乔藴曦好笑地看着自己给自己加戏的几人。

    为了进“梧桐阁”，不遗余力地找各种借口，真是煞费苦心。

    “多谢侯爷好意，只不过‘梧桐阁’有自己的守卫，我不认为这些从军营里出来的守卫会比护卫差。当然，侯爷有侯爷的好心，既然是侯府的整体安排，我不会有意义，只不过，他们只能负责‘梧桐阁’外围的安全。毕竟不是爷的人，我用着不放心。爷走之前就说了，要我小心、谨慎，不是针对谁，实在是人心难测，要是侯爷不满，我也没办法。”

    “还真是油盐不进！”定国侯的身上有了杀意。

    “当然，侯爷要把我撵出侯府或者休我都没关系，因为这只是侯爷的意愿，不代表爷的。”

    所以，你们的决定，真的对她一点影响都没有。

    撵走？

    休妻？

    呵，她巴不得离开这个鬼地方，可若是真这样了，不等顾瑾臻回来，鲁老夫人就会直接与定国侯怼上。

    定国侯这么怂的一个人，可经不起吓。

    “侯爷息怒，”作为一名合格的枕边人，解语花，凤氏及时给了定国侯一个台阶，“乔乔性子直，说话直接，不懂得委婉，她也是好意，既然臻哥儿这么嘱咐了她，她也是按照臻哥儿的意思做。”

    所以，一个的根源还是在顾瑾臻身上。

    定国侯的脸色果然黑沉了几分。

    “既然你这么说了，那就按你的意思来吧，只不过，‘梧桐阁’出了什么事，你出了什么事……“

    对凤氏的欲言又止，乔藴曦只微微一笑，“都是命，与外人无关。”

    呵，那就好。

    凤氏眼底一片暗芒扫过。

    乔藴曦并不打算就此作罢，她冲黄芪使了个眼色。

    后者从袖兜里掏出一张纸，递给凤氏身边的大嬷嬷。

    “这是……”只看了一眼，凤氏眸子紧缩。

    定国侯不明所以，不过他一直留意着凤氏，所以第一时间察觉到了她情绪的变化。

    这些年，凤氏在他身边不管遇到什么事都是波澜不惊的，甚至有几次在关键时候还能冷静地帮他出谋划策，可以说，他从未见过凤氏情绪外露过。

    “乔乔，你这是什么意思？”凤氏把纸放在桌上。

    “这些，是我婆婆的嫁妆，按照皇朝的规矩，都是留给婆婆的孩子的，婆婆只有爷一个儿子，所以，应该交给爷。之前，下定与下聘，爷动用了一部分，这些，是我对照婆婆的嫁妆清单，剩下的那部分，连带着婆婆的陪嫁庄子与铺子。之前，爷常年在南疆，岁数也小，所以就没顾到这个，现在，爷也成家了，所以想取回婆婆的东西。”

    “你这是什么意思？是说我们贪墨了你婆婆的嫁妆？我堂堂一个侯爷，还会贪这些东西？”因为心虚，定国侯第一个反击。

    乔藴曦温顺地说道：“自然不是，是爷走之前，嘱咐我拿回这些东西，毕竟这些年，婆婆的嫁妆被侯府物尽其用，没道理到了现在，还要维持一家子的开销。”

    虽然没有分家，可顾瑾臻已经成亲，有自己的妻儿要养，拿回自己的东西，天经地义。

    “乔乔说的是，我原本也是要与你商量这些事的，只是想着你才刚进门，名门望族后院的规矩都不懂，更别说打理后宅了。所以想着，先让你跟在我身边学段时间，等你能上手了，再把东西给你。”凤氏咬着腮帮子，只有她自己知道说出这段话的时候，她用了多大的自制力，才忍住不发火。

    最可恶的是，乔藴曦居然说这么多年，侯府都是靠沈媛的嫁妆维持日常开销与用度。

    这是在委婉地提醒她，她这个没带着什么嫁妆进门的继室比不上一个死了的元配吗？

    自从坐上定国侯侯夫人的位置后，她从来没被人如此轻蔑过！

    乔藴曦笑得腼腆，似乎很不好意思，“夫人有心了，我虽然规矩学得不好，但是做生意与算账还是精明的，毕竟我是商女出生，这点能力还是有的。再说，爷拿回婆婆的嫁妆，对侯府也没损失，毕竟夫人也是带着嫁妆进来的。”

    所以，用你自己的嫁妆持家就行了。

    果然！

    凤氏紧了紧袖口下的手。

    刚修剪过的指甲深深嵌进肉里，刺痛让她无比清醒，她一瞬不瞬地盯着乔藴曦。

    “大嫂，你怎么能这么说？”一直没有存在感，且十分委屈的常昱莲质问道，“你的意思是，侯府这么多年靠着你婆婆的嫁妆过日子？母亲这么多年，顶着外面的流言与压力，尽心帮大哥打理前婆婆的嫁妆，也是为了大哥能过得更好一些。你的这番话，不知道多让母亲伤心。”

    凤氏适当地露出了一个欣慰的表情，因为常昱莲的懂事。

    乔藴曦恍然大悟地点头，“原来是这样，看来我真是被爷误导，误会了夫人。”

    “一家人不说两家话，你能明白就好。”

    乔藴曦点头，“是我误会夫人的苦心了，请夫人原谅。原来，你这些年都是在帮爷打理我婆婆的嫁妆。”

    这话，似乎哪里不对。

    凤氏还没能来得及有进一步的反应，乔藴曦就嘴快地说道：“既然是这样，那夫人请把铺子的账本与庄子的账本都审核一遍，把这些年的收益都清算出来吧，爷也是懂事的人，这些年铺子的收益拿出一成，孝敬侯爷与夫人。我知道夫人肯定是要推辞的，可爷不是那种忘恩负义的人，夫人这些年帮着他打理铺子，没有功劳也有苦劳，还要被外人误解，这些，是我们应该孝敬的，庄子上这些年的收益，这些年送到侯府的，也请折算成银子，还是留下一成，当我们孝敬的，其余剩下的，夫人若是不嫌麻烦的话，请折算成银票，当然，现银也是可以的。”

    反正我不嫌弃。

    凤氏气得说不出话！

    常昱莲惊觉自己明明是帮衬凤氏的话，却被乔藴曦利用，这下，侯府损失得更多。

    原本，乔藴曦只是要回铺子与庄子，就因为她的一句“帮忙打理”，现在不仅要把铺子与庄子交出去，还要把这些年的收益交出去！

    十几年的收益，那是多大一笔银子！

    要知道，沈媛的陪嫁铺子与庄子都是好东西，租赁铺子的租子，以及铺子每年的收益，不仅维持着侯府的花销，还要拿出去送人情，就是庄子上的收成，不说卖出去的那些，就是每个月送到侯府的，都值近千两银子，一年光是在吃上，就要花费一两万两银子，这还只是寻常的吃，不算席面，不算其他！

    乔藴曦居然敢开口！

    知道自己闯了祸，常昱莲不敢开腔了，生怕她再说点什么，乔藴曦连利息都要算上！

    “所以，你这是在逼我们？”定国侯性子火爆，在乔藴曦面前不像凤氏那般迂回，直接问道。

    “侯爷误会了，”乔藴曦一脸真诚，“我知道夫人这么做，不是为了自己的名声与面子，而是真心为爷着相，我们自然要成全夫人的美名，所以，还请夫人把账册整理好后，让人送到‘梧桐阁’，其实，外祖母那里也是有账本的，按理说不用那么麻烦，可我们相信夫人，所以暂且以夫人的账本为准。”

    “鲁氏那里也有账本？”凤氏心里一惊。

    乔藴曦忙解释道：“夫人怕是不知道，婆婆的陪嫁铺子与庄子，都有两套账本，你从掌柜、管事那里拿到的，只是其中一套，还有一套在另一个地方。夫人也知道外祖父与外祖母是谨慎的性子，婆婆去世后，二老担心爷年纪小，被下人蒙蔽，所以用了两套账本。夫人后来接管了铺子与庄子，想着方便管理，都换上了你的人，可外祖父与外祖母却还是执行着两套账本。夫人不用担心账本的问题，铺子与庄子的收益，大家都心里有数，侯府的花销也都有案可查，所以不会出现账目对不上的问题。”

    对得上才怪了！

    凤氏咬牙。

    虽然沈媛的陪嫁铺子与庄子都换上了她的人，可她一直防着镇远侯与顾瑾臻，所以明面上的账本都是假的，只有她手里的才是真的，所以，她手里也有两套账本。

    如果把假账本给乔藴曦，账目肯定对不上，可把真账本给乔藴曦，她又不甘心。

    “怎么，你认为侯府不该用那些收益？臻哥儿也是侯府的一员，为侯府出力，是他应该的！”定国侯虚张声势地说道。

    乔藴曦摇头，“侯爷说的没错，爷是侯府的人，为侯府出力是他应该的，就是不知道这些年，二房与三房为侯府出了多少力，用了多少银子。都是侯府的人，自然要一视同仁，他们出了多少，我们也出多少，可以从这些年的收益里扣。”

    “你！”

    乔藴曦冷笑。

    出力？

    出银子？

    呵，侯府的人哪一个不是吸着沈媛与顾瑾臻血，还好意思在她面前说出力！

    “婆婆去世后第三个月，夫人就进门了，也就是说，从夫人进门起，就是夫人的嫁妆在维持侯府的开销，中间那两个月的用度，到时候可以从收益里扣除，这点，爷在走之前也说了，我们也不在这上面纠结。”