萧衡道：“那明日，你随我一道出门。”

    联想一下今儿发生的事儿，唐璟大胆地猜测了一下：“你这是又打算出门微服私访了？”

    萧衡没有否认：“这沂州一带具体是什么情况，我还不是很清楚。今儿看那几位官员，也不像是能说实话的。他们不愿意说，我便打算自己过去看了。”

    想法总还是不错的，毕竟他们初来乍到，得摸清楚底子才行，不过，唐璟还说了一句：“若是此地的地方官府当真有些什么不可言说的事，只怕如今也是拼命遮掩，不会轻易叫咱们看到。再说你身为储君，一举一动都被人盯着，兴许咱们才出门，便有人将事情办妥了，到时候咱们看到的也未必是真的。”

    萧衡点了点头，也没否认唐璟说的那些话，转而吩咐后头跟着的户部侍郎：“此事，就交给段大人了。”

    段侍郎拱手：“殿下放心。”

    唐璟这阵子就是跟段侍郎坐在同一辆马车的，对这位段大人也有些了解，人家可不是说废话的人，该做事的时候，可是一板一眼的。

    既然他都应下了，那想必他们也不必再担心这些莫须有的了。隔了一会儿，唐璟忽然又想起来一件事情，迟疑地对萧衡道：“可我没干过暗访的事儿，明日跟在你后头，恐怕帮不了你什么。”

    萧衡笑了：“你能随我一道出门，便已经助我良多了。”

    唐璟一脸茫然，他有这么厉害吗？

    就连段大人也在心里嘀咕，想着殿下未免太看重这唐大人了。就连出门暗访竟然也带着人，看来，往后就会唐大人的地位必然不会低了。

    段大人想不通，其实寿喜也同样想不清楚。告别了两位大人之后，寿喜还又问了句：

    “殿下，您如今为何处处都要带着唐大人？”

    萧衡反问：“怎么，不能带么？”

    “倒也不是。”寿喜笑了笑，“只是觉得您对唐大人也太过重视了点儿，长此以往的话，只怕别人看着都嫉妒。”

    他们殿下可是储君，不是旁人，这身份本就不一样，若是同一个朝臣走得越来越近得话，连寿喜也不知道这到底是不是一件好事儿。

    萧衡背着手，缓缓往前。他想到上回自己出了事，父皇和母后该有多担心。这样的事，他不想再发生第二次。

    次数多了，不说惹得父皇母后焦心，恐怕那些对他不满的人，也真要在背后编排些不好的话了。

    良久，萧衡感慨：

    “出门在外，跟运道好的人站在一道儿，总能叫人放心些。”

    寿喜听到这话，反而有些乐呵：“殿下，您还真觉得唐大人气运过人啊？”

    他本来还以为殿下这话只是随便说说的，可如今看来，他只是随便听听，殿下说得却分外认真。

    寿喜道：“唐大人运气确实好了一些，可是也没殿下说得那么厉害吧。之前那些事，应该也只是凑巧，放不的真。”

    萧衡并未解释什么。有些东西即便解释出来旁人也不会听，更何况这件事本就玄乎。

    寿喜很快就发现，他这话等于是白说了，因为殿下压根没有放在心上。

    翌日一早，唐璟换了一声便衣，便跟着萧衡一道出门了。

    有段大人在后头给他们挡着，他们这一路也算是走得轻松。

    萧衡带着唐璟，先后去了各处酒楼茶馆，听了些地方官的轶事。不出所料，这沂州一带的官府奢侈之风久矣。单单是他们今儿听到的，便已经叫人瞠目结舌了。

    那沂州底下有个县城，县城里头的县令并不是当地人，听说还是京城的，调到这边之后，好几年都没有腾地儿，算上今年，他已经在那个县城里当了八年的县令了。朝廷的官舍住着还不够，在外头还又私自添购了三处大宅子，妻妾成群，过的日子不知道有多舒服。

    有关这位县令的事儿，唐璟他们就已经听到了不少。虽说不知道真假，可无风不起浪，坊间能有这样的传闻，说明这事儿，多多少少是有些苗头的。

    当然，貌似犯事儿的还不止这么一位大人呢，里头那些人提到的，萧衡都叫人先记了下来。

    回头，就从他们头上去开刀。

    出了这些酒楼茶馆之后，萧衡又绕了远路，直接去了城外。

    如今正值夏收的日子，当初地方官府上奏朝廷的时候，说是此地连着一个月都没有下雨。可唐璟那过来的时候，却觉得情况只是怕比他们说的还要糟糕些。这干旱少雨的情况，应该远远不止一个月，以至于稻子长势都比往前差了不少，若沂州一带都是这样的情况，那今年的粮食，起码要歉收四成。

    唐璟他们过去的时候，还有不少正在收割的百姓。

    有些看到他们过来了，都停下手里的动作，有些稀罕地盯着他们。虽说是便衣，可是百姓又不是傻子，单单是萧衡站在前头，便自有一派贵气，何况后面还跟着一个不知愁的唐二少爷。

    众人稍微一想，便猜到了这些人身份肯定不一般。所以萧衡过去为什么的时候，他们也是客客气气，有问必答。

    从他们口中，萧衡也听出来了，知道这沂州一带的旱情，已经持续了快两个月了。若不是这干旱是赶在稻子快要长成的时候，只怕今年该是要颗粒无收了。

    这稻子收割了之后还得种别的，可老天不下雨，他们还能有什么办法？

    “咱们还特地从官府那边买了踏犁过来，可按着如今这年成，只怕这踏犁也是用不到了。”

    萧衡同唐璟对视一眼，而后立马问道：“朝廷还收了你们的钱？”

    “那是自然，不收钱，朝廷总不可能白白地送给我们吧。这回算是收得少了，若是放在以往，必定收得更多。您怕是不知道咱们这一带的情况，朝廷干什么都要收钱，只不过是收多收少的区别吧。”

    唐璟闻言，心中替这沂州一带的地方官默哀一声。

    也怪他们屁股没擦干净，竟然被伯温兄知道了。原以为次出大旱是天灾，如今看来也不全是，想必这其中亦有**。

    他一个不管事儿的，只在旁边听着就是。可说话的那位老农，却也是真委屈了，说着说着眼眶竟然湿润了起来，抹了抹眼泪说着他们的不如意。

    人家一哭，唐璟立马就慌了，四处摸了摸，这才摸到了一个帕子小心地递过去。

    “老人家您擦擦吧。”

    “哪里能弄脏了公子的东西？”那人并未接下，只缓了缓，道：“让几位公子看笑话了，实在是这年月过得太苦了些，碰到有人过来问，心里头便觉得委屈。”

    唐璟收回手帕，也陷入深思。

    倘若连吃饱饭都是一个奢望的话，那活着还有什么意思呢？朝廷每年都说要减税，可是减了这么多年，百姓身上的担子还是一如既往地不堪重负。那他们这些当官的意义，究竟何在？

    没人能告诉唐璟答案，站在他眼前的，只有一个个面黄肌瘦的老农。

    在外头转了一圈之后，唐璟他们便回去了。回去的路上，唐璟察觉到萧衡沉默得有些太过了。

    唐璟一连打量了萧衡好几眼，生怕伯温兄受不了这个打击，若是因为这个就怀疑自己，那罪过可就大了。

    想着，唐璟悄悄地凑了过去：“伯温兄，你该不会是还没缓过来吧？”

    “地方官府贪污至此，叫我如何能缓过来？”萧衡闭上眼睛，脸色悲悯。

    想着自己方才见到的那些面色憔悴的百姓，再想着接风宴上那些身形肥硕的高官，萧衡便只觉得齿冷：“沂州城离京畿不算太远，便有如此多官官相护，倾夺民利之事，那更天高地远的地方，岂不是越发民不聊生了？”

    唐璟又何尝不觉得悲哀呢，可是他想的要开一些，因劝道：“那也未必，兴许这沂州城只是个例，你也不必想得太过悲观。”

    他虽然对那些地方官没有多少信任，可是当今圣上这还是一位明君，治下有方，爱民如子，只可惜这些年年成不好，所以百姓才过得凄惨了些。

    “唐兄相信那些地方官？”

    “我相信圣上。”唐璟恰如其分地拍了一句马屁。

    萧衡不置可否。

    可他隐约觉得，这样的情况并不对，若手里的权力无制约，那清官与贪官，便只在当权者的一念之间。就好比，暴君何以成为暴君，便是那些大臣手中的权利无法与帝王权力相抗衡。倘若，有人能监视这些权力呢，是否情况会好一些？

    萧衡不知道，但他想要借着沂州的情况试一试。

    接下来的两三日，唐璟一直没闲着，他们不仅在沂州一带考察了一番，还在周围几个州都暗访了一遍。

    周围的地儿倒是还好一些，贪官污吏总是有的，只不过不多，没有沂州这般严重。

    这些地方官未尝不知道萧衡正在调查，可是他们即便知道，却也没有应对的办法，只能趁着这个机会尽量弥补，将自己身上擦得干净些。

    萧衡在四处暗访的档口，官府也下了令，让百姓赶紧抢收，生怕耽误久了，等雨下下来，就更没了收成。

    整个沂州城，不管是当官的还是百姓，都笃定这场雨能下下来。

    唐璟闲着没事儿，这日晚上突然跑到了萧衡的屋中，提了一个小要求。

    “你想要借人？”萧衡闻言，迟疑地看了唐璟一眼。

    第102章 寻找种子

    萧衡并没有拒绝，反而问道：

    “你要借人做什么？”

    “我想着密州一带近海，说不定能在胶西胶南那边寻到一些稀奇的种子。所以想要派人过去先寻一下，若是真寻到的话，或者听说了什么，那我再亲自过去看一看。”

    意图也是好的，萧衡自然不会不答应。左右他如今带过来的人手也足了，唐璟既然开了口，他便调了五个侍卫供他差遣。

    唐璟得了人之后，立马欢欢喜喜地回去了。这五个人唐璟也不认得，可是这都是办事儿的人，不认得也没关系，认得粮食种子就成了。

    为了叫他们看得更明白些，唐璟还特意画了这图给他们。

    “你们只要按着这上面找就是了，不管寻到多少，只要寻到了，就立马拿回来。”

    那几个侍卫从唐璟手里接过了图画，却是看得一头雾水。这上面的东西，他们从来也没有看过呀。

    “唐大人，”有的人不免发问了，“我等也算是跑南闯北的人，可却从未见过长成这样的种子，密州那边当真有吗？”

    “这……”其实唐璟自己也不确定到底有没有。只是密州一带靠海，若是想找什么新奇的种子，肯定是要从这些靠海的地方开始早起的。唐璟也不敢跟他们打包票，只道：

    “大燕开国之初，海上商贸频繁，山东近海沿岸也有诸多港口，海船上千，从海上运回来的东西更是不知其数。这些种子也是其中之一，只是如今年代久矣，也不知道这些种子还有没有保留。你们尽量去寻，若是寻不到，那也就算了，只当是没有这回事吧。”

    众人听了这话心里便已经有了成算。既然年代已久，那估计是找不到这些了。他们也只能尽力为之，至于能不能找到，那都是其次。只是他们看着手里的这些图，还有一件事情想要问一问：“唐大人，这上面的种子很重要吗？”

    唐璟点了点头：“再重要不过了。”

    不重要的话，他何必如此大费周章？

    倘若不知道也不了解的人，那在他们眼中这些种子兴许与杂草无异，既不敢吃，也不能观赏，那还要它有何用？可是唐璟却知道，这里头的每一个种子，都是能救人性命的。如今年成又不好，前来大燕上下都因牛疫遭了殃，如今山东又遇上旱灾，谁知道下回又是哪个地方出了事儿呢？

    早早寻到这些东西，也能为以后做个准备。

    萧衡给了唐璟五个人。

    唐璟并没有叫他们五个都拍了不出去，而是留了一个机灵的在身边。这人叫高忱，办事极为利索，所以唐璟有事没事就喜欢带着他去周围转一转。

    唐璟感觉他伯温兄最近在下一步很大的棋，每日虽不出门，可是各方的消息都源源不断地送到他那儿去，那架势看着忙得很，唐璟也不好进去打扰。

    他带着高忱也跑出去，看看能不能寻到什么新奇的东西。

    结果想当然，他们压根没有寻到什么有用的，且因为看多了这沂州百姓每日愁苦的样子，心里反而生了焦灼感。这粮食都已经收得差不多了，减产了这么多，地方已经上报上去，指望着今年能减些赋税。

    如今人人都盼着下雨，盼得望眼欲穿。唐璟比任何人都知道，倘若这场雨再不下的话，那下半年的收成，可就真的要完了。

    他也没有什么心思去外头闲逛呢，这日晚上回去之后，还同高忱说着这下雨的事儿。

    高忱却没有唐璟这般忧心，他对他们在殿下信心满满：“唐大人何必这样心急呢，等及时一到，殿下上了祭坛，必定就能将雨求来。”

    唐璟一脸无语：“你也信这个？”

    平日里看着他也是个办事挺利索的小伙，怎么也这么封建迷信呢。要是祈雨都能把雨求来的话，那史书上怎么还有那么多的旱灾？