说都说了，麦芽也不打算再收回去，只是笑着对他道：“就是两个相爱的人，彼此相处，彼此了解，让感情升温，这样一来，结婚之事才能更好的相处，你看二妞跟王大庆，他俩相处的时间少的可怜，也就等于没谈过恋爱，成亲之后，难免会不太适应，彼此也不会很了解，倒不如成亲之前，大家多接触一下，了解了对方的缺点跟优点，这样的话，成亲之后，也比较容易相处。”

    她讲的很含糊，因为她也不晓得该怎么解释谈恋爱这个词，跟古人讨论这个，似乎不大能说的通。

    但李元青只想了片刻，就明白了她的意思，“我明白了，那咱们就在成亲之前，好好的谈恋爱，让你习惯我，喜欢我……”话到这里，他却突然停住了。转而握住麦芽的肩膀，逼视他看着自己。

    或许是此情此景，给了他难言的冲动，有些梦幻，有些不真实，所以这一刻的他，也显的有那么一些不真实。

    “麦芽，我……我喜欢你！”他讲话不喜欢拐弯抹角，也没什么好犹豫的，喜欢便说喜欢。

    麦芽歪着头，似乎在考虑他说的话。

    李元青有些着急了，夜色中，麦芽的表情看的不是很真切，恍恍惚惚的，“麦芽，我是真的喜欢你，虽然我不记得从啥时候开始的，反正就是喜欢了，你难过，我也难过，你开心，我也开心，我这个人嘴笨，说不了啥好听的话，但是你摸摸这里，”他抓住麦芽的手，放在他胸口，那里有一颗强壮跳动的心脏。

    李元青不善言词，但感情却是最真挚，最纯粹的。

    麦芽可以清楚的感觉到手掌下跳动的心脏，炙热的温度，真能把人融化了，不过，她心里还有个问题，要对他讲明了，“元青哥，你知道喜欢跟爱的区别吗？”

    李元青这般纯情的男孩子，哪里会懂，所以他只是摇头。

    麦芽微笑着道：“喜欢是很简单的，好比我喜欢二妞，也喜欢林翠，也喜欢哥哥，但爱就不一样，虽然爱也分很多种，但是夫妻之间，跟亲情之间的爱却是不同的，爱可比喜欢深多了。”

    李元青听的云里雾里的，还是不太懂。看他抓狂的模样，麦芽笑道：“没关系，你现在不了解也很正常，等到该明白的时候，自然就懂得了。”

    回去的路上，李元青真的一直背着她。

    在走上大路的时候，忽然远处传来一阵脚步，还有说话声，听那声音，应该是从后山下来的。

    “元青哥，快放我下来，”麦芽拍了他一下，小声的道。

    李元连忙把她放下地，很快的，那说话的声音就走的近了。他俩站的地方离田家门口还有段距离，不过也不远了，就算碰上熟人，也没啥。

    就着月光，李元青瞧清走过来的两个人，两个身材高大的汉子，光看身影，不大看的出，但他们讲话的声音却叫他听出来了，其中一个是钱满仓，另外那个，是好像是梁老汉的儿子，梁山子。这两人他是认得，以前也经常同他们一块上山打打猎，梁山子比李元青大上两岁，成亲也早，现在已是一个小娃的爹了。

    钱满仓眼睛好，一抬眼看见大路上站着两个人，吓了他一跳，等看清是李元青时，已经走到他跟前了，“哎哟，这样一大晚的，你俩站在这儿干啥？”

    梁山子性子活泼些，戏谑道：“这么晚了不回去睡觉，该不是在干啥坏事吧？”

    李元青一步上去，照着他的胸口，给了他一拳，“我们出来转转，倒是你们俩，这么晚了才从山上下来，也不怕遇上狼！”

    梁山子摸着自己的胸口，嘿嘿的笑道：“我们到山上蹲点去了，顺便挖了几个陷阱，等后天再上去瞧瞧，春天猎物多，说不定能弄只大的呢！”

    钱满仓嗯了声，算是同意他的说法。

    麦芽一直站在李元青身后，想着，自己要是不说话，倒显得心虚了，就故意把讲话声音提高了，“你们挖陷阱，要是被不知情的人遇上，万一伤了人可怎么办？”

    梁山子跟麦芽不熟，他一开始也看见麦芽站在李元青身后，他还以为，田麦芽一定会害羞着不敢讲话，她是女娃嘛，这样晚了，还待在外面，一定不想被人看见，却没想到，她竟主动开口讲话。

    钱满仓倒没想到这些，所以他只是很单纯的回答麦芽的问话，“不会伤着人，我们挖的陷阱，周围都插着一根竹竿，上面还用布条栓着，这个法子沿用好些年了，村里人都知道。”

    “哦，原来是这样，”麦芽点了下头。

    梁山子急着要回家，也等不得跟他们多讲几话，便告了别，跟钱满仓一道，往家去了。

    回了田家，李元青接上李氏，一块往家回了。

    田氏瞧着麦芽，似是而非的笑了笑，麦芽不想被她娘看穿心事，赶紧去厨房烧了锅水，拎到房里，泡了个热水澡，里面还加了不少的干菊花。

    天气回暖，就不用再烧炕，田氏也搬回自己的房间去了，所以麦芽又是一个人睡觉。

    夜里，她换了干爽的内衣，躺在床上，月光从窗户的缝隙中透进来，撒在炕头上。月光很柔和，叫她想起李元青的眼神，还有他的声音，有时炙热的像太阳，有时又柔和的像月光，总能叫她喜欢的不得了。

    这一夜，麦芽睡的格外香甜，恍恍惚惚之中，似乎还做了个梦，梦见前世，她的大学校园，她的宿舍，但是她看的并不真切，很模糊，像隔了一层纱，看的见，却摸不着。

    第二天一早，她就被远远近近的鸡鸣声打断，她家的鸡打了鸣，随后，村里的公鸡也开始打鸣，一时间，打鸣声此起彼伏，就是想睡懒觉也睡不成。

    这么一大早的，她还坐在炕上穿衣服，外面也还是蒙蒙亮，晨起的雾气还没有散去。就听见院门被推开了，有人从外面进来了。

    是谁这么早？麦芽挑开窗户往外看，原来是哥哥从外面回来了，肩上还扛着锄头。

    田氏也早就起来了，端了盆水，正在院子里撒水，瞧见冬生回来，忙问道：“你咋起来的这样早，我以为你还在睡觉哩！”

    冬生搁下锄头，把脚上被露水打湿的鞋子脱了，靠在院子的香醇树晾着，“我去地里锄草了，想着上午家里忙，就起来的早。”

    麦芽在屋里放下窗户，整理好了衣服，穿好鞋子，把被子收拾整齐了，才拉开房屋门，走到院子里，“哥，是不是油菜长的不好，还是出了啥事？”她看出哥哥心里有事，不然他不会一进门表情就很严肃。

    田氏撒完水，正要把盆拿到井边，听了女儿的问话，这才直起腰来，在冬生脸上寻摸了一番，也道：“是哦，我都没瞧出你哥哥不高兴，看来还是你妹妹心疼你啊！”

    冬生本来是在想着心事，可被他俩这么一逗，倒是忍不住笑了，“我没不高兴，就是在想，眼看着就要栽树苗了，咱是不是得先请人把坑挖好了，省得到时候一天干不完，还有，咱们两家这附近还有好多的荒地没挖完，光靠咱们几个人，只怕完成不了。”

    麦芽以为他烦恼的是啥呢，原来就是这件事，“哥，这有啥好愁的，村里现在还没有农忙，不如咱们请几个人过来帮忙，连着荒山上的地一块挖好，也用不了多久。”

    田氏早就想到这一点，娘三个商量了下，等吃过早饭，便由冬生去村里找人，按天算工钱，请人过来帮忙，花钱就花钱，没有投入，哪来的回报呢！

    今天早上吃的是面疙瘩汤，却不是又打鸡蛋，又用勺子舀的复杂做法。而是直接把在面粉里加少量的水，用筷子把面粉搅成块状的面疙瘩，再往滚水中一倒，用筷子这么一搅，就成了最原始的面疙瘩汤。早饭是田氏做的，她喜欢咋样简单咋样做。

    就稀饭的咸菜，是用辣椒酱拌扔鬼子姜，跟生姜长的很像，却没有生姜的辣味，吃起来脆脆的，甜甜的，特别是放在辣椒酱里拌一下，哪怕不就饭，都能吃下好多。

    田氏夹了一块子鬼子姜，疑惑的问道：“这菜是哪来的，咱家没有种啊！”

    麦芽扒了口面疙瘩，又夹了好大一块鬼子姜放进嘴里，含糊着答道：“是林翠送的，她家院墙边上以前就生的有，每年都结些鬼子姜，我还让她给我送了不少新鲜的姜，等会把她埋到鸡笼那边，不用管不用问，到了秋天就能好多的鬼子姜了。”这东西其实好种的很，真的是一点都不用管不用问，只要把它埋在土里，如果土质够肥沃，有水分让它生长，准能映出一大片来。

    冬生只顾吃饭，他还在想，该请谁来干活。

    倒是田氏担心道：“那咱家孵的出的小鸡，要是把秧都啄干净，那你秋天还收个啥！”

    麦芽已经吃饱了，放下碗的时候，还不忘夹了块姜搁在嘴里慢慢嚼着，田氏的担心，她可一点都不放在心上，“这有啥难的，在出苗的时候，用树枝圈着围栏不就好了。”说完，便站起来，把碗送到厨房去。

    田氏也没再追问，反正是她要种，她也不管。

    麦芽在厨房里搁下碗，开始往院子里搬东西，因为要卖熟食了嘛！门口的卤香园，可不是随便挂挂的。

    冬生看妹妹开始干活了，也赶紧把剩下的饭扒完，把碗送进厨房，也来一块搬东西，他搬大的，妹妹搬小的。反正找人可以等会再去，先把家里的生意照顾好再说。

    田氏吃完了饭，收了菜碗，先去把锅碗刷干净，然后烧了一大锅开水，等到水开时，麦芽跟冬生已经将要卖的东西摆好，她拿了瓦壶过来，准备泡一壶茶水。不过这瓦壶脏的很，里面堆积的有茶绣，她蹲在井边，刷了好一会才刷洗干净。

    家里的茶叶已经从最劣等的粗茶，换成普通茶馆里给客人上的小叶茶，陈掌柜的酒楼便是用这种茶来招呼客人。

    麦芽在装茶叶的油纸包里抓了一把茶叶，先舀了些热水，把茶叶烫了烫，接着再把水倒掉，再重新舀水，把瓦壶灌满。她这样做，倒不是因为讲究冲茶的方法，而是她觉着，这茶叶从炒制到卖到她手上，中间不知经过多少道工序，灰尘肯定好多，所以还是先洗一遍，才能放心。

    田家院里原先的旧桌子，又加了一个，是李元青家的旧大桌，他准备要打新桌子，所以这旧的便摆到这里，给他们用。

    现在这两个正方形的桌，拼成一个长形桌，上面摆着大大小小的瓦盆，有辣猪肠、红烧牛肉、另外还有几桶豆腐脑，跟绿豆芽，黄豆芽，其实很想卖自己做的酱料，因为真的很香，很好吃，只可惜家里去年做的酱不多，只够她做菜跟自家吃的，所以今年，不管是黄豆还是蚕豆，她都想多做一些，做它个十坛八坛，拿着干虾去烧酱，绝对的好吃。

    很快的，院门外就传来几阵车轱辘的声音，接着，王根生的高嗓门，以及林康顺的声音。

    林康顺讲话总是笑呵呵的，“冬生啊，准备好了没有啊？我们又来进货喽！”

    王根生抱着坛子跟盆进来，林康顺也很快把东西运到院子里。

    冬生迎上来，帮着他们一块搬，“早弄好了，就等你们过来进货哩！”

    麦芽也站起来，笑道：“两位大叔，先过来喝口茶吧，都泡好了呢！”

    林康顺拿衣襟抹了把脸上的灰，一路走来，虽然没有淌汗，却吃了不少的灰，“哎哟，每回来，你都泡着茶等着，这可比我们到县城进货还要待遇还好哩！”

    王根生也放下东西，到井边洗了把脸，也过来端起茶碗就喝，顺便反驳他道：“县城里头喝茶那是要钱的，就这样的大碗茶，少说也要二文钱一碗，没人请，你也不舍得喝！”

    冬生脸上挂着笑，一边听他们讲话，一边拿出纸笔，“叔，你们今天要进多少？”每天的出售，他都得记下，不然心里也没底，不晓得每天卖了多少，这是麦芽逼着他做的，有些数字他写不好，就去请教夫子，还请林虎帮忙，总算把简单的记账，弄明白了。

    林康顺喝了两碗茶，才算解了渴，他用袖子把嘴巴一擦，“还跟昨天一样，辣猪肠来十斤，牛肉来五斤，豆腐脑来一桶，豆芽菜各来十斤，你都不晓得，最近家家户户菜园子穷着呢，没有新鲜菜吃，这豆芽菜可好卖了，我昨儿进的都卖光了，所以今天得翻倍去的卖！”豆芽菜价钱便宜，谁都愿意买。那家里要是有咸货的，剁些咸货下来烀烀，再搁些豆芽菜，一家人的菜就算有着落了，又便宜又实惠。

    王根生也是一样的看法，他要进的数量跟林康顺的差不多。

    就在给他俩称重的时候，朱六，还有另外几个来进货的人也来了。

    这一番忙碌的，真可谓热闹非凡。麦芽偷着空，在王根生临走之前，借故帮他码东西，就近问了他，关于二妞的情况。

    王根生一副笑呵呵的模样，也没说出啥道道来。不过，麦芽还是依稀能听出一些端倪。

    二妞头几天，也不一定有多勤快，王大庆他娘嘴巴也利索的很，听王根生的口气，二妞最近表现的应该还不错，早上也懒觉睡的也少，家务也知道干，加上她力气比王氏大，干活起来，也是一个顶两的。所以目前来看，他们日子过的还算和谐。

    听到这样的消息，麦芽总算放心不少。她只希望，她们三个要好的女娃，婚后都能过上安生的日子，就是林翠叫人闹心了些，听说她娘托人给她讲了不少的婆家，可是她都不点头，弄的林氏也窝火的很。

    送走了这一批来进货的，还没等他们喘口气，小二也赶着马车来了。他这个人爱讲话，每回来这里，都喜欢给他们讲些县城里发生的新鲜事，大到谁谁被杀了，小到哪个店铺被偷了，总之，没有他不喜欢讲的事。也多亏了他，才让麦芽了解到了不少外面的事。

    陈掌柜要的东西，每天都是定量的，冬生帮着小二把东西装上车。小二也不急着回去，他只要赶在午膳之前回去，不耽误酒楼的生意就成。

    麦芽早把王根生他们喝过的茶碗洗了干净，又添了些水，等小二过来喝时，茶水还是浓的很。

    小二咕咚咕咚喝完了茶水，放下碗，就急不可待的跟他们讲起最近发生的，比较有看头的事，“你们村不是有个叫谢红秀的，嫁了县衙捕头做正房了吗？”

    他一开头，麦芽才想起，貌似谢红秀也快要生娃了，可不还是没生吗？那能有啥新闻哪！

    小二神神叨叨的挤了下眼睛，嘿嘿的笑道：“她的确还没把娃生下来，可李武他老娘就等不得要给他纳妾了，只因有稳婆看过谢红秀的肚子，说她怀的十有*就是女娃，听说找了好几个稳婆看，都这样说了，李武他老娘哪还坐的住，就四处张罗着给他娶小妾，谢红秀气的差点没流产了，这会正躺在床上保胎呢！”

    他一说完，田氏唏嘘不已，“又不是只生一个娃，干啥要较真头一胎，又不是以后都不生了。”

    小二道：“那是您不知道李武娘是个啥样的老太太，一出门，那头皮梳的连苍蝇都趴不上去，走路那脊背挺的，可直了，她那样的人，眼里咋可能揉下沙子，而且李武又是他独子，就一个宝贝儿子，她咋不想子孙多多呢！”

    冬生不在意那些事，他只道：“你小子成天就打听这些事，也不嫌累的慌！”

    小二不好意思的笑了笑，“我也不爱听，可咱们店里客人多，他们成天闲着没事，就爱讲县城里鸡毛蒜皮的事，我不想听也听了。”

    麦芽一直没吭声，倒不是同情谢红秀，只是她想起自己很快也要成为李家的媳妇，不知道李氏是不是也会重男轻女。

    这生男生女，也不是女人家可以决定的，那得看男人在你肚子里放啥了。她也想起前些日子，就在二妞出嫁不久之后，谢红玉也被送到婆家去了。相比谢红秀嫁人的场面，谢红玉可以说简陋的不能再简陋了。男方家，只用一顶轿子便把人抬走了，临走时，也只放了一卦炮竹，连三天之后的回门，也只有她一个人回来，不见新姑爷的身影，可见她在夫家有多么的不受人待见。

    小二说完了八卦，也得赶紧着往回赶，他驾着驴车走了。

    田氏他们还得忙着把运来的猪下水，赶紧打水洗干净。大锅里还有半锅热水，冬生拿水桶舀了来，等下要烫猪大肠。

    娘三个忙着洗，没一会，李氏也来了。她闲在家里也没事，便时常过来帮他们忙忙，不过现在跟以前可不一样了，她只是帮忙，不跟他们谈钱。

    麦芽见她来了，赶忙去拿了个板凳，扶着她坐下，“婶子，这些活我们就能干了，你不用来也成的，干嘛不好好在家歇着。”

    李氏放下拐棍，笑着道：“我在家闲着也是闲着，再说了，歇多了，就该废了，还不如多出来活动活动，这人哪，要是不动，那真就没用了。”

    田氏道：“你这话说的对，人活一天，就得动一天，咱庄稼人就不兴成天闲着没事干，只要别干太累就成。”

    她说是这样说，可洗猪大肠也不是啥轻松的活，她就叫李氏只管漂洗就行了，这搓的活留给她干。

    两个闲着也没事，就唠起闲话来。田氏说起谢红秀的遭遇，李氏也啧啧叹惜，她道：“难怪谢婆子最近不在外面晃悠了，我道是咋回事呢，原来她家红秀出了这样的事，也难怪，红秀那脾气像极了谢婆子，要怪只怪她从小没把孩子管好，还把孩子往火炕里推，自讨苦吃！”她嘴上这样说，却也想起自己养的娃，李元木不也是她没教好吗？连孝顺二字都不懂，还咋做人。

    田氏叹气，“家家都有本难念的经，虽然她家表面上看，过的挺舒服，可以后指不定还要出多少事呢！”

    李氏平时不大出门，消息来源也不多，所以没啥新鲜的话题。

    正说着话，林氏从外面进来了，面上笑嘻嘻的，“哟，你们都在忙哪！”她脚下的一双布鞋上布满了灰尘，不光是鞋上有灰尘，连头皮被风吹的也有些乱，看她就好像刚出远门回来似的。

    田氏站起来招呼她，李氏只笑着打了招呼，她腿不好，不起来招呼，也没人怪她。

    麦芽也招呼道：“婶子来啦！”

    冬生赶紧跑到堂屋，又端了个小马扎出来，递给林氏。

    林氏笑呵呵的接过，放在屁股底下，顺势便要坐下了，又瞧见大桌上摆着茶水，正好她也渴了，也不客气，站起来拿了茶碗，先倒了水把碗洗了下，再倒水喝，“哎哟，我这一早的就跑大洼村去了，这么老远的路，可把我累死了，连口水都没喝上。”