薛蟠傻笑了两声，为难的不知道怎么回答好。他当然不会说这是他老娘叫她这么干的，母亲说了，这样就能甩走那俩壮汉。为了甩走壮汉，他脸皮豁出去了。

    薛蟠伸手勾住宝玉的肩膀，稀罕的捏一下宝玉的脸蛋子。“我就是稀罕和宝兄弟一起，不成么？”

    贾琏贾珍脸色双双变得煞白。

    宝玉更难看，不敢相信的看着薛蟠，嫌弃的拨开他的手。谁不知道薛蟠好男色，他稀罕自己，不就是说……宝玉一着急，咬着自己的舌头，哎呦叫了两声，忙躲在贾琏身后。

    虽说老太太如今不那么宠爱宝玉了，可宝玉始终是二房的嫡子，众人眼里的宝贝疙瘩。贾琏自要护住宝玉，扯着薛蟠的袖子骂他糊涂。“你想干什么，作死？”

    薛蟠愣了下，忙摆手，冲宝玉解释：“宝兄弟，我不是那个意思，我是说我说的‘稀罕’不是那个稀罕，你千万别误会。”

    “薛大哥，我念你是宝姐姐的哥哥，才对你如此客气，你快带人走吧！”宝玉气愤的喊道，“你再不走，休怪我告诉老太太。”

    薛蟠不信邪，伸手探向宝玉，宝玉气急了，这就带人去找贾母做主。薛蟠还要追，贾琏硬拦住他。薛蟠几番和贾琏撕扯，逃离贾琏的掣肘，急匆匆地往外跑，似乎还要追宝玉。

    贾琏心料不好，匆忙骑马回府报信。王熙凤同贾琏急急忙忙赶到贾母那里，说了经过。贾母却并不急，反而审视贾琏。

    “你何时去的宁府？”

    “半个时辰前。”贾琏低头老实回道。

    “谁接待的你？”贾母又问。

    贾琏不解贾母的意思，但还是老实的回答是贾珍。贾母听说是他，嗤笑一声，问贾琏可曾被为难。贾琏摇摇头，茫然的看着老太太。

    贾母笑问：“既是去还东西，也没人为难你，何故耗了这么久还不走。可是跟他聊了什么？”

    “这……”贾琏没料到贾母突然转话锋，一时间猝不及防，反应迟钝了。贾琏一这样，王熙凤也觉得其中不对了，狠狠地瞪他。贾琏惧怕她的眼神，心虚的眼珠子直打转。

    “别跟我说是唠什么家常话，你敢说，我便敢打发你去五台山清净三年。瞧你这性子，在那住三年，岂是能用‘精彩’二字形容得了的。”

    贾琏听得直打哆嗦，不敢直视贾母，低头不吭声。

    贾母没耐心跟他耗，拍桌震慑他：“着急了，这就要去？”

    “不不不，孙子不敢！”贾赦哭丧着脸给贾母跪下，一五一十的交代了经过，特意强调是贾珍要以色贿赂，他没同意。

    王熙凤根本不行他的后话，嗤笑两声，心里对宁府和贾珍的憎恨更深了。主子老爷尚且这样，太太媳妇也必然好不得哪里去。当初她怎么就被贾蓉鬼迷心窍了，该死！得幸她刚萌芽，贾母就给她拍死了。阿弥陀佛，老祖宗真是她的福星，以后必要好好孝敬！至于宁府，一家子的骚包，趁早绝了关系干净。

    “没人信你那话，”贾母忖度王熙凤程度比他轻，尚且挨了打。贾琏这次更加不能放过去。贾母笑了笑，招呼王熙凤去，“我做主，好生打他几巴掌，也好解你的气！”

    “老太太……”王熙凤感动的无以复加，眼含着泪。她没想到贾母会偏着她，不向着她的孙儿。毕竟男人好色，似是天经地义的，而女人就得大度从容。王熙凤冲贾母磕了三个响头。转而回房，王熙凤就照着贾琏的脸狠狠打下去。她必要让贾琏记住了什么叫疼！

    ……

    不大会儿的额功夫，宝玉和薛蟠在贾母的正厅下跪。一个哭哭啼啼骂的告状，另一个含冤抱屈的解释。

    “我真的不过是敬仰宝兄弟罢了，我当他是水一般纯净的人物，绝对没有它想。其实，我找宝兄弟是另外的原因。我学问不好，常被人瞧不上。最近想学点东西，我这个做哥哥的却羞于讨教妹妹，便想让宝兄弟教教我。”薛蟠真佩服自己的机灵，竟在短时间内想到了这么好的理由。

    宝玉闻言止住了泪，选择相信薛蟠。他惊讶的看着薛蟠：“既是因此缘故，你为何不早说？”

    薛蟠无辜道：“我这不是还没说，你就吓得跑了。”

    “你讨教学问，带两个壮汉来作甚么？个个凶神恶煞的！”宝玉回想当时情况，薛蟠那笑真的是太淫荡，不怪他起疑。不过此刻，宝玉因顾及薛姨妈、宝钗和他母亲的面子，忍住没说。宝玉怕自己说了，老太太真的厌烦薛蟠，以至于厌烦薛家一家子，把他们都打发出去。那他以后和宝姐姐岂非不能常见面了？多可惜！他真心想姊妹们都能聚在一起，大家都和和乐乐的，这样的生活才美好呢。

    贾母一直安静地听俩人对话，没吭声。

    薛蟠听到宝玉提到壮汉，终于松了口气。事情虽然被他办的有点跑偏了，但结果还算是回归正题了。只要宝玉提到那俩壮汉，接下来就好办了。

    “宝兄弟，这俩壮汉是老太太赏我的，我自是不能怠慢。我以后跟你讨教学问，免不得也叫他俩跟着。”薛蟠低声回宝玉，声音恰好能让贾母听见。

    宝玉吓得一跳，忙阻止他不行。男儿是泥做的，那俩壮汉就是两块大污泥，脏死了，他不喜欢！

    贾母嗤笑一声，歪头打量薛蟠。原来这厮闹了一大通，绕了这么大的弯弯道子，目的真是为了甩掉那俩壮汉。贾母很高兴，这说明她请壮汉的钱没白花。能把薛家人逼到这份上，说明那俩壮汉干得挺卖力。不愧是走江湖干镖局的，信用很赞。

    薛蟠利用宝玉引话茬，这招不简单，八成是薛姨妈出的主意。既是薛姨妈的主意，那王夫人也有可能晓得这件事。看来王夫人为了讨好薛家，连儿子都愿意‘牺牲’了。贾母笑了笑，伸手抓了一把瓜子，磕边等着。一会儿回等着大角儿一来，必有好戏瞧了。

    王夫人一来，就故意询问李纨，从其口中得知经过。王夫人双眉一挑，淡淡道：“原是这事，也没什么打紧，既是因那俩恶奴冲撞主子的缘故，把那二人打发去了便是。”

    “打发？怎么打发？”贾母勾唇笑看她。

    王夫人愣了下，没想到贾母还计较这个，讥讽笑道：“自然是打几板子作罚，发卖出去。”

    “笑话，谁说那俩人是奴才了？不自量力！”贾母白一眼王夫人，冷哼。

    王夫人大惊，问贾母何意。

    “也不怕说给你们听，我听说蟠哥儿身边的人下手没个轻重，他自己也是个鲁莽的人物，我这才请两个镖局的人护着他。一则能保护他的安全，二则也能保护别人的安全。”贾母说后面那句的时候，故意加重音量。

    薛蟠再呆傻，也听懂贾母话里的讽刺。他立时臊红了脸，无地自容。薛姨妈随后赶过来的，听说了事情的经过，二话不说就哭起来，拍打儿子的肩膀，骂他不懂事。

    薛姨妈眼含着泪跟贾母保证，“老太太的好意，我心里头一清二楚。那孩子是混账，您叫人管着他，我这个做娘的心里是真松口气了。有这二位替我教训儿子，我也省心，不用操心了，以后放心的乐我的玩我的就是了。”薛姨妈感激的冲贾母一笑，转而抓着薛蟠的脖领子哭骂道，“偏你这个不争气的，闹出这遭事，你这是想克死我么。我怎么这么命苦啊！”

    薛姨妈话中有话，她的话明着捧贾母，可再仔细分析，她话中的意思全是推卸责任。什么以后不用操心，放心玩乐，她这分明是把薛蟠的好坏都推到两个小厮头上。薛蟠以后再闹什么幺蛾子，就怪在这俩小厮身上，随后就转嫁到贾母的头上。

    贾母从容掸去衣衫遗落的瓜子皮，笑着起身，走到薛姨妈跟前。薛姨妈笑得更灿烂，忙起身给贾母让座，贾母眯起眼，走到薛蟠跟前。

    “你是不是不想受那二人的管制？如实答我。”

    薛蟠下意识的看向薛姨妈，随即对贾母点了点头。

    “呵呵……”贾母冷笑一声，在薛蟠的对面坐了下来，薛蟠和宝玉赶紧起身，“你既住在荣府，这二人就必须跟着你。或许保不住你的什么，但荣府的脸面总该是要的。”

    薛姨妈闻得此言，脸色大变，惊讶的起身呛声贾母：“老太太，您这话是什么意思？难不成我们薛家在此住，丢了你们的脸？”

    “你别误会，我说的不是你。”贾母微微一笑。

    薛姨妈脸色松动，也笑了，稍稍松口气，放软话道：“你老别见怪，实在是您刚才那话叫人听着很是误会。”

    “我确实说的不是你，是你的儿子！他的确给荣府丢脸了！”贾母目光如炬，对上了薛姨妈的眼，面容一派淡然。

    ☆、第 23 章

    薛姨妈脸上刚浮起的笑容瞬间僵掉了。她惊讶的张大眼看着贾母，面容笼罩着一层怒气。薛姨妈自认修养很好，咬唇强隐忍着不去和贾母冲突。可她心中有怨，也恨，更替自己的儿子叫屈。今日之事，细较下来，他儿子根本不算犯错。老太太怎敢当她面说这种话！ 薛姨妈脸色惨白，怒气冲天的瞪向姐姐王夫人。

    王夫人眼珠子动了动，上前陪笑着跟贾母道：“母亲，薛外甥和宝玉这事儿是个误会，如今都已经澄清了，确是那两个壮汉太过凶恶所致，这跟薛外甥没什么干系。母亲，您这样说他是不是有些过了？”

    薛姨妈落了泪，抽泣声不大不小刚好能入贾母的耳。王夫人转即就去搀扶薛姨妈，好生安慰于她。

    薛蟠气不过，梗着脖子对贾母道：“您此话什么意思？我怎么就给荣府丢脸了。”

    薛姨妈忙拉住薛蟠，斥责其不许此般口气对待长辈。薛蟠不服，眼含着泪搀着母亲，为母亲鸣不平。薛姨妈见儿子懂事，更加心疼他，也哭起来。母子俩一唱一和，抱头痛苦，好不感人。

    贾母由着她们母子哭去，她这功夫没闲着，忙活从紫鹃手里接一张纸，慢悠悠的展开。贾琏这时候被招了过来，贾母把纸递给贾琏，吩咐他从头读。贾琏起初不懂，满脸疑惑，当他低头看纸上的内容时，脸色变得尴尬了。贾琏臊红了脸，不好意思的看向贾母。

    贾母瞪他一眼：“不识字？”

    “识，识字。”贾琏老实的低头，照着上头的内容读起来，“三月初一薛大爷与贾珖、贾璎去春香楼；三月二十八薛大爷调戏大房丫头翠淮；四月初六，薛大爷强拉小厮单明去梨香院；四月……七月初二，薛大爷带金荣去了去了——”

    贾琏抬眼看向贾母，犹犹豫豫的，没敢说后话。

    薛蟠早急了，老早就要去夺走那张纸。俩大汉不知何时进门钳住他 ，愣是让他听到了最后这条。金荣这条绝不能读出来！薛蟠趁其不备，挣脱出来，一把抢了贾琏手里的纸条，塞进嘴里。

    贾琏得了贾母的示意，继续说道：“去了后园竹林。”

    “贾琏，你——”薛蟠气得挥拳要打贾琏。

    “我的儿，你做甚么！”薛姨妈早听得羞愧难当，泪流满面。她一下子扑到薛蟠身上，掐着他的胳膊大哭。“那纸上写的可都是真的？你平日到底干了多少浪荡事？我的老爷啊，您快把妾身也带走吧，此般活着有何用！”

    众人难以消化纸上的信息，最关键的是最后一条。薛蟠、金荣、小树林，这也太劲爆了！薛蟠好男色，他带着金荣去小树林，一准去干那种事。这花样真够奇葩的，连素日流连风月的琏二爷都不好意思开口。

    薛姨妈见没人劝她，哭着要去撞墙。王夫人大惊，忙扶住薛姨妈，斥责薛蟠快跪下给母亲赔错。王夫人总算把薛姨妈的情绪安慰稳当了，她料知今天的事不能简单的过了，老太太这是有备而来，保不齐早就算计好的。

    王夫人问贾母：“母亲，您是从哪儿弄来的那东西？莫不是您派人监视蟠儿？”

    薛姨妈闻言，哭声渐小了，眼珠子盯着贾母。

    贾母目光坦荡荡扫向王氏姐妹，嗤笑道：“我可没那闲心思。记得院里的那几个举报箱没有？一条条总结的。”

    王夫人惊讶，难道就是那几个木箱子起得作用？怎么可能！下人里头识字的只有几人。怎么会那么巧，薛蟠干的事都能被他们碰见。

    薛姨妈收了泪，这回她儿子丢尽了颜面，她哪还好意思继续呆在荣府。薛姨妈冲贾母行礼，冷着脸说几句感谢话，表示今日就要搬离荣府。

    贾母笑了笑，眯眼对薛姨妈道：“何必这么急，多留几日又何妨。当初我派人看着你儿子，本是好意。”

    “是我们讨嫌了，枉费了您老人家的心意。多谢老太太宽厚仁慈，不与我们计较，我们已经感激不尽。儿子这般丢脸，以后可没脸再呆下去。您老千万别留了，我们一家子一定要走。”

    “也罢了，既是你们心意已决，我不好硬拦着。”贾母语气平静的回答，撤了薛蟠身边那俩壮汉。

    薛姨妈隐忍的咬唇，满心怨恨，却还是得跟贾母谢恩。“我儿麻烦了他们了。这一月来，多亏有他二人看着，蟠儿才消停了。”不然，她可能还要听薛蟠从七月中旬至八月以来的‘事迹’。

    薛姨妈恨子不成龙，更恨老太太多管闲事，手伸得这么长。薛姨妈羞愤难当，红着脸冲贾母再行礼，带着儿子匆忙去了。

    王夫人意欲强留，她冲着薛姨妈急冲冲的背影喊了几声，终没得到回应。万万没想到，她的借钱计划竟然就这么泡汤了。这可怎么办，宫里头的女儿就等着她的钱买‘机会’。王夫人急得跳脚，却没得办法，只能眼睁睁的看着嘴边的肥鸭子飞走。她咬牙切齿的看向贾母，越加奇怪举报箱的事，意欲问清楚，岂料贾母一句“我乏了”就把她给打发了。

    王夫人气不过，跑去问王熙凤。王熙凤还没彻底跟王夫人撕破脸，草草应付她几嘴：“府中数百双眼睛盯着，一月之内瞧见几件事也不稀奇。”

    “我还不知？可府中真正识字的根本没有几个，多数人根本不会写字，也就没机会往举报箱里投。除非那几个识字的账房愿意给他们代笔。不行，这件事我必要查清楚，看谁这么大的胆子，敢帮他们代笔写这种事！”

    王熙凤忙拦住王夫人，劝道：“太太不必查，这事儿我知道。街口有家123言情书局，不单单卖些趣味书给那些富家子弟，还做善事，专门给那些不识字的百姓代写书信。每日京城排队去拿求写字的，不下百数。”

    “还有这等事？”王夫人皱眉，互相前些日子去拜佛，街口的人流似乎是比往日繁荣些。

    “有！”王熙凤肯定的回答。

    王夫人纳闷的问她：“这图什么？”

    “我是佩服这书局的老板，便宜的话本、精贵的科举考题本，那里应有尽有。本来出书是跟文人雅士沾边的，略显清高了些。可他无偿为百姓书信，挂上了做善事的名头，亲民不说，还增长了人气。书局边上开着的123言情客栈、123言情茶水铺子，还有个蔬果铺子都火了。因他写书不要钱，百姓们感激，左右要喝水要吃饭的，但凡能吃能用的东西，百姓们都在这些铺子里买。这分明是‘舍小情，赢大利’，财名双丰收！”王熙凤滔滔不绝，脸上流露出无限敬仰之意。

    王夫人闻言也佩服，点点头：“听你这么说，这位老板确实厉害的很。他有何来历？”

    王熙凤摇头：“不曾打听到，能有这等主意的，想必不简单；肯定不是平常百姓，保不准还是什么清流富贵之家，得罪不起的。”

    王夫人听听也就过了，她有更要紧的事烦心。“你薛姨妈一家今日就要走，快帮我想法子留住她们。”

    王熙凤愣了愣，讪笑道：“太太高看我了，我能有什么法子。”她自己的事还没操心完，哪有心思操心王夫人。那个死贾琏，她今儿个必要把他皮剥了。这厮敢背着她起娶小的心思，今晚非得折磨死他不可！

    王熙凤‘请’走了王夫人，贾琏就回来了。他一进屋，王熙凤就关了门，独留自己跟贾琏在屋里。王熙凤打量贾琏，搓搓手。贾琏忙挡住脸，哀求媳妇别打他。

    “今儿个跟往日不同，我这是奉老太太的命打你。我不打你，就是违背她老人家的吩咐，你不孝，也是我不孝了，岂敢。”王熙凤说罢，一巴掌扇到了贾琏的左脸，紧接着是又脸。

    贾琏哭求的抱住媳妇，求道：“能不能别打脸！”

    “打完了。”王熙凤嗤笑一声，斜眼看贾琏。

    贾琏大喜，惊讶地问王熙凤是不是真的放过自己。就在他觉得心里暖暖的时候 ，忽听王熙凤来一句“等晚上的”。贾琏心里更忐忑了，只怕才刚那俩巴掌不过是暴风雨前刮的风。

    ……

    王夫人实在寻不得办法，先急急忙忙去梨香院拦薛姨妈。薛姨妈红着眼，脸上的泪水还未干。她见王夫人，怨气更甚，也不理他，一味的指挥院里的人去收拾东西。

    王夫人自知留不住薛姨妈，今日之事确实令薛家确丢人了。王夫人不想妹妹难过，喊了一声“好妹妹”

    薛姨妈瞟一眼王夫人：“我们就不该来你这。”

    王夫人无奈地叹口气。