鸿胪馆。

    星空下，微寒的夜风透窗而入，镇南王太子看一眼案上沙漏，自斟一盏美酒，想着陆国公莫不是要失约。举杯欲饮时陡然见桌畔多了一人，吓了一跳，嗔怪道，“堂叔纵武功盖世，也莫这般神出鬼没，小侄胆子小。”

    “已经与国师打过招呼了。”陆国公说，“东宫未能应允。”

    镇南王太子饮下盏中酒，提壶给陆国公面前的空盏满上，“两湖之地换帝王之位，难道还不够划算？”

    “你我认为划算没用，东宫向来谨慎，他若写下盟约，便是将把柄递到你我之手，他不肯的。”陆国公眼神冰冷。

    “堂叔可是他的嫡亲舅父，亦是岳父。”

    “我又不是他亲爹。”

    镇南王太子唇角一翘，“这么说，我们的盟约谈不成了。”

    “不。”陆国公冷酷的眼眸中野心汹涌，“他不愿意，你不妨与我谈。”

    镇南王太子笑的客套，“我也很想跟堂叔合作，可您说服不了中原的太子，我出人出力，助他登基，却没有好处到手，我回国是无法向我国朝臣交待的。”

    “除了太子，不还有太孙么？”陆国公眼眸微眯，锐利如电，“太子不听话，太孙听话便好。先让太子登基做了皇帝，太孙便是新太子，新帝因故退位，新太子便能登基。介时，新帝年少，我既为新帝外公，我的女儿是新帝亲母，掌政之人，难道会是旁人？”“我得需要一个保证。”

    “两年之内。”

    “不，两年太久，这位东宫有着极强大的意志，你都不能悍动他，待他登基，两年后恐怕不是你把他干掉，而是他把你干掉。时间过久，于您无利。”镇南王太子的冷酷与陆国公如出一辙，“必需在一年之内令幼主登基！”

    陆国公的胸膛上下起伏，呼吸都急促了一些，许久，他眼中冰冷的烈焰再次被压制到瞳仁深处，四周静寂，落针可闻，窗外一角星空幽蓝若海。夜风与室中暖意交织，陆国公执起酒盏，仰头一饮而尽，酒盏啪的放回桌间，镇南王太子听到陆国公的声音，“好！一年就一年！”

    立下盟约，陆国公并未久留，国师出现在房间，“殿下这样信陆国公？连换两帝，绝非小事。原本他答应助殿下迎娶中原公主，亦未成功。”

    “不。只要中原内乱，于我国就是有利的，中原乱的越凶，我国得利越多。”镇南王太子收起盟约，“公主的亲事倒是有些可惜，不过，纵是我求娶，此事也难成。堂叔啊，并不被中原的皇帝太子信任呢。”

    第326章

    天象有异, 穆宣帝的寿宴依旧热闹非凡，大家还欣赏了一回镇南王太子供来的大象。大象十分威危，有驭象人骑在象背, 指挥着大象展现出各种杂技, 许多嫔妃诰命都看得惊叹不已。

    尤其陆国公世子夫人, 还惊叹出声了。

    嘉祥公主也觉有趣，只是因不喜镇南王太子，嘉祥公主便道，“这也不算什么稀奇, 不过一赏玩之物。三哥着人送来的白骆驼, 玉白如雪，虽不会这些逗人乐的把式, 骆驼能在沙漠驼负主人行走, 等闲半月不吃不喝也无事, 北疆许多地方都靠它做脚程, 论实用，比大象实用得多。”

    当然，嘉祥公主也不喜欢穆安之，但相较于镇南王太子，穆安之毕竟是自己人，她立刻就拿穆安之的骆驼把镇南王太子的大象比下去了。

    有些不明就理的诰命还寻思，这是东宫与平疆王合好了么？

    蓝太后看出缘故, 并不点破, 而是附和嘉祥公主一句, “是啊, 只是骆驼不能表演，便不给大家赏玩了。”

    嘉祥公主笑着举杯敬皇祖母, 蓝太后一乐，端杯吃了。

    寿宴结束，镇南王王太子一行告辞离去，穆宣帝按王太子所供礼单赏赐回礼，寻常给小国赏赐，朝廷是很大方的，何况镇南国并不经常前来觐见，但此次若是两张礼单进行对此就知道，穆宣帝是一个铜板都未多赏。

    礼部韦尚书觉着是否轻了，穆宣帝道，“南边儿不大稳当，少不了他们镇南国的挑唆，安安分分的，朕自然厚待，这等别有居心的小国，还要厚赐不成？”

    韦尚书便也未再多言。

    整个寿宴期间，皇城安危皆是禁卫军负责，却是未出半分差错，一个多月林程几乎是宿在宫中，穆宣帝知他辛苦，格外厚赐，令他回家休息几日。

    林程依旧是检查过宫中禁卫军换防后回府，朔风裹着细碎的冰碴沙沙洒落在屋顶街道草木空枝，若无意外，深夜气温再降，便是今冬第一场雪了。这样的天气，晚市亦早早歇了，无甚人烟，许多店家见客人寥落，干脆早早排上门板，店家伙计皆早些休息。

    道路宽敞无人，天寒风凛，林程一行也便驱着马儿小跑起来，气死风灯的灯笼光随着马背起起伏伏，突然间，斜剌的一条巷子扑出一个黑影闷吭着跌倒在地，侍卫陡然勒住马缰，继而长刀出鞘，却是跟着扑上另一个，按住那跌在地上的黑影便是拳打脚踢起来，此时黑影哭喊方知是一女子，那打她的显然是个汉子，边打边骂，“看还敢不敢给老子偷人！”

    侍卫松口气，继而喝斥，“好大胆子，敢挡大将军的路！还不让开！”

    那汉子抬头见黑压压十数骑人马，显然也是心生惧意，低头哈腰连声道，“小人不敢惊扰大人，这就带这婆娘回家。”

    夜间的风雪愈发大了，雪片扑在脸上凉浸浸的，正当侍卫驱赶那对男女时，那样极轻的，仿佛一缕夜风伴着风雪而至，林程大喝一声，“有刺客！”变故陡生！

    正躬着身子拉扯着要离开的那对夫妇闪电般向身前侍卫袭来，掌中寒芒一闪，空气中浓郁的血腥味袭来，转眼间与林程侍卫斗成一团。

    但，这并不是杀招。

    真正的杀招是那抹无声无息的夜风，它是那样的鬼祟难辩，即便以林程的警觉也是那抹气机接近时方则发现。林程登时便知，此人武功绝不逊于自己，他如鹏鸟般自马背腾空而起时，那一星杀机已汹涌出海，扑天盖地而来。林程手中宝刀挥出，两股巨大内息相撞，以至连兵器相撞的声音都被淹没，所有侍卫马匹以及刺客在这声沉闷若山岳相撞的巨响中人仰马翻，纷纷后退躲避，以免波及，两畔数间屋舍仿佛被风暴袭击，墙倒屋塌，瓦石落地。伤痛哭叫呻吟声纷纷传来，林程唇角一抿：这是在街巷，怕已伤及平民。

    高手相杀，最忌分心。

    林程此念一起，那黑衣人诡谲杀招又来，林程平生再未见过这样诡异阴毒之功，好在他虽一时被袭，武功却是由少林正宗演化而来，最克这类武功，一时间虽有吃力，却未露败相。

    林程的侍卫也非无能之人，一人自腰间飞速取出一支竹筒，点燃后猛然向上抛去，就听一声破空尖啸后，火红色的信号烟火在漆黑夜空炸开，继而火花飘零，很快被夜风袭卷而去。但不要紧，这是禁卫军一级救援信号，巡城禁卫军见些号便知有超品大员遇刺，必会急速赶来！果然，马蹄声很快在夜间响起。

    林程却不敢有丝毫松懈，他与黑衣人已交手近千招，虽居上风，却没有把握将此人留下。何况，此人这等武功敢夜袭于他，必有后手！

    那一剑比来援禁卫军的马更快，甚至未做遮掩，仿佛一抹极速的流光，刺穿夜色。同时刺穿的还有林程的肩胛骨，若非林程武功高强，这一剑穿过的应该是他的心脏。那剑气透骨未停，呼啸着破空而去。

    林程一声痛吼，斩出开天辟地一刀，率先刺杀他的黑衣人堪堪接下此刀，借刀势飘然后退，举刀便要再战。出剑袭击他之人更是在黑暗中亮出身形，显然以二人武功，丝毫未将禁卫援兵放在眼中。

    但是，突然间一阵更猛烈的威压铺天盖地而来，二人脸色大变，未有片刻停留，转身便消失在茫茫黑夜。

    林程整个人跌落在地，勉强拄刀而立，伸手点下胸口几处穴道，低头一口黑血喷出。林程剩下的侍卫就看到遥远夜空中，一个白影倏忽而至，转眼便到林程面前，“中毒了。”那声音带着一点淡淡的冰雪气，一只莹白如玉的手便覆在林程背后，林程只觉体内纷乱冲撞的经脉内息被这股浑厚内气慢慢驯服，归于平稳，他接连又吐了几口血，那白衣人方收回手，望着夜幕深处，有些惋惜的皱了皱眉。

    太医院医正副医正被连夜派往大将军府，林程身受重伤，即便有太医院最好的大夫最好的药材，也非短时间能恢复，何况，他重伤之外还中了剧毒。

    林程的武功造诣，寻常毒物对他无用，所以刺客用的是见血封喉的毒药。林程虽当时被冯凝及时救下，凭借他深厚内力，现在也死不了，但即便以天祈寺与天医院双方的积淀，短时间想恢复亦是难上加难。

    何况，林程右肩胛骨碎裂，他是擅刀之人，右肩即便恢复，刀法亦要受影响。

    对寻常人可能影响不大，但对林程这样的高手，差之毫厘，谬以千里。这伤，已伤到林程的武境。

    浩浩荡荡的大雪自天幕摇落，冯侯一袭黑猴裘站在一角屋檐下，手下密卫迅速轻巧的扫开厚积的雪层，收集昨夜刺条留下的线索。

    忽而，远方几个轻巧起落，飘飘摇摇如同化进这漫天大雪，却是转眼间来到冯侯面前。这是一位女子，与冯侯不同的是，这女子通体雪白，雪白貂袭下偶尔露出的一角裙裾亦是白色。

    “我查看见过，昨天伤了林将军的那道剑气落在凤阳长公府家园子里的望云亭，击碎了望云亭的宝顶，是个高手。”冯凝道。

    “长公主府的侍卫供奉们怎么说？”冯侯问。

    “听闻剑气啸声，巡视时未见可疑之处，禁卫军的信号弹升空时，他们知道是城中有人遇刺，便未多留意。”冯凝的目光落在被密卫清理出的一道被冰封的刀痕上，叹道，“可惜了。”

    冯侯望向女儿，冯凝说，“林程数年前便已摸到宗师境的门槛，偏一直未能踏入。观其刀气所留，昨夜苦战，他这一刀已是宗师高手。可惜他肩胛受伤，纵领悟到宗师境，刀法跌落，怕是要止步于此。”

    冯侯不由面露惋惜。

    风起，雪花扑面而来，冯凝目光依旧平静如水，“不过，也幸亏他昨夜境界突然有所突破，不然即便有禁卫军为援，他也必殒命当场。”

    “那两人武功都比林大将军要高？”

    “两人都是宗师，不过，一人初入宗师境，武功虽胜林程，据林程所言，那人武功阴毒至极，少林武功路数光明正大，正克阴毒路数，所以林大将军能支撑片刻，看这打斗痕迹也能对得上。”冯凝目光在废墟上逡巡而过，遥望远方虚空，“后面用那一剑伤了林程的是位高手。”

    冯侯听女儿两次用“高手”形容此人，不禁问，“比你还高？”

    冯凝眼中战意澎湃，周边雪片竟受此影响旋转成一个微小气旋，冯凝感慨，“真想一战。”

    冯侯无语。

    冯凝挥挥袖，气旋逐渐缓慢下来，重新飘落成片片雪花，她道，“太后娘娘召我进宫陪伴。”

    “那就去吧。”冯侯颌首。

    冯凝几个纵身，如来时那般，身形飘摇如风中雪片般，很快消失不见。

    第327章

    为什么是林程？

    朝中重臣不少, 林程并不是最重要的那个。

    原因其实也简单，林程是掌禁卫军的大将军。

    林程重伤，难以继掌禁卫之职, 当下之急, 便是选出新的禁卫大将军。禁卫大将军这个人选太过要紧, 向来都是穆宣帝乾纲独断，内阁都从不多言。

    穆宣帝问过太医林程的伤势，让太医院好生照顾，便打发太医下去了。御书房内穆宣帝连最心爱的内侍都没有留, 单独召见了冯侯。他吩咐冯侯, “立刻派出绝顶好手去查镇南王太子身边的随扈之人可有镇南国师在，拿回准确消息, 不必靠的太近。”

    “是。臣已派人追过去了。”

    穆宣帝浓眉难伸, “另一人是谁呢？冯凝说那人功夫阴毒诡谲, 全不似中原路数, 北凉与北疆武风彪悍，皆崇尚大开大阖，鲜有这样的阴毒武功，难道是来自南面儿的？”

    “可若是镇南国有两位宗师高手，臣以为，他们第一件事应该是先杀了南安侯，夺取南夷州。”林程当然官高位显, 但对于一个国家而言, 国土比一位大将军要重要的多。镇南国若有两位宗师, 断不会安守云贵多年。冯侯有些想不通。

    “你这话也有理。那么, 那一位应该还是我朝人士。”穆宣帝双眸微眯，手指在书案无声的敲击几下, 看向冯侯，“秦龙虎的伤还没好么？”

    “一直在服药，太医说伤及经脉，仍要多将养，脉案与太医的说法一致。臣与秦龙虎相近时，时常闻到他身上的草药香。近来龙虎营的差使，他也多交给秦驸马打理，自己管的少了。”冯侯禀道。

    穆宣帝颌首，就要打发冯侯下去。冯侯欲言又止，穆宣帝好笑，“你这是怎么了，在朕跟前还有什么不能说的？”

    冯侯抿一抿唇，“还得请陛下恕罪，臣私下请琉璃法师去看了昨日打斗留下的痕迹。”

    “少林身为江湖武宗，自然见多识广。”穆宣帝点头，冯侯向来细致。当初他因避冯凝宗师身份，辞去密探首领之职，如今穆宣帝重新启用，干练不减当然。

    冯侯道，“琉璃法师说这样的武功路数，他亦没有见过，不过，法师见过相似的。”

    穆宣帝精神一震，“想来法师亦记得用此武功之人了？”

    “是。”冯侯微微躬身，“法师说当年睿侯在禁卫军与秦龙虎比武，他在宫里给太后讲经告辞出宫时，得知秦龙虎败于睿侯之手，秦龙虎也是少林外门弟子中佼佼之人，法师过去探望，看到秦龙虎身上伤势，伤到秦龙虎的武功路数便诡谲异常，不似中原路数。”

    穆宣帝的眉皱的更深，“睿侯老家在湖南，年轻时曾来往云贵之地，他的武功不似中原也说得通。玄隐阁是睿侯行走江湖时所创，林程一向与睿侯交好，甚至曾在玄隐阁位居要务，若这人与睿侯相关，怎么会刺杀林程呢？”

    穆宣帝猛的抬头，冯侯此时也想到了，这人必与睿侯相关，而且，必是睿侯的仇家！

    虽然有此线索，但是，查起来却是千头万绪，极难追查的。无他，睿侯当年朋友遍天下，可仇家绝对不少。而且，睿侯一生虽短，经历却是丰富曲折，甚至其间多有奇诡之处，要查起来就太难了。

    穆宣帝轻轻敲击着桌案，说了一句令冯侯意外的话，“这倒好查了。”

    帝王的眼睛深沉如海，“打发人去北疆，睿侯给老三留了东西，约摸也留了人。睿侯的武功必然是自幼练起来的，他年轻时的事，还是玄隐阁的人最清楚。老三那里有玄隐阁的人手，找人问一问睿侯当年的事。”

    “是！”

    至于禁卫大将军的人选，穆宣帝打发人问过林程。林程举荐永安侯，不过，穆宣帝斟酌再三，点了原青龙卫大将军隋将军任禁卫大将军一职。

    北疆。黎尚书一行刚入玉门关便到了一处宽敞热闹的驿站，这是一处不在兵部记录范围内的驿站，是北疆常见的黄土胚的房子，无甚讲究，不过，院落宽阔，马匹齐全，而且，还有支百余人的小小驻军。

    在这驿站周围还有几十处大小不一的黄土房，张出酒幌支出摊子都是生意人家。

    黎尚书过去将官牌文书一放，立刻受到热情招待，唉哟，这可是高官，帝都城的尚书老爷。待驿丞问过尚书老爷您往哪儿去，唉哟，原来是帝都钦差，要往新伊面见咱们大王的。驿丞立刻拨了二十个骑兵沿路护送。黎尚书原说，“不必如此，我们自己走是一样的。”

    “现在可不一样，如今咱们北疆时有叛军出没，您看行商也都是我们护送。我们到底路程更熟，大人只管放心，您跟着我们走，包您大半月就能面见大王。”驿丞这样说，黎尚书也便没推辞。驿丞知道这是帝都高官，很不敢怠慢，亲自去外头食肆叫了几样好菜，还打发厨下烧了热水，将驿站备着的几只杨木木桶找出来给几位大人沐浴。

    黎尚书心说，到底是大驿站，服侍的就是周到。他是个细致人，沐浴更衣后召来驿丞问了不少话，譬如，“我记得这里不该有驿站的，你们这驿站也并不在兵部记录上吧。”

    “咱们这是临时的，这不前番苏迪米尔部、彩云部有反叛，大王就担心来往咱们北疆的商贾不太平，路上难行，便打发我等建了这处临时驿所，”驿丞拍拍自己空了一只的袖子，面皮都是晒的黝黑，脸上却是挂着感激的笑，“咱们这样的儿，战场上残了，按理就不能在军中当差，也便没了饷银。可回家一只胳膊也种不了地，以前是侯爷养着咱们，让咱们在后勤补给那里干活，到底不比齐全人。大王开恩，这样的驿所，专挑咱们这样的，是给咱们的恩典。如今在这儿有福服侍各位大人，也能供养妻儿了。”说着一只手拱起虚握朝西北边儿拜了拜，“这都是大王的恩典哪！”

    黎尚书问，“那你们护送往来商贾，一般是什么价钱？”