垂花门内，徐老夫人和张三姑奶奶正在忙碌。二人皆是身穿劲装，指挥着灶上的婆子捧来汤药，给各处的丫鬟婆子喝下。

    远远的，罗锦言就听到徐老夫人正在发火：“什么？老太爷说不用查了？竟然说不用查？咱们不查，难道还要报官让顺天府的人来查不成？”

    几个仆妇低垂着头，不知如何回答。

    忽然有个丫鬟惊呼道：“你们是......”

    徐老夫人此时已如箭在弦上，听到丫鬟的叫声，她刷地一声抽出身边丫鬟手里捧着的短刀，目光随着声音望过去，便看到徐徐走来的一群人。

    “怎么是你们？”她把短刀重新入鞘，眼中的疑虑更浓。

    罗锦言挣开丫鬟的搀扶，快步走到徐老夫人面前，打量一刻，才满脸喜色的盈盈拜倒：“方才看到侧门洞开，也没人应答，小女担忧老夫人和三姑奶奶，就大着胆子走了进来，路上遇到徐嬷嬷，才得知您在这里，现在看到您安然无恙，一颗心终于放到肚里。”

    她很少能一次说这么多话，此时已见喘息。

    闻声过来的张三姑奶奶见了，忙让自己的丫鬟捧来茶水：“是温的，你快喝几口。”

    罗锦言感谢地冲她曲膝，站着喝了几口茶。

    徐老夫人心里却在暗自思量，因为贼人侧门洞开，罗家的人闯了进来，这也说得过去，但府里出事，以徐嬷嬷的老成，绝对不会让外人进来，何况罗小姐也说了曾经遇到徐嬷嬷，但她还是进来了，更重要的就是她今天为何会突然到访？

    正在这时，一个隐隐带着愤怒的声音响起：“老夫人，奴婢没用......”

    徐嬷嬷已经走到面前，跟在她身后的，是曾经在罗小姐身边见过的那个长相不俗的妇人。

    徐老夫人挥挥手，对徐嬷嬷道：“你带人再到四处看看，我和罗小姐进屋说话。”

    徐嬷嬷看看徐老夫人，又看看站在身后的白九娘，脸上如四季飘过，转身离去。

    徐老夫人却像是什么都没有看到，由丫鬟虚扶着进了她用来待客的小花厅。

    徐老夫人在太师椅上坐下，罗锦言则坐在下首，她瞥一眼厅内，见除了她带来的人，就只有徐老夫人的两名贴身婢女白芷和白芨，张三姑奶奶并没有跟进来。

    她对夏至说道：“你们到外面看看三姑奶奶有没有要帮忙的，这里不用留这么多人，让九娘留下便可。”

    夏至答应着，带着几个丫鬟施礼退了出去。

    有小丫头捧了茶和点心上来，徐老夫人微笑说道：“这么早就过来了，想来早饭也没吃过，尝尝我们府里的点心，看看可还适口？”

    罗锦言含笑谢过，吃了一块白果酥皮点心，又用了一杯茶，见徐老夫人正在笑眯眯地看着她，她略带矜持地笑笑，等着徐老夫人说话。

    徐老夫人笑着颌首：“罗郎中真是位好父亲，看来没少为你费心啊。”

    罗绍能将女儿教养得如此出色，真是令人刮目相看。她见过不少名门闺秀，都是幼承庭训，有些还专门请了退役的老宫女教导仪态，可如罗锦言这般举手投足的却少之又少。这个小姑娘，一举一动都如一幅图，而且那份高贵雅致，是从骨子里透出来的，就是和宗室贵女比起来，也丝毫不会逊色。

    罗锦言笑得凄婉：“小女自幼失恃，家父事必躬亲，淳淳善导，幼时有疾，家父为我遍寻名医，悉心照顾，我才能长大成人。”

    一席话说得徐老夫人心中戚然，听张谨说罗家因为没有主妇，连给女儿置办嫁妆也甚是头疼时，她便什么都没说，一口答应下来。原以为罗家应是乱成一团，鸡飞狗跳的，她去杨树胡同时，却见各处井井有条，丫鬟仆妇各司其职，也曾甚是感慨。

    “你也是个孝顺孩子，小小年纪就主持家里中馈，难为你了。”她由衷地说道。

    罗锦言挺挺背脊，目光明亮地看着她，道：“可惜我身为女儿家，既不能帮着父亲顶门立户，撑起家业，又不能科举出仕，为父亲增光添彩。”

    徐老夫人微怔，直觉罗锦言还有下文，她没有说话，也看着罗锦言。

    前几日，张谨回到后宅屏退左右后便破口大骂，她问是怎么回事，张谨便说罗绍来提亲，被他拒绝了，她再问是怎么回事，张谨便说以后谁也不许再提这件事，见张谨很生气，她便没有再问，私底下叫来前院服侍的，才知道张谨把罗绍给轰出去了。

    就是提亲被拒而已，罗绍该不会让自己深闺待嫁的女儿出面吧？

    那也太不懂事了。

    她静静一刻，等着罗锦言继续说下去。

    罗锦言拿起茶杯，呷了一口，把茶杯重又放下，看着小丫头重新添了茶，这才慢条斯理地继续说道：“可我虽是女儿家，却也懂反哺进孝，感念父亲养育之恩，又怎能眼睁睁看着父亲被人辱被人打？于旁人，或许只是茶余饭后的笑话，于我这做女儿的，却是蚀骨之痛，痛彻心脾。”

    徐老夫人大吃一惊，她猜到罗锦言忽然而至，可能是和罗绍提亲被拒有关，可万万没想到，这里面还有罗绍被辱被打的事。

    真的被辱被打了？还是罗绍觉得没有面子，视如被辱被打了？

    如果是真的，那是谁干的？自家那个老东西？

    “究竟是怎么回事？罗郎中被打了？”徐老夫人面色平静，但微微上扬的声音还是暴露了她的吃惊。

    罗锦言心中了然，张谨做了这样出格的事，他身边的人怕是没敢对徐夫人说实话。

    没说实话才是最好。

    “昨天家父回到家时，官服不整，额头还被砸出伤来，小女心中有疑，便找了家父的随从细问，才知道家父从贵府出去时便是这样了。”

    徐老夫人呷了口茶，艰难地咽了下去。

    不是说轰出去了？原来不仅是轰出去了，那个死老头子还动手了？

    她不动声色，对罗锦言道：“想来你也看出来了，我们府里昨儿个出了点事，如今都还忙乱着，也不知罗郎中的伤势如何，今天可去上衙了？”

    罗锦言叹息：“衙门中事家父一日也不敢怠慢，自是又去上衙了。老夫人这里既然有事，小女不敢多扰，可既然来了，小女便想去给张老先生磕个头，以进晚辈之礼。”

    她既然这样说了，徐老夫人自是不能说不行。

    徐老夫人想了想，对白芷道：“老太爷在书房，你去说一声，就说罗郎中的女公子要去给他磕头，看他可方便？”

    白芷应声而去，片刻后便回来了，对徐老夫人道：“老太爷屋里有客人，不方便请罗小姐过去，老太爷说这些俗礼能免则免，不用磕头了。”

    什么叫能免则免？

    徐老夫人怔了怔，晚辈要去给长辈磕头，你就是再不想见，也不用说什么能免则免啊。

    这根本就不是那老头子的作派。

    徐老夫人和张谨几十年的夫妻，对他最是清楚不过，张谨虽然常有不羁之举，但也不会对个十来岁的小姑娘说什么“能免则免”。

    罗锦言闻言，什么也没再说，起身向徐老夫人告辞离去。

    待她走后，徐老夫人越想越觉得不对劲，把白芷叫过来细细询问。

    白芷这才说道：“老太爷屋里根本没有客人，奴婢进去时，见老太爷正在抓头发，听奴婢说起来意，他老人家也不抓头发了，起身就走了，说是要去七里街转转。见奴婢还在等着，他老人家便说不用磕头，能免则免，奴婢只好回来了，当着罗小姐的面，也不敢明说，只好说老太爷屋里有客人。”

    徐老夫人皱起眉头，这老头子闹得哪一出，倒像是躲着罗小姐一样。