怕说出来叫老太太知道了要怨恨于我了。”

    夏 太太颇有口才，忙道，“这屋里就咱俩，谁还往外说去？再说，你这是做善事呢。我知道老太太的意思是想给莲姐儿寻个可靠的终身，只是夫妻之事不比别的，必得 脾性相投才成。不然，男人还能纳妾，搁女人这里，嫁错了人就是耽搁一辈了。让老太太和姑妈打消了这傻念头，这是救了莲丫头一辈子。”

    赵 长卿低声道，“如今家里运道不好，今天老太太姑妈表妹又抽了下下签，可见的确是有什么冲撞了。我记得二弟属狗，莲表妹属鸡，有句话叫鸡飞狗跳，要我说，属 相便不和。请个看宅子的风水先生来，总能寻个由头出来。命上不相和，如何还做得了夫妻呢。”夏老太太夏姑妈总在背后说她晦气，今朝就让这母女两个知道，到 底是谁的晦气吧。

    夏太太拊掌笑道，“果然是极好的主意。”

    赵长卿道，“这事若太太同意，悄悄的说与相公，他常在外头走动，寻个可靠的人当不难。”

    夏太太烦恼全消，笑，“这看宅子风水的事，还是要老太太先点头，咱们才好去请风水先生。”

    赵 长卿去郑家为郑妙颖庆生时，经夏老太太点头，夏太太夏文母子便将此事安排妥当了。夏姑妈经下下签的晦气后，闺女又经一晦气，那看宅子的一瞧，这宅子风生水 起，绝妙好宅，再掐指一算，一打听，果然有相克之事。夏武属狗，赵莲属鸡，鸡犬不宁，这两人属相犯忌讳，故此宅门不安。

    夏太太足 花了二十两雪花银，请风水先生降下神符镇宅，就这样，还得让夏武或赵莲其中一个移出去一个月，不能见面，此方能安。夏太太极是贤惠，赵莲是闺女家，如何能 挪出去呢，与老太太商量着，“问一问文哥儿吧，他认识的朋友多，找个相熟的朋友家，让阿武过去住一个月，无妨的。”

    夏老太太道，“这也好。跟阿武的小厮说，好生服侍阿武。”

    夏太太恭恭敬敬道，“老太太放心吧。”

    这样一来，夏老太太再不好提亲事了，还道，“这事，自家人知道便罢了，别拿出去说。”

    夏太太都柔顺的应了。

    夏 太太当天晚上也与丈夫说了，“先时我还说呢，媳妇一向运道极旺，怎么忽然就这样百般不顺了？老太太嘴上不说，心里是觉着兴许今年是媳妇的本命年的缘故，人 家说流年不利，或者运道上有些妨碍呢。可到庙里一求签，媳妇又求得好签。我想着，或许是咱这宅子风水的问题，同老太太商量后，老太太也是说请了个有名的风 水先生来，这才知是阿武与莲姐儿这属相不和。我还说，原先咱们在老家一道住着也无事，怎么到帝都来就这样倒霉。那风水先生说，一来帝都是龙兴之地，气运不 同。二则，今年是牛年，正是媳妇的本命年，我也问了问。风水先生说了，这属牛的与别的属相不同，属牛的人勤恳，内敛，若遇流年，反是大旺之年。我拿着媳妇 的生辰年月给这风水先生算了，风水先生说，媳妇的大运应在六、十二、二十四、三十六上，你看，大都是流年大旺，忒是与众不同。”

    晦气出在自己儿子和外甥女身上，夏老爷也无甚话好说，问，“武哥儿住到哪家去呢？”

    “文哥儿已送他到梨果家去了，梨果家宅子大，自身学问也好，在一起住着，武哥儿还能跟梨果请教学问呢。”

    夏老爷道，“那就好。”

    待赵长卿自郑家回来，夏老太太待她又重新和气起来，生怕赵长卿提及风水先生说的那些事。赵长卿并没有提，夏老太太暗暗松口气，亲亲热热道，“眼瞅着就是你族伯的生辰，咱们一道过去热闹热闹。”

    赵长卿自然说好。

    夏少卿为正四品高官，在帝都不算一等人物，也不算差了，故此，寿辰还算热闹。

    夏家一家子男女老少早早过去，也是亲近的意思。夏恭人带着媳妇们招呼客人，看到赵长卿时，夏恭人好悬没撂了脸。夏恭人实在奇怪，怎么有人生得这样大的脸面，名声臭遍帝都城，竟还出来现眼。这些乡下人，莫非就不知什么叫羞臊？

    赵 长卿从没觉着名声是问题，她第一次见到最让夏恭人引以为荣的女儿——永安侯夫人。赵长卿随着夏太太夏姑妈夏老太太上前见礼，永安侯夫人是个极为和气的人， 忙扶住夏老太太，“叔祖母切莫这般客套，咱们不是外人。”又同夏太太夏姑妈赵长卿打过招呼，很是温和的性子。想也知道，若不温和，真不能忍永安侯生母这些 年。

    赵长卿也见到了永安侯生母——大名鼎鼎的李老太太，夏恭人与李老太太是姑嫂关系，说来最亲近的，却因上次永安侯夫人翻脸之事关系僵持。今天永安侯夫人回家为父贺寿，都没与李老太太一道。

    李老太太听到夏恭人介绍赵长卿时，唇角扯了扯，不阴不阳的来了句，“原来是赵安人，久闻大名。”在这一刻，李老太太与夏恭人不愧姑嫂多年，竟心意相通，心下反应都是：这种人竟然还有脸出门！

    赵长卿笑笑，“我来帝都的日子短，也对老太太久闻大名了。”

    李老太太一噎，赵长卿已转身同别人说话去了。

    陈太太刚进门，听李老太太这话便笑了，“如今帝都城，谁人不如赵安人名声大呢。”

    赵长卿瞟这贱人一眼，笑，“不敢当，这是哪家的妇人，我竟不认得呢？”

    夏大奶奶不明内情，连忙介绍，“这是陈郎中太太。”

    赵长卿问，“不知陈太太是几品诰命？”

    陈 太太脸上顿时难堪，别看陈郎中是五品官，这诰命却不是说有就有的，非高官不能为家中妻母请封诰命，不然朝廷的支出就太大了。有些官员，譬如赵勇，如今也是 正五品千户，但赵老太太与凌氏仍是没有诰命的。陈郎中官职比夏文高，陈太太却是白身，赵长卿这一问，陈太太那脸色就相当好看了。赵长卿打量着陈太太的神 色，提高声音，“既无诰命在身，怎么不见你给本安人请安呢？难道是不认得本安人，不会吧，刚刚不是还说本安人名声大么？”

    陈太太的儿子给梨果在翰林打了一顿，赵长卿与梨果那就如姐弟一般，何况当初陈太太披麻戴孝的去王家搅局，也是眼见过赵长卿的。

    赵长卿冷冷的望着陈太太，陈太太气得浑身直哆嗦，李老太太看不过眼，道，“赵安人只知说别人，我来这半日，也没见赵安人给我请个安呢？”

    “听 说李家两位老爷因其母行事不谨，都已罢官，老太太竟还有诰命在身？这可是朝廷的失误了，怎么竟没将凤冠霞帔收回呢？我倒是想给您请安，您拿什么来受呢？别 无端折了福，就是我的罪过了。”赵长卿一掸衣裙，淡淡道，“我奉劝您一句，这可不是永安侯府，您要耍威风，也瞧瞧地方，去找个软和的来拿捏，不然，这威风 可是不好耍呢。您老就算想管个闲话，拉个偏架，也先掂量掂量自己的份量为好！”

    赵长卿盯着陈太太，吩咐道，“永福，看这妇人竟是个不知规矩的，你教教她请安的礼数！”

    永福立刻上前，规规矩矩的对着赵长卿一福，道，“给安人请安。”

    赵长卿问，“陈太太明白了吗？”

    陈太太脸上胀得通红，那模样，恨不能立刻厥过去。赵长卿冷声道，“陈太太，别把人当成傻子！你家老爷上秘折说我开药堂做大夫时曾去花楼给妓｜女看病，又指使御史参奏我族弟！别以为我不知道！”