李明珠哈哈大笑，“你这张嘴，就是叫人喜欢，我母亲在家还念叨你来着，说你好些日子没去我家了。”见张凤鸾也在，李明珠有些惊讶，笑着打招呼，“表妹也来了。”她记得赵长卿与张家姐妹并不相熟。

    张凤鸾笑，“卿妹妹过生辰，我也跟着凑个热闹。”

    李明珠问，“初妹妹晓妹妹也来了吗？”李明珠是张家的亲外甥女，故有此一问。

    张凤鸾面上微微尴尬，笑，“我也不知卿妹妹有没有请大姐和三妹。”竟将此事推到赵长卿身上。

    这 个张凤鸾莫不是拿她当个傻子？赵长卿请李明珠屋里坐，一面笑道，“姐姐是知道我的，我跟张家姐姐妹妹的都不是很熟，哪里好冒昧的去下帖子。就是鸾表姐，昨 天跟我舅家三表姐过来，着实叫我吃了一惊。鸾表姐说要来帮我待客，我想着，我家里妹妹小，一会儿来的姐妹们多，鸾表姐一番好意，我怎好辜负？”

    李明珠又不是傻瓜，人家赵长卿说的客气，那是给她面子，她淡淡的瞟了张凤鸾不自在的脸庞一眼，笑着帮张凤鸾圆了一句，“鸾表妹向来是个热心肠。”不好多说扫兴，转头与赵长卿说起话来。

    永 福捧上茶，李明珠呷了两口，叫丫环送上给赵长卿的生辰礼。女孩子走礼，并不贵重，李明珠不擅针线，便买了一套绢花儿送给赵长卿。赵长卿赞花漂亮，与李明珠 道谢。李明珠笑，“先别急着谢我，我哥哥听说你过生辰，也备了生辰礼给你。”李明宝送的是一套紫砂茶具，赵长卿道，“实在太贵重了。”

    “这有什么贵重的。”李明珠笑，“咱们原本就是姑舅表亲，不怕你笑话，我家铺子里专门做这些生意。我哥现在学着打理铺子，他是近水楼台了。”

    赵长卿此方令永福收起来，道，“李哥哥什么时候生辰，你勿必告诉我，我好回礼。”

    李 明珠笑眯眯地，“好。”其实，她那傻哥哥准备的是金钗，简直气死个人，若真是送金钗，赵长卿断不会收的。还不如送些雅致又不贵重的物件，如此一来，赵长卿 定要在李明宝生辰时回礼，一来一往，时间长了，不怕熟不起来。原本自己母亲就看着赵长卿好，自从赵家姑丈升了官，看赵长卿就愈发的好了。

    想 到这里，李明珠含笑的打量着赵长卿。赵长卿年纪比她小四岁，不过，也是小小少女了。今天是赵长卿的生辰，她打扮的较以往华丽许多，轻粉襦衣，下面是白纱长 裙，裙上并没有刺绣，而是在裙摆下缝了一圈圈由白到轻粉的细纱小花儿，花瓣一层一层，颜色递近，远看还以为是绣上去的呢。

    李明珠咋舌，“我的乖乖，这得费了多大功夫。”

    赵长卿笑，“并没费什么功夫，比绣活要简单多了。姐姐也知道我家里闲料子多，母亲也由着我胡乱摆弄。其实，只要按着模子把这花样子剪出来，往上缝的时候小心些，也很快的，小半个时辰就缝好了。”

    李明珠自然也有爱美之心，笑道，“什么时候，你这裙子借我，我也比照着去做一条。”

    赵长卿笑，“这还不容易，等过两天我便连当时的纸模子连带衣裳一并给姐姐送去。”

    李明珠一口应下。

    两人没说几句话，楚越便来了。

    楚越之所以来得早，跟楚渝有很大关系，都怪楚渝送给赵长卿的这些东西。楚越笑着打趣，“我哥哥说了，这是给你寻来的，当做生辰礼送你的。”

    四个粗使婆子抬着两口大箱子进来，楚越问，“给你放哪里？”

    赵长卿连忙道，“先放我书房吧。”连忙引婆子们进去，待她们放下两口木箱，赵长卿又叫永福带她们去喝茶休息。

    连赵蓉都好奇的很，问，“楚姐姐，楚哥哥送给我姐姐什么生辰礼啊？要两只箱子装。”

    楚越笑着取出两把红绳系着的铜匙给赵长卿，“我也不知道，这得问你姐姐。”

    赵长卿想了想，道，“说不定是两箱子城墙青砖之类的。”依楚渝爱做弄人的脾性，很有可能。

    楚越笑，“你少埋汰我哥，要是两箱子青砖，我非跟他算账不可。”

    赵长卿也猜不透楚渝会送什么，李明珠道，“赶紧打开来看看，我都好奇了。”彼此都是极熟的，李明珠便直接说了。

    张凤鸾笑，“是啊，卿妹妹，打开来看看，也叫咱们开开眼界。”

    一听这话就小家子气，一个生辰礼，何况赵长卿不过是个小女孩，赵长卿早与楚家兄妹相熟，这东西，稀奇或许有，贵重绝对贵重不到哪儿去。李明珠笑，“肯定是不好猜的东西。”

    大家都要看，赵长卿便打开了。里面装的严严实实，一个个的盒子码得整齐，最上是一张单子，赵长卿拾起来看，不禁一笑，“是画画的颜料。”

    将明细单子给诸人看，果然上面写着：箭头朱四两，南赭四两，石黄四两，石青四两，石绿四两，管黄四两，广花八两，蛤粉四匣，胭脂十片，大赤飞金二百帖，青金二百帖，广匀胶四两，净矾四两（摘自红楼一书）。

    李明珠不解，问，“怎么会送你颜料的？”

    赵长卿自不会实说，笑道，“谁知道？楚哥哥向来会戏弄人的。”欢欢喜喜的合上箱上，她学画，寻常只有简单的赭石，广花，藤黄，胭脂这几样颜料，楚渝送来这许多颜料，真是帮了大忙，替她省了许多银钱。

    楚越笑，“你喜欢就好。我可没这一箱一箱的东西送你，你颇好针线，我找了本绣谱，以贺生辰。”

    赵长卿连忙道谢。

    接着郑妙颖就到了，郑妙颖送了一套十二枚自己做的书签。

    不一时，朱家三姐妹、赵家族长孙女赵飞云、赵家五房房长家的闺女赵卓赵然也来了，宋千户家的千金宋绣来得最迟。

    大家平日里或多或少都见过，此时不过换个地方而已，说说笑笑也别有一番热闹。赵家虽不是大富之家，也尽心尽力的招待，何况，赵长卿请的，都是往日里关系不错的朋友。

    到下午告辞时，称得上宾主尽欢。

    李明珠走的最迟，走前，李明珠悄然对赵长卿道，“我那个表妹都是给我外祖母宠坏了，你别与她一般见识。”

    赵 长卿笑，“看姐姐说的，我若在意，就不会叫鸾表姐来了。”张凤鸾有青云之志，只是手段有欠考究，不过，赵长卿也并不在意。她请的这些人，张凤鸾早该都认得 的，往日里她攀不上关系，难道经过她的生辰宴，就能攀上了吗？她没理会张凤鸾，就是因为李明珠会来的原因。李明珠性子泼辣直率，却很有几分讲究。张凤鸾是 她舅家表妹，李明珠没有不回去说的。张凤鸾背着家里行此事，她讨不得好去。

    李明珠笑，“我知你是个心胸宽阔的人。好妹妹，我这也就回家了，等过几日，我请你来我家玩儿。”赵长卿从不小气，但凡有认识的不错的朋友，都会引荐给她认识。李明珠也是个爽快性子，两人一直关系很不错。何况，现在自家相中了赵长卿……

    ☆、第76章

    这个年代最讲究家族亲族,张凤鸾做出这种丢脸的事，丢的可不是她一人的脸。譬如李明珠,便对张凤鸾所行所为感到异常丢脸。

    李明珠回家后便与自己的母亲说了,“再没有鸾表妹这样做事的，人家卿妹妹根本没请她，昨天便不请自到，今天又是这样,叫人家能说什么？还自作聪明的跟卿妹妹客人搭讪,还当大家都不知道她的底细呢！”

    李太太亦道，“这真是，虽说两家是亲戚，也不好这样随意的。你舅母可不是这样没规矩的人。”

    “舅 母向来有规矩,只是舅母何曾理会过鸾表姐，总是这样叫她在外头瞎晃也不是办法。还是着人去跟舅母说一声，她再不乐意管束鸾表妹，这也是她的庶女，鸾表妹在 外头丢人，丢的也是张家的人。眼瞅着大表妹三表妹都大了，鸾表妹在外头弄坏了名声，于大表妹三表妹有什么好处呢？”李明珠道。

    李太太叹道，“这事都怪你外婆糊涂，当初非要留下那个祸害，闹得你舅舅跟你舅母夫妻离心。你舅母必是不知道的，不然，再不会叫你鸾表妹在外头丢脸。”妾室实在可怕，所以，李太太在当初才会叫苏先生母子离去。虽然这事最终证明是她做错，可是，她真的不敢冒半丝风险。

    “行了，你别生这么大的气，我着人去跟你舅母说一声就是了。”李太太笑问，“还没问你，长卿的生辰宴热闹吗？”

    “热闹的很，今天还见到了一位郑姑娘，就是元宵节上那位做诗做得最好的那位郑姑娘，她是郑御史家的千金，以前我都觉着文官家的千金难免扭捏，不想这位郑姑娘非常落落大方，说话行事都叫人喜欢。”李明珠笑，“楚姐姐也去了，楚哥哥还送了卿妹妹两箱子东西做生辰礼。”

    李太太笑，“什么东西能送两箱子？”

    “是画画的颜料。”李明珠道，“卿妹妹还请了朱家姐妹三个，三位同族姐妹，还有宋千户家的小姐，宋绣。”

    李 太太笑，“长卿真是灵秀，你姑丈刚升了百户，现在就在宋千户手下当差。”男人在外头做官，甭管大官小官，家里女人也不能闲着，各种交际来往，也要有的。赵 勇这官升的悄声不闻，李百户被窝里跟老婆说起时都觉着不可思议。这里头内情，赵家自然不会透露，但，赵勇能悄不声的谋到百户之位，着实有几分不简单啊。

    当然，这对李家并不是坏事，两家本是亲戚，孩子间也交好，李太太又对赵长卿有些个心思，自然是盼着赵家越来越好的。

    母女两个说了会儿话，李明珠便回自己院里休息了。

    入夜，张家却颇是不太平。

    赵 氏把李家送信的妈妈与老太太屋里的下人都打发下去，方同张老太太说，“老太太心疼二姑娘，她的事，老太太怕我这嫡母藏奸，等闲不许我多问一句，我也只得依 着老太太。原本我想着，她好歹是老太太一手调理出来的，圣贤道理不懂，礼义廉耻总知道些的。不想，如今做出这等丢人现眼的事来，还一直丢脸丢到姑太太家 里。若非姑太太瞧着不像，打发人来家里知道，一家子还蒙在股子里，怕是要给人笑话死都不知道缘故呢！”

    赵氏先前可不是这幅模样， 想当初，初嫁到张家来时赵氏再斯文秀雅不过了。只是张举人同郑氏有私情后，张老太太一门心思偏着儿子与郑氏，赵氏脾气由此大变，对张老太太一千个看不上， 婆媳之间早已翻脸。若无事惹着她还好，若有事招惹到她，那脸面不脸面的，她便顾不得了。

    张老太太的脸色都能阴出水来了，道，“哪至于此，小孩子相熟，赵家又不是外处，表姐妹的不是外人，鸾姐儿不过是去凑凑热闹，看你这大惊小怪的。”

    赵 氏冷笑，“凑凑热闹！人家嫡亲的表姐妹的过去都是下帖子请的，二姑娘算是哪个牌位上的人，竟能不请自至？而且，一去就去两天！老太太拿这话糊弄得了我，可 糊弄得住外人？张家难道只有二姑娘一个？凤初凤晓年纪都大了，这两年就要说亲，二姑娘如此没规矩行事，丢脸现眼惹人笑话！老太太不说惩戒一二，叫她明白个 好歹，倒是满嘴的维护！莫非，老太太眼里只有一个二姑娘不成？”

    “再说，老太太以为二姑娘丢的是她自己的脸！她姓张，张家的姑娘做出失礼的事，整个张家都跟着蒙羞。”赵氏起身道，“老太太不给我个交待，我便去找大伯母说道一二。”

    赵 氏嘴里的大伯母说的是张家族长夫人，张大老太太最讲规矩，于族中向有威望。张老太太论身份论地位论才干论人品，样样比不上这个妯娌。而且，张大老太太最厌 郑氏，以前为郑氏的事直接训斥过张老太太。张老太太一听赵氏这样说，怒拍几案，气的浑身乱颤，“你敢威胁我！”

    “从今天起，没我的命令，二姑娘不能随便出门。”赵氏冷冷一笑，语气偏生轻描淡写，“原本，她是丢人还是现眼，都与我不相干关。不过，凤初凤晓年纪渐渐大了，凤仪凤俭以后也得说亲。不论老太太怎么想，我是绝不会让她一块臭肉坏了满锅好汤的。”

    张老太太直接一口气没上来，厥死过去。赵氏施施然出去叫丫头去请大夫，自己回了房中。

    当 晚，张举人没能在小妾房中鬼混，忙不迭到母亲身边侍疾去了。张老太太抓着儿子的手，哭的一把鼻涕一把泪，待张举人去找赵氏理论，赵氏冷笑，“是啊，我不贤 良，我没给老爷生儿育女，没给老爷张罗美人？老爷凭良心说，二姑娘做这些事是对是错！难道要为她一个，把全家全族的脸都丢尽才算完！老太太一门心思的偏着 冬梅院，我可有说过半个不字！老爷也别总是找着软和的拿捏，对不对的，先过来寻我的不是。有这空，赶紧去教二姑娘个好歹，也叫她争口气，别尽是丢人现 眼！”

    张举人对着妻子总是有几分心虚的，道，“我哪里有说你不贤良，二丫头不好，你教导她就是。怎么倒顶撞起母亲来了？”

    “这事可真是稀奇，我哪里有顶撞过老太太？”赵氏挑眉道，“姑太太特意打发人来给我知道，二姑娘的事，我哪里敢瞒着老太太。老太太一听她在外丢脸，一时就气厥过去的。怎么，难道老太太又说是我气的？”

    赵氏冷笑着颌首，“行了，老太太打个喷嚏都是我的不是，这也是老黄历了。若是这些事，你不要再来跟我说。我嫁给你做正妻，该做的，都做的，若是老太太现在还这样挑剔，我也没什么好说的。你去吧，我既是不好，更不配在老太太跟前服侍的。”

    张举人哑口无言。

    赵氏忽又转了颜色，温声问张举人，“这几日是月蓉在你身边服侍，她服侍的可贴心？”

    张举人笑，“她年纪虽小，倒还有几分机伶体贴。”

    “那 就好，也不枉我叫瑞嬷嬷调理她那些时日了。”赵氏伸出手理理张举人的衣领，“老太太的脾气你是知道的，她只喜欢郑氏。如今她病了，我不好上前去招她心里不 痛快。二姑娘的事，我还没跟郑氏理论，不过是看着老爷和老太太的面子罢了。她但凡有一点心思，也该教二姑娘个规矩，便不至于发生今日之事，把老太太气倒 了。”幽幽的叹口气，赵氏道，“我已经说了，从此以后，没我的吩咐，二姑娘不能出门。不然，她这一回回的丢脸，我倒没什么，就是老爷，别人说起来都得说张 举人家的闺女教养如何如何了。所以，在二姑娘没学好规矩前，还是让她在家学学规矩。老爷说呢？”

    听赵氏说得有理，张举人笑，“你说的是。这家里的事，你做主就好。我看咱们大丫头三丫头都好，仪哥儿俭哥儿念书也有出息，二丫头那里，你平日里多看顾吧。”

    赵氏心下冷笑，面儿上不急不徐，“这家里，谁的事我都敢管，独二姑娘的事，我不好插手的。她小时候行事不妥，我不过罚她跪上片刻，老太太郑氏便能来闹，老爷也心疼她。她的事，咱们早说好的，归老太太管。如今老太太病了，老爷还是另寻妥当人吧。”

    张举人面上微窘，赔笑道，“那不过是气话罢了，你怎么还记着呢。”

    “好了，老爷去老太太身边侍疾吧，我有些累了。月蓉会烧不错的小菜，我叫她烧些小菜给老爷做宵夜。老爷自己也注意身子。”赵氏不想多说，便打发张举人走了。

    赵氏懒得理会这一家子，当晚便打发人去了赵勇家，得了凌氏的回信儿，第二日，赵氏打扮一新，带着两个女儿去了赵勇家。

    原本赵老太太与张老太太同是朱家女，两家理应亲近才是，因两位老太太在闺中时便不大和睦，故此，婚后也少有来往。还是近些年，赵勇在李百户手下当差，李百户的太太是张家的闺女，算起来是赵勇正经的两姨表姐。如此，张赵两家关系才渐渐的和缓了些。

    赵氏为什么在张老太太跟前发那么大的脾气，无他，张凤鸾做了丢脸的事，赵氏得来擦屁股，只要一想到此事，赵氏便有说不出的郁闷。

    赵氏姓赵，虽都是姓赵，赵氏娘家与赵勇却非同族。

    不过，张家与赵家是实打实的两姨表亲，赵氏正经得叫赵老太太一声二姨母。

    赵 老太太并没见过赵氏几回，若往日间撞上真不一定认得。好在赵氏昨天便打发人送了帖子来，今天就省得自我介绍了。赵氏出身书香之家，虽然在自家时顶撞张老太 太的嘴脸不大好看，她在外头人缘儿却一直不错，名声也好。赵氏先带着两个女儿请了安，又问候过赵老太太的身体，之后才满是歉意的说，“鸾姐儿素来冒失，因 家里老太太宠爱，行事放诞。我竟不知她前两天来了姨妈这里，若有不得体之处，还得请二姨母多担待于她。”

    一时，丫环奉了茶点。赵老太太笑，“说到哪儿去了，都是亲戚，前两天是我家长卿的生辰，正该是个热闹的时候，鸾姐儿过来，就更加热闹了。你别放在心上，哪里还用专门过来。不过，既是来了，就陪我老婆子说说话，我平日里见你们也见得少，这是你家大姑娘和三姑娘吧？”

    赵氏笑，“是啊，大的叫凤初，老三叫凤晓。家里还有两个小子，叫凤仪凤俭。”张凤初张凤晓又起身福了一福。

    赵老太太早准备了见礼，笑道，“头一回见孩子们，别与我客套。”

    两姐妹道谢才接了。赵老太太这个年纪，最喜欢孩子们，笑，“眉眼之间像你，一看就是懂事的孩子。”又对柳儿道，“去苏先生那里看看，说家里来了姐妹，叫长卿过来说会儿话，还有蓉姐儿宁哥儿，都一起过来。”

    赵老太太笑着解释道，“她们姐妹寻常没事，就跟着先生念念书，学着认几个字。”

    赵氏笑，“长卿在外头谁人不赞，都说她稳重大方。就是蓉姐儿，今年上元节时做诗还得了第三，我乍一听都不敢相信，才几岁大的孩子，就有这样的灵性。我听说长宁跟蓉姐儿还是龙凤胎，这样的好兆头，都是姨妈的好福气。”

    赵老太太呵呵笑，“哪有你说的这般好。我家你是知道的，没几个念过书的人，又不想让孩子们做睁眼瞎。长宁以后去族学念书就行，长卿阿蓉是女孩儿，就咬牙请了个先生，跟着先生学些道理也好。”

    “姨 妈这就是了不得的见识，多少人家只舍得供儿子念书，却吝于在女孩儿身上使银子。叫我说，念些书才好，识文断字起码方便，就是以后自己当家做主，理家掌事， 起码账本子也得会看哪。”因自家婆婆与赵老太太不合，两家鲜少走动。但，这乍一说话，赵氏便觉着赵老太太比自家婆婆强出三座山不止。想着先时赵勇不过军户 卫所一小旗，如今却是正经的六品百户，有这样的出息，一手将赵勇抚养长大的赵老太太当年功不可没。

    想到这些，赵氏看向赵老太太的目光便多了几分敬重。

    赵老太太也喜欢赵氏明理，两人正说着话，凌氏带着儿女就到了。

    凌氏肚子颇大了，赵氏忙起身道，“倒叫弟媳过来，你既身子不便，我去瞧你也是一样的。”

    凌氏笑，“嫂子快坐，我平日里也常溜达走动到老太太这儿来的。”

    孩子间彼此见过，赵长卿赵蓉同张家姐妹都见过的，就是赵长宁见得不多。

    赵 氏都给了见了礼，赵氏看过这姐弟妹三人，笑赞道，“弟妹真是好福气，有这样水灵的一双女儿，宁哥儿也虎头虎脑，招人喜欢。”她这话倒不完全是客套，赵长卿 赵蓉的名声，她早听女儿们提起过，见她们姐妹年纪虽小，却生得眉目清秀，说话举止都落落大方，便知赵家教养了。

    凌氏也夸了一通张家姐妹，总之是两人一通互夸后，凌氏道，“长卿，带着姐妹们去你屋里坐坐。”

    赵长卿便带着张家姐妹去了自己屋。

    走在廊下时，廊上的蔷薇都开了，有蜂蝶在上面嬉戏。