殿试的前一天，秦烨和秦牧、秦炻，连同二房、三房、四房、五房的几位老爷，把秦珏叫到厚德楼。

    今年是恩科，又和乡试在同一年里，因此秦家只有四人参加会试，其中嫡房只有秦珏一人，其他三人都是旁支。

    除了秦珏高中会元以外，旁支的秦狄也是榜上有名。

    旁支子弟也只有在考上举人后才能受到嫡房的重视，因此，除了秦珏，秦狄也来了。

    用过饭后，按祖宗规矩，赏了秦珏和秦狄每人各一套文房四宝和一块马上封侯的玉佩。

    秦牧做为宗主，对秦珏和秦狄叮嘱一番。

    秦珏是秦牧的侄儿，秦狄却和秦牧是平辈，今年已经三十八岁，秦珏要叫他一声从叔父。

    虽说和双十年华的侄儿一起应考有些尴尬，可能够参加殿试，秦狄已是鱼跃龙门，他深深知道，只要和九芝胡同这边搞好关系，好处还在后边。

    虽然九芝胡同这一代只有一个三品，四个四品，但秦家门生故旧遍布六部和各院，如今他又和秦珏做了同科，跟着秦珏捡捡瓜漏也受用不尽。

    秦牧做过皇子师傅，教导自家人也是淳淳善诱，细致入微，就连明天穿什么衣服，坐什么出行也都在内。

    “既是要和诸多考生一同面圣，就不能穿得花团锦簇，但也不能失了秦家脸面，出行更不要坐车，小厮随从一大堆......”

    离开厚德楼，秦狄快走几步，对秦珏道：“玉章，明天早上我来明远堂，咱们一起去吧。”

    秦珏笑着说道：“或许不行，我的几个小友要拉我去喝酒，说是给我壮胆，也不知要喝到什么时辰，狄叔父还是先走一步，万一我酒醉误了时辰，岂不把您也连累了。”

    他的声音不高，但足能传到后面人的耳朵里，没过一盏茶的功夫，秦烨便知道了，他叹了口气，想了想，让人把楚茨园里守门的管德福叫了进来。

    管德福是管三平的孙子，年纪还小，很是机灵。

    “德福，你去和你祖父说一声，请他这两天务必跟在大爷身边。”

    次日便是殿试的正日子，殿试要求考生们巳初便到，由礼部官员带进。卯中时，九芝胡同各个房头都让人送来了及第粥，扫红拿着早就准备好的封红，给来送粥的丫鬟婆子依次打赏。

    喝了及第粥，辰中时分，一乘绿呢轿子从明远堂里抬出来，除了抬轿的，就只有若谷一个随从。

    很快，楚茨园里的秦烨和刚到衙门的秦牧都得到了消息。

    秦牧刚刚走出轿子，正要进衙门，就见一个随从飞奔着跑来：“二老爷，大爷已经出门了，坐的是绿呢轿子，只带了秦若谷一人。”

    大周有制，三品以上官员乘坐银顶枣红轿子，三品以下官员和举人、秀才则坐绿呢轿子。

    秦牧点头，冷笑道：“这一次他倒是听话。”

    楚茨园内，秦烨正在用早膳，四围进来在他耳边低声说道：“大爷的轿子已经出了明远堂，只有若谷跟着。”

    “确实是若谷？”秦烨放下粥碗。

    “千真万确，大爷只带了若谷一个人。”四围肯定的说。

    秦烨长长地松了口气，看看才喝了几口的粥碗，却又没有了胃口。

    秦家的轿子出了九芝胡同，不到一盏茶的功夫就拐上了永福前街，从永福前街到丁字路口向东，便是长安大街，再走两盏茶的功夫，便到紫禁城了。

    可轿子还没到丁字路口，前面就传来吵吵嚷嚷的声音，轿子也停了下来。

    轿子里的人不耐烦地问道：“怎么了？”

    若谷道：“我到前面看看。”

    若谷小跑着过去，只见一驾驴车停在路的中间，几只大桶显然是从驴车上掉下来的，东倒西歪，黄澄澄的花生油从桶里汩汩流出，流到青石铺成的街道上，亮晶晶的一大片。整条街都弥漫着花生油的香味。

    赶车的是个老苍头，此时抓着一个穿着粗布短打的人不放，喊道：“谁让你在马路中间走路的，我是为了躲你才把油弄洒的，你不赔不行！”

    被抓的那人也不示弱，不停地咒骂，和他一起的几个人则推搡着老苍头，一时之间，乱成一团。也不知大清早哪里来的这么多人，有人甚至拿着大碗凑到油桶前，去舀还没有洒掉的花生油，被眼尖的看到，破口大骂：“杀千刀的，这是趁火打劫啊，大家一起揍他！”

    若谷挤进人群看了一会儿，哼了一声，就这阵势，没有半个时辰是散不开的。

    他从人群里出来，便回到轿子前，道：“前面打架呢，改道吧。”

    轿子里的人嗯了一声，轿子重又抬起，往丁字路口的另一个方向而去。

    从这条路也能到长安大街，但是要从永福后街穿过去，比较绕远，所以一般很少会这样走。

    看看天色已经不早，轿夫们不敢耽搁，健步如飞，很快便到了永福后街，可是没走一会儿，便又停了下来。

    若谷再次小跑着过去，这次竟然是几个肥胖粗野的女人，正拽着一位小娘子撕打。

    这一带住的人家非富则贵，有拉油车经过倒也罢了，哪家大户人家都要买油，可是像这样有女眷抛头露面当街打架的，还是头一回看到。因此，这边看热闹的比刚才的还要多，竟是把原本就并不宽敞的永福后街堵得水泄不通。

    若谷无耐，只好回去对轿夫们说：“还是回刚才的路上看看吧，或许这会儿已经散了呢。”

    轿夫们二话不说，重又抬了轿子往回跑，若谷跟在轿子旁边也同样跑得气喘吁吁，他们谁也没有注意，有个小厮打扮的人从一棵大树后闪身出来，笑了笑，不紧不慢地跟了上去。

    轿子重又回到刚才打架的地方，却发现那伙人不但没有散去，反而越聚越多，非但如此，因为青石板的马路上洒了油，就像是镜子面一样光滑，有人踩上去稍不留神就要摔倒，摔的人多了，这架打得也就更加混乱了。

    “时辰就快到了，怎么办啊，这种地方，就只有插翅飞过去了。”若谷急得直跺脚。

    “丫的，老子要看看，是哪些狗娘养的敢挡老子的路！”

    随着骂声，轿帘被忽的掀开，一个颀长挺拔的身影从轿子里走了出来，边走边对若谷和轿夫们喊道：“还站着干嘛，给我往死里打！”

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