赵梅做足了姿态，却没听到想听到的话，尴尬了一瞬，将目光转向乔藴曦，“乔乔，吓着你了吧？三哥哥脾气就是这样，他心不坏，就是说话直接了些，你习惯了就好。对了，乔乔，你是第一次来谷家吧？之前我都没见过你，这次准备待多久？有机会，到姐姐那里坐坐，让姐姐尽地主之谊。”

    切！

    谷平清龇牙。

    他们谷家的公主，需要一个外人来接待？

    赵梅太把自己当回事了。

    乔藴曦一如既往地面瘫。

    赵梅有些绷不住了。

    果然是没见过世面的，就这样还想在谷家打秋风，也不撒泡尿照照，也不知是哪家的奇葩，放这么个玩意儿出来。

    谷老夫人是喜欢女娃没错，可好歹弄个机灵点的啊，弄个傻货出来，哪儿来的自信？

    “谢谢赵姐姐，”乔藴曦干巴巴地开口，“届时，乔乔会和外婆一起过去的。”

    “哦，不知乔乔的外祖家是……”

    赵梅熟知朝天门的人际关系，除了他们赵家和高家，真想不出哪家和谷家有“深厚”的友谊，再说，这些年谷家的人脉，她都摸清楚了，这个乔乔是第一次到谷家，之前根本就没见过此人。

    谷家什么时候，在她眼皮子底下有了新的人脉？

    从乔乔的穿着打扮，不难看出她家境不错，可仪态、规矩又不像是豪门大户出来的，如果是一般打秋风的人，谷老夫人不会如此亲昵。

    这人，究竟是谁？

    赵梅脸上笑眯眯的，可心思却百转千回。

    “外婆。”乔藴曦一声甜糯糯的声音，激得赵梅心里一凛。

    在她还没回神的时候，乔藴曦已经依偎在谷老夫人身边。

    赵梅本能地顺着她的身影看去，只见谷老夫人把乔藴曦搂在怀里，脸上慈祥的笑容分外扎眼！

    她在谷老夫人身边小意奉承了这么多年，也没见老夫人笑得如此亲切。

    “你是……靖淑？”

    蒋琴犹豫的声音提醒着赵梅回神。

    谷靖淑轻笑，“多年不见，没想到你还记得我。”

    “十多年不见，你没什么变化，先前我也是太惊讶，一时没反应过来。靖淑，你什么时候回来的，也不提前说一声，要不是今儿我带着梅梅过来，还不知道你回来了。怎么的，不想见我，是不是？”

    “哪有，”谷靖淑解释道，“这次回来，我准备带乔乔多待几日，放心，有的是时间和你闲话。”

    蒋琴意味深长地瞪了谷靖淑一眼，冲赵梅招手，“你说的啊，不能出尔反尔。梅梅，过来。”

    “这是你谷姨。”

    “谷姨，”赵梅规矩地福身，“娘经常提起您，每次来谷家，都会问您的近况。”

    谷靖淑道：“这些年，我身子不好，所以也没怎么和以前的朋友联系，这次回来，也是想带乔乔多走动走动。”

    “那是肯定的，”蒋琴激动地说道，“我们俩多好的关系，一定要经常走动。”

    不走动，怎么从谷家打秋风？

    谷靖淑回来了更好，当年能随意摆布她，现在也可以。

    “乔乔，过来。”谷靖淑冲乔藴曦招了招手。

    乔藴曦走了过去，“蒋姨，梅姐姐。”

    这下，算是正式打招呼了。

    蒋琴忙褪下镯子，想给乔藴曦戴上。

    乔藴曦朝谷靖淑看去，见谷靖淑点头，才伸出了手。

    而赵梅那边，也从谷靖淑那里得了一套头面。

    精湛的手工，细腻的装饰，一看就是宫里流出来的。

    “乔乔，之前姐姐不知道是你，所以才说了那番话，你别在意。这些年，姐姐跟在老夫人身边，一直帮着老夫人处理杂事，以为你是客人，所以才想着帮着接待一二，没想到，你才是正主。”

    半开玩笑的语气，化解了自己的尴尬，也缓解了气氛。

    “好了，客人要来了，先准备吧。”张氏突然说道。

    赵梅闻言，习惯性地要跟着到厨房。

    今儿来的都是贵客，厨房那边马虎不得，赵梅去了厨房后，还要到前面，和张氏一起接待客人。

    只是她才抬脚，谷平清就弯酸地说道：“赵小姐，你是客人，还是不要乱跑得好，不知道的，还以为我们谷家请不起下人，要赵家小姐来干活呢。”

    “三哥哥……“

    “停，别乱攀交情，我们谷家只有一位表小姐，赵小姐这么称呼，不知道的，还以为赵小姐换祖宗了，我们谷家可承担不起。”

    “清子！”谷老夫人终于训斥了一句，却也只是叫了谷平清的名字，没说多余的话。

    赵梅十分尴尬。

    蒋琴忙打圆场道：“梅梅也是好心想帮忙，她之前一直跟在老夫人身边，帮着管理杂事，也是老夫人默许了的，所以今儿才……不过，清子说得对，乔乔回来了，这些事啊，就不用梅梅操心了，梅梅，过来。”

    乔藴曦只觉得好笑。

    合着，她一回来，就夺了赵梅的权？

    究竟谁才是越俎代庖的那个，这对母女没点b数吗？

    谷平清还想怼回去，被谷平杰悄悄拉住了。

    “好了，都到花厅去吧。”

    客人陆陆续续都来了，张氏和李氏要开始忙了，谷老夫人也要坐镇花厅了。

    今儿谷家的客人其实就赵家和高家，都是谷家分量最重的世交。

    乔藴曦跟着谷靖淑到了前面。

    消息灵通的，都知道谷靖淑一家回来的事，也知道谷靖淑在谷家的分量。虽说是嫁出去的女儿，可是谷老爷子和谷老夫人心里，地位不输两个儿子。

    谷靖淑出嫁将近二十年，期间只回来过一次，可谷家对谷靖淑的重视，这些人还是知道的，每逢节日，谷家送过去的东西一车一车的，就像不花钱似的，众人羡慕的同时，也琢磨着如何结交。

    谷靖淑一家很低调，乔家虽然是锦城大户，可渝州和蜀州互相看不顺眼，自然不在意乔家了，只不过，今年谷靖淑的回来，让众人嗅到了不一样的味道。

    特别是谷老夫人一直把乔藴曦带在身边，一直牵着她的手，谷家的三个混世魔王也规矩地跟在后面，十分讨好。

    都是人精，虽然知道谷老夫人和混世魔王是故意为之，可这也是一种态度，是做给他们看的，宣告乔藴曦在谷家的地位。

    这就有意思了。

    有人将目光转向一直强颜欢笑的赵梅身上。

    谁不知道这些年，赵家仗着谷老夫人对赵梅的喜爱，暗地里做了不少事，谷家睁一只眼闭一只眼，这个态度，也让旁人不敢对赵家不敬，毕竟，这些都是谷老爷子默许了的。

    嫉妒是一回事，可大家都知道不能硬碰硬。

    现在，谷家正儿八经的公主回来了，赵梅这个替代品也该滚回去了。

    赵梅脸上的笑容越来越僵硬，就快绷不住的时候，蒋琴借口把她带出了花厅。

    “今儿再尴尬，你也得给我忍着。”

    蒋琴尖锐的声音，刺激着赵梅敏感的神经，“娘，你就眼睁睁地看我成为笑话？”

    “笑话？你现在离开才是笑话！”蒋琴耐心地说道，“不过是个木讷的蠢货，怎么，你连一个蠢货都赢不了？枉费这些年我花在你身上的精力！”

    这话严重了，赵梅不知不觉带上了哭腔，“蠢货又怎样？人家是正主，我不过是个替代品，再蠢，那也是谷家正儿八经的外孙女，我算什么？”

    “你就是太过顺畅，没受到挫折，所以一遇事就沉不住气。乔藴曦算什么？老夫人再宝贝她，她也要回锦州，能守在老夫人身边的，只有你。不过是暂时忍段时间，乔藴曦回去后，还不是你的天下！老夫人再稀罕乔藴曦，那个蠢货一年也就回来那么一次，能有多亲密？你仔细想想，老夫人要是真稀罕这个蠢货，十多年了，怎么没见她把乔藴曦带在身边？娘可是听说了，乔藴曦在乔家过得并不好，要是老夫人在意，早就接回来了。这些啊，不过是做给外人看的，怎么说，乔藴曦也是老夫人的外孙女，该有的态度还是要有的。”

    “可是……”

    “没什么可是，”蒋琴不耐烦了，“我警告你，收着你的脾气，这些年，我们娘俩能在赵家站稳，也是因为老夫人对我们的看重，没有谷家，我们在赵家什么都不是。赵家是什么局面，你也知道，老爷子一直在考虑继承人的事，你父亲能不能成事，就看我们能争取谷家多少的支持了。”

    和谷家不同，赵家最不缺的就是儿子，哪怕当年赵家的大儿子成了替死鬼，赵家还有其他四个儿子，赵梅的父亲赵老五是赵家最小的儿子，也是最不受器重的儿子，和前面几个哥哥岁数差距大，赵老五懂事时，赵家的权利基本上都笼络在赵老二手上，其他几个兄弟也都或多或少有自己的势力。

    作为幺子，赵老五并不是最得宠的那个。

    赵家，从来都是凭能力说话。

    要不是她好不容易生了个女儿，且又入了谷老夫人的眼，他们五房才渐渐在老爷子面前有了存在感，这些年的势力越来越大，隐隐有超越大房的趋势。

    老爷子今年来身体不好，有了退位的心思，今年是关键，能不能控制赵家，就看谷家给五房多少支持了。