“殿下，您这是……”

    老皇帝为了历练几个儿子，都有安排他们事务，端木清曾与京兆尹共事过，不过，那是几个月以前的事了，现在端木清待在工部，处理江南河道的事。

    依着老皇帝的意思，会让端木清在六部都待一段时间，充分了解各部的运作，方便以后管理。

    “顺道路过，所以回来看看。”端木清还是一如既往地亲民。

    京兆尹不敢怠慢了端木清，忙把他迎上座。

    喝了几口茶，端木清才抬头，怀念似的左右看了一眼，“很久没回来看看了，还是这么让人肃然起敬。”

    “殿下说笑了，这里是衙门，要的就是这份肃穆的气氛。”

    端木清笑着点头，“很久没与章大人一起喝茶了，甚是怀念。”

    “多谢殿下记挂，殿下是要做大事的人。圣上安排殿下处理江南的河道，那是每年朝廷的大事，圣上信任殿下的能力，才会予以重任。”

    端木清谦虚地说道：“江南的河道关系到皇朝一年的生计，皇朝七成的口粮出自江南，江南是皇朝的根本，所以父皇每年都十分重视江南的河到，马上就要到多雨的夏季了，防涝是重中之重！”

    “殿下准备什么时候启程？”

    “不过意外的话，月末就会离京。”

    京兆尹点头，“殿下在外，要多注意身体，圣上交代的事务固然重要，可不能就忽略了身体。殿下是圣上最看重的皇子，微臣说句擅自揣测圣意的话，皇朝日后还需要殿下，殿下一定要保重身子。”

    对于京兆尹的投诚，端木清认为是理所当然的事。

    之前京兆尹一直保持中立，可章萱发生那件事后，京兆尹就开始站队了。

    担心顾瑾臻再次报复，所以他需要有身份、地位的主子撑腰，免得任人刀俎。

    “京兆尹”这个位置，说重要吧，不过是个地方官，说不重要吧，掌管的却是京城，天子脚下。

    所以，对于京兆尹的投诚，端木清还是有几分看重的。

    只是，不知道若是京兆尹知道他女儿脸上的杰作是他的人所为，会是怎样的表情。

    想到这里，端木清恶趣味地问道：“章大人，章小姐近日还好吧？”

    京兆尹一愣。

    没想到端木清会问他这个问题。

    不过，很快就释然了。

    上司关心下属，人之常情。

    叹气，京兆尹一脸苦相：“依旧是不肯出房门，能找的大夫，下官都请来了，可小女脸上的伤痕太深，太乱，能勉强结痂就不错了，别提恢复原状了。”

    “这么严重？”端木清故意惊讶地问道。

    “殿下，您是有所不知，下官小女脸上的伤口纵横交错，不知是什么人，居然如此丧心病狂，下这么重的手。而且，伤口有少量毒液，伤口很难愈合。”

    端木清脸色凝重。

    京兆尹摇头，“大夫也是想尽了办法，才让伤口勉强结痂，不能吹风，不能见光，却又要保持透气，处理起来十分麻烦，每日要上三次药，稍微不注意，碰到伤口就会裂开。小女到现在都不能说话，生怕扯到伤口，难以愈合。”

    “若是有需要，本殿下让太医去瞧瞧。”

    “多谢殿下。”

    不管太医有没有用，端木清的态度让京兆尹欣喜若狂。

    “虽然本殿下不能感同身受，可章大人公私分明，没有因为家里的事影响自己的公务，这份心性，值得本殿下学习。”

    “殿下谬赞了，”京兆尹诚惶诚恐地说道，“下官坐上了这个位置，自然要把皇朝放在首位，把百姓放在首位，没有大家，哪儿小家。”

    官场话说得漂亮，端木清也是一脸赞许，“若是皇朝能多几个像章大人这般为民请命的好官，父皇会省心不少。”

    “为圣上分忧，是下官的职责。”

    “说到这个，先前本殿下路过茶楼的时候，听说今儿有人报官。好久都没与章大人讨论案件了，本殿下很是怀念，所以就不请自来，打扰章大人办公了。”

    果然是这样。

    京兆尹心里一沉，颇有些认命地说道：“殿下心系皇朝，是百姓的福音。下官确实收到一份诉状，与二殿下的侍妾有关，而且苦主还是那名侍妾的堂妹。”

    端木清的脸上露出了几许趣味，“看来本殿下没弄错，本殿下在市井听到这个消息，就来找章大人了，因为关系到皇兄，所以本殿下不得不重视。”

    “殿下宅心仁厚。”

    “兄弟间本就该如此，章大人，到底是怎么回事，你仔细说说。”顿了顿，端木清又解释了一句，“我们几兄弟代表的是皇室，若是被人泼了脏水，不向百姓解释清楚的话，会让百姓对勋贵圈里的人有所误解，造成民间动荡。”

    端木清说得大义凛然，京兆尹还能说什么。

    简单、详尽地把案件介绍完，京兆尹征求端木清的意见，“殿下，下管也在为这件事烦恼，因为对方状告的是后宅女眷，原本按照规矩，下官应该立即让人把被告带来审问，可黛姨娘是二殿下的侍妾，贸然带回来，在公堂上公开审问，若是冤案，让黛姨娘的名声受损，连累二殿下……再者，黛姨娘一介妇人，名声大于大，万一弄大了，将来二殿下那边有了心结，黛姨娘怕是……”

    京兆尹吞吞吐吐，很是拿不定主意。

    “如果章大人不好处理，不若交给大理寺。”

    “殿下？”

    端木清解释道：“这个案子大人拿在手里也棘手，而且事关本殿下的兄长。说深远点，苦主是乔藴曦，定国侯府上的长房长媳，顾将军的妻子，镇远侯的外孙媳妇，两边的身份旗鼓相当。只要大人一开堂，不管是哪一边给大人施加压力，大人都不好处理。与其到时候大人为难，或者百姓在有心人的煽动下推波助澜，用舆论引导方向，双方战队的人都不满，而大人也被父皇质疑，大人不如从一开始就独善其身。”

    “殿下说的是，可大理寺那边……”

    “章大人不用担心，案件的移交，本殿下可以代劳。”

    “岂敢劳驾殿下。”京兆尹诚惶诚恐地起身，拱手。

    端木清不在意地摆手，道：“本殿下是惜才之人，章大人是可造之材，本殿下不希望章大人卷入无妄的纷争中。”

    京兆尹心里顿时了然了。

    什么兄友弟恭？

    三殿下是要借此事给二殿下一个教训。

    这种窝里斗的事，他一个外人，还是个不入流的小官，没立场，没能力插手。

    而且，端木清亲自来衙门，自然就没给他退路。

    京兆尹爽快地交出了这个案子。

    几位皇子中，他还是看好端木清的。

    这边，乔宁黛的动作也很快，钱庄的管事前脚一走，她后脚就到了定国侯府。

    只是乔藴曦回娘家去了，乔宁黛留了口信，让乔藴曦回来后，立马通知她一声。

    只可惜，乔藴曦这次回娘家是要住几日的。

    第二天，没等到乔藴曦消息的乔宁黛硬着头皮到了谷府。

    门房更直接，没让乔宁黛进门，而是把乔藴曦交代的话转述给她——一切按照合约来，不然，大家就公堂上见。

    乔宁黛气冲冲地回到乔家二房求助，一家人还没商量出个对策，大理寺的人来了。

    给了乔宁黛脸面，只客气地请她到大理寺喝茶。

    乔宁黛搬出了二皇子的名号，对方十分客气，没有用强硬的手段，可不容她拒绝。

    乔宁黛知道大事不好，冲乔二爷使了个眼色。

    后者会意。

    乔宁黛前脚被带走，后脚乔二爷就亲自上二皇子府求助了。

    “老夫人，五小姐被带走了。”乔家二房的偏院，一名嬷嬷急匆匆地向主子禀报。

    张太姨娘波澜不惊的脸上是一闪而过的嘲讽，“锦城那边有什么消息？”

    “回老夫人，送信过去的人已经在回程的路上，这两日就会到。”

    张太姨娘微微点头，“该清点的东西，先清点着。”

    “老夫人？”

    “不急，我们有的是时间。”

    乔宁黛被安全护送到大理寺。

    为了给她留些脸面，也为了给二皇子尊敬，乔宁黛是坐着轿子到的大理寺，而且轿子是直接抬进了大门，没让她露面。

    可不知为何，消息在坊间立即就传开了，几乎在乔宁黛进大理寺的同一时间，圈子里的人差不多就都知道了，忙叫下人在大理寺外守着，等着第一时间的消息。

    而乔藴曦那边，也得到了大理寺开堂的通知。

    大理寺大理寺少卿没有为难乔宁黛，让她在等待区安心等待，还让人上了茶水和糕点。

    可乔宁黛哪儿有心思喝茶吃东西，烦躁地在等待区转圈，焦虑地等着父亲那边的消息。

    心里对乔藴曦的愤恨达到了一个前所未有的高度。

    不过是几万两银子的事情，居然把她告到了大理寺，谁给乔藴曦的勇气？

    因为有端木清的授意，所以大理寺少卿没一点耽误，准备人到齐了，就开始提审。

    乔藴曦十分配合，在乔兴邦与谷靖淑的陪同下，到了大理寺。