这老妇人，是封夫人的表兄，和季氏的父亲一样，也是慧娘的表舅，不过比季氏一家血缘关系亲得多。

    过去亲戚们，是时常走动。慧娘不太见亲戚们，季氏几个月见一回，已经算是不少。老妇人更不多见，不过常见封夫人。逢年过节见到过慧娘，也是一个认得清慧娘的人。

    她一听就哭了，拿衣襟擦泪水：“可怜我的表妹，可怜我的表妹夫，都说当官不好，天子脚下更不好当，果然是这样的。自她去了，说是什么什么大罪，我不信，我表妹夫再和气不过，表妹又多良善，怎么会犯大罪？我也没弄明白，又听说十三娘没了，”

    这是个知道慧娘叫十三的人。

    季氏的丈夫却不懂，他是受过袁家叮嘱而来的，一切事情要打听清楚，忙问道：“什么娘？”老妇人叹气：“唉，女儿家名字，你不要问得这么真。”季氏以前看过慧娘回家去，只和自己丈夫说是表妹那里，很少提名字。季氏丈夫直觉上这是个重要信息，可以换钱，紧紧追问：“是叫十三娘吗？”

    告示上不是写着封慧娘。

    这是除季氏外，唯一的一家住在城里，又知道慧娘闺名的亲戚。萧护让人查，有哪些亲戚住城里，查来只是表亲，又不经常往封家去，少帅随时清君侧，就没有多关注。

    季氏丈夫的追问，却让老妇人疑惑：“你为什么只问这个？”季氏丈夫一愣，才知道自己问得太急，忙收回来：“我好奇上来。”再说正经事：“我却见过一面，”老妇人上了年纪，也记不大住他有没有见过十三娘，只是问：“在京里？”

    “是的，我见到她穿着很气派，又是首饰又有丫头。舅母你想，咱们到底是亲戚，去年封家出事，你外甥女儿在家里哭，我心里也为他们难过，一直放在心上没有忘。今天离得远远的见，咦，我说这不是亲戚姑娘？当时就打听了一打听，她嫁得好，嫁给外地的大官，跟随丈夫进京，住着一处大院子，使唤好些人，好不威风。我想着舅母以前同她家里走得近，有这个好消息怎么不来告诉你。再者，是亲戚就应该上门去拜，我怕认不真，请舅母同去如何？”

    季氏丈夫满面春风：“你们舅甥也可以得团圆。”

    中年人是老妇人的儿子，后生却是她孙子，父子两个人觉得不大对：“表妹不是说有罪名在身上？怎么敢进京。”

    城门的告示过了一年，已经不在。“封慧娘”下葬过，这告示就没有再贴。百姓们消息不通，又无处去问，大多是懵懂的。

    由着季氏丈夫笑道：“人家嫁个大官，难道不能扳回来？”他只对着老妇人笑：“舅母，我是特地来提醒的，你外甥女儿城外走亲戚没回来，你也知道的，我平时怕她几分，怕她回来说我不去看表妹，表妹嫁再大的官儿，这一年两年不回京里，京里人情物貌还是得去告诉她，倒不为图她什么，我在巷口铺子里的有几色礼，请舅母同去，要是表妹，就把礼留下，要不是表妹，咱们再回来。”

    中年人好笑：“你有这么怕媳妇吗？”

    “哎，大哥你不知道，你家表妹现在大几岁，脾气也大了上去。”季氏丈夫这么说。老妇人有些动心，主要是封家忽然没了，她伤心了很久，一直刻在心上。听说外甥女儿嫁给大官又回来，没有不见的道理。

    就命儿子孙子跟上，自己扎了头发，家里还有一个小丫头，让她看门。外面雇了车，往姚家的旧宅来。

    这旧宅外面暗中围上神武卫，袁朴同亲自看守，无声无息放他们过去。

    慧娘自萧护等人被带走后，一个人在犯愁。墨守成规四个小厮被带走两个，萧北跟去了，萧西还不见踪影。

    给媳妇们用药，苏云鹤才回来，一回来就找萧护，听说被带走，苏云鹤嘴唇紧抿，似有什么话狠咽肚子里，道：“我去看看。”马明武拦住他：“这里没有主持的人，你走了怎么办？”

    孟轩生在房中羞愧难当，从女人们出去后，外面乱声大作，孟轩生就问马先生：“咱们也出去看看，”他的意思是：“帮着说说。”

    马先生站在院子里，并不出去，而且不疾不徐，不管外面有多叫闹，他道：“这里也要守着。”有人进来总是不好。

    虽然这里不是少帅大帐，不过总有几封来往书信是不是。

    孟轩生就自己出去，出去见都亮刀剑了，吓一跳才说一声：“休要动手，听我一言。”道边儿一块石头被刀风激起，奔着他脑门上就来，小孟先生跑得快，才没被砸中。后来就去照看锅灶，秀兰拿着漏勺就走，把锅里油忘了。

    小孟先生出身清贫，厨房里活会做。灶下添一把柴，把余下的鱼炸了，就做了这么一样事。

    见少帅萧拔张伯姚兴献王源小厮等人被带走，余下是个男人都有伤，小孟先生没脸见人，在房里。

    慧娘忧心忡忡候夫君回来，见天近中午，媳妇们全有伤，她和奶妈们下厨收拾饭菜打发人吃了，又让人给萧护等人送午饭，就在家里想接下来怎么办？

    真没有想到弄出这么大乱子，慧娘心中不自在。

    马明武和苏云鹤、兄弟们占据正厅，慧娘就在厨房里弄茶弄水。半下午时，听门响。回来的小厮萧守和萧成去开门，见门外一行人，为首一个老妇人颤颤巍巍：“我是城北陈家，请问你们家少夫人在吗？”

    这声音耳熟，慧娘就走出来。两下里一照面……

    慧娘脚步在雪地里发出响声，“格叽、格叽！”一气退出去十几步，斜步退到院子里一个大金鱼缸外面，身子碰上去，人险些坐地上。

    她穿着小皮靴，才格叽响声大。

    把别人全吓住。

    “我的姑娘呀，总算又见到你！”老妇人满面泪水往里就扑，冯妈妈见状抱住她，没有好脸色：“不许乱闯！”又回头看慧娘，见若荷和秀兰在扶她。

    房中的人全出来了。

    今天是多事之秋，少帅没回来，大家都尖着耳朵。

    见老妇人苦苦的要进来，哭得泪流满面，嗓音虽嘶哑，却人人听得清楚：“我的十三呀，可怜你爹娘死得惨，可怜你一个人过上这两年，可怜你又回到京里，舅母为你流了多少眼泪，背地里想你多少回…...”

    慧娘呆若木鸡。

    这是表舅母！

    只是更老了几分。

    听她哭得形容都走了样，慧娘心头一酸，逃难时种种辛酸又浮上心头。最困难最没吃的最经风雨的时候，慧娘不是没恨过亲戚们。她曾经憎恶这天地间，认为帮一切人全是假的。母亲乐善好施，又落得是什么下场？父亲从来和气不和人争，又落得是什么下场？

    今天，这泪水湿润她的心。她恨不能上前去……认下她！

    可是，她不能！

    ……

    老妇人还在声声哭着，马明武面色难看的过来，把她身后人的表情看在眼中。见中年人惊喜交集，后生不知就里，另一个男人却目光贪婪。

    苏云鹤受不了，不管马先生没有开口，苏小弟怒气冲天走来：“哎！我说你们是什么人！这是我表嫂，怎么是你们家姑娘！走开，不要乱认亲戚！”

    孟轩生是个呆子，怕苏云鹤惊吓到人，主要是这老妇人哭得没有人不信，她哭得太真。小孟先生走出来拦苏小弟：“你认得少夫人所有亲戚？”

    苏云鹤一口气又堵在胸口，那舅爷们？天呐。好吧，至少眼前这几个人比猪头肉似的舅爷们好。

    他疑惑的放软嗓音：“老人家，你们找的是谁？”

    “认错了！”马明武断喝一声，希望苏小弟搅局，不想又有个孟呆子。他又嗔又怒撵人：“出去！”

    舅母怎么肯丢，她上年纪的人，最怕的就是亲戚们有哪一家颠覆流离，古代人交通不发达，对能走动起来的亲戚关系重视得多。

    见慧娘满身绫罗，一头花翠，认为表姑爷的话是对的。封家已经没有罪名，那就相认吧！

    “十三娘，”她哭哭啼啼。

    苏云鹤愣住！

    他和萧护走得近，知道表哥时常亲昵地喊十三。

    无意中看马先生，那面色如倾了一银河的墨汁。

    终于，慧娘一挺身子站直了，中激出来的几点泪水硬生生逼回去，沙哑着嗓子道：“我不是！”重重甩袖子，转身：“送客！”

    往房中去的每一步，都艰难无比，步步似踩在自己心上。晚几天，哪怕只晚几天，舅母你再来好不好？

    老妇人哭昏了头，怎么会不认？她挣开冯妈妈过去一步，伸出自己颤抖的双手…….

    萧执等三兄弟和媳妇们一起往台阶下走，生气地道：“认错了人，快走吧。”才经过一场混战的人，心想这又是一出子事情？

    有一个人从身后扶住她，萧护温和地道：“老人家，你认错了！”

    “少帅回来了！”

    廊下人全沸腾了。见少帅笑容满面，无伤无损。他身后转出萧拔、张伯、小厮们和姚兴献王源。都不先回家，先来这里商议事情。

    “夫君！”慧娘泪水喷涌而出，她总算有个名头可以痛快的流一回泪水。她飞扑过来，身子如疾飞鹰雀般。萧护只手扶住老妇人，另一只手臂接住她，口中还在道：“慢些，看摔着。”

    疼爱之情，可见一斑。

    到把慧娘搂在怀里，夫妻畅快地抱在一处，在北风纷飞大雪中，不顾别人的眼光，不顾风雪肆虐，不顾……一切的一切。

    “夫君你好不好？有没有受苦？”慧娘泪眼汪汪。

    少帅含笑，用目光检视她，对着她面上一处青紫不住抚摸，用两个人才能听得到的嗓音道：“看我给你出气！”

    慧娘面晕如桃花，羞羞答答道：“只要夫君安好，十三就好。”

    心头一格登，对舅母看去。

    她就在身边，在萧护另一只手上。舅甥两个人四目再次相对，慧娘是深深的歉意，而舅母则满面震惊。

    她又一回看清楚，这是十三娘！

    再不是别人！

    萧护手中轻送劲，让慧娘进房中。手轻轻一带老妇人，她不由自主的就转了身子，又不显强迫。少帅送她往外，边走边笑：“老人家，回去吧，天下相似的人不少。不知道你是听谁说的，到我门上来！”

    在中年人，后生，男人身上一一看去。

    表姐丈夫打一个寒噤，这人眸子好尖利。

    老妇人还沉浸在寻亲中，听说不是，心中多少转回来一些，用衣角抹泪水，恋恋不舍再往门内看看，伤心难奈：“不是？原以为是我远房的外甥姑娘。”

    萧护亲切地送她到门外，看着他们离去。大门关上后，萧墨换一身衣服，从后门出去，跟上他们。

    男人在路上还抱怨：“怎么不认？分明就是！”看萧少夫人辛酸眸子就知道真假。中年人也明白过来，骂他：“你好好的认亲戚为什么！”后生年青，脑子动得快，怯生生道：“祖母，封家姑母的罪名还在不在？”

    四个人全闭嘴。

    男人也无话可说，明显可感受到老妇人有了敌意。他呆不住，又有心事，半路上推说有事：“改天再来送年礼。”一个人走开。

    他一走开，老妇人马上对儿孙们道：“去打听那家姓什么，是什么官员？”后生小声道：“您往里面闯的时候，我在外面问过一个过路的邻居，人家摇手说姓萧，又说这一家子不能沾，白天才和金虎军的张家打过一架，是什么玄武军的少帅！”

    “啊！”老妇人直了眼睛。萧家，那不是十三娘定亲的人家？

    她沉默了！

    表姐的丈夫并没有回家，而是直奔袁府。袁朴同布置完毕才到家，在大门上遇到他，拧眉冷目：“认了？”

    “人家不认，不过看那样子，我媳妇没认错，确是封家姑娘！”男人讨好的笑：“这个，可以让我媳妇回家了吧？”

    袁朴同挑起眉头：“明天还有用你们的去处！”怕他害怕，不告诉他要去宫里相认。袖中取出五两银子赏他，威严又威胁地道：“你雇车出城，把封家的几家旧亲戚全找来，你不认识的那几家，我也查出来白天告诉你。告诉他们，封家没事了，姑娘回来了，接他们明天进城吃酒，全给我带来。”

    “哎哎，袁爷，咱们说好的没这些，”男人急了。

    袁朴同又快步走入府中。守门的家人挡住他，双手抱臂大声呼喝：“按二爷交待的办，滚吧！”

    …….

    慧娘正伏在萧护怀中。

    姚兴源在等着少帅，王源在候，马先生没走，苏小弟一肚皮震惊！而少帅让他们先坐着，自己到房中来安慰慧娘。

    窗外北风不时撞击，少帅不时呢喃：“别怕，”他慢慢抚着慧娘的背，低声道：“有我呢。”这话分明是相认了，慧娘轻泣出来，接下来泣不成声。泪水，濡湿少帅衣袖，少帅也湿了眼眶，他只有一句话说出来最是他的心：“夫君在此，不要担心！”

    “嗯，”泪眼模糊的慧娘没耽搁太久，强着抬起身子：“夫君大人请出去，我去备晚饭。”萧护哄她玩笑：“有几时不喊夫君大人，随便一声就把我打发。”慧娘破泣一笑，又眉眼儿轻垂，低低地道：“嗯。”

    外间坐的人听少帅略提高嗓音：“不过又是张家的花招！你挨得重不重？不重去收拾茶水饭食。”

    苏小弟和兄弟们全放下心，同时恨之入骨，这张家！

    硬的不行，再来一出子软的！

    苏小弟是猜到老妇人上门来认的是前表嫂，兄弟们则不明就里，不管了，少帅说是花招，就是花招！

    见少帅出来坐来，少夫人出去厨房。萧西还没有回来，萧北带着萧规守在门外，关上门，各自凛然而立。

    腰中，全佩剑！