方桐也马上意识到了，立即收功，俯身问她感觉如何。

    但是她已不省人事。

    方桐赶忙将她抱到床-上，在她人中处轻按，并让红莲去他的行李袋中取药箱来。

    红莲飞也似地去了。

    两颗丹药喂下去后不久，宋棠终于睁开了眼，但是两眼惺忪，好像尚没有完全清醒过来。

    红莲暗松了一口气，俯身轻声问她：“小姐，你感觉如何？”

    宋棠笑笑说：“还好，别担心。”

    方桐满脸惭愧道：“看来你眼下的体质太弱，不适合接受气功辅助。”又道，“我让你受苦了！”

    宋棠摇摇头道：“师兄莫要客气，你也不知道我会这样。”

    方桐叹气道：“眼下师妹的身体情况很差，还望师妹再考虑考虑我先前的建议吧。”

    宋棠摇摇头，“我主意已定，师兄不必再劝了。”

    方桐看着她憔悴的脸，一时间心疼夹着担忧，却又知道再劝也没用，只好在心里叹气。

    方桐离开后不久，周大夫亲自送来了龚夫人所需的药方名单及药品定价单。

    宋棠看了一遍后当即将钱全部付了，并送了周大夫一个汉白玉雕船摆件。

    周大夫收下了，道：“药保证能在大后天一早配齐送到这里，宋姑娘放心吧。”

    宋棠点头。

    送走了周大夫，宋棠让红莲去请凤祥来。

    正准备睡下的凤祥得知后赶忙起身，换了套衣服就往设在宋棠闺房前面的小客房去。

    宋棠将药方递给他，嘱咐他大后天上午留在家，收了这批药后立即送往方正大院去给龚夫人。

    接着她又将一封密封的信给她，让他届时一并交给龚夫人。

    信中，她跟龚夫人讲了她即将远赴龙潭县去找祝公公的事，并让龚夫人按周大夫的药方好好服药，争取把病情给控制住。

    她在信末说：“如果此行顺利，我大概会在两个多月后回来，届时我再去看望您，望您安心养病，等我回来看到一个健康的您。”

    是夜，大理寺卿郭东乘便得知了宋棠将要去龙潭县找祝公公的事，急得在屋内不停地踱步。

    大理寺少卿富诚也在，见郭东乘久久没有主意，他比他更急，忍不住起身道：“大人，万一她此次去真的获得了一手线索，那我们大理寺这边可就不好向皇上交代了，望大人抓紧时间应对。”

    这当然不仅仅是不好交代，还事关大理寺近四十人的前途以及他们后面三代的前途命运，因此富诚是从心里希望大理寺赢的。

    郭东乘：“但我们不能见她去也跟着去，这有违我们的合约。”

    富诚：“然而合约上也没有明文规定说她去了我们就不能去。”

    郭东乘看了他一眼，慢慢在他对面的椅子坐下。

    富诚乃贵妃富敏的亲弟弟，富敏这几年比较受宠，因而不遗余力地向皇帝提携这个弟弟，加上富诚本身确实很有能力，因此这几年在大理寺升职得特别快，眼下还不满三十岁已经坐到了大理寺少卿之位。

    如果说郭东乘做事以稳重妥帖著称，那么富诚做事则很果敢干脆，并且带点狠绝，是大理寺人眼中不太好惹的主。

    不过他尽管为人狂傲，但对郭东乘还算是客气的，毕竟后者是他的上司，哪怕只从个人利益上两人也没必要翻脸。

    但是最近大理寺中不少人都看得出来——富诚的势头已直逼郭东乘，甚至隐隐有取代郭东乘之征象。

    尽管有人曾暗示过郭东乘，让他注意应对，但郭东乘并未对此作出反应，因而没有人知道郭东乘是怎么想的。

    郭东乘看着一脸焦灼的富诚说：“虽然合约上没有说，但我们也不能做得太过明显，让别人以为我们在依赖她的线索。”

    富诚想了半晌才应道：“大人，我当然也很明白大理寺赢就意味着博物馆所有职员及其家属需要送命，但说句实话，既然出了这么大的案子，他们为此而送命也不算很冤枉。”

    郭东乘的表情微变，正色道：“不能这么说，那也是185条人命，且其中绝大部分是完全无辜的，换做我们，遇到这样的事会做何感想？”

    富诚深深地呼了一口气，叹气道：“但若必得做出取舍，总归得先保住自己的利益，不是吗？”又道，“眼下已经十多天过去了，我们这边尚未找到突破口，再这么下去我们将会面临什么，我想大人你比我更清楚，在这样的情况下，还死守着仁义道德那一套，只怕最后会一败涂地。”

    郭东乘拍拍他的肩头说：“我们已尽了力，这点皇上也是清楚的，一步步来吧，眼下急也没用。”

    富诚脸上隐露怒气，但依然竭力保持着礼貌道：“大人，事态如此紧急，我们怎能不急？就算不是为了我们自己，也得为皇上和朝廷想想啊。”

    郭东乘不做声。

    他继续道：“虽然我也知宋姑娘此举有她的道理，但我们大理寺又有什么错？况且此合约也是因宋姑娘去见皇上才订下的，我们等于是被迫接受这让人左右为难的条件，那我们在此事上又何必太过客气和忍让？”

    说到后面时他的怒气已经忍不住。

    郭东乘挑了挑眉，问：“那你觉得接下来该怎么做？”

    富诚的脸色顿时和缓，声音也和缓了下来，道：“既然我们不太适合明着去龙潭县，但我们可以暗中派人去。”

    郭东乘有些犹豫。

    富诚进一步说：“大人，千万莫要犹豫了，反正我们不跟他们明着干，他们也不会知道我们是谁。”

    郭东乘：“让我再想想吧。”他看了看外面的天色，说，“不早了，你先回去吧，明天我给你回复，”

    富诚忙说：“明天就来不及了。”

    郭东乘：“相信我，我会想出妥当的应对方法的。”

    富诚一脸失落地起身告辞，走到走廊下时又转身道：“大人，事不宜迟，望你最好今晚有个决定。”

    郭东乘：“我会尽快给你个答复，你先回去吧。”

    富诚：“老实说，属下今晚恐怕躺下也睡不着。”

    说罢他转身快步离去。

    富诚走后，郭东乘回房，心事重重地坐在正在看书的夫人张淑文的对面。

    张淑文爱好读书，每日手不离卷，是位极有见识之人。

    腹有诗书气自华，张淑文虽然算不上标准的美人，但浑身透着一股非凡的气度，因而看起来十分的端庄、优雅和耐看。

    见郭东乘似有心事，张淑文立即放下书，走到他的身后，一边为他按摩双肩，一边问他是否遇到什么棘手的事。

    她的手法力道轻柔，让他感觉她的按摩就像是抚摸，既舒服又放松。

    他不禁闭上了双眼，静静地享受着，少倾才跟她说起自己的心事。

    张淑文听毕在他对面的椅子坐下，目光温和地看着他说：“老爷，从眼下的情况看，无论如何我们也得有所应对才行，因此我也认同富大人的建议，而且最好是今晚就派人去。”

    郭东乘面露为难之色，看着她叹气道：“可这真不是君子所为。”

    张淑文握住他的手说：“老爷，紧要关头，宁可先小人后君子。”

    郭东乘又想了半晌才点头道：“好，我今晚即派人暗中赶往龙潭县。”

    说罢他立即让人去将富诚请返。

    待那人领命出去后，张淑文接着说：“老爷，那宋姑娘如此拼命，我们这边也要拿出十二分的拼劲来才好，为了稳妥起见，建议您向皇上申请添加得力人手相助。”

    郭东乘愣了片刻，道：“眼下大理寺有近四十人，且个个都是查案能手，再申请添加不知皇上会否答应。”

    张淑文：“若是其它案子，再申请加人他未必同意，但是这次是丢了国宝，皇上不会拒绝的。”

    郭东乘想了想，说：“基本上我们所知的查案能手都被招纳到三司（大理寺、都察院、刑部）了，再找的话恐怕只能从民间去找了。”

    这不过是他的故意说辞罢了。

    张淑文摇头道：“未必，毕竟天下之大无所不有，何况人才辈出。”又道，“皇上只需一道圣旨便可将天下人才招揽来，你尽管向皇上申请看看，我想皇上为了早日破案一定会认真考虑此建议的。”

    郭东乘：“但是也有可能被皇上批评，说大理寺办案不力。”

    张淑文：“相较于破案来说，被皇上批评几句又算什么？何况此案离奇，一时半会查不出来一点也不奇怪，皇上肯定能理解的。”

    她这么一说，郭东乘心里的顾虑果然消减了不少，握着她的手柔声道：“好，我明日便向皇上申请。”

    富诚正坐在往自己府邸回的私人马车上，他紧闭着双眼，似在沉思又似在倾听外面的虫鸣声。

    当郭东乘派来的人追上时，他嘴角微扬，马上让马车夫调转车头，朝郭府方向疾驰而去。

    郭东乘和富诚当晚便安排了五人去龙潭县。

    这五人中有两人是郭东乘的亲戚——表哥郑也和堂弟郭东湖，两人是富诚的人——白鹏和翁飞，还有一人是武林高手龙山，乃郭东乘当年在飞龙山习武时的同门师弟。

    五人的武功皆高强，且都在江湖上行走过，他们于今晚深夜出发，无疑启程时间已比宋棠一行人早了几个时辰，所以安排完毕后郭东乘和富诚都大松了一口气。

    当他回房躺下时，夫人张淑文正等着他。

    他听了夫人的建议——先不跟富诚说自己明日将跟皇上请求加人手的事，一切等皇帝那边做出决定后再算。

    这晚他难得地睡了个好觉。