她很享受这种高高在上的感觉，不管是在夫家，还是在娘家，她的位置都是举足轻重的。

    所以，当谷靖淑说要回娘家过年的时候，她最担心的就是年礼的事，一向在娘家呼风唤雨惯了，她丢不起那个脸。

    好在，有老夫人在上面顶着，她只要在庄子上走一趟，谷靖淑手里的好东西还不巴巴地送到她面前？

    带着这份自信和笃定，薛桃马不停蹄地到了庄子上。

    土地庙的事闹那么大，整个锦城都进入了戒备状态，好在白天的时候不限制进出城，只是检查更加严格，所以薛桃在路上耽误了不少时间。

    乔藴曦在书房百无聊赖地敷衍着金柏金。

    这家伙也不知从哪里得知她受伤的事，屁颠颠儿地过来了，同行的，还有一直看她不顺眼的孙娴。

    孙娴目光留恋地在乔藴曦包着纱布的眼角看了又看，担忧地说道：“乔乔姐，你的眼睛没事吧？”

    乔藴曦的眼睛里还有没有散去的淤血，看上去有些吓人。

    见乔藴曦摇头，孙娴才后怕地说道：“那日我家的粥棚虽然没有受到冲撞，可我嫂子也吓得不轻，回来在床上躺了好几天，到现在都没缓过气。我光是听大嫂说了两句，就害怕得不行，可见当时的情况有多危险。”

    金柏金赞同地点头，“就是，就是，还好那天我家的人没去，要不然……乔乔，你也是的，明知道那么危险，还挡在镇远侯夫人身前，你是要功劳不要命啊！”

    “我？”乔藴曦指着自己的鼻子反问。

    什么时候，外面的传言变成了这样？

    金柏金恨铁不成钢地瞪着她，“不是你，难道是我？就算你想借所谓的救命之恩和镇远侯府攀上关系，也没必要用自己的安危做赌注啊！有命在，才能做后面的事，命都没了，天大的功劳都是别人的了！”

    “所以，你们都知道，我是为了让鲁老夫人欠我一个救命之恩，希望乔家或者乔家长房能因此和镇远侯府有交际的可能，拼死为鲁老夫人挡下这一剑的？”乔藴曦说得很慢，甚至是一字一顿，可见她有多“生气”。

    “难道不是吗？”金柏金天真地反问。

    呵呵呵。

    乔藴曦不想解释。

    “好了，外面的人怎么说，那是他们的事，重要的是乔乔姐没事就好。”孙娴打圆场，带过了话题，“好在乔乔姐身边的人会功夫，在紧要关头拉住了乔乔姐，不然……后果不堪设想。乔乔姐，以后你不能这么莽撞了。”孙娴安抚着乔藴曦，滴溜溜的眼珠子四处乱转，最后落在了门外的两道身影上。

    “还好你把卫南水买下了，那小子身手不错，我听说，就是他当时拽着你朝后倒下，才避免那一剑刺穿你的心脏。”金柏金对乔藴曦的“暗箱操作”一直耿耿于怀，不过，这次也幸亏卫南水敏捷，不然乔藴曦恐怕伤得更重。

    “元宝哥哥，卫南水是谁？”孙娴状似无意地问道。

    金柏金解释道：“是乔乔买回来的下人，之前我也想买的，可惜价格不合适。”

    孙娴没有追问，有些事，稍微打听一下就好了。

    送走了小伙伴，乔藴曦得知薛桃来了，恶趣味地笑了笑，带着黄芪到了堂屋。

    薛桃一见着她，就心肝宝贝地叫着，瞅到她眼角的纱布，一张脸顿时煞白！

    “乔乔！”把乔藴曦搂在怀里，薛桃责备地看向谷靖淑，“大嫂，太医怎么说？可会留下疤痕？”

    谷靖淑这几日一直睡不好，一是因为乔藴曦眼角的伤，二是因为对镇远侯时不时扒拉他们一下的无助感。

    “四婶，没关系的，侯府让人送来了玉、肌膏。”

    薛桃一愣，她是想过侯府会送东西来补偿，连乔锦雯都得了一份，更何况是受了伤的乔藴曦，只是没想到侯府居然会送这么贵重的东西。

    玉、肌膏，一年才得那么两、三盒，宫里的贵人们为了这个都要费尽心思地争个你死我活，鲁老夫人一送就是一盒。

    别小看了这一盒玉、肌膏，曾有传言，宫里的某位贵人，仗着自己受宠了几日，用强硬的手段，想从鲁老夫人那里拿一盒，结果，非但没有如愿以偿，还被送入了冷宫。

    传言是真是假不得而知，可鲁老夫人对乔藴曦的态度，让薛桃很紧张。

    不管是鲁老夫人做给外人看的，还是她的真实情绪，都不能任由其发展下去。

    “一盒玉、肌膏又怎样？再金贵的东西，也没有性命重要。”

    “四婶，乔乔没事。”强颜欢笑的语气。

    薛桃有些怒了，“什么叫没事？乔乔，你还小，不知道女子的容貌有多重要。哪个男人不喜欢赏心悦目的女人？哪个男人愿意看到自己的娇妻顶着一张残破的脸？再可口的甜言蜜语，也是在你貌美如花的前提下！谁愿意整日对着一个相貌残缺的人？女人，也是男人的脸面，是炫耀的资本！”

    谷靖淑皱眉。

    虽然她不赞同薛桃对乔藴曦说这些，可也承认薛桃说得没错，心里的内疚更大。

    乔藴曦似乎被吓到了，怯生生地说道：“不是有玉、肌膏吗？只要我好好用，应该不会……”

    “你呀，你呀！”薛桃急得说不出话来，“前儿听你三姐说起你的情况，四婶以为不严重，再加上家里那些乱七八糟的事，四婶走不开，也就没多想，要不是外面的传言传得狠了，四婶担心你和你娘心里不好受，专门跑了这一趟，还不知道你居然伤得这么重！”

    薛桃说得夸张。

    乔藴曦借着换药的机会，自己瞧过伤口，不过是在眼角划了一道划痕，其实并不深，按照她的估计，不会留下疤。只不过，因为是剑尖先刺进了皮肤，然后随着她倒地的动作划下去的，所以伤口前端，剑尖接触的地方要深一些，可能会留下点什么。

    “外面的传言，外面说什么了？”谷靖淑立即抓住了薛桃话里的重点。

    薛桃掩饰眼底的幸灾乐祸，脸上是更浓郁的担忧，“外面都说乔乔是故意挡在鲁老夫人身前，想用对鲁老夫人的救命之恩要挟镇远侯府，和侯府攀附上关系。”

    “胡说八道！”谷靖淑一拍桌子，脸色通红。

    “娘，别生气。”乔藴曦立即迈着小短腿，走到谷靖淑身边，抚着后背帮她顺气。

    “可不就是胡说八道，”薛桃一脸愤慨，“当时的情况那么危急，成年人都反应不过来，更何况是几个孩子？乔乔也是运气不好，站得位置靠近鲁老夫人，才会被歹人袭击，帮老夫人挡下这一剑，到别人嘴里，就成了乔乔用心机设计了一出戏！乔家还没那么大的本事，和歹徒串通一气。这些流言蜚语对乔府的影响还是小事，对乔乔的影响就大了，关系到品性了。老夫人已经下令，要你四叔查清楚，究竟是谁在诽谤乔乔！”

    谁也不喜欢一个心机太重的人，谁不希望自家后院和和美美，弄一根搅屎棍回去，祸害的可是一家三代！

    这不仅是针对乔藴曦的人品，更是会影响到她日后的亲事了，难怪谷靖淑会急红了眼。

    “让祖母和四叔操心了。”乔藴曦低头，一副犯了大错的模样。

    “这是长辈应该做的，乔乔是个好孩子，那些人是嫉妒鲁老夫人对你的特别，所以才故意那么说，咱们不理那些乱七八糟的人，四叔和四婶会帮乔乔讨回公道！”

    “谢谢四婶。”乔藴曦一脸孺慕，灰暗的脸上有了些许神采。

    薛桃余光瞄向谷靖淑，见她羡慕地看着自己和乔藴曦之间的互动，当下更为卖力，和乔藴曦说笑了几句，才把话题说到正题上。

    “大嫂，我今儿来，是有事和你商量。”

    谷靖淑朝她看去。

    “还有十多日，长房就要离开锦城了，乔府那边，你有什么安排？”明明心里急得要死，偏偏还要文绉绉地咬文嚼字。

    谷靖淑一副事不关己的模样，“这些事一直都是你在操办，今年还是和往年一样吧。”

    薛桃讪笑，“年礼什么的，还是要请嫂子最后定夺。”

    坑在这里呢！

    乔藴曦面无表情地坐在一边，耳朵却竖得尖尖的。

    “娘那边是怎么说的？”

    “娘的意思，是让大嫂拿主意。”

    “那四弟妹写张单子吧，我最后看看就行了，这些年，这些事都是四弟妹在做，从未出过错。说来，我该感谢四弟妹才是，要是没有你的帮衬，我这身子……”

    “大嫂说这些话做什么？”薛桃嗔怪地对谷靖淑说道，“都是一家人，自然要互相扶持。”

    “这段时间，一直是你全力打理后院，今年，也要劳烦弟妹操心了。”

    “四婶，你这话我就不爱听了，都是一家人，何必分得那么清楚。”薛桃有些恼了。

    谷靖淑笑道：“我说的是事实，怎么，还不能让我说实话了。”

    薛桃无奈地嗔了谷靖淑一眼，话锋一转，“那今年的年礼，我就按照往年的标准来了。”