姚若愚说话自然比江极琥有分量多了，顿时童符就谨慎地看向他，这时赵伐冷冷道：“合州王，劝你别多管闲事。”

    哪里想姚若愚直接张口怒喝道：“你又算什么东西？敢如此与我说话？你家大人没教过你什么叫礼仪么？你可有官职？可有爵位？一介布衣，怎敢如此与本王说话？”

    瞧见姚若愚直接以王位压人，赵伐与童符俱是脸色涨红，但是任凭他们如何桀骜不驯，却也不敢说出不敬藩王的话语，若是传扬出去，朝中大儒定然会大肆攻击自己家族，到时候恐怕自己也会受到家族责罚。

    见赵伐与童符终于闭上嘴巴，姚若愚与江极琥这才转过头，看着公孙湛与李淑仪，脸上重新浮起几分关切与忧虑。

    看着昏迷中的李淑仪与重视的公孙湛，姚若愚暗暗叹了口气，虽然交际不久，但是二女心情都是极为和善，若是可以，他真的希望能帮助二女通过第三关。

    公孙湛还好说，此女是半步四境，如今已经恢复了七成实力的她也有进入前十的把握，但是只有三境五重的李淑仪，哪怕是苏醒过来，也没可能进入前十。

    牧琅琊给了众人半个时辰的时间休息，所以其他人都已经修行的修行，疗伤的疗伤，江极琥、倪婵、公孙湛三人也都各自运功准备着稍后的比武。

    姚若愚因为先前没有太多损耗，所以也懒得运功准备，便默默坐在几人身旁，眼神锐利地扫视着谢利、赵伐等人，思考着等等拿哪几个人开刀。

    就在姚若愚托着腮默默沉吟的时候，身旁李淑仪忽然闷哼一声，虚弱地睁开了眼睛。

    见她苏醒，姚若愚不觉一喜，赶紧伸手扶起她，问道：“醒了？感觉如何？”

    因为先前倪婵已经给李淑仪服用过药剂，所以她的伤势暂时稳定住了，不过一身修为十不存一，此刻可能连个普通人都打不过，更加别提战斗了。

    听见姚若愚询问，李淑仪稍稍感应了下身体，随即脸色微黯：“我……”

    姚若愚简单将第三关的规则说了遍，随后道：“不管怎么样，以你现在的修为过了两关，已经很了不起了，明年常青谷还会招收弟子，你到时候再来吧。”

    咬住嘴唇，李淑仪眼角忽然泛起几点泪花，突然狠狠一摇头，垂泪道：“来不及了。”

    “来不及？”姚若愚闻言一怔，没等他明白过来，李淑仪已经苦涩道：“爹爹为我与景德镇一位世家少主谋了亲事，我百般推拒，又有姐姐帮忙，才让爹爹松口，只要我通过这次考核，就能够解除婚事。”

    姚若愚顿时愣住了，此时他才想起来，古人成亲比现代早多了，如宋朝，一般十六岁已经到成亲的年纪了。

    见李淑仪泪流满面，姚若愚也不知该如何劝，唯有叹息一声，默默无言。

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    随着大部分考生的淘汰，常青谷山门下站立的人群也减少了许多，那些被淘汰的考生的陪同者们都已经离去，只剩下余下十八名考生的陪同者还在这里。

    此时，身后那些考生的陪同者们正在激烈争论着什么，仔细听去，才知道他们正在争论姚若愚是否有资格参加常青谷的收徒考核。

    “那可是合州王！以三境搏五境的人物，这种人参加考核，对其他人也太不公平了！”

    “就是说啊！有他在，其他人哪里还有希望？”

    “牧堂主可是已经约束他不许施展秘术，那他不过三境九重，有的考生都已经四境了，若是不公平，那是对合州王不公平！”

    “他可能够与五境争雄，就算不施展秘术，那也是傲视同阶的人，当然不公平！”

    争论的众人里面，赵伐、谢利、江极琥、倪婵等人的族中前辈争吵的最为激烈，其中赵伐的叔叔赵广元忽然盯住鹰潭江家的大长老江天河，冷笑道：“老家伙，你那么帮姚若愚，莫非是与他们有勾结不成？”

    江天河闻言顿时勃然大怒：“老夫不过仗义执言，谈何勾结？”

    “是么？”狞笑一声，赵广元眼眸微眯，冷冷道，“既然如此，那我回京后，便禀明我大兄，由他派人到一趟鹰潭，到时候，看看你能否继续仗义执言！”

    “你……”想不到赵广元一言不合就以势力压人，江天河整张脸顿时涨得通红，只是他也清楚，江家虽然在鹰潭称雄，但是面对有六境修为的兵部侍郎赵天骄，江家根本不是对手。

    瞧见江天河明明怒极却不敢说话，赵广元顿时得意一笑。

    “当你面对金国大军的时候，你的大兄是否能够救下你性命呢？”

    然而下一刻，一道温和的声音却悄然响起，令得赵广元的脸色骤然铁青起来，含怒扭头望去，待得看见说话那人的时候，他那铁青的脸色却瞬间苍白起来。

    此时，站在山门下的，除了他们这些考生的陪同者，就是常青谷的高层。

    除了最先站在这儿的五人，常青谷的高层们又多了数人，其中赫然有先前大王峰峰顶为众人登记成绩的中年女冠，他们都是常青谷的五境高手。

    而最先出现的五人里，其中四人就是常青谷四大以修行为主的分堂堂主，而姚若愚曾见过的柳境就在里面，正面色难看地望着光幕中的姚若愚。

    十余名五境，四位六境，如此多的高手聚集在一起，却能以为首者的姿态站在人群最前，五人中的最后一人，毫无疑问就是常青谷的现任谷主，谢承红。

    一身褐色衣袍的谢承红不过三十余岁的年纪，面容沧桑，脸上带着淡淡的笑意，整个人看似普通，身体里却隐含着一股让人望而生畏的气息，那是一股宛似支撑天地也不会崩塌的浩荡气魄。

    望着赵广元，谢承红眼神平静，似乎无欲无想，然而唯独熟悉他的人，才能发现他这股平静下隐藏的波澜。

    环顾着骤然沉默的众人，谢承红缓缓道：“成天将家族放在嘴巴上，难道能让你的修为进步吗？”

    瞧见脸色惨白的赵广元，众人忽然想起，江极琥之前也曾朝赵伐等人说过类似的话，只是那时的他们都是满脸不屑。

    然而相同的话语，江极琥说出是一种分量，谢承红说出又是另一种分量，那分量重到让任何人都不敢辩驳，不敢以前辈的姿态去不屑回答，而是一个个默默沉思了起来。

    看见众人沉默不语，谢承红才收回目光，转头看向光幕，不过他口中却仍未停下，依旧在淡淡地说道：“若是江极琥入了我常青谷，鹰潭江家自然也与我常青谷有所关联，你家大兄若是想要调查江家，千万记得别忘记我常青谷与之也有联系，我随时等候他前来调查。”

    听着谢承红云淡风轻的话语，赵广元的脸色愈加难看，他敢对江天河口出威胁，但是面对谢承红的威胁，他却不敢有丝毫的辩驳，莫说是他，即便是他的兄长赵天骄，也根本不敢。

    这是谢承红，常青谷的现任谷主，当世少有的七境高手，若是当真将他惹怒了，整个赵家也将不复存在。

    以往都是他靠着家族来压人，但是现在处于以往那些被压者的境地，赵广元心头才充满了苦涩，真正体会了以往那些人的心境。

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    此时的钓鱼城中，段理也正处于苦涩的情绪中。

    当年答应姚若愚的邀请，他与李火率领大理、西夏两族精兵前来支援，谋求的就是能够为自家族人获得一处城池，不必再在山谷中苟且偷生。

    如今这个谋求也完成了，两族入驻城邦，在钓鱼城和合州城都有族人定居，然而安居之后，所求自然变化，不再是曾经的安居，而是希望能够谋求更高的权力。

    老实说，现在城邦的文艺军在段理看来，不过算是普通军队，尤其是领军的杨仁杰等人都不过三境，这般等级在他们族中至多算是军队中层，哪里够资格担任一营将领。

    奈何，一方面姚若愚以三境之身可压五境，又有钓鱼台在手，另一方面，文艺军有着八境强者楚狂歌的背后支持，也让两族投鼠忌器，不敢妄动兵戈夺城。

    既然不敢明面动手，段理和李火便打算先入驻进来，靠着两族的精英，慢慢谋夺城邦大权。

    只是怎么都想不到，兵权被姚若愚牢牢把住不放分毫，又有许烜熔这位奇女子掌控五部朝政，借着白秋雨、白俊儒、宋凯三人之力彻底压住了两族谋求政权的动作。

    如此一来，两族虽然军队强大，精英无数，却根本无法如最初计划那般渐渐掌握城邦，反而渐渐沦为城邦下属，若非许烜熔顾虑两族高手，可能连自己这个工部部长的位置都给剥夺了。

    这些都是族中事务，虽然落在下风，但是段理却还能勉强应付，但是如今最让自己内心苦涩的是，却是他独女的病情。

    虽然贵为大理遗族的族长，但是段理只娶有一妻，并生有一女，名为段芸。

    段芸出生时，正值金国入侵他们避难的桃源谷，那段时间战火纷纷，段理长年在外征战，其妻虽然在谷中处境安全，却因忧思段理而成疾，生下段芸后不久就病逝在谷中。

    而段芸因母亲重病时所生，先天体质虚弱，多年来虽然靠着灵药吊住性命，但是时刻有丧命危险，他也找了不少名医，对此全都束手无策。

    直至前几日，段理请来了领袖府邦恩处的处长侯静茹，为自家女儿诊病。

    在刚刚来到城邦的时候，段理就知道侯静茹擅长医术，只是对方毕竟二十岁不到，他很难对侯静茹抱有信心。

    这十几年来，段理用尽了所有的办法，甚至已经快要放弃了，这才请来了侯静茹。

    然而让段理惊喜无比的是，也不知是侯静茹医术了得，还是其修行的灵法玄妙，居然硬是帮段芸恢复了几分活力。

    虽然只是稍见成效，但是对段理来说，侯静茹简直算得上是在世活菩萨。

    可是，就在段理沉浸在欢喜中的时候，李火的一份密信却打破了他的欢喜。

    “完颜穹宇……李火，你这是在玩火啊！而且姚若愚若是归来，又怎么肯善罢甘休？还有她们背后的楚狂歌，又怎么会坐视城邦落入金国之手……”

    默默叹息着，段理的眼神愈加苦涩。