穆安之笑,“那也小心着些，别大年下的着了凉。”

    两人说着进了里间,穆安之见桌上又有葡萄，先摘了一粒吃，李玉华拍他手，“手还没洗哪。”

    “葡萄又不吃皮。”

    穆安之笑着去了大氅换过家常棉袍,伸个懒腰坐榻上，侍女仔细的将脚炉放在脚榻上,穆安之跟李玉华说，“今儿个陛下封印，各部衙门也都放假了。”

    李玉华一边儿吃着宫里带回来给三哥的葡萄,一边把在慈恩宫的事跟三哥说了，也把她为信安郡主说话的事一并讲了，穆安之听的直乐，“你倒是痛快。”

    “皇祖母特意留下我们几个问的，我当然是有什么说什么了。”李玉华自觉有理，“反正我说都说了，三哥，你在外可得跟我统一口径啊。”

    “这是自然。”穆安之道，“原我也觉着胡世子不堪郡马位，按理不当让信安郡主出家，出家也该是胡世子出家。只是南安侯府显赫，也只得委屈郡主了。”

    李玉华笑一句，“要我说，你们皇家跟我们小老百姓也没什么不同，原来也是看谁家有权势，不看谁家占理多。”

    “许多时候还不如百姓家。”

    李玉华却又不赞同此话，“你哪里过过寻常百姓的日子，你过上一天，就知道帝王家的好了。”

    穆安之经历不同寻常，只想生生世世莫生于帝王家才好，李玉华则是个慕权势慕富贵的大俗人，她是愿生生世世都在帝王家的，哪怕没生在帝王家，嫁在帝王家也好啊。

    李玉华做事，向来不做则已，做必做绝。

    她既然支持信安郡主出家，胡安黎过来送年礼时她便未推辞，还特意打听了信安郡主现在的情况，让胡安黎去书房跟穆安之问个安什么的。

    新年转瞬即至，皇家新年，自然热闹非常，李玉华年酒都吃不过来，而且，不只是出去吃，她自家也要摆年酒招待宗亲朋友。难得她这样爱热闹的性情，穆安之吃酒都吃乏了，李玉华还神采弈弈、精神的很。

    许郎中骑着自家骏驴，提着两只烧鸡两坛子上等绍黄晃悠悠的去刑部给郑郎中拜年，这姓郑的也不知是什么脑袋，每年过年都要留在部里当值。

    哪怕部里要留郎中当值，大家也是轮替着来的，结果，都欺负这老好人，谁都是年下一大堆的应酬，这姓郑的却是出名的懒怠交际，于是，哪怕轮到旁人，人家一央求，姓郑的就跟人家换了。

    大年下的，哪怕不出去交际，在屋里热腾腾的炕上烤火也比在冷冰冰的部堂当值好啊。

    许郎中真心觉着自己是百年不遇的大善人，这大年下的过来看这傻瓜。

    晃到大门口的时候，许郎中把烧鸡黄酒分了守卫一份，大家都不容易，这么大节下的还要当差。听着守卫们连声谢赏，许郎中摆摆手，向后一拍骏驴屁股，骑驴晃晃悠悠的到刑部司当值的屋子里寻郑郎中去了。

    郑郎中一向有早起的习惯，他此时已用过早膳，正在窗前书案整理卷宗。咚咚咚三声窗响，郑郎中一抬头就见到许郎中那张笑靥如花的脸，郑郎中也不禁翘起唇角，放下笔朝他招招手。

    许郎中把骏驴交给小厮拴好，他大老爷一般背着手晃着烧鸡黄酒进屋，张嘴便是，“我这来拜年，可得有红包啊！”

    “你比我还长一岁，好意思跟我要红包。”郑郎中笑着请老友过来，“你怎么不给我包个红包？”

    “我虽年纪比你大，但长的比你嫩啊。”许郎中厚颜无耻的摸摸自己光洁的下巴，为了表示脸嫩，许郎中年过而立也不肯蓄须，的确是嫩，这把年岁还跟唐墨吵吵闹闹的。

    郑郎中给他倒盏热茶递过去，“新年添新岁，这过一年了，得稳重些才好。”一手递热茶一手递红包。

    因俩人是同乡同窗，少时郑郎中就常被许郎中敲诈，像这种明明郑郎中年纪小还要给许郎中压岁钱的荒谬行为，竟然就发生在以刑名著称的郑郎中身上。

    厚脸皮许郎中高高兴兴收下红包，四下扫一眼，“别说，自从殿下到了刑部司，你们这值房都比我们另外三司体面的多啊。”

    郑郎中道，“都是殿下关怀。”

    穆安之属于话很少做事多的那种人，自他掌刑部司，刑部司上上下下都鸟枪换炮，倒也没有多奢侈，但就如这小小值房，以前跟猪窝有的一比，如今被子里外都另缝一层新棉布，五天就有打扫的婆子过来拆换，连带炕上铺的褥子单子也都一样。还有炕边儿上半新的书案，干净的青瓷茶具，当中置的黑铁火炉都擦的亮澄澄的仿佛能照出人影来。

    火炉上咕嘟咕嘟的烧着水，边儿上放着几块红薯烤的皮塌肉陷一阵阵的红薯香往人鼻息里钻。许郎中拿了一块问，“你晚上又吃红薯了？”

    “早上换炭火时才放上的。”

    许郎中揭开宣软的红薯皮，大大咬一口说，“你胃口不好，少吃这玩意儿。”

    郑郎中拿出点心包来给许郎中吃，许郎中大大的闻一口，“这是宫里的手艺，哪儿来的？”

    “昨天殿下打发人送来的。”

    许郎中还觉着自己带着烧鸡带着酒过来挺够意思，结果，谁想到大中午的，三皇子府给郑郎中送了食盒过来。打开来便是六菜两汤两样点心，那过来送食盒的下人道，“殿下说年下这几天小馆子不开张大馆子只接席面儿的单子，让郑大人别操心伙食的事，小的晚上再来。”

    郑郎中连忙谢过殿下恩典。

    恩典是小恩典，难得待臣子这样的细致。

    许郎中自发多拿个碗摆上，把自己带来的烧鸡也一起上席，捣腾着一边儿烫酒一边儿说，“殿下一个大男人，断想不到这样周全，这定是娘娘的主意。”

    郑郎中道，“娘娘不也是看殿下面子么，总归是殿下的恩典。”

    “这样说也没错。”许郎中笑嘻嘻的烫着酒，跟郑郎中打听过年发了多少银子。郑郎中一张铁面，死都不肯说。

    郑郎中当值第二日，就有人敲了刑部外头的鸣冤鼓。

    等闲案子，其实不是大案要案，落不到刑部头上，一般都是先经帝都府。这件案子，正是件大案，敲鼓之人不是一家而是两家，所告之人并非平民，而是官居正五品，而且事涉年下刚结案的周氏，因牵连太大，且涉案时间太久，帝都府力不从心，转呈刑部。

    原本他们这些下官，年初二也要到长官家拜年的，郑郎中这个，公私事一并就办了，得向三殿下请示这案子要如何办？

    年前周氏案了结，穆安之就料到周家其他那几宗案子必然事发，却没想到是这样快，这样的迫不及待！

    楚王府。

    信安郡主沉声叮嘱儿子，“一定要面陈三殿下，告诉三殿下，这两户人家的事，我知道时着人过去，他们已经被人安置下来。这些年，我没有惊动他们。可这么些年，也没能查出当初安置他们的人是谁。这些事，要请殿下多费心，也请殿下多加小心。”

    “是。”胡安黎皱眉，“谁会这样大废周章捏着这两家人呢？”

    “多了去。南安侯府的仇人，你父亲的仇人，谁都有可能。”信安郡主讥诮的哼了一声，“若当初不造这样的孽，凭什么把柄都不会叫人捏住！”

    第131章 一一九章

    街上随处可见的鞭炮红纸, 来往骑马坐轿哪怕挑担卖东西的在这个时节都换了喜庆颜色的衣裳，认不认识的见面儿总能笑一笑，这是属于新年的热闹。

    皇子府更是张灯结彩, 年下虽人人都忙的脚不沾地, 皇子妃娘娘却早吩咐下了, 过年这月大家拿双俸，不让大家白忙活。再加上年下赏赐，这月基本上都能拿到三个月的月钱，故而皆干劲十足。

    “跟你说这绛色沉, 非得穿这件, 那大红的多好，那才是过年的鲜亮色哪。”李玉华嘀咕着穆安之, 拿腰带给他在腰上用力一勒, 穆安之, “轻点轻点。”

    素霜面露焦色, 就想上前搭把手，却是被素雪悄悄的拉住袖子。李玉华已经手下略松了些，给穆安之扎紧腰带，悬好美玉，心满意足的打量一番，“行了，虽然衣裳不咋地, 奈何我这巧手一打扮, 还是能见人的。”

    穆安之平时衣物多素雅, 笑道, “那多劳你了。”

    素霜捧上大氅，就要给服侍穆安之穿戴, 李玉华摆摆手，示意素霜止步，李玉华取过大氅，踮着脚给穆安之披上，刷刷刷打个同心结，左右端量着，“成了。”

    “那我去了。”

    “去吧去吧，知道你懒得去应酬。中午我交待厨下给你送饭过去，晚上没事早点回来，大年下的还要去衙门，你这种精神，朝廷该给你发个表彰。”李玉华笑着送穆安之出门。

    年下应酬的确多，李玉华是个爱热闹的乐在其中，穆安之则相反，李玉华有一样好处，她不强求人。何况，她是自小在乡间长大，知道穆安之这样尽心当差的人多难得。

    .

    郑郎中等人都未料到穆安之亲至，毕竟这样的案子漫说是在新年，便是平时，也不必殿下亲审。穆安之摆摆手，随意捡张椅子坐下，“继续问吧。”

    这是一桩在刑部人看来很平常的案子，但对于两个家庭的伤害，即便在事后的第十八个年头，这些苦主依旧没有忘记当时的愤怒、痛苦、绝望、与悲凉。

    牛家原是牛家村的村民，算是村中大户。牛老汉原名牛三，如今正是个鬓发斑白，腰身佝偻的老人，他跪在地上，整个人像只被风干的虾米。

    “草民自问没有得罪过他老周家，他家闺女得了贵人青眼，我还送他家二斤肥猪肉。畜牲啊，我家长子，原在县里开铺子，周老豚这畜牲，借着跟我家大郎交好名头，趁大郎不在家，就把大郎媳妇给欺负了……妇道人家羞于见人不敢声张，那畜牲把我那孙女给欺负了。”牛三涕泪纵横，擦着眼泪，“大郎知晓此事，登时气个半死，过去周家讨公道，倒被那周家投进大牢，没几日就说病死了，让我们去领尸身。谁家病死的浑身是伤没一处好皮啊！”

    牛三说着张嘴大哭起来。

    那哭声里渗透多年伤痛，直穿人心。

    哪所审案多年，见惯案情的几位刑部官员也忍不住有些伤感。郑郎中问，“之后呢？”

    “我原想豁出我这条老命去，也要讨回公道……可那会儿周家闺女做了侯爵府的贵人，连县令都跟周家沆瀣一气，如何报得仇去？幸得族人解劝，老汉吊着这口气还没咽，就是想有朝一日青天再世，能为我儿申冤，为我媳、我孙女报仇！”牛三牙齿咬的咯咯想。

    另一位也是丰田村的，一样姓牛，这位老者名唤牛炳秋，听这名字就知家里出过读书人。这牛炳秋据传家中曾祖中过秀才，他自己是童生，年岁瞧着比牛三更苍老些。牛炳秋来告周家侵田他家田地之事，牛炳秋叹道，“因两家的地挨着，我家是祖上传下来的六十亩良田，他周家不过三十亩薄田。周家自从得势，再不将村里人看在眼里，硬是拿他那三十亩薄田换了我六十亩肥田。哎，要凭着生气，早便气死了。以往没个说理的地界儿，听说如今周家那闺女做恶判了死刑，我想着，兴许还能过来说说理，就一并来了。求大人为草民做主。”

    “你们既有冤情上告，刑部自然会秉公处置。”郑郎中简单的一句话，下头两家牛家人感激的叩头如捣蒜。穆安之指尖在膝盖上一叩，忽然问，“你们是什么时候知道周氏女出事的？”

    牛三看看牛炳秋，牛炳秋道，“回大人的话，是在帝都跟着周家做生意的族人回去传的话，我们就都知道了。”

    穆安之微微颌首，未再多言。

    牛三牛炳秋两家人细陈过案情，刑部接下状子，就让他们回去等消息了。

    接下来就是调查案件之事，总不能牛三牛炳秋说什么是什么，得待帝都府调查后再做进一步的审问，包括传问周家人。

    这些事交给郑郎中便好。

    穆安之在刑部呆了半日就回府去了，他素爱清静，此时不知怎地，倚榻看书却有些心不在焉。素霜捧来一盅暖汤，“殿下尝尝，这是厨下新蒸的椰奶盅。”

    “放边儿上吧。”穆安之握着书的手垂在膝上，素霜揭开青瓷盖盅，一股馥郁椰奶香随着蒸气逸出，素霜将银匙递上，劝道，“这东西趁热吃才好，看殿下今儿个读书有些神思不属，可是有事？”

    “玉华妹妹说什么时候回来没？”穆安之丢了书，接了银匙舀一勺椰奶，的确入口香浓。

    “娘娘今天是去宫里给太后娘娘请安，往常都要下晌才回的。”

    穆安之将银匙一丢，起身道，“我去接她。”

    不待素霜再说什么，穆安之大步向外走去，几步没了影子。素霜急的直喊，“殿下大氅还没穿哪。”

    “不冷。”远远传来穆安之一句，人已是走出院门，没了踪影。

    素霜跺脚嗔怪，“也不差这么一会儿，万一冻着了，岂不叫人心疼。”

    “心疼有咱们娘娘哪，姐姐担心什么。”云雀进来收拾着椰奶盅，顺嘴儿打趣一句。

    “娘娘不在府里，咱们就更应多尽心了，不然倘哪里不周全，咱们岂不愧对娘娘的托付。”素霜望着窗外小路寂寂，唯几个粗使的丫环婆子在做些粗笨活计，不禁轻声一叹。

    云雀笑了笑，端着椰奶盅赏了几个小丫环吃去。

    .

    穆安之大过年的还往刑部跑，这种勤谨把蓝太后心疼的不得了。由于穆安之以身作则，第二天杜长史就跑来了，穆安之一向体贴下属，与杜长史道，“我是懒怠交际，赶上有新案子，索性去衙门瞧瞧。你等年假结束再来。”

    杜长史快步跟在穆安之身畔落后半步的模样，连声央求，“殿下您就让我跟您一道去衙门吧，我简直不能活了。”

    长史不能活？穆安之瞥他一眼，“这是何意？”

    “家务事家务事。”

    杜长史有口难言，他虽然自己在外头过日子，可大过年的，杜尚书召他回去过年，他也不敢不回。结果，过年四天，他与杜尚书吵了五架，要不是看大嫂的面子，他都不能这么算了！

    穆安之再瞥杜长史一眼，嗯，杜尚书有意为弟弟择媳的消息，现在于帝都并不是什么秘密。

    说到这事，穆安之就有些不解，“名门子弟，纵是成亲晚些，定亲也多半是早的，你怎么到现在还没成亲？”

    杜长史那张俊脸刷的黑了一半，穆安之道，“不愿说不强求。”踩着车凳上车，对杜长史道，“大冷的天，你也别骑马了，与我同乘。”

    杜长史道声谢上了车，车声辘辘，杜长史说起自己的辛酸事，“原本家父在世时定过一门亲事，也不知道我爹当时脑子是不是病糊涂了，定的那女孩子我一点不喜欢，我爹过世后，我也不想耽误人家，就把亲事退了。”

    “这还能退？”杜老爷子必然是病中不放心幼子，方给杜长史定下亲事。别说杜老爷子已经闭眼，就是没闭眼，父母之命定的亲，没听说有自己退的理！

    穆安之内心很同情杜尚书，同情杜尚书长兄如父，却遭遇杜长史这样的弟弟，也是能者多劳。当然，穆安之也很怜惜杜长史，也不知道杜长史是怎么在一向肃穆严厉的杜尚书手下活到现在的。

    杜长史不愿说自己那些没面子的事，连忙转移话题，“周家这案子，还真是有些迫不及待。”