很好，这下子不光是明年的万寿节礼物不缺了，就连后几年的万寿节礼物都有了！
    沈灵有心要好好感谢一下祁明诚。之前祁明诚在云安城中帮过他时，他并没有给予祁明诚金钱上的感谢，但是如今祁明诚为他提供了这么一个好方法，他要是再不表示点什么，真有些说不过去了。
    他的心腹沈顺已经和祁明诚打过交道了，于是这一次，沈灵照样把沈顺派了出去。
    祁明诚难得来了一趟京城，虽然办完了事情，但他并没有急着回去。倒不是祁明诚贪玩，因为京城的繁华而流连忘返了，而是因为他在观察这座城市。他仔细观察着京城中的各类市场，努力了解这里的物价以及比较收欢迎的商品种类。他也见到了让他觉得新奇的东西，试图在其中发现一些商机。
    此时的京城绝对是景朝中最繁华的一座城市，这里的人来自于天南地北。祁明诚偶尔会加入了那些走商之中，有意无意地和他们聊天。尽管走商们一般都比较精明，但还是被祁明诚套走了不少话。
    当沈顺找上祁明诚所住的客栈时，吴顺无奈地说：“他出去了。不到天黑，他是不会回来的。”
    沈顺笑得很是平和，道：“没事，我可以在这里等着。”
    待到祁明诚回来，见沈顺等了这么久，非常不好意思，便说要请沈顺吃饭。沈顺却是真的一点都没有把这些事情放在心上，他还热情地问祁明诚需不需要向导，如果需要，他可以尽一尽地主之谊。
    祁明诚一直都知道沈顺是镇国公府的人。不过，碍于沈灵此人身份的特殊性，他并没有猜到沈顺的主子是沈灵，还以为沈顺听命于那位孀居的镇国公夫人。他心里对于这位坚毅的女人颇有好感。
    沈顺拿出了沈灵准备的谢礼。
    一叠银票。
    不多不少，正好一千两银子。
    沈顺觑着祁明诚脸上的表情，道：“我家主子说，先生是有大才之人，若能走出困囿，定有前程似锦。这些银子先生拿去，不定能做些大事。”也许祁明诚日后不会缺这点银子，但他现在一定缺。
    吴顺在一旁看得有些心惊胆战，这可是一千两银子！一千两！
    祁明诚却什么心理负担都没有，他就喜欢这种一言不合就用钱“砸”人的土豪大大！
    不过，如果直接把这一千两银子揣兜里拿走，这似乎并不是祁明诚为人处世的风格。
    于是，祁明诚沉思片刻，对沈顺说：“你明日再来寻我，我有一样东西要交给你的主子。”
    祁明诚要送的是人工养殖珍珠的方法。而且，他不光是给出了这个方法，他还点着油灯熬了半个晚上，把前期的一些准备、中后期的如何销售全部详细地列在了纸上。他相当于是给出了一个金矿！
    其实，在这个时候，人工养殖珍珠的方法已经出现了，一些典籍中对此事都有记载，只是人们并没有想过把它产业化，也就是说这个市场完全是空白的。祁明诚完全可以让自己成为第一个掘金人。
    祁明诚原本是打算把这个当成自己发家致富第一步的。但是，现在他有了一千两银子，已经有了一大笔本钱，倒是不用再靠着人工养殖珍珠来发家了。把这个主意送给沈灵，祁明诚并不觉得可惜。
    这里面的原因有四。
    第一，养殖珍珠其实是一个长期产业，并不会立刻就见到效果。而祁明诚面临的问题是，他穷，他身上没钱，他急需积累资金。如果他自己搞养殖，那么前期的各种投入对于他来说就存在着困难。
    第二，珍珠适合搞大规模养殖。而凭着祁明诚自己的能力，他在几年内都搞不出大手笔来。
    第三，如果祁明诚有自家的银楼、首饰楼，那么养殖珍珠的后续收益就能跟上了，他完全可以把养殖珍珠弄成一条完整的产业链。然而，事实上他没有。他个人根本没法把让这个产业链成熟化。
    第四，祁明诚原本打算靠养殖珍珠来积累创业资金，可现在他已经有了一千两，够他创业的了。
    综上所述，祁明诚才决定要把这个方案直接送给镇国公府。他必须得承认一点，镇国公府那位主事者的脾气性情非常符合他的心意。如果说在古代必须要找一个合作者，他觉得镇国公府就挺好的。
    不提祁明诚的养珠创业计划书又让沈灵惊艳了一次，祁明诚终于打算要回家了。
    离开京城之前，祁明诚又找机会和三妮见了一面，三妮高兴地说：“老夫人已经允了我，明年就许我赎身呢。”她那时也不过十八，赎了身后，不论是打算自立女户，还是想要嫁人，都是极好的。
    祁明诚替三妮觉得高兴。
    八月，祁明诚和吴顺到了源兴省的省会。赵家三郎、四郎以及纪良凑钱在这里租了个小院子。
    说是小院，但空间非常小。
    其实这种房子是专门弄出来租给考生的，房东为了多赚点钱，故意把大院子隔成了很多小间。赵家三郎他们租的这个院子特别小，虽说有个院子，院子里还有一口井，但院子里站上三五个人就没法转身了。屋子只有三间，一间厨房，一个正堂和一个卧室。三个半大不小的考生挤在了一间卧室里。
    赵家三郎他们身为农家子，洗衣做饭都有一手，因此并没有请什么帮工。
    祁明诚看着简陋的院子，眉头立刻就皱了起来。
    赵家三郎赶紧说：“这已经很好了。若是在客栈里和其他人挤大通铺才叫受罪，一个屋子挤了十几个考生，有人磨牙，有人臭脚，有人打呼……我那时都忍了过来，如今能有个院子住，真是……”
    四郎不爱说话，只是瞧他脸上的神色，似乎也颇为赞同三郎的话。
    纪良正值新婚，只要捏着妻子做的荷包，哪怕泡在黄连水里都觉得喝了蜜一样，更不觉得苦了。
    祁明诚想着自己身上有了一千银子的入账，实在没必要对着自家人抠，就想给他们换个地方住。
    三郎赶紧摇头，说：“我们平时会和其他考生们聚聚，相处了几月，他们都知道我们家境如何，若是忽然换了住处，只怕叫有心人瞧见，知道明诚哥身上有钱……财不外露，还是不要这么做了。”
    更何况，他们是真的没有觉得苦。
    祁明诚想了想，见这样的环境并没有影响他们的考试状态，就随了他们的意思。
    小院子里原本住了三个考生，现在多了两个陪考的，祁明诚和吴顺睡觉的时候就需要在堂屋里打地铺。自从跟着祁明诚出门以来，吴顺就一直在近距离接触赵成义的牌位，如今倒是越来越自在了。
    祁明诚去院子里冲凉时，吴顺还对着赵成义的牌位开玩笑说：“明诚这么能干，你要是有心，就托梦给他，在梦里好好感谢一下。”想了想，吴顺又赶紧说：“不用找我了，我可没帮上什么忙。”
    尽管知道没有什么好怕的，但姐夫大人只要一想到阿飘，就是浑身不自在啊！
    自祁明诚穿越以来，因为三郎、四郎一直在镇上念书，在家时间少，因此他对他们算不上有多熟悉，对纪良就更不熟了。不过，这些日子时时待在一起，祁明诚倒是很快就掌握了他们的性格特点。
    三郎是属于那种很有亲和力的人，是处理人际关系的好手，他就是有本事和任何人一见如故。
    打个比方，如果有人很自来熟地对着陌生人没话找话，说：“啊，你是男的，我也是男的，真巧啊！”被搭话的人百分百会觉得这人有病。但如果三郎这么做了，虽然不知道他是怎么做到的，总之被搭话的人会对他的印象特别好：“果然巧啊，兄弟，这是缘分啊，不如我们结拜为异姓兄弟吧！”
    四郎是属于那种踏实肯干的人，不怎么爱说话，但是行动力很强。
    纪良就更有意思了，不知道是不是受到了过往经历的影响，他看上去特别单纯无害，眼神是清澈的，就连外表都看着手无缚鸡之力，但其实他肚子里全部是坏水啊！这孩子绝对是坑人的一把好手！
    院试在九月底，现在才八月，祁明诚和吴顺肯定不会陪他们那么久，因此九月初，见考生们适应良好，他们就收拾行囊往家里赶了。这其中，八月十五的中秋节，他们都是在外面过的。这是吴顺成亲后第一个没有在家里过的中秋，想着这时候的人对于团圆一事的看重，祁明诚心里有些过意不去。
    吴顺说：“这有什么！姨妹要生孩子了，你姐说不定就在你家住着。赵家老太太是个厚道人，没有比她更厚道的了，我又有什么不放心的？要是真留你姐一个人在家住着，那我肯定是舍不得了。”
    他这一句舍不得简直可以媲美情话了。
    祁明诚心里忽然就生出了几分羡慕。
    穿越前，祁明诚一直是个爱情绝缘体。有人追求，但他似乎从未心动过。他会为优秀的人折服，他也有三五知己，但是，这些都和爱情无关呐。有时候，当祁明诚忍不住分析自己的时候，他觉得，像他这种凡是想太多的人或许会为那种真正正直的人所吸引吧？是正直，不是不知变通又盲目善良。
    自己欠缺什么，就会下意识地去追去什么。
    然而，他身边的人总是太圆滑了呢。
    符合他审美标准的正直小可爱什么的，他似乎从未遇见过。
    ☆、第二十三章
    待祁明诚和吴顺回到家时，祁二娘都已经生了，生了个女儿。
    赵老太太照顾自己还行，就她那个身体啊，肯定伺候不了儿媳妇坐月子，因此把祁大娘子请了过来。赵小妹只在洗三那天冒了个头，就又赶回婆家去了，并没有在家里住下来。这倒不是因为她一嫁人就不要娘家了，纯粹是因为纪良奶奶的身体越发不行了，她身为孙媳妇，需得在老人床边伺候着。
    纪良奶奶的这个身体啊，有好几次都觉得她马上要去了，大夫都不敢再开方子，只叫家里人把寿衣、棺材准备起来。但是，她一直吊着一口气没有死。说白了，她就是在苦熬，熬着看到孙子娶了媳妇，又熬着想要看到孙子能考上功名。大家都揣测着，等到纪良回来，她估计是走不到明年春天了。
    赵家的新生儿被裹在灰扑扑的襁褓中。襁褓是旧的，一看就是别人用过的。
    祁明诚偷偷瞄着赵老太太和赵大郎脸上的表情，见他们的喜悦确实发自内心，一点都不像是那种生了女儿/孙女就不把她当自家种的人渣们，那为何他们就不给新生儿弄个好一点的新一点的襁褓呢？
    转念一想，这里面也许是有什么讲究的，祁明诚就把这个问题抛在脑后了。