他们眯着眼睛上上下下地打量了卓昀一番，看他一身着粗布衣，当下便断定他只是普通的农家子，哪有高官显臣家的公子爷会是这副德行？

    官兵们懒得巴结阿谀了，带头那个开口便道：“大胆刁民！皇城岂是你能靠近的地方，快快给爷滚远点！”

    卓昀站着原地，纹丝不动。

    一个官兵不耐烦地走上前来，二话不说挽起袖子就想直接推人，却不料手腕被卓昀紧紧扣住了。那官兵猛地甩手，却没有挣脱分毫的钳制，反而被卓昀捏得更痛了。他何曾料想到这个看似普普通通的少年力气竟如此之大！

    他痛地直叫唤，“你你你……你快给我放开！”

    卓昀淡淡地扫了他一眼，只道：“我要见任北尧。”

    “放肆！”另一个官兵直接拔出刀来，锋利的刀刃就对着卓昀。

    “你这等贱民竟敢直呼九门提督的名讳！活腻了吧！”

    卓昀神色不变，道：“去跟任北尧说两个字，‘燕归’……”

    “闭嘴，贱民！”官兵对卓昀的话视若无睹，甚至将手中的大刀直直地朝卓昀劈来。

    卓昀松开手，往旁边一闪。

    挥起的大刀就这么扑了个空，那官兵还险些人仰马翻地栽倒地上，他站稳身体后恼羞成怒，大吼一声，“娘的！你们快上，给我杀了这刁民！”

    后面好几个官兵扑上来，也是不分是非地挥刀就乱砍。

    卓昀只得一边躲一边往后退，甚至还险些被他们伤到了。

    这些狗奴才仗势欺人，以为守着皇城的门就高人一等。

    硬闯城门按谋逆罪论处，卓昀没那么鲁莽更没那么傻。但他并没有御令腰牌，更拿不出什么东西证明他高贵的身份。唯一一块凤玉石也只有极少数皇族人能认出这是元皇后的信物。而且就算认出了，也未必不会被怀有不轨之心的人诬陷成偷窃和毒害。

    卓昀若要承认身份、恢复身份、名正言顺地回归皇室，他就必须一次成功，而一次成功的关键又取决于是否找到对的人。否则，他身份的轻易暴露只会招来重重危机甚至是杀身之祸。那时候，他在明，而敌在暗，简直成了俎上鱼肉，任人宰割。

    卓昀现在可以断定，太子薨殁此事最多只有父皇和皇祖母两人知道，庄妃并不知晓，若是知晓了，那女人必定要闹得满城皆知不可！庄妃尚不知此事，就胆敢派太监对这具身体的原主下毒手，若是太子身份暴露了，何其凶险可想可知！

    当他还是东宫太子时，年幼未听政，皇帝又把他藏得紧，这是一大益处，但同样也有坏处。坏处就是卓昀认识的皇亲国戚、官员重臣并不多，除了皇帝这边的皇叔皇伯，还有就是元皇后的父亲，也是他的外公，锐远镇国公。皇叔皇伯是见不到了，就算见了也未必会帮他，九成九还会陷他一脚。而锐远镇国公将军还驻守在遥远的边疆。无望。剩下的只有右丞相赵府和九门提督。

    右相府原本也在内城，自从右相的女儿被皇帝册封为淑贵妃，大儿子战场有功被封为骠勇将军，二儿子又成为督察御史。一时间，赵氏家族的荣誉一丝两无，可以说是达到了家族的巅峰。皇帝特赐皇城宅邸一座，这是莫大的荣耀，赵府得令谢恩，立刻搬入皇城内。

    而现在，皇帝正痛整党派势力，赵府怕受牵连也怕被小人陷害，就采取消极逃避的态度，撇清并远离所有党派，右相更是一直称病绝不进宫。

    卓昀心里很清楚，就算去了赵府又如何？右相敢将自己送进宫面见皇上吗？他不敢，他怕从此被扣上“叛党”的标签。赵家的势力皇帝已经很忌惮了，再跟太子有牵扯，他们赵家怕是会成为皇帝的心头刺。

    赵府去不了了，剩下的唯有九门提督任北尧。卓昀在东宫时曾提携过这个可怜人，而任北尧的性子刚正不阿，对他也一直忠心耿耿。目前除了这个人，卓昀实在想不到其他人。就算任北尧是他亲手一步步提携上来的，但他也未曾完全信任过，依旧有着防备。只是如今这种情况，他只得用用这个人。但是，他现在想见任北尧却难于上青天。

    那么，是否该选择卓父卓廷焕呢？

    卓昀一边往回走，一边思考着这种可能性。

    现在，他卓昀一旦跟谁袒露身份，就相当于是把自己的身家性命交付到那个人手里了。

    卓昀其实万分厌恶这一点，他习惯了掌控，不轻信任何人，更厌恶被动。

    卓父现在已经被贬为庶民了，和卓家有牵连的势力也是受到打压。既然无法确保万无一失、一击必胜，那卓昀就绝不会把自己的命运托付在他们手上。

    最好是，在不暴露自己身份的情况下，他还能亲自见到父皇，或者，皇祖母。一定要亲自。

    卓昀想到了另一个可能帮他做到这一点的人——他的傻哥哥。要是卓亦忱能成为御厨，那自己就可以伪装成他的跟班。而最重要的是，他这个傻哥哥沉默又安分，从来不会多问一句话，那么他就不用提及自己的身份了。

    卓昀往回走时，途经 “天一阁”。他看到众多行人都聚集在酒楼门前，直把那条宽敞的道路都堵得水泄不通。这些人都在看那张贴出来的告示，并且议论纷纷。卓昀走了过去，仔细一看，告示顶头写着三个金灿灿的大字，“名刀会”。

    “天一阁”是帝都第一名楼。

    先皇每次出宫，都会让“天一阁”的总厨御前候驾，并御赐牌匾“天下第一阁”悬于正门高堂前。里面的刀客有多么厉害自是不用多说，就连不掌勺只负责挑选食材的小菜头都是技艺高超的。达官显贵、王亲侯府都喜欢从这里挖人。但是，他们谁也挖不走总厨，因为总厨必定要进皇宫大内。

    酒楼里厨艺最厉害的刀客就是总厨，厨界称“头刀”，而其他厨师按照级别的高低分为“二刀”、“三刀”、“四刀”等。只要能进入天一阁的后厨，哪怕不是头刀，那也意味着能在达官显贵的府中掌勺，而且还能和来自不同地方的顶尖刀客相互切磋。

    且天一阁一直谨遵先帝嘱咐，不拘一格降人才。当初在御前候驾的总厨也只是平民出身，于是，“不论出身，只看手艺”成了天一阁吸引各地顶尖刀客的最大闪光点。

    所谓“名刀会”，就是天一阁为了充实后厨而敞开挑选来自天下各地的刀客们。

    赢朝历来非常重视饮食文化，而帝都尤甚。名刀会的头一名，并不逊于文教科举的状元郎，都能有幸被皇帝召见，倘若龙颜一悦，兴许能直接进入御膳房。

    卓昀拨开挡在他面前的人，一步步挤到了最前端。他盯着那张告示看了片刻，便直接动手撕了下来。然后他也不管身后的人群发出一片哗然之声，只是抬起头望了望高耸的恢弘城门。

    卓昀的嘴角慢慢勾起，浮现出的笑意凌冽而又肆意。

    势在必得！

    好不容易等到卓昀办完事回来，卓亦忱一个人已经累得满头大汗了。

    卓昀一来就把他的摊儿撤了。卓亦忱愣了片刻，然后急忙忙地按住他的手，一脸疑惑。

    卓昀捏了捏哥哥的下巴，“别折腾这个了，咱们得准备别的。”

    卓亦忱就抓着弟弟的胳膊用力晃了晃，意思是问：怎么回事？

    卓昀把手中的那卷告示扔给卓亦忱，自顾自地继续收摊儿。

    卓亦忱立刻打开来看，一见顶头“名刀会”三个大字，他的表情就变得认真起来。

    卓昀把东西都收拾好了，便倚在一旁观察他哥哥的反应。

    卓亦忱对其他事情反应略慢，但一到饮食上他就会变得特别正经严肃，不仅腰杆挺得笔直，就连眼神都变了，带上了一股渴望和冲劲。

    很好。这不就是卓昀想要的效果么？

    他走过去，一只手揽过哥哥的腰，下巴搁在人家肩上。

    “这个‘名刀会’，其实跟选秀女充后宫一个理儿。不同的是，这是为了充实天一阁后厨以及皇宫御厨。而后宫跟后厨的区别，无非，前一个图‘色’，而后一个图‘食’。这两者都能让人富贵荣华，食、色怕是最快的途径了。”

    卓亦忱却没有为这些话心动，他抬眸看了卓昀一眼，甚至蹙起了眉头。

    他心头有一丝不快，本想推开卓昀，奈何被对方抱得太紧。他只好用力拍了拍卓昀环在他腰上的手。

    卓昀想了想，便道：“哥，是我说错话了。我不该用荣华富贵引诱你，我早该知道你对这些根本不屑。”

    岂止是不屑。倘若把“食”作为争取富贵荣华和权力的一种手段，这其实是一种侮辱。

    卓昀又道：“大内御厨分为九堂，一共一百零八人，这一百零八人都是从各地征调的顶尖名厨。若你有朝一日当上了大内总领御厨，那无疑就是这些高手中最优秀的。那时候，你就是实至名归的天下第一刀客！”

    不得不说，卓昀从小在宫里长大，练就了察言观色就能一针见血的本事。

    天下第一刀客。这的确是卓亦忱的毕生追求，不论时代如何变换，他的初衷始终不变。但，难道只有在皇宫里才能实现他的追求吗？而且，卓亦忱并不想到那种是非之地去。

    卓昀见哥哥的神情似有所松动，便继续“诱惑”：“凭借名刀会，你便可以完成你的宏图之志，而且……”卓昀的手缓缓收紧了，低声道，“只要你能进到皇宫里，我就可以许你一世安稳。”

    一世安稳？

    卓亦忱只是淡淡地扫了卓昀一眼，神情中并没有卓昀预想的动容和感激。

    他用力挣开卓昀的手，并且把人推开了，然后，卓亦忱头也不回地一个人往前走。

    卓昀愣在原地，难以置信地看着自己被推开的双手。

    他堂堂东宫太子，竟被人果断拒绝了？！

    ☆、第六章：连哄带骗

    “卓亦忱，你给我站住！”卓昀一急，倒毫不顾忌地直呼其名了，随后追了上去。

    “我知道你想过安稳日子，不想被荣华富贵折辱了厨艺？但是你想过没，若你在乡野民间，会有几个人真正赏识到你的厨艺？就拿那个豆腐干来说吧，凡是看了制作工艺就知道，它可不止三个铜板的钱，可是，有多少人能尝出来呢？他们根本不知道你花了多少心思，又耗了多少功夫，普通人甚至无法理解。”

    闻言，卓亦忱心头微动，不得不承认，卓韵这话说得一点都没错。卓亦忱垂了垂眼帘，神情似有所动容，但他还是没有理会卓昀，只是一个劲地往前走。

    卓昀牢牢地拽住了他的手腕，让他无法再往前迈出一步。

    “走，跟我去个地方。”然后，卓昀就不由分说地把他拉走了。

    俩人这么拉扯着，吸引了旁人好些注意，卓亦忱想训训这个肆意妄为的弟弟几句，但一想自己说话结巴，他就不想开口了。

    被这么拖着走了好一阵子，卓亦忱实在忍无可忍地甩开了卓昀的手。

    卓昀被他推开后，脸色变得有些阴沉了，英气的眉头微微拧了起来。他几步上前，霸道地扣住了卓亦忱的腰，但却在低头间看到了他青紫的手腕。

    卓亦忱将袖子往下拽了拽，把青紫的皮肤给遮住了。

    卓昀飞快地抓起他的手，把袖子往上一捋，指着青紫的地方，急急地问道：“这怎么回事？”

    卓亦忱把自己的手抽回来，抬起头凉凉地看了卓昀一眼，然后二话不说地转身就朝前走。

    卓昀赶紧几步跟上去，复又握起了卓亦忱的手腕，还低声抱怨道：“我才捏了一下而已，怎么就弄成这样了？”

    卓亦忱决意不理会他，这下连眼神也欠奉，只将自己的手一把收回来，一个劲地朝前走，他想把卓昀直接撂在自己后面。但卓昀必然得跟上啊，不过这次他没有再说话了，也没有再试图去握卓亦忱的手。

    俩人的步子都是又快又急，暗暗较劲。卓昀手里还推着辆小油车，步伐倒一点没慢下来。

    卓亦忱把天一阁走过了自己还浑然不觉，卓昀把他拉回来，指着天一阁的门脸说：“已经到了，你还要往哪走啊，就是这了。”

    卓亦忱抬头，在他眼前的是一栋算不上多么恢弘有气势的酒楼，古朴的样式和雕漆反而能看出这酒楼已经有些年头了。就算没有华贵的外观，但天一阁透出的那种内敛又强大的气势，一下子就吸引了卓亦忱。他立刻走了过去，但因为门庭前聚集的人实在太多，他挤不进去，只能站在外边。但仍能看到正厅高堂上悬着一块牌匾，那匾额是用上好的梨花楠木制成，历经岁月沧桑，成色仍然乌黑发亮，通身都找不到一处裂纹。而牌匾上写着五个大字：天下第一阁。金色的字体苍劲挺拔，熠熠生辉。

    卓亦忱心里燃起了一把火。

    他眼底的渴望和憧憬被卓昀看在眼里，卓昀俯在他耳边说：“荣华也罢，富贵也罢，这些其实跟你的追求没什么关系。你想卖一辈子的豆腐干吗？然后，去跟那些根本不懂赏识厨技的人说，其实每一样菜品都很耗心血，你觉得他们会懂吗？‘天下第一刀’这个名号该给配得上的人，但，除了这里，除了皇宫，你在哪里都无法得到。而地位、身份、权力，不过只是随之而来罢了。”

    卓亦忱盯着正堂里的那块匾额，垂在身侧的双手慢慢握紧了。

    卓昀说：“错过了这一次，就要再等整整一年。你还能等几个一年呢？或许，明年爹娘就让你娶亲了，一旦有了女人和孩子，你还能毫无顾忌地做自己想做的事吗？”

    卓亦忱垂下眼帘，像是在思考这些话。卓昀便耐心地等待着，还缓缓地说了一句，“卓亦忱，我可不想看到你这样。”

    卓亦忱慢慢低下了头，再抬头时，他眼底终于不再有犹豫和顾虑，取而代之的，是义无反顾的坚定和决心。他慢慢地点了点头。

    站在他身旁的卓昀嘴角一弯，很满意地笑了。

    不错，卓昀就是打定了主意，就算连哄带骗他也要把这个人拐到皇宫里，拐到他的东宫去。否则，等卓昀回归皇室做回太子，那卓家也是有功的，卓亦忱不就要做回世子么？皇宫和候府，相隔何其远！没有正当理由，东宫和臣府甚至不能频繁往来，那他还怎么把这个人牢牢地拴在自己身边？

    只要卓亦忱能见皇帝一面，他卓昀就能万无一失地回归身份。只要卓亦忱能进入大内御厨，那他就能把这个人要到自己的东宫来，并且让卓亦忱再也出不去！到时候就算卓亦忱想走，他也断不会放人的。

    帮着卓亦忱夺得名刀会的头筹，这是一石二鸟的法子。卓昀不必暴露身份，而心思单纯的卓亦忱更不会问多余的话。而后，人还被名正言顺地拐进了东宫。

    兄弟俩从天一阁撤了，慢慢地往回走。

    卓昀一只手推着车，另一只轻轻握着卓亦忱的腕部。

    “你也太弱了，才碰一下就成这样。”

    卓亦忱用力地瞪他。

    小屁孩，你说话不要得寸进尺啊。

    “我说你这样可不行，就跟纸人似的，经不起一点折腾。就算以后真当了御厨，那也得累垮你。还有，以后绝不要娶媳妇，你根本碰不了她。”