“九哥，你受苦了！”

    “能回来，再多的苦也值得！”孟清义红着双眼道，“只是爹和八哥，连尸骨都找不回了。”

    “九哥可还记得当年经过的地方？”

    “记得，都记得！”

    “等此次事了，弟随兄长一同前往父兄遇难之地，定能将爹和八哥的尸骨寻回！”

    “哎！”

    孟清义重重的点头，孟清和的话，好似拨开了他头顶的浓雾，难怪娘会和他说，十二郎不一样了。若是真能将爹和兄长的尸骨寻回，他便是马上死了，也心甘情愿！

    见孟清义神情略有好转，孟清和试着问道：“九哥刚才说，草原起了战事？”

    “是，就因为鞑子杀起来了，我才能回来。”

    见孟清和有意询问，孟清义没有隐瞒，将他所在的部落如何被其他部落灭掉，胜利者没来得及分享战利品，又被后来者屠尽的事，全都说了出来。

    就像是螳螂捕蝉黄雀在后。

    两场战斗接连发生，可最后的胜利者见到死去战士身上的腰带和皮袍，突然飞速撤走，连牛羊和奴隶都丢下了，孟清义这才想方设法的逃了回来。

    为此，他还混入了一个归附明朝的小部落，代价是从鞑子身上摸来的两把匕首。

    说到这个小部落的首领，孟清和还见过，正是之前到京城朝贡的哈哈缠。

    “这样的事不少。几年前开始，草原上就不平静，大小部落间的争斗一直没停过。去年夏天，鞑子要换新可汗，原来的可汗被赶走，新可汗听说是什么宗室，从更北边过来的。下边有服气的，也有不服的，吵吵起来没完，吵不出个结果来就要打仗。““被赶走的可汗可是鬼力赤？”

    “这个，我实在不清楚。”孟清义能说出草原目前的形势，也是因他所在的部落原属也孙台。作为地位最低下的奴隶，他只晓得部落的名字，和哪个部落是世仇，鞑子的可汗丞相太保，一概不清楚。

    不清楚啊……

    孟清和有些失望。

    只有确定鬼力赤现在是生是死，才能知道，兀良哈的乞列该等人告诉他的究竟是不是实情。

    将孟九郎掳出塞外的部落本属也孙台，他和鬼力赤的家族世代结亲，是鬼力赤的铁杆，可惜被部下杀了，相当于砍断了鬼力赤一条臂膀。

    一样有实力的阿鲁台和鬼力赤不怎么对付，依乞列该所说，他和游牧撒马尔罕的前元宗室完者秃王本雅失里经常眉来眼去，大有支持本雅失里登上可汗位之意。

    实力略逊一筹的马儿哈赞是个骑墙派，基本是哪方给的好处多，就倾向哪方。

    如果鬼力赤还活着，朝廷大可借机做一下文章。鞑靼已经向大明称臣，鬼力赤有永乐帝赐下的金印和封诰，谁敢把他撵走，就是在挑衅大明。

    若是鬼力赤死了，能做的文章就更多了。

    毕竟，死人是不会开口说话的，大明想怎么为他“讨公道”，想如何扮演一个正义的角色，都是朱棣说得算。

    正如现在的朝鲜。

    锦衣卫带回朝鲜国王的求救信，甭管是李芳远亲笔写的，还是被软禁的李仁桂借机要干掉儿子，信上盖着朝鲜国王的印章不假，也没人提要核对朝鲜国王的笔迹，永乐帝当着群臣的面表示，必须为朝鲜提供帮助。

    到南京朝贡的朝鲜世子被扣下了，辽东总兵官孟善很快接到了调兵的命令。

    无论朝鲜知错能改还是负隅顽抗，明朝都要坚定的发挥国际主义精神，维护世界和平。至于维护完和平的地盘归属问题……总之，先维护了再说。

    从孟清义口中再问不出太多，孟清和叫来护卫，安排孟清江和孟清义到客房休息。

    “九哥暂且住下，户籍一事交给愚弟来办。”

    孟清义连日赶路，早已疲惫不堪。

    孟清江相信十二郎不会随意用话搪塞他，也安心住下。

    三人似有默契，都没提孟广孝和孟清海。

    “六婶已经被接去大宁。”

    孟清和点点头，道：“多谢四堂兄为家中送信，四堂兄家中，丁千户和马千户也定会看顾。”

    安排好孟清江和孟清义，已是日落时分。

    沈瑄从衙门归来，回到三堂东厢，推开房门，就见孟清和坐在桌旁，借着烛光，撑头展信细读。

    听到开门声，孟清和抬起头，笑道：“国公爷，回来了。”

    沈瑄眉目舒展，走上前去，俯身蹭了一下孟清和的额角，大手托起他的后颈，吻上了他的唇。

    客房中，孟清义用过饭，洗漱之后躺在榻上，突然开口问道：“十二郎为何不住伯府，要住到国公府？”

    孟清江正要回房，听到这话，停下脚步，也是挠头。

    问他？

    他问谁去？

    好像，自今上起兵，十二郎就同国公爷住一个帐篷，当时也没人觉得不妥。

    如见看来，好像，的确有些不太对头？

    第二百零二章 区别对待

    常言道，久病成医。

    孟清和不谙望闻问切，却和太医院的众位太医打多了交道，轻易看出孟清义的身体很是不好。

    随游牧部落逐水草而居，做最累的活，吃最少的粮食，饥一顿饱一顿，大多数时候竟是睡在牲口圈里。

    这样的日子，铁打的汉子也受不了。

    难怪孟清义会如此苍老，而立之年就像是半百的老人。即使没有记忆，孟清和也能从孟清江口中得知，十一年前的孟清义，是孟家屯数一数二的好汉子，绝不是现在这个样子。

    孟清义没有户籍，孟清和便以自己的名义请来太医，为孟清义诊治。

    “不必这么麻烦。”孟清义道，“十多年的老病症，我自己的身体，自己晓得。”

    孟清和却坚持，“九哥到了京城，一切交给弟弟安排。”

    调养身体不是一朝一夕，无论如何，孟清义的腿都要好生看看。

    赵院判被召至宫中为皇后诊脉，刘太医同孟清和是老相识，对孟清和的旧疾十分了解，接了帖子，交代过当值的医士，带着新收的徒弟，很快到了国公府。

    兴宁伯请人，却是到国公府看诊。

    次数多了，久而久之，本该奇怪的事，在多数人眼中却变得寻常。

    一旦有人提出疑问，反倒会惹来旁人的白眼。

    定国公和兴宁伯是过命的交情，休要胡思乱想！

    事实上，真理往往掌握在少数人手里。

    赵院判和刘太医都是最易接近真相的人，可这两位都是活老的人精，都知道，少数人的队伍轻易不要站，只要天子不发话，该糊涂的时候必须糊涂。

    到了定国公府，有家人带路，刘太医一路畅行无阻，来到了三堂。

    孟清义被从客房请到了西厢。

    沈瑄知道他的身份后，孟清和提出要回伯府，当场被驳回。

    “十二郎之兄即吾之兄。”

    用大白话讲，舅子来了，回什么伯府？就在国公府里住着！

    国公爷发话，不容置疑。

    孟伯爷摸摸鼻子，把准备好的话又咽了回去。

    反对无效，再挣扎也没用，何必费力气扑腾。

    孟清江没有多想，孟清义却是坐立不安，度日如年。可惜没人为他解惑，又不好直愣愣的开口询问，只能继续憋得难受。

    进了三堂西厢，见到孟清和，刘太医拱手，道：“见过伯爷。”

    孟清和连忙起身回礼，“刘太医一向可好？数日未见，愈发硬朗了。”

    “借伯爷吉言。”刘太医笑道，“老夫观伯爷气色尚佳，可有按时服药？”

    “自然。”

    身体是自己的，孟清和万不敢马虎。旧疾迟迟未愈，他比谁都着急。可今天请刘太医来，却不是为他诊脉。

    “今日请刘太医过府，是为家兄诊治。”

    刘太医微顿，家兄，不是族兄？据言兴宁伯的父兄皆被鞑子所杀，何来的家兄？

    孟清义一直没出声，听孟清和提起他，才抬起头，向刘太医行礼。

    “这位……”只看了一眼，刘太医的眉头就皱了起来。连孟清和都能发现不妥，自然更逃不过他的眼睛。

    不待多言，也没再深究孟清义的身份，当即道：“快些坐下。”

    孟清江看向孟清和，见他点头，才老实坐下，伸出左手。

    刘太医两指搭在孟清义的腕上，双目微合，沉吟许久，神情愈发的凝重。

    “换一只手。”

    诊脉的时间比预想更长。

    孟清和不敢打扰，低声提醒背着药箱的医士，“我这兄长右腿有疾，烦请提醒刘太医。”

    “伯爷尽管放心。”

    医士有些惶恐，他不是第一次见孟清和，却是第一次同他讲话。印象中，兴宁伯深受皇宠，不说嚣张跋扈，也不该如此平易近人。

    赵院判，现在应称赵院使，跟着赵院使的医士曾说兴宁伯和善，他还不相信，嗤之以鼻。能在朝堂上威风八面，让众多言官避之唯恐不及，再和善又能和善到哪里去？

    如今想来，当真是流言误人！

    又过了半柱香时间，刘太医仔细看过孟清义跛了的右腿，亲自从药箱中取出一个巴掌大的瓷瓶，为孟清义肿胀的膝盖涂药，并道：“骨头断过，没接好，又落了痛风之症，虽能治疗，想要如常人一般却是不可能了”

    听完刘太医的话，孟清和难免有些失望。孟清义却神色如常，跛了十年，一年到头没有不疼的时候。刮风下雪更是让他疼得想将腿砍掉。虽不能治愈，却能减轻痛苦，已是意外之喜。

    “十二郎，为兄这条腿，只要能走路就成。”

    孟清和没说话，刘太医却不满了，“尊驾不相信老夫的医术？虽不能像常人一般跑跳，却可保证往后数十年行走如常，只要坚持用药，不出差错，痛风之症也可逐年减轻。”

    “此言甚是！”孟清和忙道，“刘太医的医术如何，本官比谁都清楚！家兄是喜过头了，不会说话，您老千万别见怪。”

    孟伯爷放下身段，刘太医也非真的气恼，很快将“不会说话”的正主丢到一边，凑头讨论该如何安排平日里的膳食和用药。