“我等着大哥回来，想跟大哥说话。”夏玉倒了盏水给夏文，问，“大哥，娘的衣裳呢？”

    “赵大夫还穿着呢。”

    夏玉笑问，“赵姐姐有没有说晚上的菜好吃。”

    “有，还赞你懂事呢。”

    夏玉高兴的说，“赵姐姐就是有眼光。”

    夏文无语，原来赞你几句就是有眼光，殊不知是我瞎编的呢。

    晚上孩子们各去睡了，夏太太与丈夫也上床歇了，夏老爷问，“你那腰好些没？”

    “好了，早不疼了。”夏太太哪里还顾得上腰，悄悄的同丈夫道，“你觉着赵大夫怎么样？”

    “什么怎么样？自然是好的。”儿子如今在端着人家的碗吃饭呢。何况，赵长卿的确为人不差，还常施粥舍米的做些善事，是个有善心的人。今天来家里，举止言谈都很不错。

    夏太太悄声道，“你看咱儿子是不是对赵大夫有意思。”

    夏老爷沉默片刻，“就是在以前，我也不过是个县学训导，比不了赵大夫家六品武官门第，何况如今。”

    夏太太侧身躺着，“待过几年你这事淡了，咱们往老家借些银子，赎了这罪名出来就好了。日子都是慢慢过的，只要一家子齐心协力，没有过不好的日子。咱家虽不如赵大夫家，也是正经的书香门第，我听说赵大夫家是军户来着，不知是不是真的？”

    夏老爷叹道，“你知道什么，人家六品武官，能跟寻常军户一样吗？赵大夫家是正经的武勋家，岂是寻常无官无职军户可比？”

    “我 是看儿子对赵大夫实在上心，赵大夫人也没的说，模样性情都好。只是怎生偏赶上咱家走背字的时候遇着这么好的姑娘。”夏太太惋惜至极，又念叨儿子的亲事， “眼瞅着岁数也大了，不能再耽搁，要不就在边城给阿文寻一门亲事吧。他现在也是坐诊大夫，一月六两银子的工钱，不敢跟赵大夫这样的闺秀比，寻常小户人家的 姑娘，咱儿子也不是配不上。”

    夏老爷道，“看看再说吧，这也不是着急的事。”

    夫妻两个念叨了一回儿女经，也便睡了。

    第二天一大早，夏文剪了几枝含苞待放的杏花，寻了个粗瓷白瓶。夏玉说他，“哥，你成天在药铺里，这花摆你屋里也没人看哪。”

    “我带药堂去。药堂里都是病人，摆上一瓶花，看着心情好。”

    夏 文倒是极有雅兴，结果抱着花瓶去药堂的路上，不知怎地给脚下的一块小石头踩滑了，人摔个狗啃泥不说，花瓶也碎了。夏文自地上爬起来，用脚把碎瓷拨拉到路边 上，掸掸身上的土，捡起摔地上的杏花，一瘸一拐的去了药堂。正巧赵长卿去的早，夏文狼狈的模样给赵长卿看到，自己深觉丢脸。赵长卿早见惯了夏文摔跤的本 事，问，“你这是又在路上摔了？”

    夏文把花递给赵长卿，“我看杏花快开了，就剪了一瓶子带来，路上把瓶子摔了。花也沾了土，扔了又可惜。你先放着，一会儿用井水冲一下，再找个花瓶插上，用水养着，也能开好几天。”

    赵长卿怜悯的看着夏文，“赶紧叫着良栋去里间儿看伤吧，我把花拾掇拾掇就好了。”

    夏文觉着赵长卿看他的眼神跟看倒霉蛋也差不多了，心里甭提多郁闷了。

    鉴于夏文平地摔跤的本事，赵长卿在心里悄悄的给夏文起了个“夏老摔”的外号。

    ☆、第172章

    过了两日,夏文又送了赵长卿一坛酱菜,连带着酱菜的制作方法都细细的写了一份送给赵长卿，笑道，“你若有兴致就试一试,若觉着味儿不对,再跟我说，我去问我娘。”

    赵长卿先谢过夏文的酱菜,笑，“好。不过要做酱菜得六月了，那会儿瓜蔬便宜。”

    “是啊。”夏文笑，“要是现在买菜来腌酱菜，还不如去买现成的划算。”春天的菜最贵了,尤其在边城。夏文笑，“上回你说的给牛奶去腥的法子，我跟家里说了，试了一试，果然很好使。”

    赵长卿笑，“那就好。”

    没过几日，赵长卿见到了郑家仆人。

    来的是郑妙嘉的亲随郑福，郑福先给赵长卿请了安，赵长卿笑，“你怎么有空来边城了？明年是春闱之年，我还以为你得跟着郑哥哥提前去帝都呢。”

    郑 福笑，“大姑娘神猜，原本是打算这几日随大爷去帝都的。正巧皇帝老爷来了圣旨，我们家老爷升了左都御史，这就要去帝都赴任了。大爷打发小的过来跟大姑娘说 一声，这几年大姑娘的生意做到南边儿去，我们没少借着大姑娘的便利与我家大姑娘通信。如今阖家去帝都，命小的跟大姑娘来说一声。还有几封信，是老爷太太写 给我家大姑娘的，若什么时候方便，还得麻烦大姑娘捎带着叫人给我家大姑娘送去。”

    永福上前接了信，赵长卿笑，“这有什么，不过是顺带脚的事，我自己也常写信给郑姐姐。如今生意上方便，待郑姐姐回了信，什么时候他们去帝都，我再叫人送到你们府上。”

    郑福忙又拜了一拜，“大姑娘顺手而为，可是解了我家老爷太太的大烦难。大爷说，原本他要亲自来的，只是家中事务繁琐，实在抽不开身，便打发小的过来，必要亲见了大姑娘才好。”

    赵长卿笑着问了郑家诸人的好，说了几句话，便打发郑福下去歇着了。

    凌氏也跟着欢喜了一回，笑道，“郑大人这样的好官，理当高升的。只是先前郑大人就是御史，也才七品官。如今这又去做御史，怎么郑福还说他家老爷是高升呢？”

    赵长卿笑，“御史也分等级的，左都御史是所有御史的头头，朝中正三品高官。往常有了什么大案子，都说三司会审，三司就是指刑部、大理寺、御史台。”

    凌氏赞叹，“这可真是了不得。”

    “是啊。”

    凌氏道，“咱们要不要备些东西叫郑福带去，也是贺郑大人升官。”

    赵长卿笑道，“郑大人那般清耿的脾气，送贵重东西定是不高兴的，何况郑家马上要去帝都，这一趟跟搬家也差不多，备些寻常好携带的东西就行了。”

    赵老太太笑，“这话很是。”

    赵长卿赵老太太这样一说，凌氏倒犯了难，晚上同丈夫念叨，“你说，什么东西不贵重又好携带，郑家人见了还喜欢呢？我寻思了半日，也没寻思出个好物件儿。”

    赵勇笑，“你干脆问问长卿，兴许她有主意。郑大人最是清廉，的确不能送贵重的。阿宇这几天就要考官学了，准备得如何了？”

    凌氏道，“阿宁说没什么大问题。阿宁说明年想考秀才试一试。”

    赵勇道，“明年他才十六，成吗？阿白十六上考的案首，阿宁念书还是不如阿白的。”

    “他想考，就叫他试试。管他案首不案首的，孩子上进，咱们也别拦着。”

    赵勇笑，“这也有理。今天不是学里休息么，怎么不见阿宁的影子？”

    凌氏叹口气，“别提了，自打认识了那位纪大老爷，阿宁时常往人家跑，不是去跑马打猎，就是打熬筋骨。简直愁死人。他还说明年考秀才，虽不好拦他上进，可总这么疯玩儿也不是个事儿，一会儿他回来我得说说他。”

    赵勇笑，“阿让年纪不大，性子洒脱磊落，阿宁多跟他在一起玩儿也无妨。男孩子么，就得多结交朋友。”

    “那也得分什么时候。”凌氏道，“既是想考秀才，就得多用功念书，跑疯了心，还能有什么出息！”

    夫妻俩说了一回话，便歇了。

    第二日，赵勇照例去卫所当差。凌氏叫了赵长卿商量给郑家礼物的事，赵长卿道，“我备了一幅画送给郑太太，母亲便别预备了，郑家的脾气，也不好预备礼物。”

    凌氏问，“什么画？”

    “以前画的咱们边城的景致。郑大人在边城做了几年官，以后不知道还有没有机会再来边城，看到这些画也就当看到边城了吧。”赵长卿笑，“而且，画往画筒里一放，郑福也好带。咱们叫人把郑幅回程时带的吃食预备好就成了，他一路快马，也够辛苦的。”

    “这个你放心就是，我早叫人预备着呢，现在天不热，带些熟食给他路上吃，既实惠又抗饿。”

    赵长卿笑，“我一会儿把画拿去裱。”

    “哪里用你亲自去，咱家有的是闲人，你把画拿过来，我叫来福拿去现裱，郑福明天就要回去了。”

    “好。”

    赵长卿还写了一封信，赵勇也写了一封信，叫郑福一并带了回去。

    赵长卿实在没想到郑妙嘉会到边城来，郑妙嘉直接找到了赵长卿药铺里，赵长卿既惊且喜，起身道，“郑哥哥，你怎么来了？”

    郑妙嘉笑，“听说你做了神医，我来看看你。”

    赵长卿请郑妙嘉进里屋说话，郑妙嘉笑，“我这就要去帝都，咱们在外头走一走吧，许久没来边城，还怪想念的。”

    赵长卿将药堂的事交待给夏文，夏文笑应了，到底多看了郑妙嘉几眼。

    郑福在外头寻了马车，郑妙嘉请赵长卿上了车，自己骑马，不一时就到了楚渝当初的小院儿里。小院儿只有个看房的老头儿，见了赵长卿连忙请两人进去说话。

    郑妙嘉望着景致与当初无二的小院，道，“我就要走了，以后不知何时再回边城，想着再来给楚兄上柱香。”

    “也好。”赵长卿引郑妙嘉去了正堂，可以看出来，看房老头很尽责，非但院里整齐，堂屋也很干净，供案上的果品都是新鲜的。郑妙嘉拈了香拜了三拜，将香插｜进香炉。

    郑妙嘉问，“你还是经常过来吗？”

    赵长卿道，“也不是经常来。”

    不是经常来，看房的老头怎能如此认真打扫？郑妙嘉心下微酸，问，“卿妹妹，你愿意嫁给我吗？”

    赵 长卿惊了一下，望着郑妙嘉说不出话。郑妙嘉看着赵长卿深色的瞳仁，温声道，“这几年，我们没断通信，你信上都说很好。我不来边城，也不知边城这些事，郑福 回去，我才知道你过得一点儿都不好。我知道，你心里一直放不下楚兄。有情有义的人，对谁都是有情有义的。若是强迫你忘了楚兄，也就不是你了。卿妹妹，我或 许有许多比不上楚兄的地方，不过，我敬重你，欣赏你，会认真的待你。我想，能不能让我代替楚兄照顾你？”

    赵长卿眼中流光闪过，却是微微一笑道，“郑福不过听了些流言蜚语罢了，没有那么严重，我若想嫁人，早就能嫁，只是想着再多等两年罢了。”

    郑妙嘉轻叹，“楚渝已经过逝了，卿妹妹。”

    “我知道啊。”赵长卿转身背对郑妙嘉，用帕子轻轻拂拭着楚渝的牌位，轻声道，“当初，他等我到二十岁，我也等他到二十岁。他对我一桩深情，他的情义还没还完，我怎么能嫁人呢。”

    郑 妙嘉从未如此自心底怜惜一个女孩儿，赵长卿为人处事样样周全，处处与人方便，心地柔软，品性一流，纵使郑妙嘉身为男人，亦十分敬重。却不知为何命运这般不 济，郑妙嘉听郑福说了边城的那些事，辗转思量一整夜，还是决定临去帝都前来边城走一趟。他刚要说什么，就听赵长卿道，“郑哥哥不必可怜我，我生命里有楚哥 哥这样的人，从来都是我的幸运。而今伤心，也只是因为先时有太多的快乐难以忘怀罢了。这世间就是如此，上苍给你多少快乐，同时亦会给你多少痛苦。给你多少 辛劳，就会给你多少财富。”

    郑妙嘉微微心酸，“那你也要珍惜自己才好，楚渝生前待你何等珍爱，他若在天有灵，知道你受这许多委屈，不知该如何心疼了。”

    赵长卿深深吸了一口气，“我知道。我知道的。”

    “明年你就二十岁了，你若是想嫁，着人给我去封信，我来娶你。”郑妙嘉温声道，“就是不想嫁，也不要让那些混账坏你的名声。就是嫁别人，也嫁一个值得的人，不要随便嫁个配不上你的男人。我待你远不比楚渝深情，都这样想。我想，就是楚渝，定也是这般想的。”

    作 者有话要说：成天就是说结婚的事，好像女人到了年纪不结婚立刻贬值到一文不值，成了一桩活生生的苦难，各种人见面必要先打听你的婚姻状况，必要插手你的人 生不能痛快！真是烦死了，我感觉完全没有自由，好似我的生命不是我的生命，我也不是为自己而活，我原来是为别人活着的。

    ☆、第173章

    郑妙嘉来得快走得也快,走前给赵长卿介绍了个大靠山,郑妙嘉与陈少将军竟在江南做过同窗,郑妙嘉道,“自去了甘肃，我也没回边城,少了照应。我这 去了帝都,就更远了。阿山咱们不是外人，卿妹妹如同我的亲妹妹一般,她是个省事的，寻常也没什么事。我就担心若是有个什么着急的时候没人照应,你在边城， 看我面子,若是卿妹妹有事求到你头上,你该帮可得帮。”陈少将军大名陈山。

    陈山笑望赵长卿一眼，道，“真是大水冲了龙王庙，赵大夫时常为我的内眷看病，我只是不知道你们是旧识。”

    “岂止是旧识，我母亲拿卿妹妹当亲闺女，若不是我爹急着去上任，得认了干闺女再走。”郑妙嘉笑。

    “有你这话，我岂敢慢怠赵大夫。”

    赵长卿笑，“郑哥哥就是这样心细，我都说了不好麻烦陈将军。再说，我平日无非就是坐诊看病，也没什么事的。”她是不想郑妙嘉因此欠了陈山人情。

    陈山口气便格外熟稔了，“你一个女孩儿家在外做生意，纵使刚强也难免有为难的时候。这也不是特意照看你，只是有时上头一句话，你做生意便顺当的。”

    赵长卿笑，“那我先谢过将军了。”

    陈山笑对郑妙嘉道，“你这妹子真正聪明，今日竟将了我一军，这可真是不能不关照了。”

    郑妙嘉笑，“你别开她的玩笑，卿妹妹是个实诚人。”

    陈山玩笑，“那是那是，我不实诚。”

    郑妙嘉引赵长卿见过陈山，便对赵长卿道，“你铺子里忙，先回去吧。”男女在一处，毕竟不便。

    赵长卿问，“郑哥哥什么时候走？”

    郑妙嘉笑，“明早就回甘肃，到时我去你铺子里辞你。”

    赵长卿点点头，并未再多问，微身一礼，便告辞了。

    陈山在郑妙嘉走后又着人查了查赵长卿，这一查倒真查出些东西来，原本他是知道赵勇救过宋皇后的，又凑巧瑶瑶同赵长卿投缘，陈山想着，妇道人家有些来往也不是坏事，却不料赵长卿手眼通天的跟郑家还有渊源。不过，最令陈山惊诧的是，赵长卿同李掌柜紧密的生意合作。

    商贾之事，哪怕真的日进斗金，于陈山的身份地位也并不看在眼里，但，从李掌柜那里查到李睿，李睿不过翰林之子，哪怕有个做礼部尚书的祖父，亦不至于令陈山另眼相待。关键是，这生意起初是宋皇后投的银子。