华离摸着下巴道：“那要不要再斗一回？上次是谁大言不惭地说切磋，会把我打得落花流水？结果倒是自己被打得哭爹喊娘了。”

    华良听她提起叁个月前自己不知天高地厚找她挑战，结果几战几败，最后还摔了个狗吃屎的事，脸立刻红了半边。

    这简直是一生的耻辱，想他堂堂七尺男儿，竟败在女子手上，以后怎么见人！

    他灰溜溜地往前走，嘴里嘟哝道：“总有一天我会雪耻的。”

    范迁又耐心地教导许久，华离便开始独自琢磨练习起来。

    慢慢和马儿磨合，跑着跑着，倒真领悟要领，学会了如何驾驭。

    她喜不自胜，在马场里连着跑了好久。

    华延溜几圈回来，和她一同把马送回马厩。

    看她玩得不亦乐乎，他道：“阿离，我瞧这马和你挺配，不然我去和先生要来送给你，怎么样？”

    华离撇撇嘴：“二哥，我又不会养马，要来有什么用？”

    华延笑说：“没事，我帮你养着，你想骑的时候直接到我那边骑走就行了。”

    “算了吧，就让它待在这里，我哪天想看它会过来。”

    “也好……它还没名字，你取一个吧。”

    华离想想，看着矫健的马弯起唇：“就叫贪狼吧。”

    “贪狼……这名字威武，好！”华延拍手赞同。

    那时将近日暮，夕阳穿透云层。

    华离一身织锦华衣，笼罩在灿烂的霞光中，连身旁的华延也看得怔怔的。

    她想起来什么似的，转头问：“对了，大哥是不是明天回来啊？”

    “大哥来信说路上有事耽搁了，可能要晚些，”华延顿了顿，“阿离，你真的要跟应萧然在一起？你知不知道皇上因为这件事很生气，你这样一意孤行是没有好结果的……”

    华离打断：“二哥，无论结果怎样，我都会承担。要是他因此受罚，我也陪着他。”

    他摇头：“你想得太简单了。你这样做置父王于何种境地？这桩婚事关系的不止是个人，还牵扯着朝廷里的势力。”

    他眼底微暗，握住她的肩膀道：“你还小，不明白这些，但二哥想告诉你的是，应萧然不能让你幸福，你嫁给他，迟早要后悔！”

    他的声音很大，似乎是真的生气了。

    她被握痛，皱眉拉开他的手：“二哥，疼！”

    华延意识到用力过了些，连忙松手退后一步，平复气息。

    他犹豫须臾，摸摸她的头接着说：“阿离，二哥没有责怪你的意思，只是担心你吃亏以后过得不幸福，你乖乖待在王府好不好？有我……和大哥，四弟陪你，你不会闷的。”

    他这话说得有点莫名其妙，她此时不嫁，日后总归是要嫁人的，又不能一辈子跟他们待着。

    华离咂咂嘴：“我知道你是为我着想，可我不是小孩子了，有自己的想法，也清楚是非对错，你就别操心了。”

    华延重新挂上笑容，轻声道：“明明还是个小丫头片子。”

    华离龇牙向他假笑一下，转身跑了。

    不知道小舅舅现在怎么样，有没有被皇帝惩罚？

    虽然骑马让她心情放松了不少，但心里还是不停打鼓，牵肠挂肚，再美的景色也无心欣赏。

    华延看着她的背影欲言又止，收敛表情跟上去。

    天色是多久黑的，应萧然便在书房外站了多久。

    皇帝派人召见，从早上到现在，却既没有把他叫进去，也没有从里面出来。

    算是故意将他晾在这里。

    直至月上梢头了，终于有个小太监打开门，朝台阶下喊：“应大人，进来吧！”

    应萧然抬脚才感觉到整个身体又僵又麻，几乎失去知觉。他微微皱了下眉，缓步上前。

    皇帝坐在悬挂的垂帘后，扶着额头道：“知道为什么罚你？”

    应萧然垂眸：“臣知道。”

    皇帝眼里闪过一丝不悦：“如果你不能拿出说服朕的理由，朕无法平息梅尚书的怨怒，更难堵悠悠众口。你如此一个磊落之人，别败坏了自己的清誉。”

    应萧然默了片刻，薄唇轻启平静道：“臣另有心仪之人。”

    皇帝一愣，沉声问：“朕从未听你提起，况且，既有心仪之人，为什么直到婚礼当天才反悔？”

    应萧然抬眼，看着帘子后的人，眼神淡漠：“是臣对不起梅小姐。”

    听他似乎不愿过多解释，皇帝怒意更甚：“你……”

    话音未落，门外忽然传来小太监的禀告：“陛下，南阳郡主求见。”