如月左卫门点点头，附和道：“不错。更重要的，是这里四周皆为山地。想要不经大路，翻山逃走？我们甲贺伊贺的忍者倒还有可能，上杉谦信那种武士，则绝对做不到。所以……他一定就隐匿在这片大路的附近。这样吧豹马，我立刻回去临时营地，带几只训练好的忍犬过来。有了它们帮助搜索，上杉谦信跑不掉的。”

    室贺豹马缓缓道：“不错，这是个好主意。那么左卫门，就拜托你了。”

    如月左卫门点点头，当即转身去了。室贺豹马凝立于晚风之中，微微一叹，喃喃道：“上杉大人啊上杉大人。我们甲贺忍众，原本和你无冤无仇。若要怪……就只好怪你这位刀八毘沙门天王，斗不过我们的天神宗殿下吧。”

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    关于北方大路上所发生的一切事情，〖剑影魔踪〗小队，外加失明少女座头市、明智十兵卫光秀，岛田勘兵卫、片山五郎兵卫等一行合共七人，自然都是不知道的。

    晚上七时三刻左右，他们一行终于走到了善光寺的寺下町之外。这寺下町没有城墙保护，顶多只是在四周扎起一圈篱笆，再挖了道极浅的壕沟来阻止山猪等野兽闯入而已。但纵使这篱笆和壕沟在正规军队面前，就等于完全不设防，普通旅客要出入，却也没有随便翻墙的道理。故此寺下町东南西北，各自设置一个出入口，供来往旅客使用。当然，这出入口按照常规，是应该安排人手进行守卫的。但现在……

    出入口旁边，一派空空荡荡，根本无人看顾。陈胜等人长驱直入，丝毫没遭遇任何阻挠。这也罢了。更让人觉得奇怪的，是明明那七年才举办一次的“密佛御开帐”典礼开始在即，各地善信云集于此，这寺下町之内原本应该热闹非凡才对。可是眼下看起来，情况却和想象大相径庭。

    各人相互对望一眼，心下警惕暗生。陈胜更无丝毫踟躇，大踏步向前，就要率先入町。但他刚刚踏上那条横跨壕沟，连接町集出入口的木桥，忽然发觉似乎有异，侧目望向了桥下壕沟。触目所见，不由得令他立刻“咦～”地轻呼出声。

    明智光秀他们三名“兵卫”，虽然下定了决心要反叛天神宗。但毕竟天神宗积威太深。故此他们越是靠近善光寺，心中的不安就越强。惴惴不安之中，忽然听见陈胜这一声轻忽，绷紧至近乎极点的神经几乎就要断裂。刹那间，三人分别背对背靠拢在一起，各自紧紧握住手中武器，齐声问道：“是天神宗来了？”

    蒲观水略带几分鄙夷地向他们瞥了两眼，道：“这里哪儿有人了？亏你们还说自己是武士呢。简直生人不生胆。”随之迈步向前，问道：“老陈，怎么了？”

    陈胜向下一指，凝声道：“那边。壕沟下面躺着个人。”

    “壕沟里面躺着人？”蒲观水讶异地望过去。却是黑咕隆咚地，什么都看不清楚。须知道，武道之中，先天真气修练至天人交感境界之后，自然而然就会拥有所谓“虚室生电”异像。哪怕伸手不见五指的黑夜，对先天武者而言亦依旧亮如白昼。但蒲观水就没这个本事了。

    不过，要在黑暗中视物，罗德岛的魔剑王亦另有办法。他耸耸肩，当即抬起右手打个响指，以古代魔法王国所通行的语言，也就是所谓的古代语说道：“点灯！”

    古代魔法王国，是一个伟大而不可思议的国度。在这个国度之中所使用的所有语言，哪怕只是最简单的一个单词，都与魔法有关。只要能够熟练掌握古代魔法王国的语言，就能自由地驾驭魔法能量，从而施展出各种奇迹。故此，在罗德岛的体系当中，区别于请求神明赐予力量的神圣魔法，以及召唤精灵帮助自己的精灵魔法，古代魔法王国的魔法，就被称呼为古代语魔法。

    不过古代语之中，也有上位与下位的区别。上位古代语相当于现实世界里面的文言文，只有在施展某些高级咒语，以及进行大型魔法仪式时才会用得到。至于日常使用的白话口语，则称为下位古代语。只能用来施展一些简单的魔法。而刚刚蒲观水所使用的，就是下位古代语咒文“明亮”。

    随着这句吩咐声传出，半径为十米的空间之内，忽然同时燃起了青白色的光芒，把一切事物都照耀得纤毫毕现。这下子，所有人都立刻看得清清楚楚了。壕沟之下，此刻果然有一个人正半伏在水中，昏迷不醒。身上衣服虽有好多处破烂，但其式样和质地，却似乎颇为华贵。

    这样一个人出现在这样一个地方，难免要让人心生警惕了。但越是如此，就越应该搞清楚此人身份。蒲观水想了想，回身向明智光秀他们道：“这人应该不是天神宗的。呐，就劳烦你们几位使点力气，把他抬上来吧。不管怎么说，咱们不能见死不救的不是？”

    三位“兵卫”同时答应了一声，当下纷纷卷起衣袖挽起裤腿，七手八脚地合力把那人从壕沟里抬了出来。众人随之围拢在他身边，仔细端详。岛田勘兵卫看了半晌，皱起眉头道：“奇怪。这人的样貌……我怎么觉得看起来那么眼熟呢？不过……一时间又想不起来究竟在哪里见到过的了。”

    陈胜伸手搭上那人的脉搏，探查片刻之后，沉吟道：“他没什么伤。只是体力消耗太多，再加上又受了凉，所以才虚脱晕迷而已。只要好好休息一下，吃点好的补充体力，也就没事了。”

    蒲观水叹口气，道：“话说得容易。但现在要办这种事，却有些为难了啊。首先，咱们不是来旅游，是来找天神宗打架玩命的啊。这种时候身边假如多了个累赘，关键时刻可是很要命的哦。”

    “只是找家旅店然后把人放下，就不会为难了吧？”苏紫菱提出反论，道：“天神宗即使再怎么凶狠邪恶，也不可能把整座寺下町的所有人都杀光啊。那对他也没什么好处的不是。”

    “那也只好如此了。”蒲观水又是耸耸肩，招呼明智光秀他们把这个昏迷不醒的人放上马背，稍微固定好。然后挥手取消了魔法光芒，牵着马匹当先通过用木头搭建，只有门框而没有门板的町集出入口。其余众人也跟随在后，鱼贯而入。

    黑沉沉，静悄悄。整座町市之内，除去他们几个人的足音和马儿踱步的蹄声以外，便唯有死寂。街道两旁那些房屋，好多都敞开了大门，里面则空无一人，也不知道主家究竟都跑到哪里去了。阵阵寒风吹过，自然而然便发出了声声呜咽。再加上半掩的门板和窗子给风吹得左右摇动，不住发出“吱呀～”声响。如此情景，犹如厉鬼夜哭。

    分明本属人烟稠密之地，但现如今，却只有一股诡异荒凉的气氛充塞其中，教人感觉犹如置身鬼域。

    各人心中均为之凛然，。各自凝神戒备，步步为营地继续前行。没过多久，众人走进了位于寺下町中心处的一片广场空地。却感觉寒冷山风之间，忽然多了几分离奇异臭。苏紫菱下意识伸手捂住自己口鼻，皱眉道：“好臭。这是什么味道？”自然而然便东张西望起来。身边的座头市则轻轻抽动了一下她那小巧秀丽的鼻子，低声道：“味道……好像是从上面来的。”

    少女双目失明，故此听觉与嗅觉特别敏感。得她提醒，众人自然而然地仰首向夜空观望。片山五郎兵卫眼尖，率先发现了所要搜寻的目标，当即举起朱枪斜指天空，脱口叫道：“咦，那是……什么？”

    众人同时回头，跟随着朱枪枪尖所指的方向望过去。只见一根约莫有七、八米高的大旗杆矗立在广场之上。旗杆顶钉着根粗壮横木，和旗杆本身形成“十”字形状。好几条黑色人影活像晒腊肠一样，被挂在上面。受夜风一吹，便不住地左右晃动摇曳。苏紫菱吃了一惊，叫道：“那……那是人？死人？”

    “……天神宗！除了他，没有人会做这种事。”陈胜嘿声冷哼，随之大步上前，挥动虎啸宝刀，斩断了旗杆上的麻绳。麻绳一断，那几条黑影失去束缚，当即“咻～”地滑落，瞬间便先后砸落地面，直激得尘土飞扬。就着众人自己手里拿着的火把照一照，果然都是死人。尸体身上穿着袈裟，头发剃得精光。不但是死人，而且还是死的和尚。

    岛田勘兵卫行走各地，见多识广。虽然不认识这几名僧人，但一看他们身上所穿袈裟的式样，立刻就知道他们是僧官，而且地位还相当不低。在这种场合和这个地方看见他们，则不用多说，他们定是善光寺的僧侣了。这几名僧官五官扭曲，显然生前曾经受了莫大的痛苦和恐惧，这才在无比残酷的情况下死去。死后尸体还被如此作践，委实教人为之悲悯。当下岛田勘兵卫叹口气，把自己的猜测告诉了众人。

    第二百二十五章：金蝉脱壳计（下）

    陈胜缓缓道：“天神宗自称什么天神之长，万佛之宗。认为自己就是现世佛陀，掌握一切真理。对于其他的佛门中人，当然都看得十分不顺眼了。他既然来善光寺，那么若不对寺中僧人开杀戒，才叫稀奇呢。”

    明智光秀皱眉道：“那……现在咱们该怎么办？”

    陈胜不假思索，立刻用理所当然的语气道：“当然是立刻去善光寺了。我们不就是为了这个来的吗？看这些死人的模样，他们死亡绝不会超过两天以上。现在去的话，十有八、九，就能够和天神宗见面了。”

    蒲观水在旁边笑道：“明智十兵卫，假如你们觉得还没做好准备的话，那么可以留下。座头市，还有咱们刚刚救的那个人，刚好都需要人照顾。”

    “我不需要别人照顾。我要和你们一起去善光寺。”失明少女用力咬了咬嘴唇，道：“梦十郎肯定也在哪里。我要和他见面，以确认他是不是我想要找的那个人。”

    陈胜赞许地点了点头，道：“好。不愧是……”说话刚刚讲出半句，突然间他面色一沉，收声住口。旋踵转身，面向广场西侧入口处，朗声道：“是天神宗的手下吧。二鬼，抑或三将军？”

    阴森笑声突然从黑暗之中传出。却是东南西北，此起彼伏，连绵不绝。紧接着，重重鬼影陡然同时从广场四周的街道巷口出现。粗略数来，至少也有三百余人之多。他们人人身穿黑色夜行服，戴上面罩遮蔽口脸，只暴露出两只眼珠。苦无、忍刀、锁链，甚至还有铁炮和弓箭。顷刻之间，已然把四周形胜之地尽数占据，将陈胜他们一行七人团团包围。

    “胆敢直接称呼殿下的名讳，而且口气还如此狂莽不逊。呵呵～年轻人，你好大的胆子啊。”

    说话声从东边传出。灯笼火光映耀之下，只见一名驼背弯腰，满面皱纹的老人背负双手，在身边数人簇拥之下，慢慢踱步走出。身边是一名身材高挺，相貌亦能称俊秀的青年。另外还有一个体格魁梧，目光凶狠的光头大汉。

    蒲观水目光一凝，扬声道：“老头子，这里由你做主吗？天神宗呢？”

    那老者轻轻咳嗽两声，道：“我乃殿下的三将军之一。甲贺卍谷大将，甲贺弹正。你们几个，又是什么来……咦，不对！明智十兵卫，岛田勘兵卫，片山五郎兵卫，你们三人，为什么会在这里？而且，居然还和这些大逆不道，胆敢出言冒犯殿下的狂徒在一起？还有……你们马匹背上驮着的那个人……”

    话声未落，狂风骤起。四周火把尽被吹得忽明忽暗，左右摇曳不断。光影交错之间，无数白色的东西随风卷入广场，气势汹汹地冲着陈胜他们扑袭而来。

    是蝴蝶！无数白色的蝴蝶前赴后继，不断扑闪着翅膀撞过来。蝴蝶虽小，但飞得极快，兼且个头又大。一旦被它们撞在身体上，赫然也会隐隐作痛。再加上蝴蝶翅膀扑打之际，也不断洒下磷粉。沾上皮肤，更让人感觉奇痒无比。

    霎时间，明智光秀等三人都被闹得手忙脚乱，下意识就挥动武器去驱赶蝴蝶，却正如捕风捉影，哪里能有半点效验？陈胜则眉头微微向上一挑，身不动，手不抬，已然运转起“狂飙卷”心法。几股微弱旋风凭空而起，形如墙壁，将自己三人连同失明少女座头市一起护住了，那些蝴蝶若敢闯入，当场就要被旋风吹折了翅膀。它们虽是昆虫，却也似自有灵性，不敢前来侵扰，只是一味围绕着明智光秀等三人，以及旁边那几匹马不断上下纷飞……

    就在这一片混乱当中，陡然有人借助蝶群掩护闯入场中，不管三七二十一，径直就扑向那名被放置在马背上的人。蒲观水及时反应过来，转身厉声大喝道：“想抓人？问过我没有？”快逾闪电地将魔剑“碎魂”被背上剑鞘中拔出，顺势向着那意图浑水摸鱼的人影当头疾劈。出手时机与角度，皆拿捏得恰到好处。

    那人身在半空全力冲刺，恰好就像自动把脑袋凑到魔剑利刃之下让它剁一样。纵使大惊失色，，却是欲避已迟。眼看着就要血溅三尺，没想到电光石火之际，那人影陡然猛地伸出右手，向旁边抓过去。他想要干什么了？这里是广场，四周都空荡荡地，根本什么都没有。若说唯一的例外，也就只有那根旗杆了。可是旗杆远在十步之外。这人的手臂顶多不过三尺长，又如何能够抓得住七步之外的东西？

    不错。以常理推测，确实是不可以的。然而……眼前这个人，他却并非常人啊。所以弹指刹那，不可思议的事情就在眼前发生了。那人原本只有三尺长的手臂，突然变得拉长的橡筋一样，延伸至七步之远，轻轻松松就抓住了旗杆。以此为基点再猛地一用力，他整具身体当即凭空横移，硬生生从魔剑之下逃了开去，轻轻巧巧在旗杆下安然着落。

    纵使场中变故叠生，但甲贺弹正却并未乘机下令让甲贺忍者们出手，反而面色一沉，不快地斥喝道：“阿幻，是妳吧？立刻出来，然后命令妳的人停手。否则的话，可别怪我不客气了！”

    叫人听了只感觉毛骨悚然的怪笑之声传出。紧接着，一名年老妇人同样背负双手，从广场另一端的阴影下走出。在她身边，则是一名年轻少女。其相貌虽然甜美可爱，但眉宇间神情冷若冰霜，令人难以接近。一条白色毒蛇盘缠在她肩头，昂首吐舌，仿佛随时准备要择人而噬。这美少女随意挥了挥手，广场上的大群白色蝴蝶当即自行散去，再也不见影踪。