祝融以天地真火烧了九天九夜，斩龙枪枪刃炸裂成无数碎片，散落在十方三界。
    然则纵使一柄残枪，仍旧有绝强力量，引来各方修士觊觎，想要将其据为己有。
    斩龙枪性情高傲，不愿被迫择主，在三界辗转逃亡，杀灭无数生灵，欠下累累血债。
    又因三刃被毁，镇不住血孽凶煞，一旦凶暴，便不分敌我强弱，大开杀戒，上古神枪最终堕落，化为灭世魔枪。故而树敌无数，更是屡屡遇险。
    如今几经波折，这杆魔枪便落入展长生手中。
    展长生被众多画面撑得脑中胀痛，立在原地，恍然失神了许久。
    直至夜风乍起，带来几声凄凉狼嚎，展长生方才陡然清醒。
    奇谲诡丽画卷云消雾散，满地横尸重又落入眼中。
    火焰燃尽，暗夜里唯有几点暗红火星，哔哔啵啵作响，仿佛深冬时分，村民拢火烧田的余烬。
    只是彼时火焰，烧的是育田的肥料，此时烈火，烧的却是家宅与尸骨。
    展长生手提无刃长枪，在村中废墟里游魂般穿梭，寻找娘亲与宁儿踪影。
    足下却一个踉跄，踢在沉重球体上，展长生茫然垂目，便见漫天星光照耀下，展小七的头颅缓缓滚了两圈，仰面停在青石板路上。面色青白，两眼圆瞪，全无半分人色。
    展长生只觉五脏六腑紧紧收缩，两手紧紧握住枪杆，跪在小路中间连连作呕。
    许是村中血腥气味引来狼群，黑暗中渐渐传来野兽喘息声。
    展长生紧握枪杆，连指节也发白，待要与狼群决一死战。
    说时迟，那时快，地面骤然振动，雨点般密集的马蹄声由远而近，狼群顿时失了斗志，转身纷纷逃窜，没入夜色中没了踪影。
    一列身着永昌青色军服的骑兵仿佛从天而降，涌入村中，手持火把，四处梭巡，火把明黄火焰影影绰绰，照亮满地尸骸。
    为首将领骑一匹通体雪白的骏马，黑发高高束在脑后，又以白玉冠收束。那青年年纪约莫二十许，面容清俊，身着绛红战袍，外覆黄金盔甲，雪白骏马徐徐停下，立在展长生面前，身后十二骑兵如扇形展开。
    展长生被团团包围，只能紧握住手中枪杆，如临大敌。
    一名先锋飞马自村中折返，利落翻身下马，单膝跪在那将领马前，抱拳禀道：“将军！村中人已被屠尽，另有一名天孤城血牙骑尸首，已气绝多时。”
    那青年将军眉头微皱，抬手示意先锋退下，视线方才落在展长生身上，“你是何人，报上名来。”
    展长生学那先锋，只立在原地，手臂环住枪杆，两手握拳，“草民展长生，是这清河村的村民……”
    他将村中发生之事禀报一遍，只略去自己击杀那血牙骑兵，继而被那红发魔将射杀之事。只道因入山查看猎兔的陷阱，碰巧躲过一劫。
    那青年将军又细细问他魔将形貌，而后道：“天孤城魔军败退，竟以屠村泄愤。罢了，传令下去，将这村中之人尽数埋葬。其余人随我先行。”他又看一眼展长生，“你可愿参军，为乡亲父老报仇？”
    展长生本就多番留意军务，先前不过是情绪激愤，一时未及深思。此时被铁骑包围，便强压了心头剧痛，冷静思忖。
    清河村隶属长宁州辖下，那长宁州乃边境要塞，由永昌九王子夏元昭统帅镇守。今日庆贺边关大捷，正是夏元昭大胜天孤城魔军。
    如今胜勇追穷寇，连累清河村遭遇池鱼之殃。展长生却怨不得长宁军，被那将领一问，立时咬牙答道：“若能与天孤城一战，展某不才，愿投将军麾下，效犬马之劳。”
    那青年将领便自怀里掏出块羊脂玉牌，遥遥一扬手，便稳稳抛向展长生，沉声道：“若要投军，三日内携带此玉牌前来长宁州军营报道。若是后悔，拿去换些银钱，寻个平安地方安身。”
    展长生接住玉牌，只觉入手温润滑腻，玉质上佳，正面阳刻了一个昭字。
    他正自讶异，又听那青年将领仍是语调沉稳道：“来日方长，你且宽心，清河村数百条人命血债，我夏元昭定向天孤城讨回来。”
    这青年将领竟然是长宁州驻军统帅，永昌国的九王子殿下。
    展长生听他允诺，终是痛哭出声，跪在地上，嘶声道：“我——定要亲手讨回来！”
    夏元昭安抚他一句，轻轻一踢马腹，率领士兵去得远了，不过须臾，满村骑兵立时撤离得干干净净。
    只留下一支十人小队，在村口寻了处平地，挖坑掩埋尸首。
    展长生哭过一场，方觉心头冰冷郁结消散些许。又寻到了娘亲同妹妹的尸首，单独掩埋在烧成废墟的家中后院。随后便同留守士兵一道，将满村人尸首一一掩埋。
    及至天色微明，小队任务已了，便同展长生告辞：“我等有军务在身，先行一步。若是有缘，长宁州再聚。”
    展长生亦是恭声送行，随后提了枪杆，折返后山取出那储物袋，又在家中翻检了些得用之物后，出发往长宁州军营去了。
    ☆、第八章 军中小试
    永昌西北有两座要塞，其一为琼英，其二为长宁，两城相距不过三百余里，互为依仗、若逢大战，更是守望相助，同甘共苦。
    长宁州驻军素来骁勇善战，前任统帅乃赫赫有名的镇国侯周廷赞，麾下大军被百姓传诵，称其为护国神盾。
    两年前镇国侯重病不起，统帅一职便交予九王子夏元昭，授镇西将军。
    夏元昭以弱冠之年担此重任，引来各方非难。就连天孤城魔军亦生了几分轻慢之心，整备军队前来攻打，三日后大败而归。
    夏元昭一战成名，震慑边疆，护国神盾威名亦是五十年不坠。
    长宁州名为长宁，实则长年不宁，月月小斗，年年大战，故而苍青城墙高耸坚固，伤痕累累，处处有火燎斧凿的痕迹。
    展长生两日前抵达军营，便在夏元昭副官引荐下，加入伏魔十五营旗下，做了一名新兵。
    每日四个时辰操练，两个时辰习兵书，令这十六岁少年疲于应付。每日待息营鼓响起时，展长生便顾不得回顾家破人亡的悲痛，只忍着通身酸痛疲累，沉沉睡去。
    饶是如此，他仍旧勤修不辍，每日晨、昏皆要抽出半个时辰练习七禽诀，从不间断。展龙依旧静默无声，只做不起眼的烧火棍模样，靠在他床铺边上。展长生又是愧疚，又是担忧，生怕这堂堂灭世魔枪当真就此死去。
    如此一晃便是七八日，展长生已摆脱了最初的疲于奔命。每日三十里负重急行军，亦是从当初跌跌撞撞掉队，变成能紧跟大队末尾、甚至追上队伍中腰。
    展长生入营半月后，恰逢每季末小比。各营先各自选拔，挑选百名精锐参与全军比试。