她的声音婉转动听不在话下，最引人处是在语调中透出一种似是看破世情般的洒脱和慵懒的味儿。此时不见人而只听歌声，那感觉可更加强烈。

    透过她说话的顿挫和节奏，亦令人联想和回味她感人的歌声，忧怨中摇曳着落漠低回的感伤，间中又似蕴含着一丝对事物的期待和欢愉，形成非常独特的神韵。

    李世民苦笑道：“秀芳小姐可知世民和他们本是好友，但现在却成了生死相拼的仇敌？”

    尚秀芳“啊”！的娇呼一声，好一会儿然后低声道：“秦王这些时日来，是否为了此事弄得心身皆忙呢？”

    李世民没有正面作答，岔开道：“我刚才正为他们奔波，原来只是一场误会。”

    尚秀芳讶道：“寇仲不是为王公效力的吗？”

    李世民叹道：“那是以前的事了。秀芳小姐不要让人世间的尔虞我诈沾污了双耳。”

    尚秀芳似在试探的道：“他两人虽是武功高强，英雄了得，但若要与秦王作对，是否太不自量力呢？”

    蹄音蹄踏中，车马队转入通往皇城的沿河大道。

    洛水处舟船往来，与道上的人车不绝，水陆相映成趣。

    众人都因她动人的声音忘了黑沉沉的天色。

    李世民呼出一口气喟然道：“这两人已不可用武功高强来形容他们那么简单，他们可能是有史以来最天才横溢的绝代高手，更难得的是智勇兼备。所以直至今天，仍没有人能奈何得了他们。连想置他们于死地的李密最后都栽在他们手下，即此便可想见其余。”

    语气透露出浓厚的无奈和伤情，使人感到他确是很重视和珍惜这两个劲敌。

    如此推崇敌手，亦可看出他广阔的胸襟和气魄，不会故意贬低对方。

    沈牧和徐子陵心中都泛起异样的感受。想不到李世民这样看得起他们，难怪会如此不择手段的与王世充合作以图歼灭他们。

    尚秀芳低声道：“他们为今是否仍在东都？”

    李世民道：“这个非常难说，当他两人隐在暗里图谋时，谁都感到难以提防和测度！”

    此时车马队抵达承福门，守门的卫士举戈致礼，任由车马队长驱直进。

    沈牧和徐子陵高悬的心终可轻松地放下来。

    李世民与尚秀芳停止说话，在亲卫的开路下，穿过太常寺和司农寺，在尚书府前左转，入东太阳门，沿着内宫城城墙旁的马道直抵内宫的主大门则天门，进入气魄宏大的宫城。

    内宫城中殿宇相连，楼台林立，殿堂均四面隔着高墙，墙间设有门户，殿堂间连环相通。

    入门后，衢道纵横，位于中轴线上共有三门两殿，门是永泰门、乾阳门和大业门、殿则乾阳、大业两殿。

    乾阳殿为宫城的正殿，是举行大典和接见外国使节的地方。

    乾阳门门上建有重楼，东西轩廊周匝，围起大殿外的广阔场地，此时已有几队车马停在殿门外，可知殿内正举行盛会。

    乾阳殿不愧宫城内诸殿之首，殿基高达寻丈，从地面至殿顶的鸱尾，差不多有二十丈，四面轩廊均有禁卫把守，戒备森严。殿庭左右，各有大井，以供皇宫用水；庭东南、正南亦建有重楼，一悬钟，一悬鼓，楼下有刻漏，到某一时刻便会鸣钟鼓报时。

    殿体本身则更规制宏大，面阔十三间，二十九架，三阶轩，柱大二十四围，文栋雕栏，雪楣秀柱，绮井垂莲，飞虹流彩，望之眩目。

    沈牧随着队尾，与徐子陵并排而行。

    他们再不用担心李世民，但却担心白声。

    现在的情况是李世民以为他们是尚秀芳的人，而白声则认定他们是王世充的人。

    所以只要王世充的禁卫显露出任何不把他们当是自己人的神态，白声便会知道他们是冒充的。

    这结果似乎是不可避免。

    假若没有李世民同行，他们或者仍可设法先行出手制着白声，但现在当然办不到。

    正头痛时，车马缓缓停下。

    宋蒙秋从殿台上迎下时，李世民跃下马来，亲自为尚秀芳拉开车门。

    四周全是禁卫军，想溜掉亦没有可能。

    沈牧和徐子陵交换了个无奈的眼色，亦各自硬着头皮下马。

    禁卫过来为他们牵马。

    “轰隆”！

    一声惊雷，震彻宫城。

    狂风刮起，吹得人人衣衫拂扬，健马跳窜惊嘶。

    接着豆大的雨点洒下，由疏转密。

    宋蒙秋似早有准备，忙打开携带的伞子，遮着盈盈步下马车的绝色美人儿。其他人只好暂做落汤鸡。

    地暗天昏。

    尚秀芳和李世民等匆匆登上殿时，雨势更盛，倾盘而下。

    最高兴的当然是沈牧和徐子陵，他们趁各人忙着避雨之际，展开身法，神不知鬼不觉的溜往东南的钟楼处。

    两人望着乾阳殿典雅宏大的殿顶，都生出历史重演的奇异感觉，甚至有些儿不寒而栗。

    殿顶离开他们置身处的钟楼远约三十丈，和昨晚荣府的情况大致相同。

    而滂沱大雨亦把白天变换成黑夜。

    环绕大殿的围廊满布避雨的禁卫军，而他们唯一入殿的方法就是从上而下，由接近殿顶的隔窗突袭殿内的目标。

    一道闪电，裂破沈牧头顶上的虚空。

    沈牧到势子尽时，一个翻腾，像尾鱼儿般朝殿顶方向滑过去。

    此时徐子陵亦斜冲而起，直追沈牧。

    暴雨哗啦声中，沈牧掠过近十丈的空间，到离殿顶仍有近十五丈的距离时，徐子陵运劲掷出的长剑，刚巧到了他身下。

    沈牧一把抓着剑柄，同时提气轻身。

    “蹬”！

    两人间的细索扯个笔直。

    沈牧被带得直抵殿顶边沿时，徐子陵亦被细索的带动借力再来一个空翻，落往他旁。

    行动的时候到了。

    两人脚勾殿顶，探身下望。

    通过接近殿顶透气窗隔，广阔的大殿内灯火通明，摆开了十多个席位，分列两排，向着主席。

    悠扬的乐声和谈笑的声音，在雨打瓦顶檐脊的鸣声中，仿佛是来自另一世界的异音。

    王世充可恨的声音从殿内隐约传上来道：“秀芳大家今晚便要坐船离开，让我们都来敬她一杯，祝她一路顺风。”

    两人这才恍然，明白为何宴会在午间举行，又且李世民肯来赴宴。

    沈牧凑过来道：“我诈作行刺王世充，你则负责去擒拿小玄应，如何？”

    徐子陵摇头道：“王世充由我负责，你去对付李小子，好把尉迟敬德那三个家伙牵制住。”

    沈牧愕然道：“那谁去擒人。”

    徐子陵脱掉面具，道：“当然是小弟，王玄应见到老爷遇袭，必会抢过来救驾，那就是他遭擒的一刻。”

    沈牧同时除下面具，道：“你小心点荣凤祥，只要他比荣姣姣更厉害一些，便够你头痛的。嘿！你说我会否一时错手把李小子宰掉呢？”

    徐子陵沉声道：“我们的目标是要救虚先生，你若贪功求胜，反被敌人擒下，我们便要全盘皆输。”

    沈牧道：“何时动手？”

    徐子陵沉吟道：“你说呢？”

    沈牧露出笑意，轻柔地道：“当然是当敌人的警觉性降至最低的时刻！告诉我，那该在什么时候动手？”

    沈牧灿烂地笑道：“这叫英雄所见略同，我们的秀芳大家开金口之时，就是我们出手的一刻哩。”

    此时，尚秀芳的歌声随着雷鸣雨音婉转起伏，柔媚动人，但最感人是歌声里经极度内敛后绽发出来漫不经意的风霜感和失落的伤情。无论唱功以至表情神韵，均达登峰造极境界，更胜以前任何一场的表演。

    沈牧和徐子陵一时竟听得呆，几至浑忘和错过了出手的最佳机会。

    蓦地掌声骤起，两人这才醒觉过来，立即出击。

    “砰砰”！

    殿内众人仍沉醉在尚秀芳袅袅绕梁的余音之际，近殿顶处木屑纷飞，两团水花漫天洒至，几疑是暴风雨改移阵地，转到殿内肆虐。

    同一时间殿外近处霹雳震耳，其回响更使人象身悬危崖，骇然魂惊。

    众人大吃一惊时，两道人影分别扑向王世充和李世民。

    凛冽的劲气，凌厉的破风声，粉碎了尚秀芳早先营造出来那像是觉醒泪尽，万幻皆空般的悲怆气氛。

    此时尚秀芳仍在殿心未曾归座，蓦见刺客临空，骇得呆立当场，素手捧心，虽失常态，却出奇地仍是风姿楚楚。

    首先遇袭的是李世民。

    沈牧破入殿内，立即一个空翻，头下脚上的笔直下扑，长剑化为眩目黄芒，像最可怕的梦魇般疾劈李世民天灵盖。

    陪坐在李世民身后半丈许外的庞玉、长孙无忌和尉迟敬德，因事起突然，兼之沈牧速度迅疾，要救援时，已迟了一步。

    反应最快的是李世民。

    他来不及拔剑挡驾或闪避，竟就那么力贯双臂，把身前的红木几提起过头，迎向沈牧惊天动地的一剑。

    几上的酒杯酒壶，全部倾跌在地。

    “轰”！

    红木几中分而裂。李世民得此缓冲，往后滚开。

    沈牧再一个空翻，长剑化作万千剑芒，如影附形的朝在地上滚动的李世民卷去，没有半点留情。

    此时徐子陵已斜越殿堂上三丈多的空间，像雄鹰搏兔般滑泻至王世充前方空际，一拳向满脸骇容的王世充击去。

    守在左右的禁卫虽疾扑过来，但都来不及拦阻。

    殿内其他宾客大多不懂武功，又或武功平常，只能目瞪口呆，不知所措。

    郎奉、宋蒙秋、王玄应等先后纵身而起，但亦远水难救近火。

    动作最快的是居于王玄应邻席的荣凤祥，左手轻按席面，像一朵云般腾空窜升，再横移寻丈，双掌连环发出劈空掌劲，疾攻空中的徐子陵左侧，显露出令人意外的绝世功力。

    王世充终是一等一的高手，惊骇过后，知此乃生死关头，猛地收摄心神，双掌平胸推出，硬接徐子陵这霸道至极的一拳。

    “篷”！

    王世充旧创未愈，新伤又临身，虽勉力架着徐子陵力能开山裂石的一拳，喉头却不听指挥，喷出一篷鲜血。

    徐子陵亦被他浑厚的反震力道冲得身法凝滞，而荣凤祥雄浑的掌风已排山倒海般侧攻而至。

    在电光石火的刹那间，他判断出荣凤祥的真正实力尤在他自己之上，其气势速度和拿捏的准头都在料想之外，之前哪想到荣凤祥厉害至此！

    冷哼一声，徐子陵乘势疾落地上，然后身往前倾，不但避过荣凤祥的劈空掌，还在前胸触地前，炮弹般改向正往他扑来的王玄应射去，变招之快，教人叹为未之前见。

    “叮”！

    李世民于近乎没有可能的情况下，不但倏地停止滚动，还弹起身来，拔剑扫在沈牧的长剑处。

    沈牧积蓄的螺旋劲像长江大河般攻入他经脉内，李世民有若触电，踉跄跌退到庞玉三人之中，但也保住性命。

    沈牧落到地上，长剑随手挥击，挟着主动猛攻的余威，迫得庞玉等寸步难移，这才疾往后掠，希望可与徐子陵会合。

    徐子陵此际刚欺近王玄应身前。

    王玄应不住踉跄，脸上血色尽退，忽然后小腿碰上长几，兼之被徐子陵一波接一波的劲气冲击，那收得住势子，长剑脱手时，人亦翻倒几上，杯壶倾跌。

    十多名禁卫从左右赶至，但已来不及救回他们的少主。

    “篷”！

    徐子陵反手一掌，硬封荣凤祥一记重击，同时借劲窜前，冲天而起时，顺手把封了穴道的王玄应小鸡般提起来。

    荣凤祥一声厉啸，改变方向，迎往沈牧。

    这时沈牧刚来到呆立殿心的尚秀芳之旁，竟顺手捏了尚秀芳粉颊一把，低声道：“小姐唱得真好！”

    长剑同时幻起黄芒，疾劈攻来的荣凤祥。

    “篷”！

    两人错身而过，沈牧暗叫厉害时，徐子陵提着王玄应避往一角，厉声喝道：“全部给我住手。”

    整殿人呆在当场之余，沈牧把长剑架在王玄应咽喉处，大笑道：“世充小儿，世民小子，今趟服输了吧！”

    “叮咚，恭喜宿主，装比成功，得到8000点积分。”

    在众禁卫重重簇拥下的王世充，纵使没有因失血受伤而引致的苍白脸孔，也是有那么难看就那么难看，一时竟气得说不出话来。

    到现在仍没有人知道他们如何能神不知鬼不觉的潜入皇宫，发动突袭。

    “轰隆”！

    差点被遗忘了的雷声，又再提醒殿内诸人外面的世界仍是在它们的掌握中。

    李世民踏前一步，风度依然的微笑道：“仲兄和子陵兄鬼神莫测的手段，确令人不得不服。”

    接着爱怜地瞧着尚秀芳道：“尚小姐受惊了，请回座位稍息。”

    尚秀芳像听不到他说话般，直勾勾的瞧着沈牧，好一会儿才移到李世民之旁。

    荣凤祥似对截不住两人心生盛怒，双目杀机连闪，冷哼道：“你们是如何进来的？”

    其他人则鸦雀无声，也轮不到他们发话。

    沈牧讶道：“何来这么多废话！”

    接着向王世充道：“不用我说圣上你也该知道怎办吧！小弟一向都是没有耐性的人哩！”

    王世充气得差点吐血，狠狠道：“把虚行之抓来！”

    禁卫应命去了。

    沈牧微笑道：“快给小弟找条像样点的快船，船过偃师后我便放人，其他条件均不会接受，明白吗？”

    王世充还可以说什么呢？

    ……

    风帆远离京都，顺流朝偃师而去。雨过天晴后的黄昏，份外诡艳迷人。

    王玄应被封了穴道，昏迷舱内。

    三人畅叙离情，都有劫后相逢的愉悦。

    虚行之道：“我从王世充大封亲族部下，却独漏了仲爷，便知他要施展毒手加害两位爷儿，于是趁着出差金墉，乘机溜往偃师找你们，岂知却是失诸交臂。”

    徐子陵正掌舵控船，闻言道：“照我看王世充仍想重用虚先生，否则以他豺狼之性，该命人把你就地处决。”

    沈牧冷哼道：“那他的宝贝太子也完了。”

    虚行之往后方瞧去，一艘战船正衔尾随来，长长呼出一口气道：“对这种刻薄寡恩的人，我宁死也不会为他出力。像仲爷和陵爷的义薄云天，为了别人而不顾自身安危的英雄豪杰，我虚行之就算要赔上小命，也心甘情愿。”