转眼到了盛夏。

    天气分外炎热，一日，长安忽然传来喜讯——谢夫人身怀有孕，而今已满叁个月，说不得能为谢家传递香火，延绵子嗣，也算是上天眷顾。

    得了这消息，谢知方拊掌大乐，听说瘫痪在床的谢韬“许是高兴得糊涂了”，连骂了一天一夜，到后来被谢夫人堵住嘴方才消停，愈加乐不可支。

    正吩咐下仆准备厚礼，见谢知真带着丫鬟步入书房，他忙不迭起身迎上去，笑嘻嘻道：“姐姐可是也得了消息？咱们这就快有新弟弟或是新妹妹了！”

    谢知真并非不通人事，加之又了解弟弟的脾性，猜出谢夫人这一胎必有蹊跷，无可奈何地叹了口气，轻声道：“母亲待我们恩重如山，总要她心甘情愿才好。”

    “自然是心甘情愿的！我是给她送了面首，可若她不点头，那些个文文弱弱的公子们还敢硬来不成？”谢知方闻言立刻急赤白脸地自证清白。

    “你情我愿，自然是好。”耳濡目染之下，谢知真渐渐脱去些礼教大防的束缚，不再将世人的看法当做重逾性命的大事，这会子见谢夫人终身有靠，也替她欢喜，“我给母亲写一封信，请她勿要多思多想，保重自身，安心养胎。”

    谢知方连忙点头，亲自为她铺纸研墨。

    两个人商量着写满一张信笺，晾干封好，交由往长安复命的小厮。

    此时，桌旁晾着的酸梅汤温度正好，谢知真指指白瓷碗，笑道：“你每年夏天都爱喝这个，这一回我往里面加了些薄荷汁子，尝尝味道如何？”

    谢知方“咕咚咕咚”往肚子里灌了半碗，没口子赞道：“比往日里多了些清凉气息，入口有回甘，滋味绵长，姐姐是不是还加了桂花？”

    谢知真含笑点头：“井水里湃过，到底有些寒凉，不可多用。我记得你五六岁的时候，有一回趁我不留神连喝了叁四碗，又躺在凉簟上睡了个午觉，夜里便开始闹肚子，疼得满地打滚，吓得我跪在董姨娘门前求她去请郎中……”

    眼看弟弟的脸色难看下来，她自悔失言，轻声道：“是我不好，没的提那些个陈芝麻烂谷子的事做甚么？”

    谢知方摇了摇头，将她拥入怀中，道：“我知道姐姐为我吃过不少苦，累过不少心，到最后还把自己搭了进去。对我而言，姐姐是长姐、是娘子，也是母亲、是恩人，我没甚么拿得出手的东西，只能为姐姐做牛做马，兼之在床上多卖些力气。”

    饶是已经听他说过无数句荤话，谢知真还是俏脸发红，以玉手推了推他，道：“我不同你说了，后宅还有许多事……”

    “姐姐别走。”谢知方觑了眼薄衫底下柔嫩的肌肤，哪里肯放人，捏着她的手放在唇边香了几口，自柜子里摸出个极精美的珐琅盒子，“我新得了一套好颜料，乃是番邦出产，听说色彩极鲜艳，遇纸不洇，遇水不融，用特殊的油脂方可化开，咱们做副画儿试试？”

    谢知真久不作画，闻言有些意动，微微点头，道：“也好。”

    盒子打开，里面整整齐齐十二个格子，盛着诸般鲜亮颜色，凝固如油蜡，另有一格漾着琥珀色的油脂。

    她好奇地抿了一滴在手背上，凝神嗅闻，其味颇为浓郁，如芳似麝。

    “阿堂，宣纸在何处？”她慢理衣袖，轻舒玉臂，取了最角落那格深浓的墨色，用油脂细细调和，眉目婉柔，“画一丛墨竹可好？远处再添些嶙峋怪石、青黛山水……”

    谢知方却并不急着取纸张，而是走到廊下，打发一众侍从：“这几日鸣蝉吵得夫人睡不好觉，你们自去绑些长竿，将后院树上的知了粘下来，一只换一两银子，晚间去管事处领赏。”

    这样既不费事又有银子赚的美差，小厮们自然乐意，不一会儿便跑了个干净。

    此间骤然变得幽静，谢知真见弟弟将书房的门紧紧闩好，脸上挂满笑容，虽不知他葫芦里到底卖的甚么药，却还是生出警惕：“阿堂，你又要胡闹。”

    她最了解他不过，因此语气分外笃定，带着几分无奈。

    “姐姐冤枉我。”谢知方闻言一脸无辜，“我今儿个是实打实地想与姐姐吟诗弄月。”

    “不过——”他话音一转，笑容明亮又活泼，“也是不巧，这两日画了许多姐姐的画像，将宣纸用了个干净，新的还没送来，这可怎生是好？”

    谢知真静静地看着他做戏。

    果不其然，谢知方解开腰带，叁两下脱去轻软的外衫，扯松里衣，露出半边蜜色的胸膛。

    “姐姐若是不嫌弃，就用我这身皮肉作画如何？”他腆着脸将自己扒了个干净，就连亵裤也一并褪下，胯下浓密的毛发里，那根物事已然半硬，就这么不知羞耻地一步步走近冰清玉洁的美人，“姐姐想从哪一处落笔？要不要我帮你参谋参谋？”

    谢知真哭笑不得，有心想甩手离开，又怕他不管不顾歪缠，饱蘸浓墨的毛笔顿在半空，进退两难。

    “你真是越闹越不像话。”她红着脸避开两个时辰前刚从身体里拔出的阳物，仰头看向弟弟眉飞色舞的脸，“白日……白日宣淫，成何体统？”

    话刚出口，自己先心虚了一半。

    毕竟，白日里做出格之事，与他共赴云雨巫山，已不是一回两回。

    谢知方却抓住这话头，脸上无辜之色更重，连嗓音里都带着疑惑：“姐姐这是何意？我与你正正经经谈论风花雪月，品评风物字画，淫从何来？又有哪里不合体统？”

    谢知真教他逼迫得无话可说，横了横心，硬着头皮道：“也罢，那……那你说从哪里落笔的好？”

    谢知方单手一撑，坐在高高的桌案之上，两条长腿大大敞开，将含羞带臊的美人圈在中间，惯好风月的淫物怒张开来，抵着她细软的腰肢有一下没一下地蹭。

    他故作思索，抓着她空出来的那只手抚摸胸膛，在凹凸不平的伤疤上停留片刻，道：“胸前后背恐怕都不行，伤痕太多，不好落笔，也只有从这里——”

    柔嫩的手触及肚脐，也不知是不是呵到痒处，他轻笑一声，俯身舔了舔她红透了的耳垂，引着她往小腹摩挲：“再到下面这一片，可堪作画。”

    明知他张口闭口不离下叁路，谢知真还是恨不得找个地缝钻进去，好逃离这种旖旎狎昵的氛围。

    右手轻轻抖了下，她垂目看着他窄瘦紧实的腰腹，好半晌方轻声道：“这里……怕是画不了修竹。”

    “那就画些别的。”见她松了口，谢知方眉毛一挑，十足得意，两手放松地往后撑着桌案，上半身后仰，“姐姐别害羞，我不看你，画你喜欢的便是。”

    不多时，腹部传来微弱的痒意。