才跟着顾贞观回来，顾怀袖满腹都是疑惑，正走着路呢，怎么就停下了？

    没搭理青黛，她低头，移开脚面，差一点就踩中这一朵落花了。

    西府海棠，适合在北地生长，她还记得，桐城张家石亭外那不开花的西府海棠呢……

    低头俯身，顾怀袖难得起了雅兴，将这一枚花捡起来，摊放在手心。

    顺着风向，扭头一看，顾怀袖就看到院落旁边那快要落了的海棠。

    “人间四月芳菲尽……”

    抬手，松开手指，顾怀袖又让那海棠的花朵落下去。

    青黛也望着，暮春将过，一进入四月，炎热的夏就快到了。

    “姑娘，老爷那边叫您过去一趟，有要紧的事。”

    老徐头又来了，这一回脸上带着笑意。

    顾怀袖这还没来得及进自己的屋呢，顾贞观怎么有来找？

    她按了按自己的眉心，只道一句：“我即刻就去。”

    不知道是个什么事儿，她转了方向，就跟着走了。

    书房里，顾贞观看着这一封才送到他手中的回信，眉头紧皱。

    早先信陈瑶芳之事，许久不曾得到回复，只因为连连的春汛水灾，后头又赶上明相长子忌辰，竟然错过了许多次。而今张英的回信，到了顾贞观的手中，却是让他念及旧事，五味陈杂起来。

    “老爷，姑娘来了。”

    老徐头带来了人，在外头通禀了一声。

    而后，顾怀袖才走进来，礼数还是周全的：“女儿给父亲问安。”

    顾贞观挥手让闲杂人等出去，叫顾怀袖坐下，才道：“前一阵我修书一封给张家，因着南方水灾，阴差阳错，一直没得到回信。今日上午，张家已经回了京城，想来敦复兄复职在即。他的回信，也是方才才送达我手上的。”

    这些跟顾怀袖有什么关系？

    她略有不解，只听着顾贞观继续说。

    顾贞观下一句便单刀直入了：“张家二公子，中意于你。敦复兄修书于我，说了此事，端看你——是否愿意？”

    张二公子？

    顾怀袖怔住了。

    作者有话要说：二更√

    ☆、第二十五章 捋虎须

    怎么也想不到，世事转个弯，还能有如此戏剧性的发展。

    一想到那用戒尺打过自己，黑面神一样的张二公子，顾怀袖这心底就复杂得厉害。

    谁人能中意一个名声不好的姑娘？是为了什么？

    张英信中说的是张廷玉中意，主动求的，那么张廷玉到底看上她什么？长得好看吗？

    顾怀袖几乎是摸着自己一张脸出去的。

    女儿家，长得漂亮，还真是好。

    她虽不知到底如何，可这时候就真有这样的感慨。

    顾贞观从来不逼自己的女儿嫁谁，态度强硬是一回事，姑娘不答应，他也不会说什么。

    这一次，就更宽和了，他只对顾怀袖说：“你考虑考虑，若愿意，我便回了你张伯父，择个吉日……若是不愿意，你又不愿直接同我说，我等个七日，没消息，便去回绝了。”

    七日。

    如果顾怀袖愿意，那就去跟顾贞观说；不愿意的话，直接拒绝，或者七日不回复，那就算是吹了。

    嫁，还是不嫁？

    顾怀袖真觉得自己跟身处火坑之中一样。

    她不觉得嫁出去就一定比顾家好，可不嫁出去，待在目前的顾家，又难受得很。

    顾贞观把事情看得太轻松了。

    顾怀袖跟顾瑶芳之间的恩怨，没那么简单。

    她曾说过，若有朝一日给她机会，定要顾瑶芳求生不得，求死不能。

    反过来，顾瑶芳就不是这样想的吗？

    尤其是，她若真的能知道顾怀袖在扳指上动过的手脚，两姐妹原本就在翻脸的状态，根本是不死不休。

    顾瑶芳心中有鬼，污蔑顾怀袖在前；顾怀袖心怀怨恨，略使手段，算计顾瑶芳在后。

    若以后再发生什么，那也是一笔扯不清的烂账。

    既然扯不清，顾怀袖也懒得管，等烂账来了，再慢慢扯。

    青黛见顾怀袖出来，老心惊肉跳，顾瑶芳的事情，在这府里已成了禁忌，若是顾怀袖再出什么事，那真是想也不敢想的。

    “小姐？”

    顾怀袖掐了掐她脸：“莫忧心。”

    事情，虽算不上很好，可以不是很糟，至少也许还看得见一丝转机。

    她眯着眼，顺着长廊，慢慢地走着，微光在她眼底闪烁，像是氤氲着流光。

    花气袭人，乍暖还寒……

    整个顾家，跟骤然安静了一样。

    顾怀袖的日子，一下清闲得无聊，只整日指使着小石方做这个菜那个菜，时不时试试新的吃法。主仆几个折腾来，折腾去，就为了打发时间。

    这一日，姑奶奶顾姣也终于忙完了京城顾宅的事情，跑来巴结顾家留下的唯一一个姑娘，也就是袖姐儿。

    “姑奶奶是无事不登三宝殿，您一来，我就知道您肯定是有事儿找我。”

    顾怀袖埋头趴在桌上，跟青黛准备绣个新的花样呢。

    青黛说姑奶奶来了，她连头都没抬，眼皮子一撩，瞥见顾姣落在地面上那影子，便凉凉开口了。

    她说话一向是这种带笑的调调，可寻常人听不出她是真笑，还是假笑，只当她是笑。

    顾姣手里捏了块帕子，一扶自己头上的钗，仪态万方地走进来：“姑娘，方今回了京城，我这一双眼都不够用的。我想着，早年我也没怎么在京城，姑娘确实在京城长大的，对这里肯定比我熟悉。所以我想着，请姑娘下午时候跟我一块儿去转转，也好添置些胭脂水粉之类的……不知姑娘，意下如何？”

    出去转转？

    顾怀袖忽然抬头，倒是动了心思。

    顾贞观说那张二公子的事儿，顾怀袖至今没对外面说一句，别说是不相干的旁人，就是青黛都不知道一个字的。

    这么些天，她事情一直埋在心里，只有两日的期限了。

    她看着顾姣，沉吟了一下，叫青黛去给顾姣倒茶。

    “姑姑先坐，我手上还忙着事儿呢。描完这个花样，才敢起来。”

    她说完，又埋头下去，捏着一根细毛笔，就勾了起来。

    青黛喜欢女红，顾怀袖会一些，不过疏懒不愿做，偶尔起了兴致，也不过三分钟热度。

    她规规矩矩地描完了花样，才伸了个懒腰，打了个呵欠。

    顾姣看着，脸色带了点难看。

    “姑姑莫要介意，我困得慌……没把姑姑当外人的。”

    言下之意是，把你当自己人，才在你面前这样放肆。

    顾怀袖眼底透着点不明不白的笑意，她道：“我也有好几年没在京城逛过了，说带着姑姑逛，那是不敢。不过在府里闷久了，整个人骨头都松了。我也想出去转转，多亏姑姑来这一趟，否则还不知道怎么消遣呢。只盼着能帮上姑姑一星半点的忙，就是我的幸事了。”

    这一回，顾姣终于笑了：“哎呀，那我下午就来找姑娘，您可以记得，中午莫睡太久，春困睡糊了可不好的。”

    “多谢姑姑关心了，怀袖记得呢。”

    顾怀袖笑得温和极了，跟顾姣聊了两句，说着又要送她走，没想到她临走时候说了一句：“对了，齐云斋也开到京城来了。今儿白巧娘就要来送衣裳，我看时间差不多了，芳姐儿你试试衣裳，不合适叫她改就是了。”

    白巧娘。

    顾怀袖眉头狠狠一皱，她送顾姣出去，回来就气得摔了杯子。

    压抑了好几天，顾怀袖觉得自己再不做点什么就要疯了。

    前两年一直因为四爷所谓的敲打，什么都不敢做。

    而今眼睁睁看着顾瑶芳被她爹送走，即便理智上理解顾贞观，可真正放到情感上看，顾怀袖心里堵。

    那扳指的事情，经过了顾怀袖的手，胤禛此人天性多疑，顾怀袖没指望因为这一件事就讨好了未来的四爷。相反，她因为这一件事，更加地小心翼翼。

    她相信，胤禛干过河拆桥这种事儿，是轻车熟路，更不会有一点压力的。

    顾怀袖有什么？

    她其实连顾瑶芳都不如。

    好歹顾瑶芳还跟太子扯上点关系，周围不明就里的人，可能非常忌惮她。如果顾怀袖是顾瑶芳，就会利用这微弱的关系来保护自己。

    可顾怀袖有什么？

    她还没想明白，自己下一步该怎么做。

    坏事就来了。

    白巧娘进来的时候，顾怀袖背对着门，还沉着一张脸。

    “姑娘好。”

    白巧娘的声音软软地，到了京城，就更加温柔了。

    她站在门口，手中捧着一条长裙。

    转过身来的时候，顾怀袖已经是满脸的笑容：“巧娘赶紧进来吧。”

    白巧娘道：“小半月前，姑娘还在无锡呢，本来齐云斋也准备开到京城来，京城一个，江南一个，兴许以后大了，还能再开。我想着，姑娘下了定钱，这衣裳不能因为姑娘离开无锡就不做了。更何况，这是今年时兴的样子，若过了今年，明年也没穿头了。”