陆宗元一滞，没反应过来：“楼君炎成亲了吗？”
“除夕夜，平南街上。”陆霜飞提醒道。
陆宗元歪着脑袋想了半天，才想起来那个长相破像楼君炎的红衣骚包男子，还有那个花容月貌的小姑娘，他挠了挠脑袋，回道：
“跟楼君炎又不熟，我哪儿知道？”
“你帮我查查。”
“不查。”
陆宗元拒绝：“楼君炎成没成亲，娶的哪家姑娘，关我们什么事？”
脑子被驴踢了，去查这档子事？
何况，大哥严厉告诫过他，少惹楼君炎，后半年的例银还捏在大哥手里呢。
“你！”
“姐，谢你前几个月的接济，但大哥已经解了我的禁，暂时不需要姐的银子咯。”
言外之意，休想拿银子使唤他，他可还握着她的把柄呢。
陆霜飞气恼地看着他，眸子里氤氲起朦胧的水雾：“陆小三！”
害怕陆霜飞会真哭，爹娘大哥齐齐找他麻烦，陆宗元赶紧找了个借口开溜：“姐，今日打架出了身汗，我去沐浴换衣啦。”
陆霜飞怒目：“打架？和谁打架了？”
糟糕！是打蹴鞠？
说漏嘴了。
“没打架啊，就打了只乱吠的狗。”
说完，就溜了。
陆霜飞虽气，却无可奈何，当即换来贴身侍婢青荷，写了个纸条让她送到端王府，交于端王赵括。
“是，小姐。”青荷应下，转身就走。
“算了，回来。”
陆霜飞心烦意燥，又将青荷唤了回来，端王本就对她有意，若请他帮忙，少不得会承他情落下话柄，滋生出一些牵扯。
……
前院。
陆阳明正和妻子小陈氏对弈，两人本来旗鼓相当，结果小陈氏却被杀的片甲不留。
“夫人，今日为何心不在焉？”
小陈氏抬头，看向眼前依旧挺俊的男子，三个儿女已经长大成人，岁月却不曾在他脸上留下任何痕迹，亦如当年初见那般，历经世事的沉淀，褪去了少年稚气，散发着成熟男子的魅力。
他是山，是这个家的顶梁柱，让人能肆无忌惮的依靠。
小陈氏拾起一颗白子，缓缓道：“我在想，如果当年真嫁给了顾魏，如今又是怎样的光景？”
陆阳明眼眸微沉，一把握住她的手，斥道：“老夫老妻，说这种话作甚？”
小陈氏抽出手，将白子扔于棋盒，自顾自地说道：“或许是我们当年做的孽，儿女的婚事才会诸般不顺。宗兼身为长子，年纪轻轻便是大理寺少卿，以后更是要承你的爵位，他的前途可期，我甚是欣慰，而他品性纯良，我亦不担心他会苛责幼弟和妹妹。
婚事上，他却全然不开窍，经历了当年的事，我真怕给他说个不喜欢的姑娘回来。而霜儿这孩子更是固执，这么多年一直倾慕顾辞，当年崇德侯府在京城时，她就经常围着顾辞打转，原以为因着顾家离开京城，这段感情便会无疾而终。可最近，我才发现她竟然跟顾辞始终都有联系，书信往来，这么多年就没断过。
宗元这孩子吧，整日瞎胡闹，心思就没用在正处，若不是有我们和宗兼约束着他，早晚会惹出事非。至于，他的婚事，算了，上面的兄长姐姐都未成亲，暂时也轮不到他头上。”
原以为儿女长大，便能轻松些，可依旧是操碎了心。
“男子三十而立，宗兼也才弱冠之年，因缘之事不必操之过急。”陆阳明宽慰道，“他有功名傍身，只要他想，京城的好姑娘任他挑，我遇到你时，不也二十有一了吗？”
小陈氏白他一眼，没好气地道：“霜儿可是姑娘，姑娘最好的时期就那么几年，过了可就不好相亲。京城与她同龄的姑娘，早就嫁了人，就算没嫁人，也定了婆家。”
陆阳明剑眉微皱：“霜儿的事，的确有些棘手，若顾辞是其他人家的孩子，我们早就同意了。顾魏行事光明磊落，就算对当年之事仍有介怀，却不至于苛责霜儿，但你嫡姐陈氏……就未必了。”
“这件事，是心结。长姐心高气傲，得理不饶人，肯定无法释怀，听说她与顾魏之间的感情也是水深火热，我就怕因着此事嫉恨到霜儿身上。”小陈氏微微叹息。
谁都有过少女怀春的时刻，她也不是那种强拆儿女姻缘的恶人，可顾陆两家结的怨太深了，不敢拿女儿的终身大事去冒险。
她信不过陈琳琅！
“锦婉，我们谁都不曾想到当年的事会祸及到霜儿身上，但愿她能早日明白。”陆阳明伸手，再次握住了小陈氏的手，深情道，“娶你，终归是我卑劣了！”
顾魏闹到圣驾前，的确是陆阳明用了卑鄙的手段。
哪怕累及霜儿，他亦从未后悔过。
小陈氏心绪复杂，既感动又忧愁，感动眼前的男人二十年如一日待她好，又忧愁女儿往后情路坎坷。
“霜儿不像她的兄长和弟弟皆出生在京城，自她呱呱落地，便跟随着我们在外面颠沛了好长一段时间，对她，总是有几分亏欠。”小陈氏想到生产陆霜飞时的情形，不禁红了眼睛。
“锦婉，是我们对不起你们，让你在闭塞的小县上生产，没有如期赶回京城。”陆阳明见小陈氏沉浸于往昔，转移话题道，“听说顾辞考了第三名，今年恩科肯定是前三甲，也不知会是状元，还是探花郎？”
小陈氏一愣，揉了揉眼睛：“等他殿试过了，邀他过府一叙。我已经很多年没见过那孩子，我毕竟是他姨母，上辈的恩怨不该祸及下辈。”
“霜儿与顾辞……”
小陈氏断然道：“你根本不知道陈琳琅的为人，亲事我绝不同意！”
等过些时日，寻个机会，彻底断了霜儿和顾辞的情缘。
御书房。
景昭帝忍不住又阅览起楼君炎的答案，见过众多考生的答卷，却没有谁带给他的震撼如楼君炎一般，让他趁机的心热血沸腾，甚至意欲大刀阔斧，改善朝政。
然后，又拿起顾辞的答卷看了起来。
顾辞也不错，锻炼个几年，可堪重任。
“朕记得顾辞，好像是顾魏那老小子的儿子？”
侍监孙忠上前一步，笑着回道：“顾小世子爷确实是顾侯爷的儿子，老奴对此印象颇深，去年顾辞就是第三名。”
“殿试时，朕怎么没印象？”
“他没参加殿试，直接回京城了。”
景昭帝拧眉，旋即哈哈一笑：“这小子看来是想事事争当第一，非得弄个状元才罢。今年朕将他的名次与楼君炎对调了，他岂不是打算又回江州，等个两年卷土重来。”
孙忠道：“这个……老奴不得而知了。”
景昭帝哼了哼，自言自语：“也不知顾魏的儿子长成了什么样？”
想到顾魏，景昭帝心里真可谓百感交集，当年身为皇子时，意气风发，他同顾魏极为聊得来，只可惜后来走上夺嫡之路他们的关系便渐渐疏远。
后来，先帝将尚书府陈家的庶女指给了顾魏，嫡女指给了陆阳明，陈家两姐妹真是当年京城不可多得的美人，引得无数风流人物竞折腰，尤其是陈家的庶女陈锦婉，他当年好像也动了心思，只不过美人儿远没有江山来的重要，只得歇了这门心思。
后面两姐妹竟然嫁错了人，顾魏好几年后才知其原委，竟是陆阳明使了卑鄙的手段，闹到了御驾前，而他已经成了皇帝，因着顾魏没支持他夺嫡而存了私心，再加上太后有意保陆家，便将顾家打发到了江州。
顾魏这些年倒也尽忠职守，替他尽心守着江左边境。
半月后，便是殿试，殿试地点设在承德殿。
面见皇帝，绝不能殿前失礼，陆燕尔早早就为楼君炎备好了衣物，简单大气，干净整齐，楼君炎穿上后未见任何不妥之处，她才满意地点点头。
陆燕尔眼眸含笑，踮起脚尖，轻轻地在楼君炎脸颊亲了亲：“夫君，早去早回，燕尔等着当状元夫人呢？”
“不够。”他喑哑的声音抑扬顿挫。
“等夫君回来，就让你……为所欲为。”
娇软清音入耳，楼君炎眸色瞬间变得暗沉，陆燕尔转身就回屋，却被他忽然勾住了细腰，陡然卷入了他温暖的怀抱。
他低头凑近她，一字字，咬牙道：“现在就要……为所欲为。”
陆燕尔仰头，对上那双盈满晨光的幽邃黑瞳，眼尾邪肆上扬，竟有一种说不清道不明的妖异之美。
她怔怔地看着他，这张惊艳的脸在她的视野里逐渐放大，最后化作温凉的吻落在她的眉心，她的眼，她的鼻尖，最后落在她的唇瓣上。
被他轻易地撬开了贝齿，齐聚风雨，极尽缠绵。
她几乎下意识地抓住了他的衣襟，被他吻的癫狂沉沦，过了半晌，楼君炎才堪堪放过她，摩挲着她鲜艳欲滴的红唇：
“夫人越发可口了？”
陆燕尔的手微微展开，将方才被揉的褶皱的衣襟微微抚平了一些。
她红着脸垂眸，结结巴巴地说道：“夫、夫、夫君也很甜！”
楼君炎忽然颤了一下，重重地在她唇上吻了一下，方才转身离去。
……
经过一系列繁复的礼节，才来到了承德殿，楼君炎身为第一名会元，自是坐在最前排正中央的位置，几乎正对景昭帝下首。
这是绝佳的位置，景昭帝抬眼便能看见楼君炎。
众考生跪地参拜：“拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
景昭帝抬手，声音威严无比：“平身。”
众考生应声而起，龙威在上，不敢抬头而视。
景昭帝的目光落在第一排，一一扫过此次恩科的前三名考生，最后不动声色地停留在最中间的楼君炎身上。
约莫二十四五的年纪，面容极其俊美，剑眉入鬓，凤眼生威，气质清癯，以景昭帝这种不看脸的人，乍然见到如此风度翩翩的男子，亦是惊叹不已。
见识过他的流江治水之图，读过他的文章，又见这般朗月之姿，景昭帝不禁感慨，造物者也太神奇了。
给了人好脑子，还要给一副好皮相。
不公啊。
楼君炎抬眸，正对上景昭帝审视的眼神，旋即云淡风轻地低眸，未见任何慌乱之色，不卑不亢，沉稳而内敛。
好一番赞许过后，景昭帝才将视线移至顾辞身上，这小子竟也不差，与顾魏简直就是一个模子里印出来的，气宇轩昂，玉树临风，只是周身的气质与顾魏稍有不同。
顾魏洒脱不羁，而顾辞温润如玉。
不错不错。
看来顾辞今年没放弃殿试机会，是有进入官场的打算。
有了楼君炎和顾辞这般的龙凤之姿，景昭帝再审视别人便觉得索然无味，没什么看头，便道：“开题。”
礼官赶紧上前，将考题公布于众。