牧秦和袁炳义偶尔有眼神交流，乔斌就围着陈瑜转悠，分明是不掺和的意思。
对于乔斌的表现，陈瑜还是比较满意的，毕竟明哲保身也是官场最需要的智慧之一，并不是说没有担当，而是要明白自己是做什么的。
至于袁炳义在折腾什么，陈瑜怀疑是阵法，古代人十分推崇的东西，她完全看不懂。
夜深，一家人和往常一样各自忙碌，乔文这几天都在铺子里忙着，过了中秋节后，铺子里的生意越来越好了。
这让陈瑜能稍微踏实一些，虽说那个怪医走的时候什么都没说，但这件事肯定没完，至于什么时候会再来，是明着来还是偷着来，都不确定。
“娘，我陪着您。”乔斌来到了冷库，跟陈瑜偶尔交谈，学习怎么看香水和琥珀皂的成色，也会问一些吃喝上的诀窍，陈瑜都会教给乔斌。
她这会儿巴不得把乔斌都栓在身上才放心，以那怪医的目标暂时不会是牧秦，只能是露脸的乔斌。
与此同时，安平县一处外表破旧的宅子里，陆续有人进来，其中有几个还是叫花子打扮。
正房门窗紧闭，只点了一盏昏暗的灯，微弱的光亮让整个房间更多的都陷入在阴暗中。
唯一的一把椅子上端坐着带着幕篱，穿着黑色长袍的人，完全遮掩了容貌的人沉声开口：“这么说，乔家收养了七个孤儿？”
这声音赫然是个女子的声音，沉稳中透着凉意。
“是，乔家是去年四月份来到元宝村的，最初收养了一个小乞丐，后来又收养了六个。”一个衣着破烂的中年汉子恭敬的单膝跪地，低头说。
椅子上的女子良久才问：“乔记生意也是这一年多时间做起来的？”
“是，乔夫人是个有本事的女人，鼓捣出许多奇奇怪怪的香料，甚至把苏家都挤走了，与之交好的有前御医院院首和建安三年的状元袁炳义。”略顿了一下，那人又说：“还有福王似乎也对乔家格外看重。”
缓缓站起来的女子在屋子里来回踱步，良久才又问：“可有求医问药过？为乔家的小郎？”
屋子里七八个人都沉默了，其中一个穿着长衫的年轻人出声：“回主子，乔家前段时间请了许多郎中过去，不过说的是乔夫人病了，并不是什么乔家小郎，乔家小郎惊才绝艳的很，去年敬恩楼拔得头筹了。”
“有意思，以后多留意点儿乔家。”女子说罢让他们都退出去了。
昏暗的房间里，女子就坐在椅子上，如同与这份昏暗都融合到一起了似的……。
“主人，奴愿意去再探探消息。”昏暗的房间里突然有人出声了，是个苍老略带沙哑的声音。
“乌毒被抓了许多日子了，你着急了，药伯。”女子抬起手揉了揉额角：“罢了，去探探路也好，把那个乔家小郎带来。”
暗处的人没有说话，房间里又安静下来了。
元宝村，乔家宅子里。
陈瑜带着乔斌回来，提着灯笼打开门，乔斌就带着陈瑜七拐八拐的进了正屋，在正屋门口，陈瑜忍不住回头看了眼院子里那一堆一堆的石头，压低声音问：“小郎带着我走的是生路？”
“娘，没事的，这阵法可抵百个家丁。”乔斌送陈瑜进屋。
陈瑜到底是不放心：“小郎，不如我们聊聊天可好？”
“好。”乔斌乖巧的坐在椅子上，陈瑜就坐在旁边。
说是聊天，其实陈瑜是心里紧张，她虽跟着乔斌一路走进来，可到底是没办法相信几块石头能厉害到哪里去。
在她看来，这些石头就是搬起来砸人都嫌太重，投掷不远。
若真需要保护自己，用这些玄之又玄的方法，倒不如枪更管用，但自己两辈子加起来也没有见过真枪，所以这无疑于痴人说梦。
船可以造出来，那还要仰仗船匠的本事，自己不过就是给了一张图纸罢了，具体尺寸是需要船匠摸索的。
可枪不是闹着玩儿的。
枪不行，袖箭呢？弩箭呢？陈瑜大脑转速提高了不少，旁边的乔斌抿了抿嘴角，见陈瑜表情一会儿一变，上一刻眉头紧锁，一转眼又摇头叹息，最后竟然眼神一亮，没忍住出声：“娘？”
“小郎，娘想到了一个保护自己的方法。”陈瑜兴奋的眼睛都晶亮了许多。
乔斌突然就觉得福王喜欢娘是有道理的，娘和别人比起来是与众不同的，她眼神明亮，嘴角带笑的样子真是太美了。
“娘，是什么方法呢？”乔斌是极少有机会和陈瑜这么聊天的，他格外珍惜这样的相处时光。
陈瑜此时兴致勃勃，随手拿了纸笔回来。
她经常会做账，所以这边也有笔墨纸砚，见陈瑜拿了纸笔，乔斌就拿了砚台和墨慢慢的研磨。
陈瑜用笔尖轻蘸墨汁，在纸上尝试着画了一个袖箭的图纸，并且还画了一个横切面的图样，这是小时候淘孩子们愿意玩儿的玩具之一，要想用来伤人，材料和结构就要更精密一些，弹簧也是必不可少的东西，弹簧的制作让陈瑜有些头疼，说实在的，和东方城打交道并不容易。
乔斌看陈瑜在纸上画了好几种图形，再仔细看，就看出来门道了：“娘，这是暗器吧？”
“对，叫袖箭，只是我还有些想不通，这里面的箭该怎么出去呢？”陈瑜慢腾腾的画着弹簧的样子，听到乔斌惊呼出声才在心里满意的偷笑了。
“娘，这种螺旋的叫弹簧，我见过。”乔斌兴奋的眼睛都雪亮雪亮的。
陈瑜配合的极其到位，望着乔斌，语气透出惊喜：“小郎见过？”
“见过的，在恩师的书房里。”乔斌被陈瑜如此关注着，有些不好意思的揉了揉耳朵：“娘，明天就带来给你看。”
“不急，那小郎和我研究一下这种袖箭，我和你说啊，这袖箭若是打造好了的话，里面的细箭可以在三十步以内暴起伤人，自保是绝无问题的。”
听到陈瑜这么说，乔斌把图纸拿过来看了又看：“娘，一次就能伤一人吗？”
陈瑜故作沉思的想了想，摇头：“还有叫梅花袖箭，可以连续发射六次，还有双筒的，原理应该是一样的，只是里面的箭筒多，这种蝴蝶拨片在里面可以有卡簧的。”
乔斌拿起来笔在纸上笔法轻灵的勾画出了梅花袖箭的图样，兴许是摸索出来了其中的关巧，竟开始在细化内部构造。
陈瑜在旁边看着，忍不住咂舌，原本只知道乔斌读书挺厉害，没想到这孩子竟如此聪明，就自己那三两句的提点，换做旁人定是会懵了的，到了乔斌的手里，竟能在这么短时间就懂了。
“娘，我明天就和恩师……。”乔斌话才说到一半，房间里的灯竟瞬间就熄灭了，这一刹那，陈瑜以最快的速度抓着乔斌藏进了旁边的衣柜里，从腰上抽出来早就准备好的匕首挡在乔斌身前。
在她身后，乔斌轻轻地捏着陈瑜的衣襟，密闭又漆黑的空间里，两行清亮的泪珠儿滚了下来。
“夫人，莫怕。”
陈瑜心就猛地一沉，这声音分明就是老张头！
这一刻，她脑海中空白了，轻轻地呼出一口气后，回手摸到了乔斌的手，用力的攥在手里，这个时候才发现自己的手心里都是冷汗。
乔斌乖得很，靠在陈瑜的身边，他贪恋着属于陈瑜的气息，那是一种温暖，源自于母亲的温暖。
陈瑜并不知道乔斌此时什么样，她聚精会神的听着外面的动静，半天都没有打斗或者惨叫的声音，但能听到脚步声，越来越急的脚步声如同踩在了她的心尖上似的。
“张老，外面来多少人？”陈瑜忍不住出声问。
老张头立刻恭敬回话：“只有一人，被万象阵困住了。”
一个人被困住了？陈瑜想到那一堆石头，暗暗咂舌……。