百丈距离只是眨几下眼工夫，木筏以奔马的速度在烧得最厉害的两艘斗舰间穿过，此时三人才发觉舰与舰间是有铁索相连，且有三条之多，把六舰串连起来，缚往两岸种下的大树，使船能横瓦河道而不移位，挡着木筏去路。

    跋锋寒和沈牧不约而同弹上半空，落下时四足使个千斤堕重踏筏尾，筏头应脚高高翘起，筏底擦过铁索，向上斜冲时，徐子陵运聚全身功力，螺旋劲发，水花激起达丈半之高，木筏像跨栏的马儿，凌空越过最高的铁索，投往敌舰后方水道，如脱笼之鸟，往洛水漆黑的另一端投去。

    木筏插入河面，带着三人潜进水内去，转眼浮出水面，继续行程。

    三人同声欢呼。回头瞥去，六艘连环船全陷进火海里。

    木筏转过一处河弯，把火光远抛在后方，现在愈暗黑的环境，他们愈感安全。

    想起适才的凶险，三人无不抹把冷汗。

    沈牧哈哈笑道：“李小子的部署确教人大开眼界，不过终误打误撞的给我们过关。”

    跋锋寒微笑道：“若能就这样的直抵大河，明天我们可以游山玩水的心情去探访窦建德。”

    徐子陵仰首观天，一震道：“我们千算万算，仍是算漏一点，就是想我们死的不单止大唐军，还有我们的老朋友康鞘利。”

    沈牧和跋锋寒闻言往天上望去，立即色变。

    一个黑点在洛水六、七十丈的高空飞行盘旋，竟是头猎鹰。

    沈牧苦笑道：“若我法眼无差，这该是康鞘利那头扁毛畜牲。唉！他娘的叫一波未平，一波又起，追杀我们的将是李元吉，这小子上趟被我们戏弄于股掌上，在李渊跟前面目无光，所以今夜要挽回颜面。”

    徐子陵摇头道：“看其调度气势，主持大局的应是李世民本人，李元吉只是副手，且是倾尽全力，这段路绝不好走。”

    跋锋寒哂道：“我们的弃舟登舟、火烧河船，应出乎他们意料之外，只要轮流全力催舟，纵使他们晓得我们位置，追及前我们早抵达黄河，有什么好担心的？咦！”

    话犹未已，筏底传来难听之极、惊心动魄的磨损和割裂的尖锐异响，木筏似撞上水内某种锋利的硬物。

    三人猝不及防下目瞪口呆，沈牧惊呼道：“是尖木阵，快走。”

    三人跃离木筏，看清楚十多丈的河面下插满削尖的长木时，木筏四分五裂，箭袋、盾牌随散开的木材断索沉下河底，坚实的木筏就此报销。

    他们落往左岸，往西瞧去，洛阳变成一团巴掌般大小的光蒙，两队各千多人的骑士，正沿洛水两岸如飞奔至，离他们不到一里。

    跋锋寒指着东北面五里许外起伏于丘峦处的密林，道：“那是我们的避难所。”说罢领先掠出，两人连忙跟随。

    三人疾如箭矢的沿河岸往林区奔去，李世民封河的手段确教人意料不及，早前以为闯过关口，使逃走有望，岂知给河道暗藏的尖木阵彻底粉碎。

    以他们的脚力速度，在短程内可胜过快马，但在长程比拼下，则迟早会给马儿追上。最糟是像这样没有歇息的长途飞奔，会大幅损耗真元，削弱他们的战斗力。

    若没有在天上追他们的猎鹰，他们尚可施展种种惑敌之计，摆脱敌人，现在却是行藏暴露，一筹莫展，形势对他们不利之极。

    他们不敢离开洛水，是在必要时可跳进河水里，暂避敌人。

    林区在里许之外。

    两岸迫来的追兵保持速度，仍紧跟在后方里许处，对他们造成庞大的威胁，仿如催命的符咒。

    猛地徐子陵低呼道：“前面林内有敌人！”

    沈牧和跋锋寒大吃一惊，若前无去路，他们只余两个选择，一是转西回洛阳，另一是跃往洛水去。返洛阳当然不可行，跳进河水更不见得是办法，因为敌人既能未卜先知似的埋伏前方，绝不会疏忽河道。

    跋锋寒叹道：“我终认识到李世民的厉害手段。”

    徐子陵喝道：“这边走！”改往西北驰去，希望能绕过前方敌人埋伏处，逃往在他们后方林木延绵的山野。

    战鼓声起，数百骑从林内冲出，喊声震天，朝他们杀来。

    三人暗叹一口气，却知至少避过箭矢穿身之祸，否则若进入埋伏有敌人的箭程内，林外平原光秃秃一片，数百箭手密集射击下，以他们的身手亦将难有侥幸。

    双方确实在比拼速度，敌骑力图在他们逃往远方山林前抢在前头拦截，而他们则务要赶在敌人前头逸往远处。

    后方追骑离开洛水，锲而不舍的在后狂追。

    一时喊杀四起，蹄声轰鸣，震撼大地。猎鹰则在三人头上高空盘旋，向远方敌人标示出他们正确的位置。

    领头的徐子陵见势不对，暗忖纵使能抢先一步，赶在敌骑前头，仍没可能把对方抛离，只要敌人在马背上弯弓搭箭，就背发矢，他们那时顾得挡箭顾不得跑路，迟早给敌人赶上。

    想到这里，把心一横，喝道：“这边闯！”改向横冲，反扑回早先敌人埋伏的林区去，迎上对方队尾。

    敌骑将领一声叱喝，敌骑勒马改向，队形变化，如翼开展，往他们包围过来，仍是阵形不乱，当得上灵活如神的赞语，尽显唐军的精良训练，而此队人数在五百间的战士，更是唐军中百中挑一的精锐，反应和骑功无不是上选。

    敌骑化为月形，从西北方往他们罩来，而他们的目标林区则在正北方。

    “嗤嗤”矢响，以百计的长箭从强弓射出，由前方和左侧铺天盖地的洒至。

    三人猛提一口真气，腾身远跃，避过大部分劲箭，余下的边走边以剑、刀和空手挡架挥打。

    沈牧在左侧最外档处，首当其冲，虽手和剑并出，肩头仍惨中一箭，幸好在箭矢入肉之际他护体真气自然反击，便把箭头挤出体外，但已血如泉涌，须运功止血。

    倏忽间，三人冲入对方原本的队尾，四方全是如狼似虎的敌骑，刀矛迎头当脸的刺劈而来。

    跋锋寒加速前冲，变成三角阵的前端，偷天剑显示出沙漠修行的功力，剑出如风，带起凛例的气劲狂风，过处总有敌人应剑坠马，凡进入剑势的敌骑，定必溅血跌坠。

    敌人从四方八面围拢过来，原先沿河奔来的追兵赶至二十许步近处，若给两方近二千人围拢，后果实不堪设想。

    沈牧和徐子陵施尽浑身解数，保持三角阵已非易事，可是只有这样才可令跋锋寒全无后顾之忧，全力突围逃往山林。

    在这近身肉搏，处处刀光矛影的战场上，连眼睛都派不上用场，纯凭感觉和身体意念与超人的感应对付敌人的攻击和反击，且绝不能让敌人冲近，否则一旦展不开手脚，势难应付其他敌人的攻击，且没法移动分毫。

    沈牧的长剑上下翻飞，也弄不清楚流的是自己的血还是敌人的血，只知竭尽所能减轻敌人剑斧砍劈到身上造成的伤害，另一方面则肯定自己的剑对敌人造成最有效的致命创伤。

    徐子陵两手仿如变成千百对手，每拳击挡上敌人兵刃，螺旋劲便以近乎爆炸的威力送出，敌人无不喷血倒飞。

    三角阵过处，人仰马翻，遍地伤死，鲜血处处，触目惊心。

    蓦地后方喊杀四起，另一支追兵终于赶至。

    即使以跋锋寒的坚毅不拔，亦杀得有点心疲力累时，正涌起一股杀之不尽的颓丧感，忽然压力一轻，原来是破出敌人重围。

    三人浑身浴血，暗叫谢天谢地，忙腾身踪跃，投往离他们只余百多步的山林去。

    三人同时倒地，躺在山林深处一道小溪之旁。

    沈牧仰望夜空，急喘着道：“谁来给我数数身上有多少伤口，唉！胁背这一刀插，还计较什么伤势，不过幸好仍未结得最深。”

    跋锋寒苦笑道：“拾回小命算我们好运气，不信可看看天上的畜牲。”

    猎鹰重现高空，盘旋不休。

    徐子陵一边运气疗治身体的九处伤口，一阵虚弱的感觉强袭心头，真想放弃一切，好好睡上一觉。叹道：“我们必须在天明前渡过大河，否则明早会落在敌人的重重包围内。”

    沈牧连翻数转，滚落溪水，道：“快来水里，让我们联手疗伤。我们尚未与敌人的真正高手相遇，已窝囊至此，真想不到。”

    跋锋寒勉力往小溪爬过去，道：“不要妄自菲薄，我们能逃到这里，是非常不错，刚才遇上的肯定是唐军中特选的精兵，手底硬得教人惊异。”

    “咚！”跋锋寒整个人沉进溪底去。

    徐子陵摇摇晃晃的站起来，道：“比起李世民名震天下的玄甲兵，这批顶多是次选的精兵，唉哟！”绊着溪旁一棵杂树，徐子陵一个“倒头葱”，掉进溪水去。

    几经辛苦，三人在水里手拉手站好，溪水浸至胸腹间，血渍溶解，污染了的溪水往下游冲去。

    沈牧道：“现在离天明还有两个多时辰，我们就什么都不要管，疗他娘的半个时辰伤，然后全速赶赴大河，赌赌我们的运气。”

    ……

    经过数周天的运转，三人体内真气逐渐凝聚。

    事实上三人实战经验丰富，对以寡敌众的群战更有心得，深谙避重就轻的血战之术，能把敌人成功击中的伤害减至最低，所以身上虽伤口累累，却没有一处伤及筋骨的严重创伤。只是因拼命逃跑加上血战不休致真元损耗过钜，弄得筋疲力尽而已！

    今趟联手疗伤又与以前有别，皆因各有精进突破，转眼间三方真气水乳交融，通行全身经脉穴络。

    前所未有的事发生了，三股真气竟成功同流合运，跋锋寒真气居中，沈牧的寒气和徐子陵的热气缠卷跋锋寒的真气而行，不再像以前的只是各顾各的并排运转，卷得真气所到处，不单经脉进一步扩展，所有窍穴更膨胀开来。

    每运行三人体内大小周天一遍，真气更趋澎湃丰盛，就像潮水从一边岸涌往大海的对岸，来而复往，去而复还，说不出的自在舒服，物我俱忘。

    也不知过了多少时候，徐子陵首先醒转过来，感到全身真气膨胀欲裂，心叫不好，知是劲气过盛走火入魔的先兆，此时在他们体内游转的真气正一股脑往他送来，而跋锋寒和沈牧都是脸红耳赤，濒临经脉崩溃的边缘，灵机一触，便把真气尽收丹田，接着送往两脚脚心。

    “轰！”水柱冲溪而起，带得三人往天上弹去。

    沈牧和跋锋寒刚醒觉过来，早和徐子陵一起重重摔往岸上，跌得眼冒金星，晕头转向。

    沈牧呻吟着爬起来，抬头看天，叫道：“好险！尚未天亮，这是怎么一回事？”

    跋锋寒从徐子陵旁坐直虎躯，揉眼道：“真是好险，却与天亮天黑没有关系，过犹不及，我们因各有长进，令经脉扩展至最大的极限，若非子陵机警，及时中止流转，我们肯定要一命呜呼。”

    徐子陵爬起身，吐出小口鲜血，笑道：“这口血是值得的，我们以后再不要联手练功，否则大罗金仙都无法打救我们。”

    沈牧关心道：“你没受内伤吧？”

    徐子陵摇头道：“不但没受伤，且功力再有突破。看！你和老跋的眼神比以前更锋利，且是藏而不露那种锋利。”

    跋锋寒从地上弹起，闪电拔出偷天剑，连劈三剑。

    沈牧咋舌道：“你这三剑气势尤胜先前，全无空隙破绽，确有偷天的味道。”

    跋锋寒还剑入鞘，道：“我们不但功力尽复，更把经脉扩展至人所能达到的极限，由今夜开始，我们将向武道的巅峰继续进军，渡过大河将是最后阶段修行的第一课。”

    两人长身而起，均感精气神大幅提升，截然有异。

    沈牧舒展筋骨道：“自吸取和氏璧的异能后，直至今天才体会到真的大功告成，其中过程，只我们三人自家晓得，说出来怕没有人能明白。兄弟们！起程吧！”

    三人穿林越野，全速赶路，望北疾行。

    天上出奇地再见不到猎鹰的影子，但他们心知猎鹰只是暂时寻不上他们，仍可在任何一刻出现。未过大河，他们仍在险境内。

    走出树林，眼前豁然开朗，大河像一条奔腾翻卷的巨龙，汹涌澎湃的穿山越岭从西而来，横亘前方。河水撞上岸旁石滩，激溅起水雾烟雨，水声咆哮轰鸣，宛如万马狂奔，又似巨龙鼓浪，令人叹为观止。

    沈牧大喜扑往岸旁，大喜道：“终于到哩！”

    跋锋寒和徐子陵生出得来不易的成就感，在李世民精心部署，十多万大军重重围困下，他们仍能突围至此。

    沈牧很自然的抬头望去，倒抽一口凉气道：“我的娘！又来哩！”

    猎鹰重现天上。

    跋锋寒咬牙道：“过河再说！”

    蓦地大河左方灯火亮起，一艘高桅巨舶顺流驶至，三人你眼望我眼，一时乱了阵脚，进退两难。

    李世民的长笑声从巨舰传过来道：“少帅、子陵兄和锋寒兄能闯到这处，实在非常难得，何不到船上一会，大家喝杯水酒再动手，来个先礼后兵如何？”

    三人定神一看，只见李世民坐在船首平台一张太师椅内，身后站满高手将领，包括李元吉、梅洵、康鞘利、李世绩、罗士信、史万宝、李神通、长孙无忌、尉迟敬德、薛万彻、李南天、冯立本、庞玉和另七八个不知名的将领。却不见秦叔宝、程咬金等与他们有交情的将领。舰上卫士则是李世民最精锐的玄甲战士。

    三人瞧得头皮发麻，这一关教他们如何闯过？

    棋差一着，缚手缚脚。

    直到此刻，三人始真正领教李世民的能耐，只要渡过大河，他们有十成把握可逃进窦军的势力范围；偏是李世民亲率主力，稳守此关，令他们望河兴叹。

    巨舰上满布玄甲战士，人人手握强弓，严阵以待，若他们投进河水去，在数百把强弓硬弩近距劲射下，肯定他们是血染长河的结局。

    进既不能，退更不可。

    漫山遍野的唐军正朝他们迫近，兼之上有猛鹫的锐目，天明后他们将有天下虽大却无处藏身之祸。

    硬拼吗？

    敌众我寡至不成比例，实力差得太远。

    惟可恃的就是早前三人在修为上的突破，将经脉扩展到最后极限，把潜藏的力量释放出来。可是因尚未有机会与敌人交手，故这方面能对他们有多大帮助，仍属未知之数。

    巨舰转眼横亘前方，舰身下方忽露方洞，左右各探出两排二十支船桨，整齐划一的划进河水，抵销水流的冲激力，恰好把巨舰保持在三人眼前五丈许开外的水面。

    舰上平台的李元吉移到李世民身侧，俯身到他耳旁低声说话。

    沈牧忙低声向两旁的徐子陵和跋锋寒道：“李元吉应是向李世民传达李渊的旨意，就是不择手段的杀死我们，我们还有哪一步可走？”

    跋锋寒沉声道：“只有一着棋可走，就是由我独当一切，不是说你们武功才智不及我，但有一样你们的确及不上我这突厥人，就是不如我跋锋寒狠，而今晚谁狠就谁能活下去。”