姚颜卿淡淡道：“叶大人实无需如此感慨，有道是夫债妻还，父债子偿，陈文东的罪孽已不是他一人身死便可了结的。”
    “到底不关乎她孤儿寡母之事，不过是受了陈大人牵连罢了。”叶严很是有些软心，感慨而道。
    姚颜卿却是冷冷一笑：“此言差矣，且不说整修河坝的银子是否是叫陈文东贪墨了，也不提陈家人有没有因此而受益，只说豫州百姓的死，他们也是有妻有子的，难道豫州淹死饿死的百姓就不无辜了？这豫州，经此一难后不知会有多少的孤儿寡母，将来如何过活？这才是真正的可怜人。”
    叶严细品姚颜卿的话，越品越是觉得持之有故，不由道：“是我想事不够通透，听姚大人一席话当真叫我茅塞顿开。”
    姚颜卿微微一笑，道：“叶大人言重了，实际是叶大人宅心仁厚才对。”
    叶严摇头道：“宅心仁厚对百姓来说不见得是一件好事，反倒更容易犯了糊涂，如姚大人这般，心性坚忍者为官才是百姓之福。”
    姚颜卿因叶严这番话，眼底染上了几许笑意，他亦是凡人，自也喜欢听赞美之言。
    “依我看，咱们也不必在此互相称誉了，这天寒地冻的，叶大人若得空，我请大人去驿站吃个锅子如何？咱们也喝上几杯暖暖身子。”
    叶严自是欣然赴约，他已任知府已有五年，来年便是第六年，有道是人往高处走，若有机会，他自也想回京任职，他这些时日，观姚颜卿行事虽雷厉风行，却也是张弛有道，手段端得不俗，难得的是并不是奸佞之人，故而认为与姚颜卿交好对他来说是一件有百利而无一害之事。
    第86章
    三皇子来时正是元月，天冷的能冻掉人耳朵，他抵达时天上下着柳絮似的雪片，纷纷扬扬，雪花落在他的眉毛上，霎时就挂了一层白霜。
    跟在他身后的侍卫在马上缩了缩脖子，心里咒骂这鬼天气能冻死个人，又见三皇子快马扬鞭，他也顾不得寒风吹在脸上像刀哥似的，赶忙招呼着后面的人跟上，免得让三皇子遇见不开眼的灾民，在闹出大不敬的事来。
    说来到也奇怪，他们这一行人进了城，原以为便是灾民遍地，谁知街头竟瞧不上一个人影，三皇子身后的侍卫心下一个“咯噔”，首先想到的是闹了疫病，当即近身到三皇子跟前，说道：“殿下暂且回城等候吧！小的的们先去寻姚大人来问个究竟。”
    三皇子眉头紧皱，倒与这侍卫想到了一处，脑袋顿时一“嗡”，沉声道：“先随我去驿站。”说罢，手上的马鞭狠狠的抽在马身上，马吃了痛当即飞奔而去。
    到了驿站，三皇子不想却是碰了个空，一细问才知姚颜卿去了府衙那边的粥棚，听了这话，三皇子反倒是松了一口气，与下面的人交代了一句，便找了驿站的人带路，去了府衙。
    姚颜卿此时正在粥棚不远处的小棚里吃粥，阮二郎见他每日都要到粥棚来瞧上一眼，便叫人搭建了一个棚子与他歇脚，便是他，亦趁着这个机会每日都来与姚颜卿说上一句话，哪怕有时候只打一个照面都是好的。
    姚颜卿身上披的还是那件紫貂斗篷，斗篷垂在了地面上，黑亮毛皮里伸出一双白玉般的手，捧着一个白瓷小碗暖着手，脸上带着淡淡的笑，与石演说着话。
    石演手上也捧着一碗米粥，喝了大半进肚子里，身子立时暖和起来，说道：“大人，这些日子米粥熬的倒是又浓又稠，可见有良心的人还是多。”
    姚颜卿看了石演一眼，意味深长的说道：“不是有良心的人多，是这豫州聪明人多。”
    石演听这话，明白了姚颜卿的意思，当即笑道：“要小的说，也不是聪明人多，是怕大人的人多才是。”
    姚颜卿每日都来转上一遭，谁又敢上米粮上动心思，施出的米粥不说又浓又稠，至少里面的米是叫人数不出来的，一口喝进嘴里，还能嚼上几个米粒。
    “这雪下个不停，大人可要回驿站歇着？这有小的们看着，大人只管放心。”石演见雪越下越大，便轻声询问道，不是他小瞧姚颜卿，实在是他这身板子瞧着就让人担心。
    姚颜卿把手上的碗放下，笑道：“下的大些才好，有道是瑞雪兆丰年，今年必是一个好年景。”
    石演附和了几句，见姚颜卿没动位置，明白他这是没有要离开的意思。
    姚颜卿生的这样俊俏的小郎君，走到哪里都是打眼的，排队领粥的灾民不时便朝着他这边瞧上几眼，倒不敢光明正大的瞧，那边一溜带刀侍卫瞧着便渗人。
    姚颜卿低头喝着米粥，他每日都要上小半碗，不管饿不饿必然不会剩下，这是他定下的规矩，不得浪费粮米，要粥的人不管是谁，若浪费了粮米，一经发现，便在不可领粥。
    姚颜卿低头喝粥的功夫，有个小妇人领着一个小女娘走了过去，石演脸色当即一沉，起身挡在了姚颜卿身前，沉声喝道：“谁让你们过来的？赶紧远了去。”
    石演不得不防的紧些，豫州水患这事内情颇为，谁知会不会有人使了手段暗害姚颜卿，他奉命护姚颜卿周全，自不能叫他出了任何的岔子。
    那小妇人一惊，把身边小女娘的手攥的紧了些，低声道：“小妇人是来半个多月前被大人所救的小妇人，今儿瞧见大人在此，特意带了女儿拜谢大人救命之恩。”
    这妇人原是姚颜卿刚来豫州之时拦路之人，只是当日她蓬头垢面，不像今日这般收拾的干净整洁，露出一张漂亮的瓜子脸来。
    石演皱眉看着那妇人，倒瞧不出那日的影子来。
    姚颜卿把空碗撂在了桌几上，抬头一笑，道：“夫人不必多礼，那日救人的是我的侍卫，你若想感谢，我便让人把他叫来。”
    小妇人一怔，似乎没有想到姚颜卿会如此说，犹豫了一下，便道：“不敢劳烦大人身边的人。”说完，把那小女娘抱在怀中的白狐斗篷拿了过去，轻声道：“这是大人的斗篷，小妇人已清洗干净，今儿特来还给大人。”
    姚颜卿有那么一点洁癖，别人穿过的衣服绝不会上身，便道：“既给你家小娘，便不用再归还了。”
    小妇人略显犹豫，这样金贵的东西哪里是她们这样身份能穿的，一时间，竟不知该如何是好。
    石演瞧了那美貌小妇人几眼，又扭头瞧了瞧姚颜卿，有些明白过味来，忍不住一笑。
    小妇人身边的小女娘悄悄的抬眼窥着姚颜卿，目光一对，忙低下了头，粉俏的小脸当即一红。
    姚颜卿挑眉看向那妇人，说道：“可还有事？”
    小妇人似有迟疑，下唇被咬的发白，终下了狠心，轻声道：“小妇人有一事想求大人。”说完，便抬眼看了看姚颜卿的脸色。
    姚颜卿只当她是有什么难处，便道：“且说来听听。”
    小妇人面露喜色，忙拉着女儿跪了下来，低声道：“小妇人如今只有这一女，虽说眼下因大人之福能填饱肚子，可等大人走后，她那爹必不会把她留在家中吃闲饭，怕是要将她发卖了，若是为奴为婢倒是一件幸事，只怕是落得醃臢地方生不如死，故而小妇人才斗胆恳求大人，望大人发发慈悲，收下小女在身边为奴为婢，只要给一口饭，给一条活路便好。”
    姚颜卿闻言却是一怔，抬眼瞧了那小女娘一眼，那小女娘生的倒是有几分颜色，即便衣衫简陋亦可瞧出几分清秀之色，若换做心软的小郎君，或是性子风流一些的，怕也会应下，奈何姚颜卿皆不属两者，他惯来不是怜香惜玉的性子，莫说这小女娘还未曾长开，仅是清秀之色，便是个国色天香的大美人，也未必能叫姚颜卿多瞧上几眼。
    “跟在我身边倒是不便，你若愿意，我可安排你们母女到阮家为婢。”姚颜卿淡声说道。
    “民女想跟在大人身边服侍。”那小女娘不知哪来的胆子，低头说了这么一句，小脸飞上了几许红霞。
    石演这回才算是瞧得分明了，原不是那小妇人动了心思，可是这小小女娘生了攀龙附凤的野心，不是他说话难听，这么个小东西哪里能入得了姚颜卿的眼，这位是什么主，富贵乡里长大的，广陵那个地方什么样的美人没有，就这般姿色怎能入得了眼。
    “你这小娘倒有趣，才多大的年纪，又能服侍得了我们大人什么。”
    小女娘怯生生的回道：“民女已不小了，在过两年便到了及笄之龄。”
    石演显得有些意外，他以为小女娘至多不过十岁，哪里想到已这般大了，都到了能嫁人的年纪，也难怪会春心大动，可惜妾有心来君无意，这位姚大人可不曾动了什么邪念。
    石演正想撵了她们母女离开，不远处便冲过来一匹骏马，马上之人显然骑术极高，一到矮棚这便拉紧了马缰，竟未叫那马多踏一步，马上之人翻身下马，身后的斗篷被风吹的猎猎作响，石演定睛一看，认出了来者是何人，忙上前请安。
    三皇子皱眉看着跪在姚颜卿身前的一大一小，目光一冷，喝道：“让开。”