新纪元1605年3月12日，帝都垂柳宾馆。

    垂柳宾馆是艾斯塔家族的产业，蒙德他们到了帝都之后，就一直在这里住宿。

    骑士姬她们三个忙着准备册封仪式，而蒙德则是作为东海集团的代表，应付来自各方的拜访和拉拢。

    “比米斯子爵大人，请向惠灵顿公爵殿下转达我的敬意，我们东海集团肯定是保持中立的，无论政局如何，我们与惠灵顿商会的贸易合作不会受到影响……”

    蒙德面带“露出八颗牙”的标准微笑，非常客气的对一位来访的贵族说着。这几天他已经应付了不下一打这种使者和说客。

    “呵呵，好吧。我会像公爵殿下转达的……”比米斯子爵虽然有些遗憾，但是人家铁了心当吃瓜群众，就是不站队，他也没办法。

    双方有寒暄了一会儿，他就告辞离去了。

    “真是没想到，一向沉浸在艺术领域的老七巴金斯公爵居然也不消停了，他居然还取得了惠灵顿公爵的支持。呵呵，帝都这摊水是越来越混了啊……”

    客人一出门，蒙德就笑着对几位妹子说。

    原本成为储君呼声最高的有老大巴利夏亲王、老三弗里彻亲王、老六哈布斯公爵、老八霍尔姆林公爵等四位皇子，也是这四位仁兄闹腾得最厉害。不过这次进京后，情况又有了新的变化。

    目前有继承权的皇子共有20名，除了年龄最小的几个，这几天竟然有九个皇子的使者或者说客跑来拜访。这就是一出活生生的异界版九王夺嫡。

    “惠灵顿公爵掌握着惠灵顿行省，势力不小，他本人又是音乐之神的选民，如果他支持巴金斯公爵的话，还是有一定希望的……”土豪妹冷笑着说。

    因为一些商业上的纠纷，惠灵顿公爵和布列斯伯爵的关系不太好，土豪妹对这位自然没有好脸色。两家的纠纷根源就是盐业问题。惠灵顿公爵领地内同样盛产食盐，不过他的是井盐。

    惠灵顿行省的盐井郡一带不但有丰富的地下盐卤水，还有丰富的天然气资源。他们就用天然气当燃料，就近把抽上来的盐卤水熬制成食盐。

    惠灵顿的井盐成本当然比布列斯的湖盐要高一些，质量也要差一些，但同样也是一本万利的生意。双方为了争夺市场什么手段都用上了，比如布列斯的湖盐是绝对进不了惠灵顿行省以及东北地区的。相对的，惠灵顿的“井盐进京”计划，也遭到布列斯伯爵的狙击，惨遭失败。

    这样搞下来，双方自然的关系可想而知了。

    “别说，巴金斯公爵是位艺术家，他如果成为皇帝，贵族们的日子会好过得多，搞不好他还能爆冷呢。”骑士姬笑嘻嘻的，若无其事的说。

    她这话说得就比较诛心了，但却说出了一个实情，贵族们肯定不想接受一个强势的皇帝。

    像老大、老三那四位呼声最高的皇子，都不是省油的灯，要是他们上位，他们自己派系的就算了，派系外的贵族老爷们的日子肯定就不好过了。但是如果换成老七那样没有野心的艺术家，大伙肯定能接受。

    众人都看了她一眼，若有所思。卡特琳娜这话说的很有道理，要是七皇子能得到酱油众们的支持，搞不好真的可以爆冷反杀。

    别看卡特琳娜平时一幅大大咧咧的样子，但实际上她是那种大智若愚的人，再怎么说也是权贵家族出身，从小接受精英教育的，能差到哪里去？只是她平时不在外人表现而已，在座的都是亲密盟友，自然就无所谓了。

    卡古雅摇摇头：“不过这也难说，七皇子既然选择了惠灵顿公爵来扶持自己，那么其他人会怎么想呢？大家都不是笨蛋，既然惠灵顿公爵能想到这点，能干这种事，为什么他们不能干？那么多皇子，何不选一个和自己最合得来的？赞成七皇子得到的利益，哪有自己扶持一个皇帝来得大？”

    对啊，惠灵顿能想到，别的权贵岂能想不到？谁也不比谁傻。不是有20个皇子吗？除了被推出来的，还有十几个呢。

    “蒙德，你觉得我们该怎么办？继续保持中立吗？”依修塔尔问道。

    看到如今的局势，她也有些迷茫了。保持中立的话，可以保证原有利益不会受损，但是也不会获得新的利益。

    “当然是继续中立。我们不要掺和进去，什么都不干，谁也不支持，也不反对。谁来都可以合作，但仅限于商业贸易。站队表态的事情，我们都不要沾手……”

    对于这种事情，蒙德是很清醒的，自己现在不过是个男爵，虽然在上流社会已经有了一定话语权，但是要在这些大鳄当中争夺，还是力有不逮。在这种混乱的条件下，还是闷声发大财吧。

    他非常清楚，自己的领地虽然比一般的男爵都大，但是地盘却是分成了两块，力量难以集中。更重要的是底蕴欠缺，夺嫡这种事情风险太大了，要是一旦上了贼船，世上可没后悔药卖。与其去贪图未来的不可测的利益，还不如保证眼下的东西。

    对于这次夺嫡之战，他是下定决心要当吃瓜群众。

    “依修塔尔，你看看其他贵族的反应就知道了，比如你父亲和伯父，他们不也没表态吗？”蒙德笑了笑。

    艾斯塔家族的老狐狸们现在还不是在当吃瓜群众，一点儿站队的意思都没有。骑士姬的老爹一开始有点儿想下场，后来被老婆劝阻了，现在同样在打酱油。

    事实上，到了现在，仍然有三分之二的贵族没有明确表态站队。目前的局势太混乱，让大伙都看不清，不得不谨慎些，免得上了贼船下不来啊。

    “蒙德，你觉得泽图侯爵怎么样？在所有的皇子当中，他和我们的关系最好，如果他能上去的话，对我们会相当有利的……”骑士姬突然眼前一亮，说：“如果只是我们东海集团这几家肯定不行，如果加上艾斯塔家族、拉杰斯家族、赫尔曼家族以及李斯特家族的力量，会不会有希望？”

    “什么？”蒙德囧了一下。老四和他关系当然好，毕竟是一起扛过枪的基友。但是他从来就没有想过对方能够成为皇帝，毕竟他的底蕴太差了。