“老夫人，不用这般客气，本来是小九该做的。”郭庆云抱拳行礼道：“过几日我还想喊了柳十去骑马，还得请老夫人放行才是。”

    柳老夫人脸上的笑容僵在了那里，这位镇国将军府的九小姐怎么便缠上自己孙女了，若是与她混得久了，还不知道京城贵女们会怎么说明媚呢：“骑马便不必了，这不是闺阁女子该做的，媚丫头到府里学着诗画女红便好了。”

    “老夫人，话可不能这么说，骑马比诗画女红好处多，学会了骑马，以后到哪里去都可以骑着马去了，再也用不着坐软轿马车，自由自在得很。”郭庆云笑着朝站在旁边好半日没开口的柳明卿道：“柳五，你说是不是？”

    柳明卿从走进玉瑞堂便没有开过口，就见郭庆云言笑晏晏，就如一只麻雀儿般闹腾得慌，他今晚的心情本来有一丝失落，此时却不由得好了许多。见郭庆云点了自己的名，也只能出声帮她说话：“祖母，这骑马并不难，十妹妹学会骑马也是不错的，或者遇着那紧急情况，还真能有些用处。若是祖母担心，到时候我陪着十妹妹过去便是。”

    这大家闺秀学骑马还真是个新鲜事儿，柳老夫人心里琢磨着，明卿说得也对，遇着紧急事儿，自己会骑马方便得多。她忽然想到了几十年前京城内乱的时候，一家人没处躲避，就是连送信都不方便，若是父母会骑马，早就带着自己逃出城去了。

    技多不压身，指不定以后还真能派上用场呢，柳老夫人望着郭庆云笑了笑：“郭小姐真是有心了。既然明卿也赞成，那就让她去学骑马罢。只不过媚丫头得先到家里休息两日再说，可不能每日都往外边跑。”

    郭庆云听了这话甚是高兴，朝柳老夫人拱了拱手：“我觉得京城里的老夫人里边只有柳老夫人最最开明，这才是好长辈呢，比起那些动不动板着脸这也不行那也不许做的长辈来说，简直是好到天上去了！”她拍了拍明媚的肩膀道：“柳十，你真是好福气，遇着这样一位好祖母，可是前世烧了高香？”

    俗话说，千穿万穿，马屁不穿。柳老夫人听着郭庆云这般大力的赞美了她一番，眉眼都堆在了一处，朝郭庆云笑呵呵的点了点头：“郭小姐快些回去罢，免得郭大夫人担心。”

    郭庆云将狐狸毛披风整好，带了丫鬟走了出去，门帘儿不住的晃荡着，一丝丝寒风从那弹墨织锦的帘子下头灌了进来，呼呼的响个不停。

    明媚朝柳老夫人行了一礼：“祖母，方才在外边受了些惊吓，孙女先回沉香阁去了。”

    柳老夫人点了点头：“媚丫头快些回去歇着。”

    明媚刚刚走出玉瑞堂，这边柳明艳的嘴扁成了一条缝，一脸的不甘心，低声说道：“我们都在陪着祖母过上元节，在这玉瑞堂都坐了一个晚上了，她倒好，在外边玩耍了一圈，回来以后便大摇大摆的说要回沉香阁去了。”

    旁边柳明珠撇了撇嘴道：“人贵有自知之明，你长得就那模样，又不会说话，祖母自然不会喜欢你。开始郭小姐来找十妹妹的时候你也想跟着去，她不就直接说了不喜欢你？为什么还得自己巴巴儿贴上去找没趣？”说完从手笼里挣出一只手来，捏着手帕子掩住嘴，似乎想阻挡唇边那丝嘲笑。

    “你不也是不得宠的？被祖母冷在一边的角色，竟然敢来嘲笑我！”柳明艳几乎要被气得发狂，这柳明珠着实可恨，总是要和她作对，不仅也喜欢景铉哥哥，每次能逮住点机会就尽情的用言语来刺她，根本没有把她放在眼里，真不知道她有什么资本！

    “我被祖母冷在一边？不得宠？你的意思是说祖母偏心了？祖母还在玉瑞堂坐着呢，你却这般肆无忌惮的议论她，可真有本事。”柳明珠心里一直记恨着那水晶狮子纸镇的事情，对柳明艳可是恨之入骨，抓到了机会自然要尽情的挖苦讽刺她。

    见着柳明艳脸色越来越差，柳明珠心中无比快活，从身边小几上的粉彩浅底小碟里拿起一块蜜饯，慢慢的咀嚼了几下：“八姐姐，祖母这里的蜜饯味道可真好，你多吃几块，把嘴堵住了自然就不会有多话说了。”

    听到这句话，柳府三房两个庶出的小姐也吃吃一笑，把柳明艳更是气得脸色雪白，看着众人的脸似乎全是嘲笑，一时没有控制得住，抓起身边的茶盅就朝柳明珠掷了过去，柳明珠看着茶盅飞到眼前，赶紧一偏头，那茶盅却打到了十一小姐柳明倩的额头，眼见着一线细细的血线从额角流了下来，唬得旁边的贴身丫鬟们手忙脚乱的拿了帕子去擦拭。

    柳明艳没想到自己一时冲动，竟然打伤了人，顿时也慌了手脚，坐在座位上半天没有动弹，只是呆呆的看着那边人仰马翻。

    “祖母，我去沉香阁那边找了十妹妹过来给十一妹妹瞧瞧。”一直在旁边沉默不语的柳明欣站了起来，向柳老夫人请示。

    “罢了罢了，这不过是砸到额头了，又不是别的病痛。媚丫头在外头玩得累了，又去喊她做什么？听说她那个丫鬟也跟着学了医术，喊她来也便是了。曼青，你快些过沉香阁去，悄悄儿将那丫鬟喊了来。”

    见着曼青快步走了出去，柳老夫人转过脸来，沉声对柳明艳道：“艳丫头，你现儿是越发长进了！今日竟然向自家姐妹动起手来，还不知明日又该如何心思歹毒的去陷害旁人！曼云，你去粹华厅将大夫人和四夫人叫了来，我倒要问问她怎么处置比较好。”

    不多时，柳大夫人和柳四夫人都赶来了玉瑞堂，两人听得柳老夫人传唤的时候还不知道是什么事情，心里想着这个时候了，柳老夫人又不知道要找什么事情了，好不容易跟自己的夫君在一起过个上元节都不得安生。

    两人急急忙忙跨进玉瑞堂，进去一看就傻了眼，柳明艳正跪在地上，脸上两行清泪，那边十一小姐柳明倩被丫鬟们扶着半躺在软椅上，一个丫鬟正在忙忙碌碌的帮她清理额角的伤口，洒上止血药粉。

    “幸而八小姐这力道不大，伤口浅，修养几日便没事了。”玉梨处理好了柳明倩的伤口，转身向柳老夫人回报：“只是这些日子要小心些，尽量不沾水，伤口愈合时不要用手去抓，否则会留下疤痕。”

    “你回沉香阁去罢。”柳老夫人向她点了点头，玉梨行了一个礼儿便离开了。柳老夫人这才定睛看着站在面前的两个媳妇，冷笑着说：“我看着以后这个请安就废了罢！一个个的骄纵蛮横，竟把我这玉瑞堂当成了演武堂呢！”

    柳大夫人和柳四夫人弄清了原委，两人都气得不轻，互相瞪了一眼，赶紧向柳老夫人告罪：“都是儿媳教养不力，让母亲受惊了，儿媳定会回去好好教训她们，定不会再出差错。”

    “让你们教训我现儿倒是不敢相信了！我明日托人去寻个回乡荣养的姑姑来咱们柳府，专门替我好好的调教下这几个孙女，免得日后出了阁败坏了我柳府的名声，今日起艳丫头和珠丫头先去家庙思过，住到那姑姑过府再出来。”柳老夫人缓缓环视了下四周，眼中精光四射，厉声说：“今日这事就烂在玉瑞堂里边，谁都不许传出去，若是我听了有半点闲言碎语，定要彻查到底！”

    “祖母，砸茶盏的是八姐姐，可不是我。”柳明珠只觉得有几分委屈，站在那里眼泪珠子已经掉落了下来：“祖母为何要将我也一并处置了？”

    “若不是你，我又怎么会被激怒？”柳明艳气得眼中冒火：“柳明珠，你便少来装无辜，分明就是你。”

    “你们瞧瞧，瞧瞧。”柳老夫人勃然大怒：“还要在我面前争执？快些来人，将她们拖去家庙思过室，没有我的命令，不许放出来！”

    “大陈景和十六年元夜，灯火通彻，游人如织，然东城门却无故走水，众小民皆不得出路，互相踩踏，死者逾百人，伤者不知凡几。”

    这个元夜，史书上记下了这惨痛的一笔。

    幸得当时五城兵马司来得及时，将士们组织了民众与京兆尹的衙役们一起扑救，京城东大街的火势渐渐的小了下去，慢慢的终于被扑灭，只留下缕缕黑烟直往夜空里去。

    京城的一座府邸里灯火通明，后院里有丝竹之音靡靡不绝。坐在大堂正中间是一位穿着广袖长袍的年轻公子，他脸色白净，一双眼睛细长，鼻子高高耸起，让整张脸忽然间显得有些孤高清寡。

    他的怀中抱着一个美人，身边还坐着一个，两人都捧了酒盏，如蛇一般扭着身子殷殷相劝：“二皇子，你再喝一口嘛。”

    徐炆琛将嘴凑了过去，就着一个美人的手喝了一口，咂吧了下嘴，显得十分欢快：“美人手中的酒就是不同，味道更是香甜。”

    那美人吃吃笑着，伸手勾住了他的脖子：“二皇子说的这话，让人听了真是心中欢喜。”

    徐炆琛用手在她的脸上摸了一把，将她搂紧了些：“我这可是实话实说，不是让你听着欢喜，”他自小便喜欢追逐宫女，长大以后更是左拥右抱，二皇子府里姬妾无数。

    “二皇子……”那美人儿脸上飞起一团红霞，就如胭脂晕染开来一般，眼睛朦胧的望着徐炆琛，水汪汪的一片。

    “怎么了？”徐炆琛笑了笑，一只手指捻着某处，稍微用了些力道，那美人惊得身子一弹，似乎要从他怀中跃了起来：“二皇子，好疼……”

    “疼？你难道不喜欢？”徐炆琛笑着问她：“今夜就点了你侍寝，如何？”

    那美人儿惊喜的睁大了眼睛，一双手勾紧了徐炆琛的脖子，正准备说话，这时外边传来一阵急促的脚步声。

    “主子，嚟硌巴王子回来了。”一个丫鬟匆匆忙忙走了进来，朝那公子行了一礼：“他们正在花厅里等主子出去。”

    “哦？总算是回来了？”徐炆琛一挑眉，将怀中的美人一推，站起身来大步走了出去，唇边浮现出一丝冷冷的笑容。

    花厅里边站着一群人，拥簇着中间坐着的一个人，见着那年轻公子走了进来，那群人都行了一礼：“二皇子。”

    座位上那个人，长得十分的彪悍，虽然穿着大陈的衣裳，却掩盖不住他外族人的特征，他的眼窝深陷，一张脸上有着络腮胡子，虽然年纪不大，可这胡子却给他平添了几分老气横秋的感觉。

    “嚟硌巴王子，今晚玩得可尽兴？”徐炆琛手中转动着两个玉球，心中有说不出的愤怒，一刻钟之前，有暗卫来报，说他府上的贵客大闹了京城东大街，竟然一把火将东大街给烧了一半，现在五城兵马司正在挨家挨户搜查可疑的外族人。

    这群鞑子真是可恨，净会给自己惹麻烦。徐炆琛望着那一脸高傲的嚟硌巴王子，心中有几分怒气，若不是看中他手上还有些兵力，自己何苦将他当菩萨一般供着，全是些不知好歹的家伙。

    “大陈果然是富庶。”嚟硌巴王子的眼中露出了赞赏的神色：“风物人情，皆不是我鞑靼能比得上的。”

    “嚟硌巴王子喜欢就好。”徐炆琛淡淡的说了一句：“只是这几日还得委屈你们在府里不能出去了。”

    “这又是为何？我们初来乍到，还没好好看看大陈的京城，怎么便不能出去了？”嚟硌巴有几分不快：“二皇子莫非是想要软禁了我不成？”

    “王子殿下，本皇子绝无此意。”徐炆琛见着嚟硌巴的眉毛竖了起来，也有些紧张，这群鞑靼蛮子可不好得罪，一个不小心，指不定他们拔出刀子来，自己的侍卫还来不及防卫就遭了他们的毒手。

    “那为何不让我出去？”嚟硌巴两道粗粗的眉毛掀了两下：“莫非二皇子舍不得那些白花花的银子？以为我花多了？”

    “本皇子怎么会是这样的人！”徐炆琛笑道：“今晚东大街失火，可是王子所为？”

    嚟硌巴听到徐炆琛问起这件事情，立即眉飞色舞了起来，拍着桌子大呼爽快：“二皇子，你们大陈民间竟然也有好手，今晚我才走了一条街，便遇着了几个年轻男女，男的不说，那女子的武功也甚是了得！原以为你们中原女子只会在家里头绣花带孩子，没想到也有这等英武的！”

    “女的？会武功？你与她交了手？”徐炆琛沉思了一番：“她用什么兵器？我问问暗卫，或许他们知道她是谁。”

    “她用的是马鞭。”嚟硌巴有几分兴奋：“那鞭子挥得很灵活，要是去赶马，丝毫不会比我们鞑靼人差！”

    “用马鞭的女子，你可曾听说过？”徐炆琛望了一眼身边的侍卫：“江湖上可有这一号人？”

    那侍卫摇了摇头：“属下并未听说过。”用马鞭做武器？简直是闻所未闻，这嚟硌巴王子也太能扯了些。

    “真的。”嚟硌巴却异常认真的点着头：“与她一道的那个男子也拿着马鞭……”

    侍卫的脸顿时成了一条苦瓜，女的兵器是马鞭，男的兵器也是马鞭？难道是马鞭双侠，雌雄大盗？他摇了摇头：“真没听说过。”

    嚟硌巴“咦”了一声，遗憾的摇了摇头，忽然又想到了什么一般：“那女子还有个很奇怪的兵器，我都没看清楚她是怎么弄的，便一连射出了几支小箭，快得几乎没让我反应过来，还好都被我躲开了，只是我的属下有一个左胸中了箭，赶紧架着他去了一家医馆才把那箭取出来。”

    “你们还去了医馆？”徐炆琛吃了一惊，这群人真是没有脑子，全城在搜查他们，可他们却大摇大摆的去了医馆，是嫌自己命长了不是？

    “是啊，不去医馆怎么办？你这王府未必有大夫？”嚟硌巴奇怪的望了他一眼：“好像没有罢？”

    “你知不知道全城宵禁，就是为了捉拿你们？”徐炆琛按捺着自己的怒气，望了嚟硌巴一眼：“王子，以后做事务必多想想。”

    “我可不能将我的属下扔了不管！”嚟硌巴横了徐炆琛一眼：“即便是被捉拿，也得给他医好伤势才能回来。那医馆的大夫医术很不错，三下两下的便替他拔出箭，上好了药，我的属下说都没感觉到太疼，实在是神奇。”

    “你们在哪家医馆整治的？”徐炆琛脸一沉，心中暗道这人真是傻子，出去一趟留下这么多尾巴，还这么乐呵呵的回来了，怎么着也得要派人将那医馆的大夫灭口才是。

    “我才来你们京城，这还是第一次出去，又怎么记得是哪家医馆？”嚟硌巴望了徐炆琛一眼道：“我已经扔了一块金子给他，你大可不必担心我没有付诊金。”

    徐炆琛气得快要说不出话来，瞪着嚟硌巴好半日都没有说话，难怪这嚟硌巴就这样轻而易举被他的王兄给赶了出来，原来头脑实在简单。

    这嚟硌巴是鞑靼可汗的三王子，据说是可汗最心爱的儿子，还在他十六的时候便指了一部人马给他，鞑靼人都说嚟硌巴武艺高强，乃是可汗的继位人。

    可是去年鞑靼内乱，可汗忽然病危，嚟硌巴正带兵在西北要塞与大陈兵马僵持，听着可汗得病的消息，连夜带兵赶回都城，却见城门紧闭，上头插满白色丧旗。城楼上将士对他喊道：“可汗已升天，新可汗子时在宫中继位，三王子你赶紧回自己属地去罢。”

    嚟硌巴心中一惊，城楼上的将士分明是在告诉他，都城是去不得了，进去以后小命定然不保，赶紧带了兵马一路逃回了自己领地。闭着眼睛想到可汗竟然莫名其妙的就没了，心中认定了肯定是王兄所为，可自己现在却没有把柄，鞑靼的都城又被王兄把持，自己必须要得外援才好击败王兄，查明父王的死因。

    正在想着这事情，嚟硌巴得了大陈二皇子徐炆琛的一封信，信中写得言辞恳切，邀请嚟硌巴来大陈共襄盛举。他见着徐炆琛说的情况与他自己身世相仿，不由得也有了惺惺惜惺惺的一份心，在鞑靼过了冬日祭便带着亲信往大陈过来，心里想着一面可以顺道欣赏大陈的大好江山，一面可以熏得支援，将王兄击败，夺回属于自己的东西。

    前日才到京城，嚟硌巴受到了徐炆琛的盛情款待，听着他说出的话实在暖心，嚟硌巴以为交上了真心的好友，大块吃肉大碗喝酒以后便与徐炆琛交了真心话，两人约定好，嚟硌巴要尽力将徐炆琛扶上太子宝座，徐炆琛便助他回鞑靼夺位。

    嚟硌巴得知今日是上元夜，也是大陈有名的花灯节，于是带了手下出去，没想到转了没多久便遇着一群男女打了起来，他打得落了下风，赶紧扯了灯笼放火，这才与自己的属下逃脱，回到二皇子府，见着徐炆琛脸色不虞，心中也是不快。

    “二皇子，你莫非还有别的顾虑？”嚟硌巴摆了摆手：“天黑灯暗，想必那大夫也没看清楚我的脸，你不用担心。”

    “王子，成大事者，必须得斩草除根。”徐炆琛盯住嚟硌巴道：“无毒不丈夫，这句话不知王子听说过没有？”

    “你的意思是要去将那大夫给杀了？”嚟硌巴大惊：“这怎么能够？那大夫乃是我这属下的救命恩人，岂能做那恩将仇报之事？”

    “你……”徐炆琛颓然的摇了摇头：“好罢，这事我就暂且不提，只是这些日子你可不要轻易外出，免得被五城兵马司的人逮到便麻烦了，等着风头过去再说。”

    嚟硌巴望了徐炆琛一眼，心中也有几分不屑，这大陈皇朝的二皇子怎么就这样胆小怕事，自己这身武艺，遇着几个查问的将士，难道还怕他们不成？只是住在他府上，自然也得尊重着他，嚟硌巴点了点头：“好，我便在府里呆几日，过了风头再出去转转。”

    等着嚟硌巴的身影消失在花厅门口，徐炆琛的手敲了敲桌面，一脸深思：“连续射出几支箭的兵器？这是什么兵器？”

    站在他身边的侍卫一脸平静，看不出半分异样的神色来。

    第二日清晨起来，空气里流转这一种说不出的淡淡清香，日头一早便露了脸，预示着这是一个晴朗的天气。明媚从玉瑞堂请安回来，园子里的雪仿佛没有融化一点点，可回到沉香阁，站在走廊里瞧着屋檐下边的滴水，就如一幅走得急急忙忙的珠帘，密密集集似乎没有一点间歇。

    “姑娘，咱们趁着雪还没有融化，赶紧堆个雪人。”玉梨在旁边望着前院里厚厚的积雪，拍着手建议着。

    “你想做便做罢，我又没有拦着你。”明媚笑着看了她一眼，玉梨就是个坐不住的性子，总喜欢到处乱跑，在云州自己经常带她去普安堂，回了京城以后可把她闷坏了，整日里找些零零碎碎的事情做，还是嫌闷得慌。

    “姑娘，有人送信过来了。”看院子门的墨玉走了进来：“是普安堂的朱医女。”

    玉梨飞快的奔了过去，拉着朱医女的手问道：“今日怎么过来了？”

    朱医女先向明媚问过好，然后才笑着道：“钱老有事情找柳小姐，想要柳小姐去普安堂一趟。”

    “师父有事情找我？”明媚心中疑惑，师父只有在遇着疑难杂症的时候才找她过去看诊，难道现儿遇着什难题了？

    “玉梨，你跟我去玉瑞堂，我向祖母请示了再出去。”回京城就是这点不方便，不如云州爽直，想出去便从角门那边走了。

    柳老夫人听说普安堂有病情紧急的病人，沉吟了一声：“媚丫头，本来你也不该随意出府，只是广慈大师既然说你要为人看病才能为自己积福，那你便出去罢。只是最好做得隐秘些，不如换上男装，也好遮掩一二。”

    明媚听着柳老夫人答应了下来，笑着行了一礼道：“孙女明白。”

    匆匆忙忙回到沉香阁，玉箫听说柳老夫人准了，赶紧将那早已准备好的男装拿了出来，又与玉笛一道简单的替明媚化了下妆。玉笛的手很巧，在她的打扮下，明媚忽然间就如换了一个人般，穿着一件长袍，外边披着蓝色丝绒披风，用一根翠玉簪子绾住头发，远远瞧去就是一个翩翩公子。

    “姑娘穿成这样，我都认不出来了。”玉梨掩嘴惊呼了起来：“姑娘，以后你就这般打扮出去，保准别人都不知道你是谁。”

    “也就是远看着像男子罢了。”玉笛抿嘴一笑，将梳妆台上的东西收拾了起来：“玉梨，在外头你可得专心照顾着姑娘，别被人欺负了去。”

    “你放心，我自然是全心全意的照顾着姑娘的。”玉梨嘻嘻一笑，挽了明媚的手便往青莲院的角门走。

    柳元久知道明媚会要经常出去，还在云州的时候便给柳老夫人写信，特地在这青莲院又修了个角门，方便明媚出进。守角门的依旧是那个元婆子，见着明媚带着玉梨走过来，揉了揉眼睛，说话都有些不爽利：“二、二小姐？”

    元婆子是最最固执的一个人了，柳府上下现儿都喊明媚为十小姐，唯独她依旧还在喊着二小姐。明媚冲她浅浅一笑：“是我，妈妈不认识我了？”

    听着明媚的声音，元婆子这才长长的松了一口气：“唬了我一跳，还以为几时让年轻公子混进来了。姑娘要去普安堂？”