他从大衣内侧的口袋里拿出了一截短短的纸条——被折成小龙的形状，来自于诺德学院院长的抽屉。

    “走吧，我到任的时间也快到了。”

    ……虽然不能成为咕咕直属的教授有点遗憾，但去诺德学院任职还是很有必要的。

    一部分原因是保护咕咕不被其他同学欺负，至于另一部分原因……狄利斯想起自己之前在诺丁杉黑市大杀特杀（顺便赢走所有钱）时听到的传闻——钱德勒院长的藏品室里，有一张卡斯蒂利亚公爵的真人肖像。

    狄利斯很确定，自己所追寻的幻影与那位公爵有着密不可分的联系……他曾在门缝后瞥见过公爵惊心动魄的红眼睛，也听到过她与伊莎贝拉如出一辙的粗俗谩骂。

    可以量子态且膛压为零的火铳，镜子房间里的倒影，那天晚上咕咕的变化……目前为止，一切可见的线索都指向诺德学院。

    伊莎贝拉，他唯一的好朋友，一个幻觉。

    但这些事情的巧合点未免太多……仅仅一个幻觉吗？也许是时候开始推测其余的可能性了？

    机械马疑惑地用蹄子在地上划了划，金属之间的摩擦声打断了狄利斯的沉思。

    “抱歉，走吧，送我去院长办公室。”

    【十分钟后，诺德学院，院长办公室】

    钱德勒一早就起了，兴奋地在办公室里团团转，并打开了窗户。

    他和那个一面之缘的“破锣嘴”并没有多少交往，也不算是了解对方——但有一点，钱德勒院长记忆犹新。

    对方简直是个宇宙级的路障。

    他们在波罗海域旁8号金属市场相遇就是因为这个：钱德勒当时要去采购一批稀有的重金属，碰见了一个半价甩卖的小摊，急忙表示自己要买下全部——金属资源打折可是几百年都未必能碰到的好事情。

    然而当时摊子前已经站了一个人，和钱德勒一样，是看到金属打折就立即决定掏钱买下所有资源，连小摊里贩卖的具体商品是什么都没看——砍价买资源的市场里没有先来后到，只有相互厮杀，两人为抢夺这批货物互相以嘴皮子大战几百来回，最终以钱德勒被骂哭收尾。

    胜利的破锣嘴安抚了一下钱德勒，原本是得意洋洋地准备带走那批货物，却在付钱之前打量了一眼，变了脸色。

    “为什么这里全部都是重金属？”

    钱德勒到现在都记得那个人难以置信的语气，“波罗海域旁的18号金属市场，不是专卖轻金属的吗？”

    小贩：“……这里是8号金属市场，先生。”

    钱德勒：“……18号金属市场在相反的方向，先生。”

    对方一愣，习以为常地叹了口气：“地图和我关系不好……我只想买轻金属，这批重金属让给你吧。”

    后来，钱德勒恍恍惚惚地抱着自己采购的重金属走出市场，正巧走到市场外的标志性建筑，一块巨大的树形指路杆，杆子上钉着两块牌——一块巨大的、标着箭头的牌子上写着：【1~10号市场，右侧】

    另一块巨大的、标着相反箭头的牌子上写着：【11~20号市场，左侧】

    两块牌子的指示方向箭头还用红色油漆重重描粗了好几下，要多显目有多显目。

    钱德勒：……那人究竟是怎么把路走错的？？

    ——这堪称“顶级”的认路能力，着实让钱德勒院长记忆犹新。

    所以，在邀请对方就任的纸条里，他还特意写了：【可以使用固定导航方向的飞行器直接来办公室，我会打开窗户等候。】

    正发愁没有咕咕引路如何找到校长办公室的狄利斯：呼。

    等候的钱德勒院长正第八次期待地看向窗户，便被一阵敲门声打断。

    “……请进？”

    自己之前明明吩咐了秘书，让他这个时间点不要放任何客人进来啊？

    钱德勒院长疑惑地向门那边投去视线——他看见一个有些矮小的仆从站在那里，而自己的秘书在旁边露出了为难的神情。

    汉纳将门推开，恭敬地弯腰，退到一旁，让自己侍奉的王子殿下走进院长办公室。

    “殿下有话和您说，院长。”

    他又恭敬地弯腰鞠了一躬，便退出门外，带上了房门。

    钱德勒讶异地看了杰克一眼——这位王子几天前到任后，趁着还没开学，就一直在外面玩乐，根本不在学校停留的事情他也是知道的……

    突然来自己的办公室做什么？

    “王子殿下？”

    “咳……钱德勒院长，今天就是开学的日子？”

    不明白他到底要干嘛，钱德勒决定不动声色。

    “是的，王子殿下，今天是新生们报到的一天，也是课程展开的第一天。”

    杰克犹疑了一会儿，不安地搓揉着自己金色的披风。钱德勒院长压下了心中的不耐烦。

    “院长……咳……关于我教授的课程……”

    钱德勒替他把话说完：“《金属资源的鉴别与管理》。”

    “是的，《金属资源的鉴别与管理》。”杰克咳嗽一声，掩去了脸上淡淡的尴尬，“我想询问……今天这门课程的第一节 课是几点？”

    “上午九点五十五开始，一直上到十一点二十五，殿下。”

    “哦。那在哪一间教室……？”

    钱德勒院长一愣，内心涌起“果然如此”的不屑。

    “殿下，你到任的那一天，我便派秘书给您打印了一张课程表。”

    啊，那张画着表格的破纸。

    ……谁知道被丢去哪里了，反正只是一张纸嘛。

    杰克有点心虚，但他不觉得自己有认真收集那些纸质文件的必要——“咳，我知道，当然。就是想再确认一下今天的课程安排，以防万一……”

    “今天一共有三节课，时间分别是9:55~11:25，12:40~14:10，14:20~15:50。地点分别是3号楼304，2号楼301，3号楼205。我认为熟知自己的课程时间表是作为教授的必要任务……嗯，背诵时间表，这就是一开始的入职考核吗？”

    杰克看着钱德勒院长身后，张大了嘴巴。

    一个黑发黑眼的男子正用手扶着窗框，半个身子探进来——他正坐在一匹有着飞行翼的机械马上，如今正与窗外平齐的高空上伸腿，似乎是打算跨进办公室来——对方给杰克一种莫名的熟悉感，让他瞬间响起了那个被“黑猴子”破窗而入，直接踩在肚子上起跳的糟糕夜晚。

    “院、院长，您这里进贼了——”“哦，你终于来了！”

    与杰克的惊恐相反的是，钱德勒院长一愣，随机转过头去，神情格外热情：“好久不见……我真没想到，你会答应我的任职邀请！”

    狄利斯点点头，打量了一眼自己面前的院长。

    “你长胖了，钱德勒。起码比当年胖了两倍。你肚子里的是氢气还是脂肪？”

    热情笑容陡然僵住的院长：……

    放平心态，放平心态，喊他来任职的一部分原因就是为了让他用这张嘴气人。

    “来来来，我来给你们介绍一下……殿下，这位是……是……”

    话说到一半，院长才发现自己根本不知道对方的名字，只好轻咳一声带过，“这位是《金属资源的鉴别与管理》的另一位教授，你们即将成为同事。”

    这门课程还有一名教授的事，狄利斯是知道的，闻言点头道：“我是狄利斯。”

    杰克惊疑不定地瞪着他，越看越觉得像那只破窗而入的怪猴子。

    总算知道对方名字的院长：“狄利斯，这位是帝国的大王子殿下杰克，亚历克斯王的第一顺位继承人，是我们学院的荣誉讲师。”

    杰克压下内心的疑惑，他居高临下地“嗯”了一声，抬起了下巴，等待对方的恭维。

    谁料，这个突然从院长办公室爬进来的黑发男子，并没有露出任何吃惊的表情。

    他直接询问院长：“荣誉讲师？我以为是和我平等职位的教授。荣誉讲师这个职位，不会代表‘其实什么也不会，就是占个位子吃干饭混日子，假装什么都懂’吧？”

    院长：“……”

    杰克：“……”

    狄利斯这张曾经把自己气哭的破嘴，一旦怼起自己看不顺眼的别人来……是真的爽啊。

    钱德勒压下疯狂的笑意——这让他的嘴角歪歪扭扭的：“咳，狄利斯，这是王子殿下……”

    狄利斯不明白对方在暗示什么——面对新同事，友好打声招呼，再通报一声自己的名字——这不就结束了吗。

    书上只写了这三步流程而已啊。

    社交经验基本为零的机械师回答：“我不认识王子。”

    为什么钱德勒一直在挤眼睛扭嘴角。

    “全帝国公认最英俊的男人……”

    狄利斯的神情更加古怪了——他又仔细打量了一遍杰克，露出一个笑容。

    因为主人自身的轻浮气质，这个笑容怎么看怎么不正经，像极了调戏良家妇男——杰克忍不住往后退了一步，双臂举起，抱胸防卫。

    下一刻，就在他以为对方要说什么让他鸡皮疙瘩直冒的夸赞话语时，狄利斯轻飘飘地说：“是吗？就这样而已啊，脸没我好看，脑子也没我聪明。”

    杰克猛然发现，对方笑容里含着的并不是危险的调戏意味，而是浓浓的欠揍之气。

    ……拳头好痒。

    院长：继续怼！继续怼！哈哈哈哈哈真爽……咳，忍住！不能笑！

    他继续扭曲着嘴角提醒（添油加醋）：“狄利斯，这位的亲生妹妹就是帝国第一美人，梅瑞娜公主。”

    院长这句话听在杰克耳里，就是“虽然你非常无礼，表示不认识大王子殿下，但总该认识第一美人公主殿下吧，请你对王子放尊重点。”

    他的心气稍微顺了顺，等着对方诚惶诚恐的道歉。

    “公主殿下？”

    “梅瑞娜公主殿下。”

    哦，梅……

    狄利斯想了想，脑中浮现出一个气急败坏，往他脸上泼红酒的身影。

    他撇撇嘴：“镁铝氢氧化钠，这个我认识，印象深刻。”

    杰克：？？？

    已经无可提醒的钱德勒只好祭出杀手锏：“……这位王子殿下还是‘那位公爵’的未婚夫……”

    王子公主都不认识，‘那位公爵’的大名再怎么孤陋寡闻也应该知道吧？

    狄利斯一愣。

    他想起来了。

    好像听说的流言里是有这样一个人，卡斯蒂利亚公爵的未婚夫，大王子杰克……没错。