赵长卿六神无主，“我，我，我总得跟我爹娘说一声。”

    “这也不急，反正他一时半会儿的死不了，不如明天我来接你。”

    赵长卿呆呆的应了。

    楚越走后许久，赵长卿都是魂飞魄散的模样。楚越回家对母亲道，“我一说，险把长卿吓晕，她直说以前都听说我哥是要好生挣前程娶大家闺秀，还说门不当户不对，十分不妥。我看她，对我哥没半点那个意思。”

    楚夫人冷笑，“本就是门不当户不对，算她明白！那丫头什么时候来？”

    楚越道，“总要明天的。”

    晚上楚夫人将事情同楚将军说了，楚将军好歹说句公道话，“是那孽障为人不正，与人家闺女能有什么关系？”

    楚夫人不喜听这话，道，“我养大的儿子，我能不知他的品性？他并不是那般不懂礼的人，如今正经连个通房都没有，若不是被私情蜜意勾引，怎会有这等傻念头？还是早些把儿子的亲事定下来的好，也不必远寻，大哥家的三丫头就知根知底。”

    楚 将军余怒未消，咬牙道，“这些事以后再说，先叫他放明白些，不然贸然娶了来倒耽搁人家闺女。”楚将军这个年纪，这等地位，世上该见识的也见识了十之八九。他 气的倒不是楚渝对赵长卿生情，正是血气方刚的年纪，楚将军也是打这个岁数过来的，楚渝看上一二女子，简直是再正常不过。若他没有男女之情意，楚将军才觉着 奇怪。哪怕楚渝相中的是百户之女，在楚将军心里，亦非什么天大的事。

    哪怕楚渝昏了头，要娶赵氏女为妻，楚将军也自有手段叫楚渝纳了赵氏女做妾室，到时名分已定，生米煮成熟饭，楚渝得了赵氏女的人，不怕赵家不愿。介时另给儿子聘一名门淑女，妻妾双全，也是儿子的艳福。

    真 正令楚将军最为火大的是楚渝的心机，这小子几年前就不动声色的早埋伏好了，先是悄不声的糊弄他升了赵勇的官儿，这还不是最要命的，哪怕赵勇升了官儿也不过 一百户。结果，这混账去年又搭桥牵线的叫赵长卿拜了欧阳青峰为师，有了师兄师妹的名分，再想赵长卿做小就得寻思寻思欧阳青峰的面子了。

    因 欧阳青峰这里绊住了脚，且赵家虽是小户之家，到底是边城土生土长的家族，又有朱家不远不近引以为援，他纵使身为边城守将，也不好因这等事就起了灭门之意。 何况，哪怕不顾欧阳青峰的脸面硬是要赵家女做妾，可看儿子这几年的布置，对赵氏女又很有些情分，将来纵使有出身显贵的正室入门，怕也免不了妻妾之争，则非 家宅之幸！

    但是，若说依儿子的意思娶赵氏女为正室，楚将军心下未免不足。再者，楚渝年纪尚小，性子未定，若只顾一时喜好便娶了赵 氏女，待得欢愉之后再生出悔意，又是两相耽搁。何况，若楚渝真有那个本事，没岳家援手也能站得住，他爱娶谁便娶谁去，楚将军也懒得跟这背亲忤逆的孽子多 言。若这孽障是个无能的，如今只要禁住了两相来往，再另给他备了美貌侍女，想来没几日也便能将赵氏女抛到脑后去，日后再寻一门可靠岳家，贤良妻子，内外相 佐，想来也能遗泽子孙后代。

    楚夫人见丈夫脸色十分不好，多余的话就不敢再多说，只是服侍他歇息便罢了。

    ☆、第113章

    赵家也吓傻了,凌氏听赵长卿抽抽咽咽的说了这事，连忙问，“你是不是平日里不提防做了不妥的事？”

    赵长卿道,“寻常不是楚姐姐喊我,我都不会去楚家,就是偶尔出去，有楚哥哥在，也不好不打声招呼。其他就是在欧阳师父那里见过，谁晓得他会这样？凭他家的门第，大家闺秀还不是随便挑,难道我是自作多情的人。”

    凌氏直哆嗦,声音都是颤的，道,“若你都是好的，那怎么人家只说你？”

    赵勇素来最疼长女，道，“咱们闺女才几岁，这也怪不到长卿头上。”

    凌氏眼圈儿泛红，“我岂会偏着外人，只是咱家哪儿惹得起将军府。若将军府发了怒，一家老小就完了。”

    赵勇做了这些年公职的人，自有些见识，道，“若将军府要咱们的命，今日楚姑娘就不会过来了。明天我带着长卿过去走一趟，叫长卿跟楚公子说明白，日后不再见面来往就是。将军府也不是不讲理的人家。行了，长卿回房去吧，莫放在心上，这本不是你的错处。”

    赵长卿就回去了，凌氏喃喃自语，“这可真是……”

    赵勇轻叹，“你莫要有事就怪自己孩子，长卿才几岁，何况她并非那等不知礼的，何况年纪又小，如何能与人有私？倒是楚公子，不是我说话难听，十七八的男孩子，该懂的都懂的……”

    “谁能料得到，谁能料得到。”凌氏道，“要不，就先给她定了亲事。”

    “这 话糊涂，哪有未芨笄就定亲的？哪怕咱们自知无事，也得给人猜疑，这事最好是秘秘的解决，你切莫往外露一个字，我明天带她去将军府把事情了结，以后不要让楚 公子再见咱家长卿。过几年，楚公子亲事一定，这事也就没了。”赵勇道，“我本也没想过给闺女攀附高门贵第，待她大了，定个门户相当的人家，守着老子娘，咱 们来往还便宜。”

    凌氏忙问，“你心里可有相准的人家？”

    赵勇苦笑，“这是哪里话，长卿毕竟年纪小，我如何会想到此事，日后慢慢寻就是。好在将军府不是不讲理的人家，你放宽心就是。”

    凌氏抹着眼睛道，“真是作孽。你在卫所不会被连累吧？”

    “莫担心。”

    赵长卿把这些年楚渝送她的东西整理了整理，其实也没什么东西，楚渝多是送她吃的，那些吃了的总不能吐出来，真正值钱的就是一把玉笛，赵长卿包好了一并带了去。

    赵勇没能进二门，赵长卿自己跟着管家娘子进去了。楚夫人冷着一张脸坐在上首，自不理会赵长卿。楚越陪坐下首，温声道，“妹妹来了。”

    赵 长卿低声道，“我跟姐姐不是认识一日，我是什么样的人，姐姐也是清楚的。何况，姐姐家对我家有大恩，我如何能做出失礼的事情来，陷楚公子于不义不孝呢。先 时我并不知楚公子心意，楚公子送我的东西，除了那年生辰送过画画用的颜料，就是这支玉笛了。不瞒夫人，颜料我已经用过了，今日将玉笛完壁归赵。”赵长卿奉 上，丫环接了去。赵长卿又道，“我家门第平平，我亦不过小家之女，如何敢攀附将军府门第？若是楚公子有误会之处，我愿意同楚公子面对面说个明白。就是夫人 与姐姐也尽请放心，为避嫌疑，自此之后，我断不会再与楚公子见面的。”

    楚夫人此方道，“你跟我来吧。”

    楚渝的院子赵长卿还是头一遭来，看布置，又不似大家公子的居所，赵长卿略一思量才觉着这院子与楚渝的书房有些像，却又不是楚渝书房可比，心下稍稍有数。

    经过好几重侍卫，赵长卿才见到在房中养伤的楚渝，一接触到楚渝的目光，赵长卿不禁低下头：怪道楚渝常叫她蠢才，她的确是蠢不可及，楚渝待她向来亲近，她竟然以为是哥哥对妹妹的意思，楚渝有自己的亲妹妹，一直待她不同，自然是有其深意的。

    楚渝道，“母亲叫卿妹妹来做什么？”

    楚夫人恨其不幸怒其不争，想着儿女一样的不争气，都是看上这等穷种。可到底是自己的亲儿子，楚夫人压下一口气，道，“女儿家的名节何其要紧，你也听的人家姑娘怎么说？莫要因自己一己之私害了人家一辈子！”这话，既是劝诫，也是威胁了。

    楚渝跟斗牛一般，趴在床间还不老实，只管赌了气道，“即使母亲逼了卿妹妹来，也是没用的！”

    楚 夫人当下觉着丈夫下狠手也不是没有道理，修来这等儿子，真是能气死人。赵长卿轻轻的吸了一口气，方开口，“夫人并没有逼迫我，是我自己要来的。这世上，哪 有比父母更为儿女着想的呢？公子以往并非不明事理之人，对父母亦是体贴孝敬，如何因我就变得是非不分，反疑起父母来？难道在公子心里，您的母亲是那种会用 权势逼迫别人的品格？”

    赵长卿一句话就问得楚渝哑口无言起来，楚夫人心道，这丫头说话倒还有几分道理。赵长卿继续道，“父母养我 们长大，珍之惜之，满心满意无不是为了儿女操心。将心比心，若将来有朝一日公子有了儿女，公子的儿女为着一个外人便这样忤逆父母，公子会作何想？公子只觉 着自己满腹委屈不平，如何不知将军与夫人的心情呢？”

    “公子早非懵懂顽童，又是见多识广之人，自比我这等闺阁女子识得道理。我不 会说那些大话，人亦见识有限，可是我想着，何为孝，无非顺也。”赵长卿道，“我听闻公子对我有意，十分惶恐不安。一则，我出身小户门第，贸然攀附，并非幸 事；二则，又闻公子因此忤逆父母，更觉十分不妥。这世上，没有谁能似父母这般为儿女操碎了心的，一个人，若连父母的恩情都能辜负，还有什么不能辜负？”

    “我 纵使再糊涂，亦不敢与不孝之人相交。”赵长卿温声道，“依我浅见，公子当下之事并非是为了小儿女之事高卧锦榻，忤逆父母。若公子肯听我一句劝，只管将心放 于公务之上，一则可为将军分忧，二则，不怕公子恼怒。如今公子看我欢喜，无非是见惯了大家闺秀，乍一见我这小户人家之女，觉着新奇好玩儿罢了。”

    原来这丫头是这样想的，楚渝斜着眼睛道，“你若如此想，可见我是看错了你？”

    赵 长卿道，“公子生就高贵，如何知道小户人家的日子？公子心仪的也不过你自己想像出来的赵长卿罢了，何曾真正知道我是什么样的？公子本就看错了我的。我也曾 因楚姐姐身份暗自窃喜，也曾借用她的身份弹压过别人，说来，我与那些攀附过来的人有何不同呢？无非是公子看我顺了眼，便觉着我千好万好。可公子想一想，我 容貌亦非绝色，才学也只是普通，家世更不值一提。你觉着父母帮你挑的大家闺秀不好？就仿佛人吃惯了山珍海味，便瞧着清粥小菜喜欢。可是，公子看一看，这世 上何曾有人愿意一辈子以清粥小菜为食？”

    竟这般能说会道，连劝人的话都一套一套的。楚渝只管叹，“说来你就是不肯信我罢了。”

    “古 人会求忠臣于孝子之门，可见国君相信亦是孝子。公子忤逆自己的父母至此，不要说我，世人谁敢信你。”赵长卿道，“若是个男子汉大丈夫，就莫说这等信与不信 的话。公子如今这样锦榻高卧，致使父母焦心忧虑，何曾有半点丈夫气慨，与那等痴迷风花雪月的纨绔子弟有何不同？今日我来见公子，不过是想将话与公子说清楚 罢了。自此之后，你我再不必相见。”

    楚渝默然无语，赵长卿便离开了。

    楚夫人便坐在外间，赵长卿行一礼， 与楚夫人离开书房后方道，“夫人放心，我并不不知道理之人，自此绝不会与楚公子相见。如今我年纪尚小，贸然定亲则令人生疑，待得及笄，我父母必会为我相看 亲事。楚公子一时心热罢了，请楚将军多给他安排些事务做，哪里还有闲心想这些儿女情长。时日一久，这点心情自然烟消云散。”

    楚夫人见赵长卿斩钉截铁，没有半分犹豫，且劝儿子的都是好话，便也相信她的确无意自家，不然若真是有意的，还不得趁此巴上来。楚夫人叹道，“我已经为他相看好了他舅家的表妹。”

    赵长卿诚心诚意，“门当户对，天作之合，姑表亲，辈辈亲，且知根知底，实在是一桩难得的好亲事。”

    楚夫人终于无话可说，长叹道，“只愿借你吉言了。”纵使知此事与赵长卿无干，到底没心情多留赵长卿，便打发她回去了。

    晚上楚将军回家，问妻子，“如何？赵家姑娘来过了？”

    楚 夫人叹道，“先前我只以为捕风捉影，总是有些缘故，阿渝才会起了这些心思。如今我冷眼瞧着，赵大姑娘的确没那些私情私意，今天劝了阿渝许多好话，”楚夫人 还学了两句，“若非体贴父母的女孩儿，也说不出这些道理。这世上多的是女人挑拨着丈夫同婆婆生分，赵姑娘倒还知道往正道上劝阿渝几句。赵姑娘还与我说请你 多给阿渝安排些正经事务，他一忙起来也便没有儿女情长的心了。”

    楚将军恨声道，“可见这个孽障更还不如人家女孩子通晓事理。”

    楚 夫人忙劝道，“要我说，赵姑娘的话倒是在正路上，阿渝本就是慕少艾的年纪，如今忽发了牛性，咱们越是下狠手，他越是强硬。你也莫再与他生气，更莫再打骂 他，只管待他好了，多让他做些事务。一则为你分担，二则忙碌些他就不会惦记赵姑娘了。赵姑娘已说了，再不与阿渝相见。我再与他订一桩亲事，这事便也过去 了。”

    “再说吧，这般不成器，没的耽搁了人家女孩子。”

    “年轻的小子，不都这样，谁还没犯过浑呢。”楚夫人替儿子说好话，又掖揄丈夫道，“当年我家里不愿意你没个出身，你还不是一日三趟的上赶着去我家挨冷脸，那时谁还嫌了你不成？”

    楚将军道，“那混账如何能与我比，我似他这么大的时候……”

    “正 给老侯爷做亲兵呢。”楚夫人接一句，道，“你也莫总说阿渝，前几日我气个半死，如今回过头想想，阿渝相中赵姑娘，倒也不是全无眼光。先时我被气晕了头，一 时也执拗偏见起来，其实赵姑娘的确是个温顺知礼的女孩儿，关键心思放的也正，不似那等死皮赖脸一心只慕富贵的。只是赵家门第太过寻常，我看赵姑娘那样子， 也不似会愿意做小的。不然能给阿渝寻一个这样的二房，也不算委屈了阿渝。”

    “听这话就不着边。”楚将军心思更深些，尤其想到儿子 的心机，更是气不打一处来，只是心思到底清明，道，“那孽障本就对赵姑娘有些情分，何况师兄师妹，若赵姑娘做二房，欧阳青峰那里怎么说的过去？民不与官 争，哪怕不考虑欧阳青峰的脸面，这位赵姑娘自小与咱们儿女来往，他们情分也好。再者，他如今已长大成人，这个年纪的男孩子，哪个不好些颜色，身边没个通房 的？你几次要给他安排通房，都给这孽障糊弄了过去。你一个妇道人家，又一意只为他操心，哪里知道这孽障的心机，他是真的看上了赵姑娘。你想想，这番情势 下，倘真给阿渝纳了赵姑娘做二房，将来焉有正经儿媳的立足之地？宠妾灭妻，嫡庶不明，就是乱家之本。”

    “咱们就阿渝这一个儿子， 平日里我严厉些，无非是盼他成器。若只是一个女人，哪怕百户家的闺女，儿子看上了要来做妾，不过一句话的事，也省得家宅不宁，倒叫那孽障对咱们心下生出怨 怼来。可是这位赵姑娘有先前的渊源，是做不得二房妾室的。”楚将军低声拦下妻子要为儿子定亲之事，道，“就是阿渝的亲事，也暂缓一缓。现在赵家那头算是断 了，这孽障一时半会儿的明白不过来。你我不提此事，他倒还安宁。若是强行拗着他给他定亲事，怕是激起他的心来，一则跟岳家生出嫌隙，二则又是一场气。何苦 来，他纵使皮糙肉厚，我也不想费那个力气抡鞭子。待他大安后，我亲自带他在身边使唤，正经冷上两年，我替他安排好前程，介时他也能明白些，再说亲事不 迟。”

    楚夫人肃容道，“是这个理。”

    ☆、第114章

    楚将军不是楚夫人心慈意软的女流之辈,待楚渝身体大安后，楚将军就亲带了他在身边使唤，安排下来的事务连喘气的空都不给楚渝留一丁点儿。倘若见着 偷懒,轻则斥骂，重则打罚,好在楚渝打叠起十二分的精神，渐渐的也能支应下来。便是幕僚程远之也不禁暗下劝楚将军，“少将军这个年纪，我要说有一无二，将 军定以为我溜须拍马，只是,我看少将军行事，亦不算坠了将军的名声啊。将军何尝是那等不近人情之人,对少将军略宽泛些，于父子之情上亦是慰藉啊。”

    楚 渝越是能干，楚将军想到他的心思愈是来气，道，“先生这话倒了稀奇，我生他养他，调理得他读书习武长大成人，如今使唤他干些活，他做得周全是理所当然，怎 么到先生嘴里倒成了功勋？就如今当今这世道，子女孝敬父母已不是天性使之，反成的邀名赞誉之事。我倒奇了，难道这不是本该之事么？”

    程远之听楚将军这番话，只得不再言语，又看楚将军神色间未有不满之意，倒也心下有些分数。

    赵长卿经了楚渝之事，许多天都神思不属，没有出门，倒是苏先生劝她，“一点小事，何曾就吓成这样？”

    赵长卿打发了来福来禄出去玩儿，倒了盏茶，亲奉给楚先生，道，“我也不是害怕，就是如今细寻思，觉着自己实在呆笨。我若先时察觉，定得远着他些。”

    苏先生一笑，“他是谁？谁是他？”

    赵 长卿有些羞意，她是个后知后觉的人，且这些年只顾着防备凌腾，同楚家兄妹来往，很是有些情分，赵长卿细思量这些时日，其实很是攒了些心事，只是无人能说罢 了。赵长卿道，“我记得我跟楚哥哥第一回见面还是在老祖宗的寿宴上，那会儿楚将军刚来赴任，楚哥哥在宴上扮成楚姐姐的模样。因他刚来边城，闺秀里谁都不认 得，无人理他。我那会儿小，爹爹不过是总旗，也无人理我，我们就坐在了一处说话。自此就认识了，因他时常照顾我，我心里是只拿他当成朋友的。”

    苏 先生道，“你如何可是得省省吧，若你小时候生得讨喜，他当你是个漂亮娃娃，照顾你倒是有些哥哥妹妹的意思。只是你渐渐大了，也不是无盐丑女，楚公子正当少 年，慕艾之心，人皆有之。你以后就当注意，这男人哪，哪里会无缘无故的就对非亲非故的女孩子百般照顾？都是有目的的。”

    赵长卿扯着块帕子，低声道，“只是想一想，这些年，承楚哥哥关照，他帮我甚我。我虽无以为报，心下也是感念他的。”

    苏 先生心下一动，道，“你如今这是明白过来了？”赵长卿后知后觉，连苏先生都觉着不可思议。其实女孩子心思细腻，一般开窍倒比男孩子早些。楚渝那点儿心思， 苏先生早几年就看出来，只是未曾点破罢了。赵长卿则是只缘身在此山中，竟半点心不走，只傻傻的将楚渝当做兄长亲近。如今纵使明白了楚渝的心意，可惜楚家门 第实在不好高攀，楚渝行事不谨给父母发觉心意，不但楚渝自己吃了苦头，这层窗户纸捅破，纵使赵长卿明白过来，哪怕有什么别的心思，也已经晚了。官大一级压 死人，何况楚家在边城的权势。

    赵长卿淡淡一笑，心下却觉着悲凉，“先生莫担心，我是什么样人，家里又是什么样，我心里再清楚不 过。我虽是呆了些，且按礼法规矩，此事颇是可耻。只是不知为何，如今回味起来，我心里竟是淡淡欢喜的。我与楚哥哥门第不相配，我也不会发梦真觉着会与他成 事。可偏生有时私心觉着，我这一辈子，有这般出色的男子曾倾心于我。他又为我做了许多事，我只是太笨了，竟半点没察觉。”

    “我虽 自认为不是什么绝色容貌，可是，若他只爱我容貌，凭他的家势，何尝值得他为我做这许多事。纵使他不说，我也知道他待我是真心的。”说着，赵长卿不觉滚下泪 来，“如今我都明白过来，更加知道，今生可能再没人像他这样用心待我。可是，能有人这样待过我，也是我命中的一段福分吧。待将来我老了的一日，再回味今 日，想来也是高兴居多吧。”

    苏先生叹道，“你能想明白就好。天下事，十全九美，端看天意如何。若你们注定有缘，不论如何波折坎坷，终究会在一起。若无缘，纵使彼此有情，终究求而不得，离燕分飞。”

    苏先生又道，“这事你能想开最好，只是，男女之情，天生自然之事，有何可耻之处？莫跟那些道学先生学，若都依着规矩法礼，人与木头有何差别？说句实在话，女人这一生，若年轻时没被人爱慕过，才是可耻之事呢。”

    赵长卿拭泪笑道，“先生的话，总与别人不同。”

    苏 先生不以为然道，“只是人人不肯说的实话，我说出来罢了。就如你说的，哪怕无此缘分，楚公子曾这样用心用意的待过你，他并无轻浮之举，反处处为你着想，纵 使有私情私意于此，到底也是令人敬重的私情私意。你生就心善，故此能明白这份心意的不易之处。待得你年长，经些世事，就更能明白其中珍贵了。”

    “这人世间的情缘，多是不圆满的。不过，纵使不圆满，只要当时用心对待了，也算没白蹉跎了那岁月。”

    见她哽咽气噎，哭都不敢哭出声，偏生又泪如雨下的模样，苏先生轻轻抚摸着赵长卿的脊背，劝她道，“放宽心，世上没有走不过的路。”

    “我也不知是怎么了，以前只知道委屈了使人想哭，如今有人对我这样好，我每想起，竟忍不住的心酸。”

    ☆、第115章

    一时伤了神,天气转凉时,赵长卿便觉着鼻塞头痛,有些着凉。亏得有苏先生开得药,凌氏到底心疼自己闺女，劝她道，“这本与你无干，你就只当没认识过楚家人就行了。莫害怕，凡事有我跟你爹爹呢。”

    “母亲，我没事，你莫担心。”

    凌氏宽慰了赵长卿几句,见她精神不好，看她睡下后方离开。

    凌 氏回头又跟丈夫唠叨,“她小孩子家家的,哪里经过这样的事？怪道害怕呢。不然，咱们长卿自小到大就没生过病，怎么这忽就病了？”虽然楚渝先时帮着找回了赵 长宁，如今凌氏也顾不得此些恩情，心下深怨楚渝缺德，竟然打她闺女的主意。如今楚家不检讨自己儿子，仗势将事都怪到她闺女头上！饶是知道惹不起将军府，凌 氏亦颇是怨恨。

    听说闺女病了，赵勇忙起身道，“我去瞧瞧长卿。”

    “她刚喝了药睡下，你别去了再吵着她。”凌氏拦下丈夫，问，“你在卫所可还顺利？”

    赵勇笑，“挺好的，跟以前一样。放心吧。”

    凌氏叹口气，“就这样悄不声的过去才算福气。”

    “是啊。”赵勇轻叹，又问，“长卿怎么病了？”

    “立秋天也凉，着凉了，苏先生开了方子。她素来身康体健，过两日就好了。”