第25章

    薛盈愣了一下道：“有点冷, 出来烤烤火。”

    李维把手中的水壶递给她：“喝点热饮子吧。”

    薛盈忙推辞：“阿郎留着自己喝吧，婢子现在已经暖和多了。”

    李维默不作声，手并不拿回去, 对于他的固执, 薛盈是有充分体会的, 只得接过水壶喝了一口。

    “原来是缩脾饮！”薛盈有些惊喜, 缩脾饮是用乌梅、甘草制成, 入口酸爽甘甜，最是能清肺止渴，健脾和中了。

    只是她现在职业病又犯了, 脱口评价道：“只是这缩脾饮砂仁的分量似乎多了些, 口感略有些涩重。”

    话一出口，薛盈便有些后悔，以李维的性子，能把饮子分给自己喝已经是格外施恩了，自己还在这里挑三拣四, 简直是在主动挑事。

    薛盈刚要解释些什么, 却听李维淡淡道：“既然这样，薛娘子回府后亲自制作缩脾饮好了。”

    居然没有生气, 这真是意外之喜，薛盈忙答应下来。这时一阵风刮来, 带着丝丝细雨，屋檐下的火苗明显黯淡了，眼看就要熄灭。

    “哎呀不好。”薛盈手忙脚乱地添柴煽火, 却见李维快步走下屋檐，以身挡住了外间的风雨。

    此时他与薛盈靠得极进，隐隐有沉水香气被秋风送来。薛盈无端愣了一下, 忙又笑道：“多亏阿郎挡住了这阵急雨，否则这堆火就要灭了。”

    薛盈实在没料到自己和李维会有这种境遇，乡野之间倒少了一些拘束，当下感慨道：“其实我不大喜欢北方的秋雨，总给人荒凉萧瑟之感。我喜欢蜀中的雨，即使在冬天，也是柔和的、温润的。我记得下雨的时候，梅花的香味格外好闻。”

    李维沉默片刻道：“看样子，你是去过不少地方。”

    薛盈笑了：“我十岁以后才来到汴京，在这之前，我跟爹爹早就把蜀中走遍了，还去过江宁和苏杭一带。阿郎呢？”

    李维咳嗦一声道：“除了汴京之外，我只去过成安，在那里任过三年知县。”

    薛盈暗想：这还真是十分无趣的履历啊。

    李维好似知道她心中所想一般，随口道：“我十六岁中进士后，便被先帝授予大理寺评事，先帝崩逝后，我在成安任职三年，接下来便一直任京官了。”

    李维的履历在京城士大夫中早已传遍了，二十二岁任盐铁判官，二十四岁任尚书虞部郎中、枢密直学士，二十六岁以翰林学士权知开封府，这升迁的速度实在引人侧目。据说是因为先帝十分赏识他的才华，钦点为榜眼，所以仕途注定顺遂。

    薛盈也觉得李维的经历放在国朝绝对是异数，刚要好奇问些什么，忽然鼻子一阵痒痒，忍不住打了个喷嚏。

    李维皱眉看向她：“已经很晚了，明日还要赶路，你赶紧回去休息吧。”

    薛盈只好忍住满腹八卦之心，起身准备回偏殿，却听李维在背后道：“若你觉得冷，马车上还有一床被子，可以取来用。”

    薛盈忙推辞：“那是给阿郎准备的，婢子一向身体好，熬一晚就过去了。”

    李维扫了她一眼淡淡道：“若明天感冒了，沿途可是没时间给你请大夫的。”

    薛盈暗自撇撇嘴，总是能把话题聊死，这大概是他天生的本领吧。既然如此，自己也不用客气，还是身体最重要。她依言去马车拿了一床被子，总算能一觉安稳睡到天亮。

    贺冰很得力，第二天一早便架好了简易的石桥，一众人马总算可以顺利通过，一路紧赶慢赶，抵达雍丘县城已经是傍晚了。雍丘知县李尧城早就带领属下在官驿中等待。

    李维昨夜像是没有休息好，眼圈有些发青，也顾不上喝茶，劈头问道：“此次秋汛来势凶猛，雍丘这边压力最大，我之所以过来，是要你给句实在话，这汴河堤防到底能不能守住？”

    李尧城这些日子他忙着查看河防，调度民工，还要和一众官吏打擂台，早已是身心俱疲。不由叹道：“学士明鉴，雍丘这地方汴河年年决堤，朝廷调拨的维修银两实在有限。若想要保三年的平安，人工加料钱没有一百万两银子是打不住的。至于眼下，只好将阳固镇、邢口镇的堤防再加固一下。至于能不能挺过去，只好看天意了。”

    李尧城的话还没说完，半空着又是轰隆一声雷响，一阵疾雨袭来，李维看着阴沉如墨的天空，冷声道：“这就是你的对策？我告诉你，雍丘河堤若守不住，洪水便会很快蔓延到京城，上百万居民性命攸关，届时你我都难辞其咎。备马，叫上县衙全部人丁，随我上河堤去。”

    李尧城忙答应不迭，却见李维一面换上油衣，一面厉声吩咐：“知会开封府汴河沿线各县衙，派人各街巷里弄巡视一遍，有房子不牢的，赶紧叫房主迁出来另找地方安置。叫上雍丘县十六岁以上男丁，从阳固镇到城关镇，三十里河堤分段派人巡守。若出了一点差漏，不等陛下降罪我，我先要拿你这个知县问罪。”

    马很快牵来，李维翻身上骑一路狂奔，很快便来到城北的河堤。雨幕中，但见巡堤的人马提着风灯移动，时时传来报平安的锣声，李维心下稍安，沿堤举灯逐段细查一遍，忽又皱起了眉头。

    贺冰显然也发现了不妥之处，提高了声音道：“学士，这河堤不牢固。”

    贺冰指着中间的一段堤坝道：“学士请看，这一段完全是用草包堆起来的，恐怕到了明天，河水就要决堤啊。”

    李维心下一沉，冰冷的眼光扫向雍丘知县李尧城，他不由心中一凛，忙跪下道：“学士恕罪。眼看快要入冬，卑职以为不会再有汛情，朝廷修堤经费今年又没按时下拨，无奈之下，只好出此下策。”

    李维懒得理他，直接问贺冰：“现在再用大石条加固，还来得及吗？”

    贺冰沉吟片刻道：“按理是可以的，只是得快一些，这堤坝撑不了多少时间了。”

    李维转头对问李尧城道：“拿我的名帖知会临县紧急征调民夫，天亮之前一定要把这一段堤坝加固好。否则，这父母官你也不必做了。”

    李尧城颇感头大：“学士出马，人可以调集来，可是筑坝用的大石条实在凑不齐，若是从临县调运，大雨山洪堵了路，怕是来不及啊。”

    李维冷笑道：“若凑不齐材料，就将县衙的石条先拆下来，若再不够，便将贵府的石条也取来一用，想必有知县做表率，县内豪族也会纷纷效法的。”

    李尧城实未料到李维年纪轻轻，说出来的话却比刀子还硬，忍不住道：“学士，卑职倒也罢了，县内豪族背后势力盘根错节，卑职实在得罪不起啊。”

    “谁要你出面得罪。”李维冷声道：“就说是我的意思，堤坝一倒，洪水漫进来，他们的家财也会不保，孰轻孰重，他们自会好好掂量。”

    好不容易布置完诸事，李维贺冰在堤旁的毡棚下稍作休息，二人的衣服早已湿透，滴滴答答向下淌着水。贺冰苦笑道：“其实治河要疏堵结合，年年将堤坝垒高，实在是治标不治本啊。”

    即使在这样狼狈的情况下，李维依然注意仪表，他不像贺冰那样随意倒在座位上，依旧做得笔直，沉声道：“我知道，先帝时名臣张绍的治河旧制，实在值得我等效法。汴河沿线逐年分段根治，该筑减水坝的筑减水坝，该修双重堤防的就修双重堤防。只是先帝崩逝后，太皇太后垂帘，凡事恪守成规、务求安静，农田水利诸法皆废，汴河治理也只是拆东墙补西墙，只好勉强维持不出事故罢了。”

    贺冰叹息一声道：“我听说，学士去年曾上劄子，请求恢复张绍治河之法，却被苏宜驳回了？”

    李维冷笑一声：“我们且等着，陛下眼看要亲政，怕是由不得他一手遮天了。”

    李维在河堤与贺冰商议治河之法，在官驿中，薛盈也正在发愁今晚吃什么。

    雍丘本不富庶，又赶上灾年粮食菜肉紧缺，官驿只剩下米面和少量的猪肉青菜豆腐。薛盈思来想去，只好做豆腐羹了。

    豆腐切成小丁，用开水烫一下，捞出来备用。木耳、白菜猪肉亦洗净切碎。锅内倒水，等到水还未沸腾时，加入肉末，木耳、白菜、豆腐丁和盐，煮至豆腐中间呈现出蜂窝，浮到汤上面时，便可以淋上淀粉了。

    做好这道羹，关键在于勾芡，不能太稠，也不能太稀，薛盈仔细勾兑好小半碗水淀粉，小心倒入汤中，临出锅前再加一点香油和芫荽，香气四溢的豆腐羹便做好了。

    可是薛盈等了又等，李维一行人直到快天亮才驿馆。郑良急匆匆对她道：“有热羹赶紧准备一些，大家都饿坏了。”

    薛盈忙答应下来，又问：“堤坝没出漏子吧？”

    郑良似是无限感慨：“阿郎令人连夜加固，我们都在一旁帮忙，总算可以平安度过这次秋汛了。”

    薛盈心中的大石总算落了地，忙去将豆腐羹和米饭重新加热，馆吏张罗着给一众衙役送饭，她亦提着食盒来到李维房中。

    薛盈还是初次见到李维这么狼狈的样子，浑身淋得像落汤鸡一般，衣袖裤管上都溅上了污泥，发髻亦有些散乱，好笑之余又有些感动，忙道：“阿郎可算回来了，赶紧喝碗豆腐羹吧。”

    李维看了她一眼，有些不自在地整理发髻，咳嗦一声道：“知道了。”他随手打开食盒，发现里面有满满一碗米饭和一海碗豆腐羹，不由失声道：“太多了，你是想撑死我不成？”

    薛盈撇撇嘴道：“还不是因为阿郎昨晚都没顾上吃饭，怕你饿着才多盛了些。”

    李维见她眼圈亦有些发青，可见也是一夜未眠，倒难得没再计较，放缓了声音道：“你若没吃饭，便过来一起用些吧。”

    薛盈本想推辞，但一来自己实在饿了，二来出门在外也不必讲究太多规矩，便也在一旁坐下来，拿了一副碗筷分了些羹饭。

    李维倒了一些米饭在羹里，略带急迫地喝了一口，豆腐软嫩，木耳爽脆，白菜清甜，肉末的加入让汤头更醇厚，最后的香菜是点睛之笔，进一步唤醒了麻木的味蕾。李维一夜未眠，原本没有什么胃口，但这碗豆腐羹鲜美适口，他吃得很舒服。

    李维食相虽然很斯文，但速度一点也不比薛盈慢，不出半炷香时间，便连饭带羹都吃完了。他此时彻底放松下来，隐忍多时的疲乏一点点袭来，薛盈收拾完碗筷才发现，李维居然靠着椅背睡着了。

    薛盈愣了一下，终是上前轻声道：“阿郎还是回床榻上睡吧。”

    李维想是睡熟了，根本没听见薛盈的话，她犹豫片刻，走到床榻边拿了一床被子，小心翼翼地给他盖在身上。

    薛盈凝视李维片刻，不得不承认，他是一位美男子，有着极清隽的眉眼，只是在睡梦中，眉头也是皱着的，总是一副心事重重的样子。此次此刻，薛盈心中突然冒出一个奇怪的想法：若是将李维眉头的皱褶抚平便好了。

    第26章

    因李维护堤有功，朝廷下旨褒扬。只是这一路太多周折，一行人从雍丘回来后，休整好几天，体力才恢复过来。

    这一日薛盈在大厨房做晚餐，菜肴是粉煎骨头。她笑问陈娘子：“这几天怎么没见王娘子来，是生病了吗？”

    陈娘子迟疑一下方道：“她家中有事，请了几天假。”

    “哦。”薛盈随口道：“可惜了，她前几日还向我请教怎么做粉煎排骨呢。”

    陈娘子不再多言，将排骨洗净抹干水斩成小段，再起锅加冷水下入，稍微汆一下，断生后便捞起。

    接下来薛盈便开始准备芡汁了。绿豆淀粉一大勺，加川椒末、水豆豉、葱花、黄酒和盐，倒入适量的清水调成粉糊，将断生的排骨快在粉糊中滚过，排骨沾上了一层薄薄的粉衣。

    然后起锅烧热，倒入适量菜籽油，缓缓将排骨倒入，排骨预热发出滋啦的声响，表层很快结了一层薄壳，一股浓浓的肉香混着川椒香扑鼻而来。

    薛盈麻利地将排骨翻面反复搅动，直到面衣黄脆，两面都煎透了，便可以出锅了。

    陈娘子笑道：“有了粉煎排骨，我们再做两样小菜便可以了，只是今天准备什么主食呢，最近天天喝粥，想来阿郎与太夫人也腻烦了。”

    薛盈沉吟片刻，忽然笑道：“不然我们做蝌蚪粉好了，我自己在家中经常吃。”

    陈娘子犹豫道：“毕竟是坊间小民的食物，太过粗陋了吧。”

    薛盈笑道：“阿郎与太夫人也要体察民情呀。何况蝌蚪粉很好吃，他们一定会喜欢的。”

    薛盈一面说着，一面取出适量的面粉加水搅成糊状。那一厢陈娘子已经把水烧开，薛盈将面糊舀入小甑里，轻轻一压，面糊便从甑底的小窟窿中争先恐后地掉下来，像小蝌蚪一样游入沸水中。先是沉底，然后上浮，等到水再次沸腾后，蝌蚪粉也差不多熟了，薛盈迅速用笊篱把它们捞出来。又在沸水中将黄牙菜焯熟，与蝌蚪粉一起盛入碗中。

    接着便开始调制料汁了，切少许蒜末和小葱末，再加上少许芫荽、胡椒粉、芝麻油、米醋和盐调匀，放入蝌蚪粉中搅拌，再浇上适量的猪骨汤，一碗香气扑鼻的蝌蚪粉便做好了。

    李维忙着处理公文的时候，便会在书房用晚膳。以往只是胡乱吃些填饱肚子。可是最近快到饭点的时候，他总是很准时地饿了，不知今晚薛盈会准备什么餐食呢？

    果然没过多久后，郑良便提着食盒来了。李维揭开食盒一看，一碟是煎得金黄的排骨，上面撒着青碧的葱末，看上去分外诱人。另外还有一碗类似馎饦的食物，但面的形状像一只只小蝌蚪，圆圆的后面有尾巴，李维不由好奇地问：“这是什么吃食？”

    郑良笑道：“回阿郎，这是蝌蚪粉，坊间小民常吃的食物，味道很是爽口。”他又嘱咐李维道：“薛娘子让我转告阿郎，这粉煎骨头要趁热用手抓着吃，凉了发硬就不好了。”

    李维暗想：薛盈果然还是不懂礼数，《礼记》上明言毋啮骨，她却给自己上了一盘粉煎骨头，还嘱咐自己用手抓着吃。他略皱眉道：“知道了，你退下吧。”

    李维先舀了一勺蝌蚪粉送入口中，汤头酸辣鲜香，还带着猪骨汤特有的醇厚口感，黄芽菜充分吸收了汤汁，变得鲜甜爽脆，最妙的是那蝌蚪形的面团，口感滑嫩，像一只只小蝌蚪般，顺顺溜溜滑到自己腹中，简直不用怎么咀嚼。不知不觉间，大半碗蝌蚪粉便下了肚。

    只是李维还是觉得不怎么饱足，便把目光投向了那盘粉煎骨头，薛盈说这骨头冷了就不好吃了，那么，自己便趁热吃一块？当然，绝对不同用手抓着吃。

    李维用筷子加了一块排骨，轻轻咬了一口，肉香、葱香和椒香在口中漫开，排骨的表皮极酥脆，内里却弹韧有嚼劲，咬一口隐约有肉汁流出，让人越吃越让瘾，很快的，这一块排骨便下了肚。

    李维又夹了一块排骨啃干净，有些遗憾地想，可惜公务在身不能喝酒，这粉煎骨头跟羊羔酒倒是很配。而且，用筷子夹着啃骨头，实在太麻烦了。

    李维用筷子别别扭扭吃了半碟的排骨，实在不耐烦了，犹豫片刻，左右室内又无旁人，干脆下手去抓好了。他抓了一块排骨啃下去，看来薛盈说的不错，果然还是抓着吃方便，而且啃得也干净，他觉得排骨更加美味了，不出半炷香的时间，便把这碟排骨全吃完。看来薛盈还是做得太少了，根本不够吃嘛。

    薛盈忙活了一天，刚要躺下休息，忽听得远处一阵喧闹声。渐渐地，那声音由远及进，竟是朝着自己居所的方向而来。砰砰砰，有人在敲她的房门。

    这么晚了会有什么事呢？薛盈心里纳闷，起身打开房门，是管家的林娘子带着一众下人来了。

    薛盈不知就里，迎上前笑问道：“娘子们找我何事？”

    林娘子锐利的眼光扫向薛盈，淡淡道：“大厨房丢了一件团花描金琉璃盏，若是寻常的餐具也就罢了，这琉璃盏府上统共就这一对，很是贵重，恐是有人偷了，所以经常出入大厨房的人都查一查，大家也去去疑。”

    薛盈没做亏心事，不怕鬼敲门，不卑不亢道：“不用娘子们动手，我的贵重东西都放在床头那个大衣柜里，如今打开，娘子们随意搜检便是。”

    薛盈打开柜子，利索地将衣服首饰全部倒了出来，众人搜检一番，并没有发现什么异常，

    众人松了口气，一位娘子笑道：“没有什么，我们走吧。”

    才要关上柜子时，林娘子道：“慢着，这是什么？”说着，从柜子中取出一个曲水纹样的漆盒来，打开一看，里面正是一只团花描金琉璃盏！