送走赵顺，魏司承回到里屋。

    所有笑容都收了起来，随伺小太监德宝拿来化瘀膏递了上去，魏司承拉开裤子，膝盖处已经有些冻伤，泛着青紫，再跪一段时间就要烂了血肉了。

    他面无表情地将药膏抹在淤青红肿的膝盖上，完全不像在承受疼痛。

    德宝实在不忍看：“主子，您万金之躯，怎可用来受伤呢？”

    “不忍常人所不能忍，何以得到心之所念。”他从小就明白一个道理，在宫里，不去争，就会死，“宫里那么多眼睛，不真受着，谁能信？就是那赵顺，谁都不沾手，只忠诚于父皇，只有经过他的眼，父皇才能信我。”

    “宫外有什么消息。”

    “张府十八号，李府的三号，失去了联系，可能犯了事，或是被赶出了府。”

    魏司承在宫外有势力，都是他的母亲去世前留给他的，他后来收买了几个牙婆训练了一些无家可归的逃荒人家，什么年龄段都有，拿捏住弱点，再把他们安插在各个重要府邸充当他的耳目。

    这些耳目都简单的用数字来代表，方便称呼。

    当然，他也不指望这些被威胁的人能够帮自己得到有用消息，他不过想了解最基本的动态和消息。

    平日这些人如何生存，魏司承都不会参与，也很少联系这些眼线，这些低端探子不用怎么培养，随时能撤走和更替。

    他站起从榻上柜子里拿出了一副象棋棋盘，只是每个棋子上的字却不是寻常的，反而像各种姓氏的集合，捏着其中一颗棋子：“哪个李府？”

    京城有三个李府，官位不同，地位也不同。最大的莫过于刚从浙江平调来的李昶家了，官居三品。

    “是工部左侍郎李昶家的李府。”

    “李崇音的那个李家？”魏司承眼眸中，迸射出一丝势在必得的光芒。

    李崇音，这个天资卓绝的人，才能天授。李昶在地方上的确政绩卓绝，不过这不是频繁升迁的主要原因，前些年捣毁了不少山贼和反贼的老窝，为帝王心里去掉了不少前朝余孽才是升迁关键，而在一次偶然机会，魏司承得知这些背后与李崇音有关。

    这人，他是一定要得到的，要在其他皇子发现之前。

    “那这两个失联的家伙……”

    “观察一阵子，死了便给他们家人一些银钱安抚，没死的，看情况处理掉。”

    “是。”德宝准备了几张秘条，打算到时候让底下人送去宫外。

    “三号在李府做了什么？”膝盖的痛楚令魏司承略微不适，便想找些事情分散注意力。

    德宝只知道个大概，信息上连丫鬟的名字都是没提，一个丫鬟哪配有姓有名，不过是当做一则趣闻随着情报一同上来，给主子添个乐趣而已。

    “那个丫鬟不简单。”听完后，魏司承评价道。

    “您的意思是？”

    “午夜、熟睡、酒后，结合这三点，还能当机立断躲开滚油，换了是你，你躲得了？”

    德宝设身处地想了想，这时候谁不是睡得死死的，还能发现有人靠近，并且快速躲开，想想也不是常人能做到的，更何况还是个小丫鬟。

    德宝自认做不到，摇了摇头。

    魏司承拿出一个刻着“李”的棋子，向棋盘上进了一格。

    “这小小的李府，卧虎藏龙啊。”

    ……

    冬儿还是被五花大绑，在不少李府仆役敬畏的目光中送去了刑部。

    待请安时，姚氏迫不及待就向老夫人说了这事，冬儿身为后厨一员，理应归姚氏管理，余氏这是逾矩了。姚氏迟迟不发作，就为了等这会儿告上一状。

    李老夫人捏着佛串，睁开了一双浑浊的眼，看着规规矩矩喝茶的余氏，没有如姚氏的意，道：“好端端的，一个后厨丫头怎么到的老二院子？”

    “这……”姚氏哪答的上来，她都觉得余氏的院子老出事，怕不是惹了什么魑魅魍魉了。

    “大晚上的，一个后厨的能跑去懋南院，你作为大嫂的，真不知道？”

    姚氏哪知道引火上身，连连否认。

    两句话将姚氏堵了回去，李老夫人才缓和了声音：“老二他们刚搬来京城不久，难免忙活一阵子，出些乱子也平常。你做嫂子的看不过眼，也可亲自帮一帮，成一段佳话。”

    姚氏暗自咬牙，强作欢笑：“我这粗人，笨手笨脚的，不给弟妹添乱就万事大吉了。”

    余氏含笑：“嫂子若想来，清浅必定扫榻相迎。”

    云栖跟在余氏身后，看着这几人神仙过招，姜还是老的辣，姚氏大概也没想到搬石头砸自己的脚，老夫人看着不管事，但李府什么事她不知道。

    待姚氏告退，李老夫人留下了余氏，屋内燃着檀香，悠然飘远，老夫人素手剥了只柑橘，将果肉装盘让身边人送去给余氏，丫鬟无声的端上银盆净手。

    “吃吃看，就是酸味足了些。”

    余氏噗嗤一笑，听出了李老夫人的调侃：“是，谢母亲。”

    余氏知道，李老夫人再不喜爱李昶，现在也要做些面上功夫。李昶如今身为工部左侍郎，是李家的未来，李老夫人不可能在这时候为难她，就像刚才那般，会为她遮掩一二。

    “映月在我这儿已经好些时日了，你不打算将她领回去？”

    “随着母亲学规矩，映月的脾性也能收敛些。”

    曹妈妈被李映月暂时打发去了别庄，归期不定，李映月又自请来李老夫人这儿礼佛，可以说上次驭下不严的事，算是揭过去了，但同样的，母女俩刚缓和没多久的关系又再次结了一层冰。

    “你母家庶妹随着她那夫婿，要回京了？”

    “是，约莫再半月的路程。”余氏有个庶妹，当年千方百计嫁于督镇抚一家，说来也是有前程的官儿，可惜醉酒做了一首诗，被言官说成有逆反之心，成了派别斗争的牺牲品，一家人流放到云南偏远地区，已经有多年未见。

    现在得以昭雪回京，虽能官复原职，但终究与官场脱节了许久。

    提到这个心比天高的庶妹，余氏也是感慨。

    “到时若来府里，也不必避而不见，文字狱的事儿已经过了许久了，便是官家也不会轻易再降罪。”

    “清浅省得。”

    这话题略微沉重，李老夫人提起了近日京城上流的一件趣事。

    “最近世家中在传你这儿出了个会蜀绣的，可是真的？”

    “是，就是她了。”余氏指着立在一旁的云栖，她今天特意将云栖带来，就是让她在老夫人面前也过过眼，倒时无论提升什么职位，都有个缘由。

    云栖有些心慌，无论前世今生，对于这位李老夫人她都有些敬畏，在她面前规规矩矩地跪了下来。

    李老夫人睁开了那双饱经风霜的眼，让云栖走近细细瞧了瞧，然后怔忡了下。

    老夫人身后的老嬷嬷也盯着云栖的模样，眉头蹙了起来，像在思考。

    “倒是有个好相貌，看着手也灵巧，叫什么？”

    “奴婢叫云栖，云间的云，栖息的栖。”

    “哦，还是有些学识的，想栖哪儿？”李老夫人和蔼地逗云栖。

    云栖静默了一会，缓缓道：“栖……可栖之地。”

    李老夫人似乎没想到会得到这么偷懒讨巧的回答，到是高兴地笑了起来。

    余氏婆媳两人，边笑着边聊着。

    请安在愉快的气氛中结束，外头来了一内院丫鬟，那丫鬟脸上带着恐慌和不可思议。

    “老、老夫人，外、外头……”

    那匆匆忙忙的样子让李老夫人的笑容收了起来，“慌慌张张的像什么样子，有什么事慢慢说。”

    “外头有个小姑娘，自称是二夫人的…”那丫鬟吞吞吐吐，在余氏疑惑望过来时，才说道，“自称是二夫人的亲生女儿。”

    第017章

    云栖抬头, 目光幽幽。

    还是来了, 前世也差不多是这个时候有人冒然上门来认亲, 她等的就是这件匪夷所思的事。

    也许是李昶夫妻宠女名声在外, 在京城还不显，听闻在江南几乎对李映月有求必应。庆朝比前朝女性地位稍有提高，但总体依旧以男性为尊，宠女的人家不多。

    总有人看着眼热，想要以身代之吧。

    李老夫人笑了起来：“这样奇异的事儿，老婆子我在京城生活这么多年，也是没见到几回，请进来看看吧。”

    余氏除了一开始听到消息有些情绪起伏后，就没再说话，静静听着管家李济禀报这两人过来的过程, 听闻差点在李府门口就要闹了，李老夫人都蹙了下眉头，余氏倒是看着比其他人还平静。而后, 对着云栖耳语了几句, 云栖目露意外，去外头找了几位管事妈妈说了话, 吩咐完又再次回到余氏身后。

    李府后门始终紧闭着, 一个老妇人领着个穿着破旧袄子的小姑娘在风中等着, 小姑娘的袄子快看不清颜色，棉絮从破洞里钻了出来。老妇刚眼见管家李济要把她们撵出去，就要在门外撒泼叫喊, 李济立刻派了十来个家丁在门口守着她们，让她们去后门等着，老妇人被这些人高马大的家丁吓得不敢再叫嚷，只能愤恨地瞪着李府门庭。

    来往的小贩看到这一大一小，以为是李府上门打秋风的穷亲戚，纷纷侧目瞧着。小姑娘脸被洗的干干净净的，整个人非常拘束，她盯着李府高大朱漆大门，就说不出话。

    老妇人耳提面命，待会见了贵人就要哭，哭得越厉害越好，贵人瞧着好她可怜，也不会轻易撵她走。

    “婶娘，我怕…”小姑娘整个要团在一起，她好冷，也好害怕。

    她怯怯地望着李家高门，觉得这是想都不能想的地方。

    “怕什么，你的富贵就要来了，进了这家门，你往后想要啥还能没有？”

    一盏茶时间，大门再次开起。

    那个在女孩眼里无比威严的管家，目光透着审视，冷漠地说：“两位请吧。”

    老妇人轻呸了一声，不过一个管家而已，就拿着鸡毛当令箭了，还不都是奴才的命。

    可她还没等她骂管家，就被府里别开生面的美景给吸引，失了言语。后门连着李府后花园，处处雕梁画栋，房屋错落排列其中，小桥流水，阳光洒下，波光粼粼。

    她们沿路走来还能看到缀满花蕾的梅花林，脚下的九曲回廊用青石板铺陈的，此时冷冬，虽树叶凋零，但假山林立，湖水清澈，水中锦鲤游蹿。树上挂着红绸灯笼，在空中飘荡着，满是过年喜气。

    路上说笑的婢女们，穿的比一些小户人家的小姐还要好，她们螓首蛾眉，巧笑嫣兮。

    这一老一少觉得自己像突然掉进了仙境。

    小女孩睁大了眼，实实在在被眼前的一幕幕震惊到了，久久不能说话。

    他们一路被带到李老夫人的邰平阁，院子古朴简约，比起其他院落显得过于简单，但却是无人敢多打扰的地方。他们被带来，管家也没提醒前方有门槛，需要抬脚。

    大户人家的门槛都是有讲究的，它代表着财气不外泄，寿命延绵。讲究的世家小姐，跨门槛左右脚都有分先后。

    两乡下人，哪懂得这些，刚要进来就被绊了一跤，摔得形象全无，老妇哎哟哎哟地惨叫着。

    屋里的丫鬟们轻轻的嗤笑声此起彼伏，两位主子也不说话，只淡淡的看着。

    那老婆子脸皮子厚倒没什么，小姑娘已经羞臊的满脸通红。

    她们被丫鬟扶起，穿过檀香幕帘，先是闻到若有似无的佛香，两旁站着两排漂亮的的丫鬟，李老夫人高坐上首，手中一首佛珠，闭目默念佛经，并未看他们。

    那老妇见此情景，话也不敢多说，小姑娘全身剧烈颤抖。