罗锦言坐在对她而言很高大的太师椅上，仰着脑袋等着常贵媳妇剥瓜籽给她吃。

    常贵媳妇剥一个，便放到她嘴里，常贵媳妇越剥越快，可还是不如她吃得快。

    瓜籽是用青梅水腌过后再炒的，吃起来酸酸甜甜，罗锦言吃得很开心，全然不管屋内压抑的气氛。

    同样的名单，已被李青风重新抄录，罗绍看过后，随手递给一旁的焦渭，沉着脸一言不发。

    焦渭只看了几行，便眼睛放光，待到把整张名单全都看完，他再也抑制不住兴奋，道：“表少爷，请问这是......”

    他后面的话尚未说出，便被罗绍厉声打断：“无稽之谈，真若是同僚之间的走动也无可厚非，可这上面为何还有阉人？那些六品七品的阉人算什么东西，我堂堂两榜进士，为何要让我和他们结交？“

    虽然没有指名道姓，但所有人都知道他这是质问李青风。

    李青风的喉头艰难地动了动，眼睛的余光瞥向坐在一旁的罗锦言，见那小没良心的怡然自得，他还是第一次看到有人吃瓜籽也能好看得像是一幅画。

    这么可爱的小表妹，让姑夫骂一通也无所谓了。

    他脸上陪笑，好脾气地对罗绍道：“小侄与京城的同行闲聊时，多多少少听到一些消息，这些人中不乏与内务府打过交道的，小侄虽得指点，可毕竟不是官场中人，这才拟了清单请姑夫和焦师爷过目。”

    他虽年少，但经商多年，说起话来圆而不滑，滴水不漏。

    罗锦言写给他的这张名单，初看时他也很是吃惊，这里面的人官职全都不高，甚至还有内侍。他对这份名单的来缘并没有怀疑，他觉得这就是鲁振平打探后整理出来的。

    罗绍面色稍霁，但目光中还是充满不屑。焦渭见了，笑着道：“东翁，学生看院中花木甚是繁茂，不如让学生陪您去观赏一番。“

    罗绍有些迟疑，但还是由焦渭陪着走了出去。

    李青风长长地松了口气，走到罗锦言面前，揉揉她的小脑袋，指着上面那两朵可笑的珠花道：“听说有家叫花解语的，那里的绢花做得最好，表哥带你去买上几朵吧。”

    罗锦言眼波盈盈，使劲点头，她现在很喜欢逛街买东西。

    李青风是想躲出去，免得姑夫或焦师爷问起他时，他不知如何回答。

    罗锦言也想出去，她也不知如何回答。总不能告诉父亲，这是我凭前世的经验拟出的名单吧。

    名单上的人都不是高官重臣，但他们要么有背景，要么八面玲珑，以罗绍现在的身份，结交这样的人远比去填高官们的无底洞更有实效。

    李青风带着罗锦言去了花解语，罗锦言买了一匣子京城里最时兴的绉纱宫花，又给舅母和大表嫂、陈师母各挑了几朵。

    兄妹二人高高兴兴地回到杨树胡同，却见明岚和远山正跟着王禄忙活着。

    王禄是李青风的管事，罗锦言要的那些东西一早就交给了王禄。

    明岚和远山正在准备礼品，除了杨树胡同现成的东西，林总管又去街上采办了一批。

    罗绍索性不再过问，对李青风的脸色倒是好多了。

    次日，焦渭和林总管便一家家的去送节礼，待到刚过中秋，杨树胡同便陆陆续续收到请帖，有邀请罗绍参加诗会的，也有吃酒的，罗绍再想端着架子，诗会也还是想去的。

    罗锦言松了口气，参加诗会总比整天烧香拜佛要好吧。

    过了八月十七，贡院大门敞开，考生们陆续出来，京城里便又是一番热闹景象。

    焦渭是浙江绍兴人，在京城里原本就有很多做幕僚的同乡，只是罗绍先前心灰意冷，他也只能静观其变，现在罗绍终于有所动静，他便如鱼得水，有时陪着罗绍出去应酬，有时便自己出去拜访同乡。

    杨树胡同渐渐有了来往的客人，罗绍觉得这是给李青风添麻烦了，便想把隔壁的空宅买下来，一来可以给罗锦言当嫁妆，二来有事来京城也能暂住。

    这些日子，罗锦言几乎每天都去清心茶铺，偶尔有客人看到她，鲁振平便说这是东家的孩子。

    没过多久，乡试放榜了，秦珏是北直隶的第四名，经魁。

    他虽然没中解元，但在这次的考生中，他的年龄是最小的。

    尤其是这一次的解元已经年过三旬，人们提前他时便要提到秦珏，风头反而被秦珏盖住。

    十四岁的少年举人，又是出身世家名门，一时传为美谈。

    罗锦言从清心茶铺回到杨树胡同，一进院子就听到罗绍正和焦渭在说：“这也要是秦家这种几百年的世家才能培养出来的。听说张承谟亲自给他取了表字叫玉章啊。”

    张承谟是公认的大儒。

    罗锦言遂捂了耳朵进了后罩，被罗绍看到，不解地问常贵媳妇：“小姐这是怎么了？”

    常贵媳妇笑道：“兴许是这阵子走到哪里都听到乡试的事，小姐听得没有兴趣吧。”

    罗绍想起那天罗锦言在贡院门前饶有兴致的样子，不由得摇摇头，小姑娘的心思，还真是越来越难猜。

    没过几天，扬州的信到了，李青越不但中了秀才，还是案首。

    李青风大喜，拿了书信就到正房给罗绍看，罗绍更是高兴得不成，亲自去淘了一只前朝的笔洗和一刀澄心纸让人送到扬州。

    杨树胡同张灯结彩，喜气洋洋，连李青风也觉得有些奇怪，罗绍表现得也太高兴了些，就像是亲儿子得了案首一样。

    临近腊月时，罗绍才带着罗锦言回到昌平，而这个时候，杨树胡同里李青风隔壁的宅子已经办完契书，只等明年春暖花开粉刷完毕就能搬进去了。

    李青风亲自送他们回了昌平，他只在昌平住了一晚，便去往扬州。

    罗绍到家的第三天，就收到李毅的书信。这信是寄到杨树胡同的，杨树胡同的人收到信后，连夜把信送到昌平。

    这封信的大致内容是，出了正月，李青越便会动身前往京城读书，可能会一直住到三年后参加乡试才返回南直隶，请罗绍代为照顾云云。

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