依兰顺嘴拍了一通马屁。
视线落在手中抄得密密麻麻的羊皮卷上，她忍不住轻轻叹了一口气。
魔法奥义本来是一个整体，被拆成一段一段方程式之后，就算一丁点错都没有，但它还是丢失了灵魂。
难怪元素魔法那么难。
其实人们都走上了弯路。
再拿扔干粮打个不怎么恰当的比方——有人把干粮抛向一位魔法师时，他手忙脚乱地综合各方面因素来计算它的轨迹，熟练且不能出错，算出结果之后，抢在它落地之前跑到落点去接住它。
必然是难如登天。
这话说出来，所有人都会捧腹大笑：“他为什么不直接伸手去接？真是太可笑了。”
可笑吗？
可是数千年以来，在学习魔法的道路上，人们一直在用这么可笑的办法。
天气不冷，但依兰还是轻轻打了个寒颤。
维纳尔一定知道些什么，才会忽然变了脸色，紧张地暗示她不要说。
他是霍华德大公之子，论财富和军事力量，霍华德家族几乎可以和王室分庭抗礼。
王室更迭，霍华德家族却始终屹立不倒。
这个古老家族掌握的秘密，恐怕比王室都要多。
维纳尔为什么要阻止她说出来呢……依兰心中有些惊惧骇然。
她悄悄望向维纳尔。
他也正好望了过来，清澈的蓝眸中压抑着复杂的情绪。
依兰觉得自己得找机会和他谈一谈。
*
太阳西沉，抄录工作做完一半。詹姆士导师大发慈悲，带上维纳尔和依兰，到暮日森林旁边的小镇上用晚餐。
“老玛丽家的打卤面棒极了！面条筋道，鲜葱喷香！你们这些首都的孩子，一定没尝过乡间风味！”詹姆士拎着宽大的袍角，健步如飞。
一听这话，依兰心中的困惑和紧张顿时不翼而飞，馋得眼冒绿光。
面条！面条！她这辈子吃面条的次数，一个巴掌就数得过来。
呜呜呜出差真是太幸福了。
暮日镇很近，出了森林，没走几步就到了镇里。镇子不大，一条街贯穿南北，左右都是二到三层的小木楼，灰色调。
三个人来到一间温馨的矮木屋，就着昏黄的煤油灯，坐在宽且长的老旧大木桌边上。
詹姆士敲着桌面，和胖胖的中年女人老玛丽你来我往地调情。
维纳尔有些不太适应这种粗糙低劣的场合，他坐立不安。
打卤面很快就端上来了，弹力十足的面条浇上黑椒酱汁，再洒上细细的鲜葱，害得依兰差点儿吞了叉子。
狼吞虎咽地吃完自己的面，她视线一扫，发现维纳尔很有礼貌地把面推到一边，完全没有要动手的意思。
像他这样的大贵族，绝对不可能在破旧的木屋里使用可疑的叉子和盘子，吃黑乎乎的面。
依兰很不客气地把他那份没碰过的面端过来，呼啦啦吃了个干净。
肚子滚圆，她正好把省下来的另一份干粮塞到怀里。
她，已经藏了两袋牛肉干了！
詹姆士显然和老玛丽还要聊聊。他很敷衍地把两个学生安排到老玛丽后院的私人旅馆里，然后没了踪影。
维纳尔站在落灰的旧屋门前，犹豫半天，伸手推门——雪白的丝绸手套立刻就染上了灰色。
天就要黑了，依兰没空安慰可怜的小公爵，她走进自己的木屋，锁上门，点起煤油灯，等待恶魔到来。
一个黑影罩住了她。
依兰转身抬头，再一次被恶魔绝美的面孔攫住了呼吸。
斗篷下露出这样的脸，任何人都不会感到失望。
可惜还没看上两眼，熟悉的旋转来临，她落到地面，又弹了起来。
依兰急吼吼地跳到了他面前的桌子上。
“我今天，施放出了元素魔法！”她飞快地转动着那对黑豆小眼睛，“我发现了魔法的真谛！你知道那是什么吗？”
憋着这样一个令人骄傲的秘密，可把她给憋坏了。
他淡淡地瞥了她一眼：“你是说石碑上的东西？”
“嗯嗯嗯！”
“水元素的真名。”他完全没有兴趣。
“诶？！”兴奋呲毛的依兰一下子瘪了。
看来他知道的比她要多得多。
原来那叫‘真名’。
“那你是不是可以施展元素魔法？”她又兴奋起来。
他轻嗤一声，挑眉不屑：“感应元素？我为什么要赐它们这份尊荣？”
不知道是不是错觉，依兰隐约觉得他有那么一丢丢心虚。
他捕捉到了她那双黑豆眼中的狐疑。
唇角微微下垂，他用手指点了点桌面：“释放你弱小的元素魔法，我指导你改进。”
依兰偷偷撇了下尾巴，然后收拢精神力，一双小黑豆眼紧紧盯住他。
石碑上的水元素真名在脑海中浮起。
感应……
“哗啦啦——”
就像桌面上打翻了一盆水一样，坐在木桌旁边的他，猝不及防就被她浇了个透心凉。
依兰毛线球惊得绒毛倒竖。
她明明……只能召唤出头发丝大小的水珠啊？
一定是这个毛线球身躯中的力量！
她呆呆地望着恶魔。
恶魔呆呆地低下头。
棉布白裙被浸透，薄薄的衣物紧贴着肌肤，勾勒出少女的曲线——虽然没怎么发育，却也能看出线条曼妙。
依兰毛线球炸着毛，感觉自己整个球都要烧起来了。
他垂头盯着胸脯。
那里塞了两袋牛肉干，鼓鼓囊囊。
再往下，是纤细的腰，看起来非常柔软。
依兰毛线球恨不得打个地洞钻走。
他扯了扯唇角，先掏出牛肉干扔在桌面上，然后盯住她，不说话。
眼睛里酝酿着风暴。
依兰悄悄用尾巴勾住身后木桌的桌缝，一点一点从他眼皮子底下挪走。
过了一会儿，他忽地笑了，声音懒懒的：“迫不及待向我献上身体？”
依兰吓了好大一跳，眼睛瞪成了两条竖线：“没有！”
“你说怎么办？”他把身体微微前倾，扑面而来的湿气和压力让她感到一阵窒息。
作者有话要说： 毛球：我湿我自己。
第11章 为爱痴狂
恶魔浑身湿透，目光危险。
依兰也不知道该怎么办。
革包落在了马车里，没带过来——就算带过来，她也无法接受他脱得光溜溜、换上另一身衣裳。
她犹豫了一会儿，试探地问道：“你知道火元素的真名吗？我们试着召出火焰来烘干衣裳怎么样？”
“哈！”他扬起嘴角，露出标准的恶魔笑容，抬起双手，漫不经心地拍了几下，“真是个天才的想法。”
这话说得一点都不诚恳。
依兰气鼓鼓地瞪着他：“不行吗？”
他眯着眼睛，语气嘲讽：“凭着你精湛的召唤元素的本事……呵，的确是轻而易举。”
顿了一顿：“烧房子的话。”
依兰：“……”
她有一点不服气，但看着湿漉漉的他，她说不出话了。
黑发也在滴水。
这样看着‘自己’，她感到一阵羞耻。
沉默。
忽然有人敲响了木门。
依兰吓了一跳，‘怼’一下蹦到了他的肩膀上。
“一定是维纳尔。”依兰悄声在他耳旁说，“白天，他曾阻止我告诉别人，我领悟了元素魔法的事情。”