曹贵妃自认为魏平尚在她的掌控之内。

    当年她为了能在皇上面前留下印象，能在皇上最需要的时候及时出现，她给了魏平不少好处，可以说，魏平能留在皇上身边，以第一红人的身份游走在朝堂与后宫，离不开她的扶持。

    她与魏平是互惠互利的关系。

    所以，对魏平的一番话，她是有几分重视的。

    既然魏平敢如此保证，那说明皇上透露出了这个意思。

    当下，曹贵妃心里也松了口气。

    “如此，那本宫就不打扰皇上了。”

    看着曹贵妃离去，魏平忙不迭地回到御书房。

    老皇帝坐在桌前，身侧的奏折整整齐齐地叠在一起，这些都是他批阅过的。

    而他的面前，正放着大理寺少卿刚刚送来的案宗。

    “回皇上，娘娘已经走了。”

    老皇帝缓缓抬起眼皮，神色复杂地看着魏平。

    魏平埋着脑袋。

    多年在老皇帝身边伺候，可以说，他是最了解皇上的人。

    为了活命，他早早地练就了察言观色，揣测人心的本事。

    不说对皇上的心思摸得一清二楚，至少知道什么时候该说什么话，能让自己安然无恙。

    所以，老皇帝的一个眼神儿瞟过去，魏平就警觉地察觉到了老皇帝的动作，绷紧了身体。

    “她有说什么吗？”

    “回皇上，娘娘担心您的身体，特意亲手熬了参汤，让您多保重身体外，还因为三殿下的事，想向皇上请罪。”

    老皇帝脸露嘲讽，“她倒是懂事，不问结果，直接请罪。”

    “娘娘也是担心三殿下。”魏平宽慰了一句。

    老皇帝的眸光扫过桌上的案宗，“魏平啊，你跟在朕身边，三十多年了吧？”

    “回皇上，是三十二年，奴才五岁起就跟在皇上身边。”

    “三十二年了啊……”老皇帝意味深长地说道。

    魏平眼观鼻鼻观心，面不改色。

    “你说，是不是久了，身边的人都变了？”

    “皇上，旁人奴才不清楚，奴才只知道奴才生是皇上的人，死是皇上的鬼。皇上是奴才的天，现在，奴才所拥有的一切，都是皇上给奴才的，只有忠心为皇上办事，才是奴才的本分，也是奴才狗仗人势，狐假虎威的根本。”

    “你倒是会说话，跟在朕身边久了，你也变得油嘴滑舌了。”老皇帝突然笑了，心情似乎很好。

    魏平眼睛都不眨一下地说道：“奴才说得是事实，奴才油嘴滑舌，也是看到皇上整日心情不好，所以想着方子逗皇上，皇上火眼金睛，看出来了。”

    谄媚地一笑，脸上全是讨好。

    老皇帝手指指着魏平的方向轻点几下，“你呀……朕身边的人，也就你是忠心的。”

    “皇上，这是奴才的本分，不值得皇上夸赞。奴才陪着皇上一步步走来，各种心酸，各种险境都经历过，奴才这辈子也值了。”这话，魏平是发自内心的。

    是人，就分三六九等。

    哪怕是皇子，也分储君，受宠的，不受宠的，必须除掉的，可以践踏的，和自生自灭的。

    所以，就更不用说跟着皇子的太监了。

    主子能不能成事，关系到他们的生死。

    跟个精明、能干、有背景、有手段的皇子，自然前途无量。

    可若是跟了自生自灭的，不见得就没有翻盘的机会。

    魏平很庆幸。

    自己的主子是个心狠手辣，六亲不认的。

    好在，他一路坚持下来了。

    “安稳的日子过久了，就生出了不该有的心思……”

    老皇帝话锋突然一变，魏平心里一紧，知道老皇帝要说重点了。

    老皇帝起身，背着双手从书桌后面走了出来。

    “朕自认为自己还是壮年，不到四十岁的年纪，下面的皇子们就坐不住了，恨不得把朕这个老不死的取而代之。是朕这些年给了他们希望，还是他们认为能比朕更有能力？”

    “皇上……”魏平诚惶诚恐，却不知道该说什么。

    他其实不需要说什么，只要恰当地表示出自己的胆怯。

    皇上还是皇子的时候，是最不受待见的皇子，就连去皇学读书的机会，也是皇上快十岁的时候，太后才好不容易争取来的。

    皇上天赋算不上多高，可皇上肯吃苦，有一股子狠劲儿，起步比其他几位皇子晚，他就花费更多的时间。

    就是骑射，皇上也是一个人练习到半夜。

    没有背景，没有帮手，皇上一个人一步步地慢慢走，好不容易到了分府的年纪，皇上在太后的争取下，也安置在了宫外。

    皇上藏起锋芒，冷眼看着其他兄弟们夺嫡斗得你死我活，既懂得避其锋芒，还要学会明哲保身，此外，还要悄悄发展自己的势力，所以，皇上成亲很晚，不惑之年，几位皇子才弱冠的年纪。

    越是上了年纪，越看重自己手里的权利，特别是皇上年轻的时候，是一路腥风血雨走过来的，别说对曾经的兄弟了，就是几位皇子若是触及了他的底线，他也是会斩草除根的。

    心里不由得为几位作死的皇子担忧。

    皇上要立谁为太子，是皇上思量的事，几位皇子要窝里斗，那就藏着掖着，自己斗去，事情闹大了，引起了民愤，还要皇上出面平息民愤和善后，最后还连累自己在皇上心里的分量，这是何苦呢？

    “魏平，你说，那所谓的补汤，真的那么有效。”

    果然来了！

    魏平心里一凛。

    他与曹贵妃的互惠互利，他确定只有他们两人自己知道，他从不做过分逾越规矩的事，他自始至终都记得自己的主子是谁，透露给曹贵妃的那些，对皇上也有利，曹贵妃帮衬一把，或者说几句宽慰的话，表现出一朵解语花该有的模样，既可以抬升曹贵妃在皇上心里的地位，也可以舒缓皇上的情绪，所以，他才敢透露给曹贵妃。

    他从不抱侥幸的心理，也从不认为自己有多聪明，手段有多高明。

    正是因为他正确地估量自己的位置，所以才有惊无险地走到现在。

    听到皇上的问话，魏平很快地调整好自己的情绪，“皇上，这个，奴才还真不知道，若是有详细的方子，或许太医院的人会看出端倪。奴才认为，民间的东西，既然是存在的，那说明是有用的，毕竟，这个方子的药引实在是……让人难以接受。可曹贵妃几十年如一日的坚持下来了，说明对她是有效的。”

    “确实有效，”不知想到了什么，老皇帝脸色阴沉，“曾几何时，朕对曹贵妃也是真心的，不说别的，单说在朕龙潜之时，她那份不离不弃的情分，朕就会善待她，她何必整这些幺蛾子出来。”

    魏平眼珠子转了转，说道：“皇上，娘娘也是爱极了皇上，才想用美貌留住皇上。”

    见老皇帝面露不屑，魏平又道：“皇上，娘娘自然是知道这一点的，可每年都有秀女进宫，比娘娘年轻，娘娘也是担心自己在您心里的分量越来越轻，所以才想用别的法子，留住美貌。“

    “老三在朕心里的位置从来没变过。”

    所以，她又担心什么？

    魏平整理了语言，说道：“皇上，娘娘正是因为知道您寄语殿下的厚望，所以才更担心这些事情对殿下的影响，今儿过来，也在情理之中。”

    “你倒是处处维护她。”

    “皇上，”魏平的态度更加卑微，知道老皇帝说这句话没别的意思，只是单纯地一句调侃，所以再开口时，他心里并不惊慌，“您也说了，娘娘与您的情分不一般。奴才也是跟着您与娘娘一路走来的，那些年，娘娘为了皇上，可谓是尽心尽力。曹大人能力有限，娘娘一介妇人，愣是顶着各方压力，帮皇上镇守后宅，让您能专心谋划。您不方便出面的事，娘娘一个人帮您完成，娘娘那些年的付出，奴才一直都记得。所以，只要不是伤及皇上，伤及社稷，伤及其他几位皇子的事，奴才都会帮娘娘说几句好话。”

    这话魏平说得极为有技巧。

    不否认他对曹贵妃不一般的维护，却把位置放得极高。

    老皇帝叹气，“你说的这些，朕也记得，不然，也不会把凤印交给她，让她统领后宫。”

    “皇上，娘娘不过是一时想岔了，因为曹大人资质有限，帮衬不了娘娘与殿下，所以娘娘才过于小心、谨慎。前面，有那些老人虎视眈眈，家世背景都比娘娘厉害，后面，新进来的秀女们紧追不舍，仗着自己年轻，想在皇上面前争宠，娘娘也是心力交瘁。”

    在魏平的开导中，老皇帝心里那点缔结也渐渐散了，“她是跟了朕快二十年的人，还不了解朕的脾气吗？”

    见老皇帝语气松动，魏平也跟着松了口气。

    “罢了，念在往日的情分上，这次，朕就算了，这是最后一次。”

    “皇上放心，奴才一定会转告娘娘。”

    “不过，这段时间，还是不要放她的牌子了。”

    想到身边睡了个吃人内脏，喝人血的人，老皇帝心里还是很发憷。