转眼秋去冬来，白雪覆盖街头巷尾，自从谢岁欢的事情了结，白栀就回到原身的家，一直陪伴白浔。
就这样慢吞吞地度过新年，正月初常来人串门，迎来送往几次甚觉辛劳，白浔替白栀端方才吃剩的果盘，笑着道：“明个元宵佳节，咱们出去看看又出了什么新鲜玩意的灯笼，也好避一避那些客人。”
好不容易找回失散的女儿，白浔难免宠溺。
“好。”白栀同样笑着应下，回到房间才开始叹息，白浔还不知道真正的白栀已经死了，现在活着的是另一副来自别的时空的灵魂。不论如何，她都有责任替原身尽未完成的责任。
正月十五如期而至，街上车水马龙，小摊吆喝叫卖，街上两边相对的屋角用根根皮绳串起灯笼，看见如此景象，白栀流连忘返。
白浔生怕再与女儿失散，正好街上有处地方是官府摆的场地，用纸笔写了字句放在灯笼下面让游客来猜。
忙带着白栀来到那里，准许她在里面游玩赏灯，白栀乖巧地点头，“阿爹，您去猜灯谜去吧，栀儿自去找些简单的猜着玩。”
“玩累了就在茶水摊子歇息，阿爹好看到你。”白浔指向旁边的摊子，确实是个显眼的地方。
再三叮嘱之后，白浔才放她自己去猜灯谜，就算担忧再多，女儿终究也要自己走下去。
说是来猜灯谜，实际上更像是来赏花灯，大多数游客看过谜语之后左思右想不得其解，停留在此纯粹因为店铺的纸扎实在精致驻足观看。
官府圈的地方很大，观玩多时也才看到三分之一，白栀正打算绕出去找茶水摊子歇脚，为了避让行人改变了几步方位，不知不觉来到一片没有见过的花灯处。
她的目光被其中一盏明灯吸引，灯笼是球形的，上面绘声绘色地画着一个红色斗篷的人，斗篷的帽子遮盖看不清面容，不知是男是女，手里却提着一盏灯笼，倒是有趣。
心念所使，白栀不自觉地走上前抬手，捏住灯笼下方的写着密谜语的纸条一角，与此同时有股力气在往她相反的地方而去，原来是有人同样揪住了纸条。
为了防止明火落在人身上，这里的花灯吊得比较低，灯笼顶端与女子个头差不多的高度，所以需要弯身子去拿纸条。
仿佛感应到了什么，来人的一只手轻轻拨开灯笼，没有灯笼遮掩，谢暮白与白栀的视线同时在空中交汇，一瞬间都从对方的瞳孔中看见自己的面容。
此时此夜，没有多余的言语，他们对望了不知道过了多久，好似一切对话都无需开口。
终是有人打破平静，一道娇柔的声音在谢暮白不远处响起，“谢公子，又见到你了。”
立在花灯的另一侧，白栀听得一清二楚，听声音看来又是齐榭。
灯笼重新回到原位，谢暮白收回手，只道：“齐姑娘。”
轻笑几声，齐榭道：“谢公子何必如此客气，说来是小女子唐突，没有弄清亲属关系闹出笑话。那不如和从前一样，叫我小小吧。”
静默几瞬，谢暮白回绝：“在下已有心仪之人，不方便叫他人小名，再者那是小时候的事，左不过一两声而已。”
在另一边的白栀闻言，立即想要离开，谢暮白一把抓住她还放在纸条上的手，可动作很轻微，仿佛只是把手臂放在背后负手而立。
“谢公子，齐榭可什么都没说呢，你如此急着婉拒做什么？”齐榭继续保持笑容，然而终究是勉强的。
“齐姑娘自然是高风亮节的，是在下有了心仪之人，碰到谁都忍不住炫耀分享喜悦。”
“不知谢公子心仪的是哪家女子，家世如何容貌可好？小女子可否得一见。”
“不必会面。”谢暮白淡淡道，完全没有回答齐榭的问题，另一只手却紧紧攥牢灯笼后的女子。
早已知道谢暮白接下来的态度，齐榭放弃坚持笑意，改用另一种特别认真坦诚的态度说话。
“就算你不说，我也知道。”齐榭回想大理寺堂上的情形，那个上公堂对簿的女子确有几分姿色，听说只是个商户之女，不堪入耳。上公堂除了成为太后家眷之外，没想到还有几点好处，除了让她找到曾经见过的小哥哥，而且小哥哥竟成为了侯府公子，这下就不用担心太后不同意了。
“那位姑娘姓白对吧，她倒是幸运得很，原本只是奴仆，却能摇身一变当了一段时间的大家闺秀，归还本家后商户富庶衣食无忧，还有像谢公子这般天潢贵胄的人物倾心于她，实在令齐榭佩服不已。”
听齐榭话里行间另有意思，无非是警醒谢暮白前途似锦，看上的人却身份低微，故意摆下一根刺。毕竟是在女人堆里摸爬滚打长大的，谢暮白不会不知道齐榭的用意，当下送上点点笑意回答：“说得好，在下喜欢的女子，自然值得天下人羡慕。”
没想到谢暮白不吃她这套，齐榭有些慌了神，想要换话题继续搭讪，“方才见谢公子一直在看这只灯笼，可是在猜谜语？不如让小女子与你一同试试。”
还没触碰到灯笼，谢暮白道了句：“失礼了。”
将吊线提上些许，谢暮白矮身穿过一排排灯笼，来到白栀身边，她的手正好在自己手中，轻柔地拉着少女素手，一同走向远方。
齐榭错愕地愣在原地，这个人真的一丝客套都懒得给，就算看在太后的情面上，也不该如此待自己。
“我劝你还是不要做无用功，从前在谢叔叔的潜邸住时，他就是这么个性子，越是拐弯抹角他越厌烦，明面上越不会表现出来，你还不如光明正大地争上一争更有胜算。”齐榭身边步来一人，与齐榭一样的穿着打扮，除了衣服颜色不同之外，齐阮还自觉地把原本要戴贵重的金凤钗换成普通的珍珠钗。
“所以你是来瞧我的热闹的么？这场戏好不好看？比起你的偷梁换柱如何？”一见到齐阮，齐榭就心烦，好端端的一定要她留在宫中，明明随便找个人家打发出去就好，又不是真正的齐家血脉。
“我来找你可不是为了看戏，明昌公主可是与我们一同出来的，你不愿与我一起可以，但当时公主可是与你在一处，既然带了她出来，我们可得全须全尾地送回去。”齐榭的态度齐阮不是第一天才知道，当初她也求过太后放她出宫，太后始终没有应准。
“你怕什么怕，当惯了婢子就是畏畏缩缩，公主本来就不喜欢人跟着，放她自己去玩会，玩心收了自然回来了。”齐榭不耐烦道。
多说无益，齐阮只得和齐榭摊牌，“我刚刚已经看到公主了，快和我一起去接她吧。”
顿时瞪大眼睛的齐榭怒喝：“谁让你跟着公主了？我早就安排了宫女偷偷在人群守着，她不会走丢，要是扫了她的兴怎么办？”
“到底是怕扫了公主的兴，还是怕会破坏你的计划？”齐阮叹气。
“反正你管不着，我警告你，不要多嘴多舌，不然我就禀告太后揭发你对我出言不逊。”太后一向站在她那边，齐榭有靠山根本不怕。
“明昌公主是贤妃的掌珠宝，就算你有什么主意也不该打到她的身上。”齐榭摇头，“既然你想要观赏花灯就继续在这，宫禁快开始了，还是早些回宫为妙，我自去找她。”
“你……”见齐阮真的掉头就走，齐榭猛地挥挥袖子，跟着齐阮的脚步快步走。
——
人潮人海，穿梭在灯海之间，谢郁离随意地猜着灯谜，他本就是奉谢大太太之命才出来透气，自从与陆家的婚约取消后，老太太那里明里暗里示意苏秀是个不错的人选，谢大太太怎么好意思一直视若无睹，只好制造些机会让儿子与苏秀相处，同时不让老太太面子难看。
“竹哥儿，如今你已长大成人，有些事情可以自己做主。经过桐姐儿一事后母亲方明白，姻缘强求不来，如果你实在不喜欢苏表妹，那也由你，只要你选的女孩子自己喜欢就好。”古代男子常讲究成家立业，怀竹能够年纪轻轻得榜首在她意料之外，从前谢大太太最怕庶长子夺走她嫡生子的光芒，还好竹哥儿有出息，不用再日日为他的出路提心吊胆。
水满则溢月满则亏，凡事不可求个圆圆满满，假如怀竹中意苏秀，为娘的辛苦一点与庶长子和周氏盘旋多几年又何妨。
今日的灯会谢老太太专门让谢郁离与苏秀外出，名曰带表妹看看京城风光，同行了约一刻钟，苏秀率先说自己要去找几个姐妹，带着身后丫鬟折返。
既然出来了，不如当做散散心，看得入神之际，有人在身后叫他：“四哥怎么在这。”
“我在瞧画。”谢郁离勾唇，随即回过身，却见谢暮白身边还跟着一个少女，两个人手边都提着一个灯笼。
谢暮白望向那幅画，提灯的人栩栩如生，他勾唇：“这是京兆尹邀今次前十的举子画的，四哥瞧的正好是我画这一副。四哥要不要来画画？”
“稍后吧。”谢郁离垂眸。
“谢公子早就来了吗，刚才怎么没有看到你？”白栀问。
谢郁离温雅地笑答：“方才有个小女孩迷路了找我问路，耽误了些时间。”
他的眼光又转向那盏灯笼上眼熟的画像，小姑娘，上元节我也是见过你的，只是你不记得了。